厉如冰不知道为什么，提到这件事，心就一震，她忍不住说道：“那是你的看法，玉蝉秋不见得相同。”
金盏花说道：“我方才说过，你们并不是敌人，只要不是深仇大恨的敌人，其他的事，人同此心，心同此理，还有……。”
他又拿着那只“金盏”，递给厉如冰。
“这只‘金盏’该交给你，由你交给相府老夫人，那才是合情合理的事。”
这倒真的出乎厉如冰的意外。她拉过“金盏”，低头沉思了一会，再度抬起头来，可以看到她眼睛里有一份湿意，缓缓地说了一句：“你的人很好，想得很周到。”
金盏花闻言一愕，他没有想到这样一件事，会让厉如冰如此地感动。
厉如冰昂起头来，吁了一口气说道：“走吧！”
金盏花点点头，搜遍全身，只有一小锭碎银子，放在桌上，说道：“老大爷，屡次烦扰，非常的感谢，告辞。”
这个小动作又给厉如冰很大的感触：“金盏花，传说中的你似乎不是这样的。”
金盏花和她快步走出柴扉，淡淡地说道：“传闻总是有些出人，其实每个人都有善良的一面，同样地也有丑陋的一部份，如果人与人相处，都能容忍对方丑陋的一部份，接纳善良的一面，世间就会充满了祥和与友好。”
他说着不禁笑了起来。
“哎呀！愈说愈不像金盏花说的话了。”
厉如冰也跟着笑笑说道：“人总是会变的，如果说你变了，或者说我也变了，其中有一个关键的人物一方倩柔，在她的眼里，这个世间根本没有坏人，她有一种令人难以抵抗的亲和力……。”
她也笑了，而且笑得很响：“我也是愈说愈不像厉如冰说的话了。”
两个人几乎同时笑起来。在笑声中，拔步腾身，向桐城县奔去。
越过城墙，走向相府，他们两人都是熟路，一路腾身跃步，不片刻来到相府后花园。
他们刚一上得墙头，立即发现情形不对。
后花园里灯火通明，人影不绝，金盏花和厉如冰两人都知道，后花园是相府的禁区，那是田为老夫人要在这里修行善性：几乎与外界完全隔离：后花园这一角，没有五尺之童。
如何此刻，如此喧闹？
金盏花还在思忖，厉如冰说道：“老夫人出了事！”
她说这话的时候，焦灼之情，溢于言表。立即从墙上飞身而下，直扑老夫人的净室。
金盏花也不敢稍有怠慢，随后就来。
两人刚一走近那一道回廊，突然出来两个人拦住去路。而且厉声叱喝：“什么人敢大胆夜闯相府？”
口在说话，手中的钢刀旋风似的闪电砍到。
因为这是十分意外的事，走在前面的厉如冰，几乎被对方一刀削掉半个脑袋。
厉如冰咦了一声，一偏头，微微一挫腰，右手向上一托，使出一招大擒拿法，反腕疾刀“金丝缠腕”，扣向对方的脉门。
对方看来并不是弱者，倏地一收肘，单刀一拖，收招却是攻势，刀尖扫向厉如冰的胸膛。
在这种地方，这种时候，居然碰到这种高手，真使厉如冰大感意外。
她打起精神，就凭着一双手，围起对方来。
金盏花站在后面，他已经看清楚了当前的情势。
那人分明是宫廷护衙，一身打扮，落眼便知，而且功力确是不弱，一柄钢刀使得极有威力。但是，他遇到的厉如冰姑娘，是受过高人指导多年的高手，相形之下，对方就比下去了。
以金盏花的估计，不出十招，对方的钢刀就要在厉如冰放手反击之下脱手。
另一个想必也看到了这种情形，一摆手中的刀叱道：“大胆狂徒，竟敢抗拒官府。”
金盏花没等他逼近厉如冰，先抢上来说道：“你想以多取胜？无耻！”
他知道久缠下去不是上策，而且屋里人影幢幢，一时还顾不到外面，如果时间一拖久，里面的人一拥出来，虽然不足惧，与今天他们夜探相府的愿意，就相违背了。
他心里有了打算，出手就加了份量。
他撒出“金盏花”用力一挥，正好迎着对方的刀刃，只听得“哨”地一声，那柄钢刀应声飞了出去。
正好厉如冰这时候，探步抢近，对方收招不及，被厉如冰一掌削中手腕，呛哨一声，钢刀掉在地上。
金盏花一掠身，挨近厉如冰身边，说道：“宫廷来的，屋里一定有变，我们快走。”
他的话还没有说完，那两人已经发出警号，一阵哗哗的竹响声，响亮了后花园。
霎时间分从四面蜂拥而至十多人，各提着兵刃，围将上来。
厉如冰立即及时取出自己的玉刀，杀气顿生。
金盏花伸手按住她的手，说道：“厉姑娘，我们不必跟他们打……。”
这话未了，只见净室的门大开，四对风灯分站在两边，当中走出来一位姑娘。
金盏花一见立即大叫：“蝉秋，你果然在这里。”
玉蝉秋刚一出来，第一眼就看到金盏花紧握着厉如冰的手，脸色一沉，叱道：“你们来这里做什么？”
金盏花放下厉如冰的手，上前几步，就被持刀的护衙拦住。
金盏花说道：“蝉秋，请听我说……。”
玉蝉秋立即断然拦住他说下去。
“你什么也不要说，我什么也不要听，你们请便吧！我也不会叫人拦你们。”
厉如冰在一旁说道：“玉蝉秋，你错了，你一直错了，一切事情都不是你们所想的那样。”
玉蝉秋冷竣地说道：“与你有什么关系？你有什么身份说话？”
金盏花说道：“蝉秋，你不应该用这种语气跟厉姑娘说话，正如厉姑娘所说的，这一切都不是你所想的那样，一切都是起于一个误会。”
玉蝉秋叱道：“是不是误会，与我没关系，你们要是再不走，休怪我对你们不客气。”
厉如冰摇摇头说道：“玉蝉秋，我能了解你的心情。但是，我不赞成你目前这种态度。假如你能了解事情的真象，再作任何决定也不算迟！”
玉蝉秋根本没有说话，转身就走。
金盏花忍不住大吼一声：“玉蝉秋，你给我站住！”
他这一声大吼，大概出乎玉蝉秋意料之外，也出乎在场的人意料之外。
玉蝉秋停下了脚步，缓缓转过身来，脸色苍白地问道：“是你这样的叫我吗？”
金盏花止不住流下两行眼泪，凄然地说：“蝉秋，请原谅我的按捺不住，我的意思是请求你让我有一个说明的机会，我说完了，任凭你作什么决定，我是毫无怨尤。”
金盏花是江湖上鼎鼎大名的汉子，也是铁铮铮的汉子，一个铁铮铮的汉子流下眼泪，这是动人心魄的事。
玉蝉秋垂下了眼睑，缓缓地说道：“你说吧！……”
她忽然抬起手来挥了挥，吩咐包围着的那些护衙和护院……。
“你们都给我退下去。”
相府家院自然不敢说二话，悄悄地走了。
可是京城里来的护衙就不同，站在那里没有动。
玉蝉秋沉下脸色说道：“你们想做什么？你们的头儿，那个什么嬷嬷都被赶回去京城，你们还打算做什么？”
大约有五六人，互相望了眼，其中一个说道：“我们是奉钦命来保护老相爷夫人的。”
玉蝉秋说道：“对，保护老夫人没错，你们给我站在围墙四角去，这里用不着你们保护。”
这几个护衙也弄不清楚玉蝉秋是什么身份，看她在相府是人人对她有一份尊敬，不敢再说什么。况且头儿已经回京城去了，把这监护的心思也就看淡了。
玉蝉秋看他们走远了之后，她看了金盏花一眼，眼神也带到厉如冰的身上，她仍然是淡淡地说道：“有什么话，你可以说了。”
金盏花把激动的心情，尽量按下去，他长长地吁了口气，说道：“今天在方家后院你看到的事，全部是个误会，当然也不能怪你，事情就有这么巧合。”
玉蝉秋淡淡地说道：“事情都已经过去了，还要说它做什么？”
金盏花说道：“不，事情并没有过去，如果我不把事情真象说清楚，我就如同阳世火所责备我的，我是畜生、我不是人。”
玉蝉秋说道：“阳世火他没有理由骂你。”
金盏花说道：“不是他没有理由骂我，而是我有没有做这种卑鄙无耻的事。如果我忘恩负义，任何人都可以骂我畜生，不单是阳世火。”
玉蝉秋淡淡地未置可否，她问道：“你就是要说这些吗？”
金盏花说道：“蝉秋，别后这几个月，我历经了废人的心路历程，可是我过来的，那是因为有许多人爱护我，包括你在万水千山奔走，那是我能够活下去的力量。”
他刚说到这里，从净室里奔出来一个人，叫道：“玉姑娘，不得了，老夫人……。”
玉蝉秋一听立即回身就走。
厉如冰跟在后同说道：“玉蝉秋，我可以进去看看老夫人吗？”
玉蝉秋又觉又停下脚步，问道：“你……老夫人病重得很，你们一定要来打扰她老人吗？”
她从身上取出“金盏”。
玉蝉秋一见就脱口叫道：“‘金盏’，你……你是怎么得到的？”
厉如冰说道：“别问我是怎么得到的，我只告诉你，我是专程给老夫人送‘金盏’来的。”
玉蝉秋显然是有很大的兴奋，点着头说道：“你说的对，这件东西是会给老夫人高兴的。走，你随我来。”
她走得很快，刚一跨进净室的门，她的心向下一落，因为她看到站在净室门口的两个丫环，在红着眼睛流着眼泪。
二十
玉蝉秋立即问道：“老夫人怎么样啦？”
人在说话，脚下却加快地走进里间。
只见老夫人高卧在床上，已经呈弥留状态。
玉蝉秋扑到床边，凄切地叫道：“老夫人，老夫人。”
厉如冰心里也自然有一份凄楚，蹲在床前，也叫道：“老夫人，我给你送‘金盏’来了。