外，入口一带已被挤满，由为首的领头同声号叫，声甚哀厉，与方才怒吼不同。越知有事求助，苦于词不达意，暗忖：这样多而猛恶的通灵怪兽，有何为难之事求我？照此形势，老人必非它的主人，否则不会求到外人身上，那事也必艰难凶险。正想再问几句，忽听崖顶悲啸，原来怪兽不能过来，后面的已由前面援崖而上，仍想把二人夹在当中，万一情急，逼得太紧，自己又不忍杀它，岂不麻烦？心方寻思，铁牛低语，说：“夹缝已然寻到，不知是否。”转脸一看，身旁不远果有一条生满野草的裂缝，宽只三尺，又深又黑。刚要走进，兽群好似早已料到，哀鸣更急，几个大的竟和人一样，咧开大嘴号哭起来。
铁牛心中不忍，方喝：“你们到底有何为难之事，又不会说人话，我们去了再来，不是一样？”忽听遥空中传来一声清啸，宛如骛凤和鸣，由天半飞落，半晌不绝。来处甚高，二人听出是人的啸声，心正惊奇。前后上下的兽群忽然同声鸣啸，与之相应，一齐仰头向上，不再顾及二人，为首的一个又朝二人手舞足蹈，连声低啸，朝方才去路指了又指。黑摩勒笑道：“我知你那事情是在那面，我向来说话算数，只将那位老前辈寻到，定必回来帮助你们好了。”怪兽好似为难，但又无法神气，又叫了几声，方始垂头丧气转身走去。随听上下兽群奔腾纵跃，风沙四起，晃眼都尽，一个也未留下，只为首的低着头不住回顾。二人因里面太黑，不似外面还有一点月光，又恐对方所求不遂，发了凶野之性，拼命来扑，无法行走，再纵上面，用石乱打，更是难当，同立口内向外张望，不料退得如此容易，知与方才啸声有关，疑是黑风顶老人所发。虽觉方向不同，当时不曾听清，也未在意，见怪兽临去回头，神情沮丧，又觉可怜，忙喊：“你只管放心。不问如何，我们归途必来寻你。”怪兽方始欢啸而去。
二人想起好笑，决计归途往寻，看它到底为了何事，一面借着剑光照路前行。走出不远，崖缝越窄，路也越难走，崎岖不平，有的地方仅容寻常一人通过，转侧都难，并向一旁偏斜，不能直走。先还望见头上有一线天光，后来好似走在暗弄之中，天色早已不见。如非身小轻灵，所带刀剑又是神物利器，既可照路，遇到荆棘藤蔓一挥而断，稍差一点的人休想过去。难怪方才怪兽不敢由崖顶绕往前面拦阻，熊猛那大的人，以前两次通行，真不知如何能够往来。师徒二人在夹缝中曲曲弯弯走了八九里，方始脱身出去、虽有一身本领，也闹了一身冷汗。到了外面，又是一片旷野森林。
铁牛笑道：“这盘蛇谷断断落落，并不连在一起，走完一条又是一条，越走越难，真个讨厌！总算快到，前途还有一小段便是那姓苏的住处，不知风景如何。”黑摩勒道：“你哪知道，我在来路登高查看，此谷大体像一个人字形，我们走的是另一头。因谷中到处深沟绝壑，天生奇险，歧路又多，近黑风顶这一带像一株珊瑚树枝，中有好些谷口必须横断过去，出了这口，又进那口，才可抄近，免得遇险阻路，走错途向，越绕越远。如由龙樟集那边来，便是葛师祖所说的路，难走之路更多，要远两三倍。我们所走这些谷径，看似分开，实则都是谷中岔道歧路，一头分裂向外，只中间有一两处谷口，内里仍是连成一体，不知道的人如何走法？景物如此荒凉幽险，这位老前辈偏在这里隐居，寻他决非容易。附近住的两人如与相识，再要是自己人，那就好了。”
二人边谈边走，到处都是千年以上森林，峰岭甚多，又无路径，几次把路走错，再绕回来。共总百多里的山地，二人走得又快，竟走了大半夜还未到达。途中也未寻到水源，虽有两处水潭，又黑又深，时见水草中蛇虫惊窜，不敢取饮，幸而方才未吃完的桃子，被铁牛包了几个，一路纵跃奔驰，虽已挤碎，尚可解渴。月光又明，只半夜里遇上一次狂风，猛烈异常，飞沙走石，吹得林木萧萧，声如潮涌，约有个把时辰方始平息。再看前面高峰近顶之处，已是阴云布满，月光照上去，云边多幻作了乌金色，峰顶早看不见，均觉此行奇险，与熊猛所说相同，只子夜黑风威力不过如此。快到天明，方将未段谷口寻到，走了进去，方知先前路仍走错，绕了老远一段。由此去往峰脚还有二三十里，路已平整，地势宽大，一面高崖排空，一面深沟大壑，并有好些肢陀，草木甚稀，高峰就在前面，不似来路一段时隐时现，极易辨认。连走了两三日夜，后半又经奇险，均觉疲乏，仰望天色，已是月落参横，东方渐有明意，便寻山石坐下。歇息片时，天已大亮，重又上路。晨雾甚浓，山风阵阵，景物甚是荒凉，均想寻到苏同再作打算，一口气赶了二十多里。
正走之间，前面高峰忽被山崖挡住，遥望前面，有一小山。山并不高，半山坡上似有大片平地，一片苍绿，映着刚升起来的朝阳，其碧如染。由上到下甚是清洁。并有一条小溪，清波粼粼，环山而流，景甚幽静，沿途少见，料有人居，忙赶过去。到后一看，原来山上林木乃是一种特产的榕树。这类树木福建境内最多，生具特性，极易生长，树枝沾地，重又生根，往往一枝大树，不消多年，蔓延出去，荫蔽数十亩，仿佛好些树林丛生一起，实则本是一株，浓荫如幄，只见林木交锗，互相蟠结，半山以上全被布满，想似经过人工。内中并有出入之路，树根底下还种有两行花草。晨雾已消，日光穿林而入，清荫满地，闪动起万点银鳞，浓翠扑人，沾衣欲染，花香阵阵，沁人心脾，时闻好鸟娇鸣，飞舞往来绿荫之中，穿梭也似。
二人在荒山中奔驰多日，第一次见到这好地方，不由心神皆爽，赞赏不置。因想主人必在林中居住，穿行了一阵，不见房舍，喊了两声“苏大哥可在这里”，也无回音。心方奇怪，忽然发现来路左侧有一片空地，当中有一花堆，榕荫之下放有石凳石几和一些火炉茶具之类，榕林也快绕完。忙穿过去一看，原来主人就着四外密列的树干，加上一种藤蔓，编结为墙，再用藤蔓花草编成屋顶，当中建成两三丈方圆、一丈多高一所屋宇。内里隔成两间，再在四面墙上开出圆形和葫芦形的窗和内户，屋中另设门板开关，但都未用。编制极巧，交接之处虽有铁箍束紧，生意未绝，外层再附生着许多香草野花，越发别开生面，通体新鲜，宛如大片绿毡四外包住，上面绣着无数奇花，五色缤纷，娟娟摇曳，美观已极。内里再用树木齐中切断，结成地板，以避湿气。床榻几案、人家用具无一不备，人却不见一个。那榕树花藤所结小屋，前面留出一片空地，通到溪旁，景更清丽。临溪也有一些石凳，以供坐卧，并有两株不知名的花树，花大如碗，一株淡红，一株雪白，花开正繁。那花形似千叶莲花，清馨扑鼻。二人以为主人他出，必在近处，少时还要回转，不便私人人家，便去花下石凳坐候。
等了一阵，不见人回，腹中饥渴，便将来路所备干粮肉脯取出对吃。铁牛笑说：“我说道路太长，山中没有买处，想多买一点，师父偏说累赘，不令多带。如今所剩无多，至多明天，便没有吃的，怎么办呢？”黑摩勒笑骂：“蠢牛！你只贪嘴，也不想想有多麻烦？我先打算由龙樟集走，自然不须多带。中途改路，所行均是荒山无人之境，谁晓得呢？”铁牛忽然惊道：“师父，我想主人未必在此。方才过来时，我见屋中用具虽然齐全，也有炉灶，但不像近日有人用过。来时天才刚亮，主人有事外出，必要烧水煮饭，怎么连点炉灰都没有？我再看看去。”说罢往里便跑。一会回来，手里拿着一张纸条，说在窗前小桌子上寻到。
黑摩勒接过一看，上写“久候不至，不知病体可曾复原？昨日壶师已往龙樟，弟欲再往一求，并托林老代为关说，就便往漳州访友，归来当在一月之后：兄如先回，请勿他去，因壶师近日常来林外饮酒，意思颇好，食粮用具仍藏原处洞中，请兄自取”等语，下面写了“同启”二字，知是苏同所留，并知老人已往龙樟集。初意这等走法可以早到好几天，不料欲速不达，反而错过。如走原路，虽然要远得多，老人却可遇上，悔已无及。照留字日期，老人走才两三天，依了铁牛，既然到此，索性去往黑风顶老人所居看上一次再走。黑摩勒觉着峰高天半，上下艰难，老人不在，徒劳跋涉，事又紧急，已耽搁了好几天，食粮将完，当时起身，照青笠老人所说途向往龙樟集赶去，至多次日便可到达。此行虽然扑空，一算程期，和走原路差不多少，许能赶在贼党前面，立催起身，匆匆将纸条放还原处，又亲自走去一看，主人实已远离，也未睡眠，重又起身。
由当地往龙樟集，另走一路，无须穿越谷口，歧路虽多，但有葛鹰所说途向里程和青笠师徒所开路单，只要留心避开螺丝峡一带险径，别的地方山路虽极难走，凭二人的功力，也不在心上。黑摩勒先恐铁牛不耐劳乏，后见精力甚强，心便放下，决计赶到龙樟集，寻见老人下落再作打算。哪知走出数十里，方觉崖高谷深，地势越低，山形险恶，忽听身后来路异声大作，凄厉刺耳。开头声音尚小，越往前声越洪厉，先似秋潮初起，商钊始发，跟着波涛澎湃，万籁怒号，仿佛远处起了海啸，就要袭来光景。谷径蜿蜒，曲折甚多，这时已绕向黑风顶侧面，中间连经数十处岔道，方向早变。先看后面，虽是天色沉黑，还看得见一点山形，后来异声越转洪厉，由远而近，仿佛到了身后。回头一看，来路已成了一片漆黑，大量乌云仿佛天塌也似，铺天盖地狂涌而来，相隔至多十来里路。前面天色仍是清明，日光正照头上，那一带山谷渐阔，阳光普照之下，一前一后仿佛两个世界。
二