有女人的地方,自是少不得八卦家常,更何况这么多女人,更何况这么多互相认识的女人:
一个尖锐的女声在阵阵喧哗声中传出:“那不是柳府的千金吗?听说早已许配人家,两个月后即将出嫁,为何也会在此?”
靠窗的某位粉衣少女立即面红过耳,却是昂首回道:“小妹只是订亲,未曾接受对方的聘礼,自是有机会为自己将来做更好的选择。更何况妙舞都能来,我就来不得?”
数道目光齐齐望向紧坐门边、正安然饮茶的妙龄女子,但见她姿容绝美、红裳粉妆,光彩映人,旁边站着一名清丽可人的绿衫女婢。
轻嗤声四响,不屑的声音此起彼伏:“一名艺妓,也妄想嫁入月衍山庄,白日做梦!”
“就是,做侍妾也轮不到她吧。”
妙舞充耳未闻,默默品茶,她身边的绿衣少女大声回道:“你们这些姿色平庸之辈,当然不能与我家小姐媲美,她可是寅昌国第一花魁。”
“嘁!花魁又如何?暮庄主每次来寅昌国谈生意,虽说常常出入你们玉香楼,可惜却从未在玉香楼留宿,可见花魁魅力有限,空有其表哟。”
“咦,这不是中书令府四小姐吗?竟然如此了解欢场坊间之事,好一个大家闺秀呢。”妙舞旁边的绿衣女婢立即反击。
听到绿衣少女的话,议论声又响起,其中有人道:“祝小姐,听说陛下下月就要为你赐婚,你又来此做甚?”
这么一大群脂粉在楼里争论不休,莺声燕语四起,光筹交错,吱吱喳喳的好不热闹。
作者有话要说:注释⑴:摘自 苏东坡《石菖蒲赞并序》
情敌初现
此时,门外走进数人,其中一名女子身材高挑,姿容冷艳。飞云鬓乌似云,鬓边插翠钿蝶,翠花云裳,外罩碧青色绣花衫,下系罗裙八幅,打扮得袅袅动人。
大家认出她乃月衍山庄名下霓绣坊坊主桑采儿。桑采儿素有美蚕娘之称,年轻貌美,一手绣艺闻名各国,更是商海里女中豪杰,多年来为暮若轩打理寅昌国织坊绣业,成绩颇丰。多少商贾和年少公子仰慕她的艳名上门提亲,皆被拒于门外。坊间传她中意于东家,非暮大庄主不嫁,故过了出阁之龄还在为他守身如玉。
桑采儿的声音似容貌般清冷:“郝总管,这些人是怎么回事?”那双冰水寒潭般的清眸扫过堂中姿态各异的美女。难道,她们皆为那件消息而来?
郝连乃疏风楼大掌柜,同时为暮若轩打理寅昌国内各大酒楼茶坊的生意,乃月衍山庄的重要负责人之一。
听到桑采儿的问题,笑容不觉浮上脸来:“桑坊主,难道您没听说吗?云姑派人传来消息,说公子此行会在寅昌国择定一名妻室,只要年龄及品貌适合,而公子本人又看上的,都会有机会做月衍山庄的女主人。”
哼!果然如此。真是一群不知天高地厚、痴心妄想的蠢女人!
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大道上「提提踏踏」马蹄声响起,众人引颈眺望,一辆华丽的马车由八名英姿飒爽的劲装青年护送至楼前方停,青衣随从自袅驃上跃下,护于四围。而郝总管和桑采儿一行则抢至车前相迎。
车帘轻挑,出现在众人眼前的白衣公子丰神俊朗、风姿卓越飘然若仙,令满街为之一亮,正是万众期待的月衍山庄庄主暮若轩。
堂内惊呼声雀跃声四起,正待一涌而上之际,却见暮大庄主自马车内抱出一名女子,女子似乎睡得正香,被他小心横抱在怀内看不清面目。
见到迎面而来的属下,又冷睨一眼堂内蠢蠢欲动的众多佳丽,暮若轩微感不悦,沉声低喝:“都退下,莫要吵醒她。”
下巴脱臼的属下与众美女立刻作鸟兽散,让出一条路来,又见车内蹦出一只小巧可爱的金毛狮兽,紧随于暮大庄主身后。而暮庄主则将那看不清容貌的女子小心翼翼呵护于怀,穿堂过室抱向后院。
“那个女人……”桑采儿犀利的目光追随暮若轩飘逸的背影,自语道:“莫非就是一年前入住山庄的那名神秘女子?不是说,此女乃潋色宫宫主的女人吗?为何公子会与她如此亲密?”
她曾听闻庄主花三万两天价,为一名为安落雪的少女买下金狮兽做宠,故在此揣测她的身份。
郝连错愕地目送庄主的背影,从未见他接近过哪个女人,那人究竟是何来头?“郝某也不清楚,公子在行程中并未交代携女眷同行,或许只是半路遇上的人也不定。”
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其实在被暮若轩抱下马车,听到一堆刺耳的呼叫声时,安落雪就已经醒了。不过,她没有厚脸皮到当着这么多人的面,从一个大男人怀里爬起来,然后接受众多目光瞻仰的程度,所以,一直蜷缩在他怀里佯装熟睡。
到得后院阒寥无人之际,方在他怀中动了动,佯装初醒道,“若轩,这是到哪啦?”
暮若轩毫无放手之意,直将她抱入后院厢房,“我们方到南渚,此处乃疏风楼后院。你先歇会,我命人给你打水梳洗。”
好温柔体贴啊!安落雪几乎要溺死在那温柔的眼神下,脑海里适时闪现一张魅惑众生的狐狸脸,霎时清醒,遂抚肚皮道:“可是若轩老大,小的肚子饿了,如何是好?”
鼻子被他飞速一点,“别急,我这就着人准备菜式,待你梳洗好正好可以去吃,再忍耐一会可好?”
“好。”真的很好。
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百味羹、四色腰子、海虾蕈、山鸡蕈、螺旋索粉、海棋子、假河钝、白渫齑、珍汤齑、肉醋托胎衬肠沙鱼、鹿骨角、炙犒腰子、入炉羊罨……
满满一桌的菜肴,看得安落雪眼花缭乱,她拿起筷子,踌躇道:“你确定,这些菜只有我们两个人吃?”
暮若轩夹起一块大虾放入她的碗中,伴随着旁边下巴脱臼声:「喔!快看,公子竟然在给她夹菜!」
“这一路长途跋涉,都没吃顿好的,也难为你了。来,好好尝尝,这些都是寅昌国特色小食。”暮若轩宠溺的笑着,关怀之情溢于言表。
小食?明明全是山珍海味!必须承认,她喜欢吃肉,不过……并不代表在众目睽睽下吃啊!
吸气声:「嗬!公子在对她笑!」「她到底是公子的什么人?会不会是我们未来的庄主夫人?」「我看象,公子何曾对人如此温柔过,八成就是我们未来的夫人。」「可惜戴了面纱,看不到模样。」
平白多出六十年功力的某女,自然听到不远处耳语声,她有些不好意思的蹭到仙人身边,俯耳道:“老大,好像被人误会咱俩的关系啦。为顿饭就毁了您的名节,小的实在过意不去啊!”
远处响起善意的失笑声,呃……没想到这些人都会武,和她一样有千里耳之功。安落雪窘得老脸通红,忙正襟危坐专注于桌面,不再多嘴。
暮若轩冷着眼扫视一圈,众人顿时噤若寒蝉,“落儿是我的朋友,也是月衍山庄的贵客。今后你们要都尊称她一声「小姐」,好生照顾着不得懈怠,都清楚吗?”
“是!属下知道!”齐齐的应喝声湮没了安大小姐的吃饭声。
乃「小姐」而非「某小姐」也,众属下立即明白这位面纱女子在月衍山庄中地位超然。大家均想,她即使不是未来的庄主夫人,也算得上半个主人罢。
大吃大喝的某人只觉寒芒在刺,似乎有人在用眼神谋杀她。暗中找寻,却见靠门而坐一清冷美女,眸光凛烈,长睫内射出的敌意似利刃般令人不寒而栗,见她看来,瞬间敛去。
这,又是什么状况?自己似乎未做什么,初次见面,怎就得罪她了?
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“庄主,玉香楼妙舞姑娘求见。”
似乎是妓院的名字啊,高雅脱俗的若轩,也会去那种场所结交红颜知已吗?果然人不可貌相……不过,身为生意人,而且还是掌控整个北部生意网的大商贾,出入风月场所似乎在所难免。只是不知那妙舞与他到了什么程度呢?
安落雪眼中八卦因子忍不住扑闪而出,暮若轩似是查觉她的想法,冲她露出意味深长的一笑。
“暮公子,妙舞愿为疏风楼无偿献艺一个月,还请公子接受妙舞的请求。”
妙舞的嗓音清亮悦耳,声音不大,却足够堂前一众美女听个清楚,顿时议论声四起:「果然是坊间女子,真不害臊,这样的要求也提得出来,哼!」
「还真会找时机呢,可谓近水楼台先得月……不过,暮庄主又怎会看得上这种女人?」
「呸!我们小姐身为第一花魁,他人出价万金都请不来,这还是给暮公子面子呢。就凭你们这些个庸姿俗粉,也有资格与我们小姐叫板?”
妙舞亦算个人物,她对周遭风言风语竟置若罔闻,傲立于厢房帘外,等待着心上人的回答。
暮若轩眸光微凛,凉凉的开口道:“妙舞姑娘一番好意,暮某铭记于心,只是……”
语语未停,却被身后亮丽清醇的声音打断:“只是暮大哥事多烦忙,妙舞姑娘来此献艺之事自当小妹全权负责,呵呵!”安落雪自暮若轩身后钻出,快步走到妙舞跟前牵过她一只柔荑,笑容如春风般温暖怡人。
抚摸美人的小手,又转头狠狠剮他一眼,无声交流道:「人家大明星白白送上门给你作免费宣传,居然推之门外?笨哪!这种好事岂可错过?所谓有才不用过期作废知道否?」
看到她的表情,
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