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小塚夫人说着说着脸色发白，气得几乎要跺足。
“真的吗？恐怕不能这样吧？”田原故意试探。
“不，不，您真是什么也不知道，才会说出这样的话来。可厉害着的哩，那太太手上戴的金钢钻戒指，足足有两克拉，那是用一家大公司的退赔款买的。我们都了解得清清楚楚。”
“那不成了贪污了吗？”
“那是体面的贪污。我奇怪警察为什么不抓他们。您瞧最近O税务署的贪污案件，报上不是登了吗？那不过是冰山的一角，这么点贪污有的是。野吉不是个好例子吗？您是为野吉的妹妹婚事前来调查的，依我看，为了替男方着想，这门亲事还是吹了好。否则，不定哪天，野吉披着绳子进了监狱，两家都遭不幸。”
小塚夫人的目光敏悦，似乎咬住了这瞧不见的敌人。
“这么说来，野吉家的生活相当阔气罗？”
“是呵！我们这些人是没法比的。人家归来从来不坐电车，都是小汽车接送，而且不止一家公司。你明白吗？那些关系户都巴结他。”
听小塚的口气，她似乎还记得汽车牌照的号码。
“对，对。”小塚夫人忽然想了起来，“说起汽车，我还忘了。野吉自已会开汽车，经常洋洋得意地开着漂亮的车子，不是黄牌，而是白牌。你想，白牌车都是不花钱借来的。”
夫人说的话，田原都不大在意，唯有这“白牌车”打动了他的心。
“太太，您还记得那白牌车的号码吗？”
“这个。……”话到一半，夫人有点顾虑起来。“这也得跟你说吗？你会不会说出去呢？”说着，狐疑地瞧了田原一眼。
“您放心，我们绝对不会说出去。我们调查的事情不让任何人知道。太太您给我们提供的资料，我们都保密。这一点，请您放心。”
“是这样吗？”小塚夫人犹豫了一下，她的愤怒打消了顾虑。
“我记得那白牌车的号码是U4521。”
田原立刻把号码记到本子里。这时，小塚拽了拽田原的袖子。他定睛一看，一位看来有二十七、八岁、瘦削的女人，穿着一身崭新的西服在对面人行道上走。
“就是她。”
小塚夫人对田原悄悄耳语；“那就是野吉太太。瞧那酸劲儿，走路都摆架子，打扮得跟小姑娘一样，粉抹那么厚，那化妆品肯定也是白白要来的。”
小塚夫人的眼里燃起了憎恨之火。
田原典太马上赶到四谷的陆运局。
第十八章
3
田原典太马上赶到四谷的陆运局。
他向职员递上一张名片，找个适当的理由，需要调查车主，把号码给职员看。
“U4521？”
那职员翻阅一本大账本。
“查到了，现在这辆车是属于…”
职员写在一张纸片上递给田原。
东京都品川区大崎中丸町xx番地
伊原仙藏大东酒业公会理事
田原接过来一瞧，心中立刻明白。酒业工会与间接税料科长野吉欣平之间有不可分离的关系。
这个酒业公会在什么管区都无关大局。因为税务署员在各管区都有面子，即使属于别的管区，只要去一个电话，对方说声OK，事情就办妥了。各税务署在利益上是互相依存的。
野吉科长肯定是凭借自己招牌，随便借用酒业公会伊原理事的汽车。
田原忽然想到，三月三十日在武藏境发现沼田嘉太郎惨死的尸体，四月十一日在平和岛发现横井贞章惨死的尸体，四月二十二日在新宿若叶庄公寓发现崎山科长惨死的尸体，这三起杀人案都被认为使用过汽车。
在头两起杀人案侦查过程中，曾考虑过凶犯使用出租汽车或小型卡车。侦查当局也曾推测凶犯拥有自备汽车，但始终未找到线索。
野吉欣平没有自备汽车。但未曾想到他可以随便借用他人的汽车，这是个漏洞。
田原典太想到这里，心里忽然激动起来。
他知道自己一个人忙不过来，于是偷偷地跟时枝伍一商量。
时枝伍一听了他的分析，立刻兴奋起来。
“田原君！这是个最大的嫌疑犯，他一定使用那辆汽车。”
“你也这么认为吗？”
“谁都会这么考虑的，只要一查这辆汽车就明白了。看一看酒业公会理事在一月底、四月十日星期六、四月十八日星期日是不是将汽车借出去过。沼田嘉太郎估计是在一月底与崎山亮被杀害的，因为日子隔得太久，也许不太准确，但横井贞章久被杀，尸体发现较快，因此推定死亡日期比较准确。总之，四月十日横井贞章被杀，四月十八日崎山亮久被杀，这两个日子，这位河业公会的理事是否将车借给过野吉？假如这是事实，那十之八九没错。”
“你是不是去调查一下？”
“行！包在我身上。”时枝伍一的脸膛忽然亮了起来。
“这人太残醋了，真是人不可貌相。”
“怎么回事？”
“你瞧野吉，看来象个胆小鬼，暗地里竟会做出这样的事来。”
“是啊！本来我认为野吉是崎山的手下，不过是听人摆布的同谋犯。此刻看来，野吉也许是主犯。好吧！汽车的事就拜托你了。”
“好！我去办。”
“等一等。这么看来，事情有点眉目了。上次我们考虑，这三起案子，活动范围很广。如今看来，野吉家在池上线洗足池附近，恰好在正中央，只要有汽车，他的家可以成为可能行动的半径的中心。”
“是这样。”
“田原君，你去干什么？”
“去寻找堀越美矢子的下落。”
“堀越美矢子？也许她已经远走高飞了！”
“找到了这辆汽车的线索，那么她在五反田车站下车倒可以理解了。”
“就是说，她可能坐野吉的汽车走了。也许野吉是堀越美矢子的秘密情夫罗！”
时枝自言自语地说，似乎有了意外的发现。
“这问题嘛！。……不过这样说，疑问太多了。假如野吉是堀越美矢子的秘密情夫，这种说法太有跳跃性了。”
“不过，你想，”时枝说，“男女之间的关系很难预料，堀越美关子虽然是崎山的女人。但崎山的同事野吉不见得不对这女人伸手。”
“等一等，”田原叉起胳膊思考了一下，“对，也许有这种可能性。”
“什么可能性？”
“可能野吉也迷上了堀越美矢子，可是美矢子是他的强手崎山的女人，所以他不敢伸手。而堀越美矢子理解野吉的感情。这是可以想象的。因此一旦煽越美矢子出逃后，她请求野吉把她隐藏起来，这种可能性是存在的。”
“有这种可能。”
听了时枝的话，田原考虑了一会儿，忽然眼睛亮了起来，说道：“野吉欣平和堀越美矢子是同谋犯！”
“此话怎讲？不过我认为野吉不可能杀死崎山。还是美矢子单独作案较为合情合理。你怎么会这样想呢？”
“不，这是我刚才心血来潮。”田原避开时枝的追问。
“我认为这不可能。”时枝说，“起先我认为崎山亮久和野吉欣平同谋杀害了沼田嘉太郎。因为沼田知道崎山在P税务署的阴谋，他对崎山恨彻骨髓。贪污事件败露时，沼田做了牺牲品，他上了崎山的当。后来他发现自已上当受骗，于是想揭露崎山调到R税务署后的罪恶勾当。所以他站在‘春香’门前监视崎山的行动。崎山发现沼田是个危险人物，决意要消灭他，否则一疏忽大意，自己的地位就难以保住了。沼田象疯狗那样咬住他，崎山慌了，伙同野吉和美矢子杀害了沼田。”
“晤，你说得有理。”
“后来出现了横井贞章。横井君受你的委托去调查沼田嘉太郭被杀害的原因。据你说，横井对税务署的内部情况非常熟悉，因为以前他办过税务方面的内部刊物，他十分了解税务暑员的毒辣手段。他追捕的矛头指向崎山。据我推测，他已经相当靠近崎山。崎山发觉后，把横井贞章骗到平和岛，将他杀害。这一切都有野吉欣平做他的帮手。你说的那辆酒业公会的汽车起到了搬运尸体的作用，司机就是野吉。”
“照你这么说，美矢子逃到野吉那里，是野吉把她隐匿起来了，是不是？”
“是的。野吉以前就迷恋美矢子。崎山一死，就肆无忌惮了。美矢子死气白赖地投靠他，野吉巴不得接受啊！我认为现在野吉把美矢子秘密地隐藏在一个地方。警视厅至今末找到她的下落，那是因为藏得太巧妙了。”
第十九章
1
田原典太的脑子里老是想着芳叶庄公寓堀越美矢子隔壁那对年轻大学生夫妇的事，甩也甩不排。这对夫妇借住堀越美矢子的邻室，妻子对崎山亮久的尸体臭特别敏感，接着就搬走了。这是在尸体发现以前。
这对夫妇搬到堀越美矢子的邻室，是在杀人事件发生的当天。说偶然，也太偶然了。这件事老是钻在田原的脑子里，去也去不掉。
据说那位年轻的妻子酷爱读书，搬来时行李袋里塞满了书，每次外出时还买书回来。而搬走时，行李袋还是塞满书。
田原曾经问过法医专家，认为邻室壁橱中的尸体臭很快刺激她的鼻子并不是不可能的，但有个条件，这个人的嗅觉必须特别灵敏。
这事情有点蹊跷。
在世界上有的人的嗅觉比常人敏锐，但这样的人很少，所以总有点不自然之处。而在杀人案发生当天搬来，更是奇特的偶然。
这时，田原的眼前浮起野吉夫人的脸，不用与她不对劲的小塚夫人说，猛一看，她那打扮也确是很年轻。
难道是她？他摇摇头。不可能，不可能有这样的巧事。
他心里老是惦着这件事。他又想到那对夫妇�