岳青绫道:“你们这么多人在树林里干什么?”
“是……找一个人……”那人只得实话实说:“找一个钦命要犯……大姑娘,你快点放我下来吧!”
岳青绫“哼”了一声,忖思着他久吊之下,早已气尽力竭,即使不是如此,也不怕他能逃过自己身手。当下玉手抬处,用“捻指”功力,“嘶!”地打出了一枚制钱,黑暗里取向对方踝上藤索。
耳听到“嘣!”的一声,藤索应声而断,那人便自头下脚上地直坠了下来。
“噗通!”摔了个四脚朝天。
“嗳唷唷……”
那人一连串地叫了起来,设非是地面上积落着厚厚一层落叶,光只是这一下子就要了他的命。
他这里挣扎着,方站起,一口冷森森的长剑已然比在了他的前胸,同时面前火光大盛,对方姑娘手里的一根火把,几乎举到了他的脸上,烧着他的眉毛。
“啊……大姑娘你这是……”
用力地眨了几下眼睛,定睛再看,才自看清了面前的一切,原来是除了手持火、剑的一个姑娘之外,另外还有两人。
其中一人,面如冠玉,神采清奇,一望之下,即知其绝非等闲。更何况这张脸对他来说,曾是那么的熟悉,决计无法忘怀。
“啊……皇爷、圣上……您在这里?……我……小人……小人……”
在此之前,口口声声要活捉废帝建文,想不到此刻对面相见,竟至窝囊如此,一时间,双膝打颤,不由自主地跪了下来。
这番举止,大出各人意外。
朱允炆奇怪地道:“你是谁?怎么会认得我?说!”
别看他如今这个落魄样子,甚而早已是内里流传钦命捉拿的要犯,却也有他神圣不可侵犯的一面。
皇帝就是皇帝,那番气度、威仪不是一般人所能模仿的。
“小人……小人……崔化……”
“崔化?”
朱允炆哪里会记得这个名字。
宫天保却记得,甚而还是旧识——
“咦——你不是崔头儿么?怎么……”
那人一惊之下,就着面前火光向着宫天保认了认“啊呀!”一声道:“宫……千户……
你老……也在……卑职……”
“嘿嘿!”宫天保笑了两声:“这可就不是外人了!”
朱允炆道:“他是谁?”
“启禀陛下!”宫天保欠身道:“这人原在神武营当差,老皇爷还在的时候,他就在,后来调守过陛下的寝宫,叫崔化!”
“是……”崔化直吓得全身颤抖:“小人就是……崔化,万岁爷不记得了?”
朱允炆细细在他脸上认着,依然记不得什么时候见过,不过宫天保既然这么说,当然是不会错的了。
“崔化,你既然是我的旧人,怎会……你是来抓我的吗?”
“小人……不敢……小人该死!小人该死!”
嘴里连声说着,崔化越发地连头也不敢抬了,只见他跪着的身子抖成了一片。
宫天保大声道:“皇爷问你,你就实话实说吧!”
“小……人遵……遵旨!”
崔化头也不敢抬起,一面叩头,呐呐道:“万岁爷走失以后,今日圣上入主登基,小人被调到了锦衣卫当差,职掌一个小旗!”
“啊!那是升官了!”宫天保冷冷一笑:“如今是个总抚了,恭喜、恭喜……”
“千户您说笑了!”
宫天保圆瞪虎目道:“我恨透了你们这帮卖主求荣的小人,看我不——”
反手抽刀的当儿,却被朱允炆出声止住:“宫天保!”
“卑职在!”三字出口,宫天保欠身退后,于是不敢造次。
朱允炆神色越发自然。
“让他说下去。”
“小人……遵旨……”崔化叩了个头,继续道:“这一次小人是随着方千户来的,向成国公报备听差——”
“成国公?”朱允炆一连冷哼了两声。
“是……朱大将军!”
“什么大将军?”
“征……夷大将军……”
“哼——说下去!”
“遵……旨……”崔化叩了个头,仍在发抖:“大将军吩咐,全面搜查万岁爷……
您的下落,说是要在出兵安南以前一定要先拿着……了您,才再出兵打仗!”
“他……好大胆!”朱允炆气得脸色发青:“他也配!”
“是……”崔化颤抖着道:“方大人查出来万岁的圣驾在太苍古庙,这就……”
“别说了,下面的事朕都看见了……”朱允炆冷笑道:“你们出动了这么多人,三番五次要捉拿我,结果怎么样?成功了没有?别看你们人多,有个屁用!这就叫不得人心!”
“小人……知罪……罪该万死!”
“唉……算了……”朱允炆打量着他:“看在你曾是跟随我的份上,我今天饶了你,看样子,你也受伤了……”
微微一顿,他转向宫天保道:“放他走吧!”
“这……”宫天保呆了一呆:“……陛下,这怕不……太好吧!”
“让他走吧,我已经说了。”
说了这句话,朱允炆就转过身走开一旁,宫天保应了一声,只得退开一旁。
岳青绫收回火把,哼了一声,嗔道:“你自己可得小心着点儿,先生虽然饶了你,那个姓赵的小老头儿,却能要了你的命。再说这十万大山,本身就像是个迷魂阵,你一个人能不能摸出去,可就全看你的命了!”
(3)
话声未已,崔化早已大声哀恸起来。
“姑娘,千户爷……崔化该死……如今都想明白了……”
岳青绫翻着眼皮道:“你明白什么?”
“小人不是人……我该死!”崔化一面痛泣,磕头如捣蒜:“今天听了万岁爷的话,才知道小人……错了,姑娘……请你行行好,转请皇上让小人跟着将功赎罪吧!”
“将功赎罪?”宫天保大声道:“你还能有什么功好立?”
“千户爷!”崔化大声喘息道:“这里来去的路,我都熟,外面的卡子我都清楚……
崔化也能吃苦,这点伤算不了什么,就让小人服侍皇上吧!”
听他这么一说,宫天保与岳青绫对看一眼,俱都无话可说,一齐向着朱允炆望去。
“皇上、皇上……您老人家就可怜可怜小人,收留了小人吧!”
一面说,崔化只是频频地磕头。
“你老人家要是不收留小人,小人便一头撞死在这里不活了!”
这么大个子的人了,哭得鼻涕一把泪一把,倒还是真伤心,看看这个人,倒也不是做作,很像是有几分血性。
想想自己身边各人,俱都是星散死别,除了岳姑娘之外,便只是一个宫天保了,难得这个崔化有心归顺,加上他对敌情的了解,如能诚心投效,正是求之不得,堪为大用。
朱允炆这么一想,心里便已活动,转向岳青绫道:“姑娘之意如何?”
岳青绫道:“还是先生做主吧!”
“好吧!”朱允炆随即点头说:“你就跟着我吧!”
崔化大喜过望,磕了个头,大声道:“谢万岁!”又向着岳、宫各自抱拳一揖,才自站起来。
宫天保哈哈一笑说:“崔头儿,圣上虽是收留了你,可是将功折罪往下就瞧你的了,不要说了大话不能兑现,可就不好意思!”
崔化道:“大人放心,这里出山的路,我最是清楚,就是外面的十七个卡子,我也了如指掌!”
“出山的路不劳费事。”岳青绫笑道:“倒是那些卡子,那时候要靠你一一指出。”
崔化答道:“这没问题,那时候看小人的就是了!”
说着,挺胸凸腹,不意触及伤疼,痛得“吭”了一声,立时又弯下腰来。
宫天保“哼”了一声:“要不要紧,伙计?还是先看看阁下你自己的伤吧!”
崔化拄着根棍子,一只手打着灯笼走在最前面。
宫天保背着朱允炆居中,后者由于是脸朝外正好与殿后的岳青绫脸对脸地点了盘儿。
一行四人缓缓前进。
就着时灭又明,若有若无的昏黄灯宠,打量着面前岳姑娘的神采,朱允炆竟自看得有些发呆,样子傻乎乎的,惹人发笑。
有几次四只眼睛对着看,岳青绫总是赶忙把眼睛转开,偏偏是这个年轻的皇帝,就有那个兴头儿,不时地多情一笑,他可真是童心未泯,都什么时候了,还有这个心情?
真教人对他是没法子!
脚下软软的树叶,长长的那种针叶,不知积存了多少年了,人走在上面,就像是踩在棉花堆上一样的轻飘,老像是着不得力的样子。
走着走着,崔化停下了脚步,掏出一张地图,在灯笼下面仔细摸索。
岳青绫说:“怎样啦?”刚要就过去,即为朱允炆抓住了她的手。
“你……”岳青绫挣了一下没有挣开,直臊得耳根子发红。
“你……这个人……”
话才出口,立刻想到对方皇上的身份,忙即住口,顾忌地向他看着——所幸他不曾在意,只是把那一只握着的手,宝贝也似地贴着脸儿,香了又香,亲了又亲,就是舍不得拿开来。
“唉……您……您呀……”
真教人没有法子。
岳青绫半笑又嗔地指指宫天保的背,狠狠地点了几下,张嘴无声地告诉他说,人……
人哪!
偏偏是皇上眼睛也看不见:就只见她一个人儿。硬是不肯把抓着她的那只手松下。
打量着他那般痴情、馋猫也似的样儿,岳青绫可真是又笑又气,又能怎么样呢?几番邂逅,温存之后,总算认清楚了他,天生的那种多情种子,离了个“情”字活不了的那种人,你能对他又怎么样呢?
“姑娘……您瞧瞧这条路对吧?”崔化头埋在地图里,有点迷糊了。
“啊——”
岳青绫用力往回一夺手,差一点把藤座上的皇上给拉了下来,赶忙又扶着他,脸上臊得发慌……
“让我瞧瞧……”
四下瞧了一眼,岳青绫把嘴凑近到朱允炆耳边上:“别这样……你乖!再不听话,我可就不理你了!