〃老头子〃说；当他发现600名八路军士兵一昼夜走了58英里（180华里）；每个人累得额头青筋暴突、大口喘气、脚上打着燎泡；却没有一个人掉队的时候；他想的是：我也必须行。海军陆战队不应该输给八路军。
那时他已经41岁了。促使他咬牙坚持的；是陆战队的荣誉。
现在；当47岁的准将和你一起；在战壕里端着冲锋枪向敌人扫射时；你会怎么想？反正我想的是；跟着这个人干；给他卖命；值得。
对别人；我可一般不会这么说。
……
离无名岛几百米远的地方；是另一座无名岛；我们叫它B岛（我们是A岛）。B岛原来由沙普利中校那个营守卫。因为牺牲过大；9月11号那天被迫撤下来；结果鬼子们把它占了。
血战数十天的士兵们看着鬼子升起了太阳旗；心里都有一阵沮丧。
于是〃老头子〃命令拉姆中尉；在A岛升起我们那面被炮火硝烟洗礼的、残破但仍未褪色的星条旗。
然后；他用温和的手势把大家聚拢。等了会儿；从裤子后袋里拿出那只小口琴。在手心轻轻敲了两下；放在唇边吹了一个C调。
虽然他已经衣衫褴褛；这一切却做得优雅而又从容。
他起身说：〃来吧；小伙子们。今天第一件事；唱咱们的国歌。〃他挺直瘦高的身躯；用热情饱满的声音起了个头；然后说；〃一、二、唱！〃
于是；我们的无名岛——A岛；响起了激昂的歌声。
啊你可曾看到；透过黎明曙光；
我们对着什么；发出欢呼声浪？
那是谁的旗帜；历经一夜炮火；
依然迎风招展；屹立堡垒之上？
火箭闪闪发光；炸弹轰然作响；
它们都是见证；国旗安然无恙！
啊啊；星条旗！是否仍在飘扬；
在那自由国土；在那勇士家乡？……
后来日本人大约听到了；一会儿那边B岛上大声地唱起了《君之代》。
我皇御统传千代！一直传到八千代！
直到卵石变岩石！直到岩石长青苔！
于是我们用更大的声音又回击了他们一遍！
〃老头子〃微笑着不做声。
日本人的歌声有气无力。曲调不好听；象是哀乐；一点也不振作。看来我们赢了。
……
随军记者吉姆·卢卡斯最后写道：〃虽然后来我们不得不从千岛群岛撤离；但是从这些战士们那里我感到；确实我们赢了。〃
（291）
张家口。华北战场。
8月完成绥远战役后；史迪威和华北抗日联军总部一边修整充实部队；落实训练指标；一边酝酿着秋天的攻势——〃第三次百团大战〃。
战役目标是宏大的——扫荡华北日军的中等据点；夺取出海口。
但是物资装备的补充不尽人意。
苏联由于对美制卡车的迫切需求；几乎把近几个月来的中国车辆份额都予以截留；造成纳兰基地物资外运不畅。运输机则要保证浙江丽水基地〃穿梭轰炸〃的油料供应；也暂时不能配合史迪威的运补计划。
而〃交换〃过来的苏联装备；全是苏德战场上淘汰下来的。数量也不够多。
例如T60轻型坦克；或者SU76自行火炮；它们多已不能适应欧洲战场；尽管在缺乏装甲战的中国战场还不算过时（甚至还有某种先进性）。使用油料的标准也比较低。它们的操纵和乘坐性能无法和美国产品相提并论；而且改造和维修需要不少时日。仅加装无线电一项；每台就要耗费几个工时。
史迪威压抑着；不向参谋长联席会议发出抱怨；因为他对马歇尔有过保证。
但是对泰勒；史迪威不用避讳；时常牢骚感叹：
〃我们这些依托着世界最强大的物质供应的美国将军；却不得不指挥一支使用落后苏式装备的中国军队……真是荒唐可笑。〃
泰勒根据自己的经验宽慰他：〃苏联装备虽然落后；但操作简便、皮实耐用；并非一无是处。特别是中国士兵并没有提出不满。〃
他还特别指出；这集结在张家口的上百辆苏式小坦克；对于华北抗日联军的心理和士气上的振奋作用——八路军现在对于同日军正面作战、阵地攻坚；硬碰硬；已经毫无畏惧之感。
这本身就是敌我力量对比的一种微妙的心理飞跃——我们有坦克而敌人没有；我们的坦克比敌人的更好！——这种心理就能够支持胜利。
〃乔；你不是常说吗？八路军、中国军队比我们的军队更加吃苦耐劳。他们常说的一句话是：有什么武器打什么仗。〃
史迪威想想；也同意这一点。
俩人有一天去考察万全镇的长城兵工厂；这里新落成了一条〃卡尔迅式〃冲锋枪流水线。
史迪威奇怪；为什么中国产的苏联冲锋枪；却用了卡尔迅的名字？
泰勒于是给他回忆了卡尔迅发现和热衷这支枪的过程。
史迪威恍然；赞同道：〃埃文思的功绩；怎么评价都不过分。非常务实；非常及时。〃
在泰勒准将的直接督促下；长城兵工厂迅速上马；成了敌后解放区唯一能生产自动武器的企业；工人们都为此自豪。虽然是仿制；舍文·海德尔工程师还是对原型作了不少改进；采用了折叠式枪托和35发弹夹；调整了射速和精度。
全枪重量从3640克进一步减轻到3100克；体积也缩短几英寸；很适合伞兵、坦克兵携带。史迪威问了一下；月产量已达到5000支；如果原材料充足；产量还可大大增加。
（292）
回来的路上；史迪威顺便带上几支〃卡尔迅式〃新枪。
他熟练地拆装几次；终于满意；对开车的泰勒说：
〃马克斯；你说得对；这是伞兵用的好枪。〃
〃呀；乔；得到你的赞扬不容易。〃泰勒脚下加油。
〃我看；在所有需要技能训练的特殊兵种——例如炮兵、装甲兵、航空兵和伞兵当中；中国士兵对伞兵技能是掌握最快的。马克斯你知道这是为什么？〃史迪威问道。
〃我想；因为以农民为主的八路军战士；过去熟悉机械的比较少。可是伞兵；只要敢于跳出去；按规定拉动伞绳；其他就没有难度了。〃泰勒回答。
史迪威点头道：
〃伞兵是一个'飞行步兵'的概念。非常适合中国战场。日本人没有多大装甲力量；所以我们的伞兵在敌后作战；压力不象在德国那么大。同时我们占有空中优势；可以及时空投补充。因此；这应该是一支大型战略机动部队。〃
泰勒频频点头；〃我也这么想；乔。如果你同意；我想尽快把伞兵队伍扩大到2个旅；承担更重要的作战。〃
〃不是同意；而是要求；马克斯！〃史迪威正色道。
〃要求？等等；我没听错了吧？〃
〃至于规模；不应该是旅。为了承担战役级的作战规模；应该是师以上；或者干脆按照八路军的叫法——纵队。〃
〃啊；乔；慢点；我差点把车开翻了……你是说伞兵纵队？〃
史迪威不理他。
〃该死的；陈纳德说什么'天上没有战壕'……我就是要在敌后建立起一道又一道的飞行战壕；作为我们机械化冲击汽锤的铁砧！〃
〃上帝；你可真有魄力；乔！这就是上将与少将的区别嘛！〃
〃我得感谢马歇尔将军。是他让你当了空降师参谋长；又把你派往中国。〃
〃不瞒你说；乔；来之前我可没想到；跳伞还有这样的用武之地。我还以为又浪费时间白学了一手。我以为只有日语用得上……天哪；我要乐死了。〃
〃马克斯；不要高兴太早——你要抓紧去搞装备。昨天国家兵工署有份电报；说他们在开发一种'无后座力炮'；很轻便；只有不到200磅；尤其适合安装在吉普车上。我看你的伞兵可以考虑订货。〃
〃这方面我有情报——还有一种截短了炮口的M7轻型105榴弹炮呢；轻便得很；不到1000磅；可以拆卸组装……总之我们要为这支伞兵纵队搞来点实用又有效的东西了！〃
〃吉普车！非常廉价实用。〃史迪威把手往方向盘上拍了拍。〃这次我们要大量装备一批。我们自己打通出海口；不再经过苏联；免得他们截留。〃
〃对呀。吉普车头加一层钢板就可以作为突击车。当年艾克处长就说过：我们将依赖吉普车赢得这场战争。〃
战地记者把吉普车说得无所不能：〃它像狗一样忠诚；像骡子一样强壮；像羚羊一样机敏。〃马歇尔把吉普车誉为〃美国对二战最大的贡献〃。盟军司令艾森豪威尔把吉普车列为〃赢得战争的三大武器〃之首。
〃不错。现在华北联军不缺少驾驶员；我们可以组织一支几千辆吉普车的机械化骑兵纵队；架着机关枪、火箭筒和无后座力炮；实施快速突击。〃
〃天哪；想一想；那是什么样的壮观景象；巴顿要羡慕死了——骑兵和它没法比……〃
新的构想和憧憬；冲淡了史迪威和泰勒对苏式旧装备的抱怨情绪。
（293）
华北。冀中平原。
春夏之际；敌后武工队活跃；有些已打入敌占中等城市。
〃敌后机甲中队〃也在华北平原上神出鬼没；机动辗转；取得一定战果。并且扩大到7个中队的规模。
这些机甲中队后来成为〃华北联军〃装甲兵的基础结构。
当月；大型的〃伞兵纵队〃开始组建。
新部队继续执行泰勒〃五群制〃的编制原则。
他坚信这是空降敌后最有效的战役战术阵型。这种深入敌后的五角形阵地；可以在预定时段内；强悍地抵御来自任何方向的围攻；而且便于发扬中央支援群的火力。对于〃天生就要被包围〃的伞兵；这个阵型；这种编制；似乎是专为他们订作的。
一批精干将领加入了伞兵；或者接受了训练。其中有红军〃湘江突围〃时代；执行惨烈的掩护作战的指挥员李天佑；有击毙过日本名将阿部规秀的杨成武；有以善打硬仗、恶仗闻名的韩先楚……
他们都还只有三十来岁。
43岁的泰勒尊重这些身经百战的年轻将领；八路军将领们也对这位标准的正规科班出身、军事理论造诣很深、多才多艺、待人谦逊和蔼、做事效率高的泰勒将军；报以极大的爱戴和信任。
泰勒准将兼任伞兵纵队指挥官。他的同龄人徐向前将军伤愈归队后；担任了他的政委。他们通过两次对抗演习；改进了不少伞兵战术。
使泰勒担心的是；如果真的实施大规模空降作战；一次至少需要200架以上的大型运输机。尽管美国已有C－54这种超级型号；但还没有配属到华北战区。
泰勒通知纳兰航空学校；尽快开始培养中国滑翔机飞行员。
史迪威和八路军总部的下一期作战着眼点在山东、河北一带；意图是打开至少一个出海口。根据参谋长联席会议部署的〃逆戟鲸〃作战方案；华北战区要准备在沿海接受直接补给；这样将彻底摆脱对蒙古运输线的依赖。
但主要由于这期间北线装备输送的时断时续；拖了后腿；他们的节奏慢了一拍。
这一次；冈村宁次大将占了�