马歇尔终于找到用辩才反击的机会：
〃别忘了；最后飞出来的那个是——希望。〃
（362）
1946年12月24日；圣诞前夕；平安夜。
纳兰基地；扩建后的香格里拉机场。
李梅少将站在跑道边；听着芬博格中校对列队的B－24轰炸机大队飞行员宣布完任务；简短训话说：
〃趁着现在天气好；你们把圣诞礼物投放到位；早点回来；参加晚宴。今天我们有从美国专程拉来的火鸡和雪利酒。我敢说；下一个圣诞节你们不会在这里过啦！〃
飞行员队伍中响起欢呼声。
也有一两个老队员小声嘀咕：〃嘿；我复活节就不想在这里过。睡这种烧煤的火炕；真是受不了……〃
〃伊尔库茨克还有什么可炸的呢？这个没有工厂、没有兵营、没有霓虹灯的地方；一星期就够了……〃
海参崴。圣尼古拉大教堂。
这座1907年为纪念在日俄战争中牺牲的将士而建的教堂；是教区的主教堂。因为城区建筑的大量损毁；已被临时征用为苏军城防指挥部。
克雷洛夫中将早晨向中国人发出一份停火建议：在圣诞节期间；停火24小时；为了市区尚存的18万市民。让他们过一次平安夜吧。
中午；收到徐向前上将的答复：同意停火；并把时间延长为48小时。但是建议中将；认真考虑停火后的投降。电文说：
〃您已经带领孤立无援的军队；坚守海参崴要塞达到100天；远远超过了您坚守塞瓦斯托波尔要塞的时间。这足以证明您和您的第五集团军的荣誉。现在形势已经很明朗；您不可能得到任何援助了。继续流血已经毫无意义。希望您审时度势；早下决心。我们上次提出的优待条件依然有效。〃
……
望远镜中；克雷洛夫看到；中国人那种命名为〃野猪〃的步兵战车正在缓缓地排成一列；退出射程；大约已经接到了停火命令。而已经延伸到第二重壁垒脚下的坑道土工作业也停止了。
远处的海面上；中国巡洋舰队的剪影在半岛两侧时隐时现；炮口没有火光。那种日本式的高大桥楼虽然有点虚张声势；但此时却象征着、并且宣示着真实的威胁——敌舰已经能够迫近到彼得大帝湾；而海岸炮阵地则已被摧毁到无力反击的地步了。
这些因为舱室狭小、英美不屑收留的日式战舰；现在成为中方的利器了。
而远东苏军；现在连看不起这些舰艇的资本都没有。缺少舰队；以及海参崴——符拉迪沃斯托克的一旦陷落；意味着苏联将成为一个〃非太平洋国家〃……
克雷洛夫闭上眼睛；竭力克制住心里的悲伤。他不知道48小时过后；恢复交火时；自己的士兵还有没有意志重新抵抗？他后悔自己的停火建议了——酣战一旦中止；斗志就很难再次调动和维系……
黑龙江畔。海兰泡。
林间空地上；副排长张万年上士正在督促着几名战士；在炭火上烧烤着从森林里猎获来的狍子肉；他自己把盐粒研成细末；轻轻地洒在烤肉表面。
说今天是个洋人的节日。管它是啥；改善一把伙食、打打牙祭是可以了。〃长臂猿〃在外兴安岭以南的广大森林地区〃流窜〃了几个月；象剿匪似的把这一带的苏军哨所、补给站、护路据点……扫荡了个干净；胜利完成了任务；虽然还有点不过瘾。
四班长烤得好。红澄澄的；让人流口水。这手活儿怎么来的？哦！原来是把蜂蜜涂抹在肉皮上；一层又一层！来来；给我们也来点……什么？这点蜜还是秋天攒下的？掏蜂窝让野蜂子蛰成个葫芦头？看你那小气劲儿！拿这瓶伏特加跟你换！……再不给；我抢啦啊？
一声紧急集合号打断了林地间的炊烟。营长宣布；今晚有紧急任务；部队要连夜赶往满洲里。前来接运的飞机、滑翔机马上就要抵达野战机场；张万年所在的排要立即赶去进行前期警戒。
列队的小伙子们看着余烟袅袅的烤肉架；闻着那刺激肠胃的香味；喉咙里咕噜噜地咽口水。四班长找了一块干净的雨布；把自己先烤熟的那一只狍子包起来；递给张万年：
〃张排副；拿着吧；这些保你们一晚上饿不着。别忘了；拿伞兵刀劈条后腿；给飞行员姐妹儿尝尝；吃独食儿可不行。〃
赤塔以东25公里；达拉孙村庄。
〃灵猫〃越野车的气冷发动机极其可靠地运转着；在严冬北纬52度的西伯利亚经受着考验。纵队侦察营提前插到这里阻击列柳申科的溃兵；这些架上了无后座力炮的〃灵猫〃表现得一点不比吉普车差；在雪原上机动灵活；又一次把残余的16集团军打了个七零八落。
黄昏前；天气好转；一缕夕阳照亮了远近的丘陵。隐蔽在山坡丛林中的侦察营长拿起望远镜；再次向赤塔方向眺望。城中；那座东正教堂的洋葱头尖圆顶赫然在目。
营长命令电报员立即向所属部队领导——杨陈黄兵团首长汇报这一情况：赤塔已经尽收眼底；敌军狼狈而且凌乱；完全丧失抵抗意志。
不知为什么；他忽略了三连长报来的侦察情况：西南方向那条冰冻的小河边和森林周围；有一些被昨日风雪所掩盖、但还隐约可辨的履带痕迹。
第一次经历雪原上机动作战；第一次在胜利中长途追击；第一次长驱千里；体会着车载炮火的无穷威力……有着多年实战经验的老侦察营长产生了致命的麻痹。
陇西。星星峡。
严寒中；国军西路挺进到西北风劲吹的戈壁滩头。
共同的问题——后勤瓶颈；使对峙的双方似乎失去了开枪的兴趣。两边不约而同都在修筑战壕；用体力劳动的热量在驱逐寒冷。
圣诞节之际；有些战壕里甚至发生互相投掷罐头、香烟、装酒的军用水壶等情景。
很多中国士兵还不知道老毛子要搞啥名堂；听长官宣讲了一番；才知道还有这么个洋节日。对他们来说；这个节没来由；显然一个月以后的春节才是〃正日子〃。基层军官还在提醒：当心老毛子捏鼓出一个什么〃过节〃的假招子；趁你不备；来个突然袭击什么的。
杜聿明中将视察了毁坏的玉门油田之后；判断这里最快也得半年恢复生产。千里河西走廊按照现在油料补给的速度；无论如何不能支撑自己的缺编装甲师发动进攻。请示战区汤司令长官调拨汽油；行辕参谋部答复说；司令到敦煌莫高窟访古去了。
杜聿明感到孤掌难鸣。吩咐部队；沿着马莲井、红柳园一线布防；并在老北山一线设下二线阵地。
圣诞夜；老毛子那边点起了篝火；没搞什么突然袭击。
西线无战事。
（363）
赤塔东南。北纬52度；东经114度；卡雷姆斯克耶。
这是黑龙江支流石勒喀河的上游；俄文名字叫做音果达河。
河流在三道山梁中穿过；形成的谷地；就是赤塔与东方联系的通道。铁路和公路都从这条河谷穿过；溃兵和追兵都要经过这里。
林彪在后贝加尔斯克接到总前委电报；长叹一声。明白了在上下双重压力之下；自己即使〃横下一条心〃也于事无补。一纸调令可以轻易地击碎你一个星期的思考结果；谁让你的怀疑没有确切证据？在如同列车般滚滚前进的历史面前；个人的作用是渺小的。这一轮电报战的教训就是；在中国；不要想逞能去当什么力挽狂澜的大英雄。真正的大英雄只能有一位。
叹息之后；他便放下重重思虑；不再踟躇；恢复了〃动如脱兔〃的本能；迅速作了部署：
黄永胜纵队即日起开始试探性攻击；并向城市侧后迂回。萧克装甲纵队随后跟进；作为二梯队；适时发起总攻；并向赤塔南方谷地可疑地带搜索攻击；其余各纵兵力；作为三梯队；进行掩护攻击。
为慎重起见；他还调集了国内一兵团其余兵力4个纵队；特别是炮兵纵队；火速向满洲里边境集结。
第一天攻击颇为得手。苏军稍作抵抗就放弃了卡雷姆斯克耶这个饱受轰炸的小城；全天只组织了一轮十几辆坦克的反击。林彪当日把指挥所向前移动了200公里；在奥洛维扬纳亚安营扎寨。
第二天；装甲纵队抵达赤塔战场。除了夜战坦克旅；其余部队展开行进间攻击；突入赤塔外围阵地。由于苏军反坦克炮阵地逐一显现；炮火渐强；攻击没有奏效；坦克退回出发阵地。空中；在气候允许的时段里；小规模机群作了几轮突袭；并与苏军歼击机交火；互有伤亡。
当晚后方传来噩耗——炮兵纵队赶赴战场时；为争取时间；冒险乘火车深入博尔贾以西倍受轰炸的路段；不想列车震动恰恰引爆了一颗多日前投放的美式定时炸弹；老资格的炮纵司令朱瑞中将；不幸被炸身亡。
华北联军失去一位高级将领；炮兵主力也未能按计划前送；林彪心头升起一股不祥的预感。
果然；第三天；形势急遽恶化了。
朱可夫元帅一直监控着、把握着战局。
他压下了几次〃是时候了；出击！〃的冲动；直到对手三个纵队进入音果达河谷地；才向埋伏在南岸密林里、妥善隐蔽的卡图科夫发出命令。
卫国战争中身经百战、建立过殊勋的近卫第一坦克集团军；象一个重量级拳击手挥舞的巨臂；抡圆了；打在林彪攻击部队的后腰部位；一举把谷地中的华北联军挥为两段；12万人陷入了包围。
数百辆坦克同时发动；轰鸣声犹如天边滚滚的雷阵。俄罗斯的雪原使它们感到一种在自家土地上任意驰骋的自如；而以步兵和轻武器为主的敌军又使它们平添了必胜的信心。
森林中隐蔽的钢铁巨兽终于出笼；饿虎扑食一般；从侧翼深深楔入中国人正在前行的卡车行列；把那支队伍的攻击队形搅了个乱七八糟。
在华西列夫斯基看来；这一口似乎吞得大了一点点。如果提前几个小时行动；可能会更加干净利索地解决包围圈内的战斗。但朱可夫坚持要吃掉敌人的后勤车队；放进来的结果是；敌人反而增加了抵抗的资本。当然；任何指挥员都不可能控制得那么精确；这种控制也反映了朱可夫的雄心。
华北联军坦克兵立刻感到；这批苏联坦克来者不善。将近100辆第一次见到的〃斯大林4型〃出现在身后；苏联人用它们担任切断任务。这种新式的笨重家伙非常抗打；〃貔貅〃的88炮都难以一炮两炮解决问题。而失效、迟疑的结果就是遭到反击。中国坦克一辆接一辆地冒烟起火；装甲能力迅速被削弱。
本来入夜以后的拿手作战方式；也因为〃猫头鹰〃红外夜视指挥车损失过大；反击组织不力。
苏军不时打出照明弹；熟练地转动炮塔；寻歼游动的中国坦克。打惯了T－34的步兵火箭筒；对付这种重型坦克也失去效力；一些拼命接近、力图使