没有人答话，藤间重复问道：“我来说可以吗？美菜子，应该可以说了吧？”
“如果大家都答应的话。”美菜子低着头回答。
藤间咳了一声，重新将视线投向俊介。
“既然能做出这样的推理，表示并木先生很可能已经发现了真相。首先我想确认这一点
。”
“就算我说出来又能怎样……”
“是心理准备的问题。不先知道并木先生做好怎样程度的心理准备，就很难开口说明。
总之情况十分微妙。”
俊介将手盘在胸前，沉吟了一声。他看了周遭的人，除了藤间以外大家都低垂着眼光。
“我直接说吧。与其说是推理应该说是想象，我是有个想象。”
“那也没关系。”藤间点头说。
“如果美菜子不是凶手的话，我就会想知道她在替谁顶罪。是她外遇的对象吗？可是这
么一来就不可能成为所有人出面帮忙隐瞒事件的动机。能够让大家如此通力合作，津久见老
师也一起努力保护的人会是谁呢？想到这里，能够满足所有条件的答案只有一个。我这么说
你们就能知道我所想象的真相是什么了吧。只能说是天马行空的妄想，但除此之外我想不出
其他答案。杀死英里子的人就是参加这次旅行的成员，但不是现在在这里的人。”
“是的，你说的没错。”藤间脸上浮现笑容，他平静地宣布，“凶手就是小孩。”
2
一时之间一股全然的静寂笼罩着整个室内，没有人有任何动作。听不到衣服摩擦的声音
，也听不到呼吸声。
最先传出来的是地板发出的细微倾轧声。那是因为俊介开始走动。
“是谁？”他问藤间，声音压低了，“还是应该问是谁的小孩？难道跟我的推理一样吗
？”
“噢，你是怎么推理的？”
“凶手是……”俊介接着说，“孩子们。也就是说四个小孩一起动手的，所以各位才会
毫不犹豫地成为共犯。”
“原来如此。”藤间点头说，“能够做出这么漂亮推理的并木先生，也难怪最后会导出
这样的结论。”
“你是说不对吗？不是所有的小孩都涉案吗？”
“在告诉你答案之前，或许我应该从头说起比较好。我来一五一十地说清楚到底发生了
什么事。”
“好呀，我也不希望知道得太简略。反正今晚还很长，时间多的是。”
“那么首先请津久见老师开始说吧，因为整个事件是从他跟高阶英里子之间的交谈而起
的。”
被藤间指名，津久见显得有些困惑。他低声问说：“这样好吗？”
“并木先生已经看穿到这种程度。你还是死心吧。说出真相后，我们再试着表达我们的
想法。”
听藤间这么一说，津久见眼光低垂，沉默了一会儿。不久后他才抬起头看着俊介，靠在
桌上的双手也握起了拳。
“高阶一开始以闲话家常的方式跟我攀谈，我完全没有想到她是并木先生的朋友，所以
毫无戒心。可是渐渐地我发现她来跟我说话并非偶然，而是有明显的意图。令人惊讶的是她
对于我、各位的事都很清楚。不只是这样，她也知道各位想把小孩送进修文馆中学就读。”
“而且……”俊介说，“她连你利用特殊管道跟修文馆中学的职员接触，帮家长们斡旋
走后门入学的勾当都很清楚，对吧？”
“走后门入学的说法并不正确，但是算了。因为高阶小姐也是那样子说的。她让我看的
照片跟这张一样。”津久见拿起了放在桌上的照片，是他在餐厅和两名修文馆中学的职员见
面的照片，“只是跟这张照片不同的是……该怎么说呢？并非只是单纯地拍到补习班和私立
中学的职员，以及考生家长见面的场景。她所拿出来的照片有些拍到了更具决定性的画面。
”
“决定性……也就是说……”俊介舔了一下嘴唇改口说，“是显示什么金钱授受的照片
吧？”
津久见看着藤间。藤间开口说：“也许你会觉得很肮脏。但是为人父母就是愿意为子女
付出一切。一听到花钱就能考上，尽管知道不对，还是跨出了这一步。一如并木先生所说的
，高阶小姐给津久见老师看的照片之中，有我太太递出装着钱的信封。还有关谷先生家也是
一样……”
“靖子也拿钱出去了，那个场面也被拍到了。”关谷一副豁出去的口吻。
俊介问美菜子：“你也给了钱吗？”
“不，我还没有……”美菜子轻轻摇着头。
“美菜子好像还没有给钱，但她有此打算吧？”藤间说。
美菜子显得有些犹豫后，高举起了下巴。
“我家也还没给。”坂崎君子说，“可是我听津久见老师说有这种方法，就开始在想办
法。”
俊介叹了一口气，缓缓地摇摇头。
“我们专程开车到东京英里子住的地方，其实是想回收她可能掌握的其他证据吧？可是
我实在想不透，都已经搞了这种读书集训，为什么还要拜托走后门入学呢？难道不肯相信小
孩子的学习能力和努力吗？”
“就是因为看见孩子们那么努力，很想帮助他们呀。”关谷靖子的眼睛红肿，“万一要
是落榜了，所有的努力不都泡汤了吗？那样子小孩就太可怜了。”
“读过的书绝对不会浪费呀。”
俊介的说法，不禁让关谷发出一声冷笑。
“为了考试所读的书只能用来考试而已，这可是常识呀。”
“所以你们就……”说完俊介轻轻闭上眼睛，深吸了一口气后才又看着津久见，“那种
后门是确定的吗？也就是说，拿钱出来就能保证考得上吗？我听说这社会上常有人用好听的
话来骗钱呀。”
“也不能说是绝对。”津久见神情沉重地开口说道，“我想可以说大概没问题吧。刚刚
我也说过了，这跟走后门不太一样。考试还是跟平常一样举办，考上与否的判断也跟平常一
样地进行。这是花再多钱也无法干预的。”
“这么说来……”
“只好在考试上增取分数。”津久见说，“只要考出好分数就能上榜。为能获得确实的
方法，这是我跟各位介绍修文馆中学职员的目的。”
“确实的方法？”俊介侧着头思索，“难道说是泄题……”
“没错。”津久见痛苦地点头，“照片上的职员，特别是那名男性，就是负责管理试卷
的人。”
“利用这种地位来中饱私囊啊。不过这种事到处都是，倒也不奇怪就是了……”俊介低
喃道，“可是既然如此，只要一个人花钱不就结了吗？或是大家合资买一份试题，然后再轮
流看也可以呀？”
“对方也想到了这一点，所以不是单纯地给试题的影本。这么做的话会留下证据。对方
的作法是在考试前一个晚上，将交过钱的考生和家长聚集在市内的某家饭店里，当场公布考
题。既不能手抄出去，也不告知答案，必须由家长和考生当场立即作答，所以也没有工夫帮
别人作答。”
“原来如此。英里子连这些都知道吗？”
“不，她应该不知道这么多。只是用了走后门入学的字眼。不管怎么说，她从照片上金
钱授受的画面感觉到其中有什么不正当的交易。当时她笑着说，要将这种照片交给媒体也不
无可能。”
“她开出什么条件不把照片公诸媒体呢？也是钱吗？”
“不，当时她没有提出任何要求。只是表示她拥有了这些资讯。”
“没提出任何要求吗？”俊介侧着头思考，“为什么呢？”
“这应该是恐吓的手法吧，并木先生。”藤间说，“如果说出要求或条件的字眼就算是
犯罪了。而且也很可能因此而败露行迹。先表示已经抓到对方弱点，再好整以暇地观察对方
如何出牌。你看她长得那么漂亮，其实是个狡猾的行家。或许是在征信社工作时，学到这种
工夫的。”
俊介咬着牙，狠狠地瞪着藤间，但是一句话也没说又将视线移回津久见。
“那么当时你们就这样子分开了吗？”
“不，她说想要再详谈一番，所以我们决定在晚餐后见面。”
“在哪里？”
“你知道租来的别墅旁边有一块小空地吗？那里种有柞树，树干挂着吊床。我们约好九
点在那里见面。”
“九点吗？但是之前你先约她来吃晚餐？”
“不是我约她来的。我和高阶小姐说完话时，关谷先生便走了过来。关谷先生一听到她
是并木先生的属下，就问她要不要一起来吃晚餐。”
“当时我并不知道津久老师和她之间有这个过程呀。”关谷为自己辩解。
“那么这件事是什么时候知道的呢？”
“晚餐快结束前，津久见老师只对我和关谷先生说出这件事情。”藤间说，“我大吃一
惊，于是决定先听听她怎么说，并且暂时不让其他人知道此事。我想，在确定对策之前告诉
大家这件事只会让大家不安。不过我们谈这件事时，是站在庭院的角落。”他看着后院，“
也许我们太大意了，以为旁边没有任何人在。”
“你是说……？”
“看来当时有人听到了我们说话的内容。”
“是小孩吧？”
“应该是。”
“谁呢？”
“总有一天会知道的。津久见老师请继续说下去。”藤间对着津久见老师伸出手。
“我想并木先生应该还记得，那天晚上到了九点，我跟大家开了小小的一堂课。之后我
就前往跟高阶小姐约好的地点。就是刚刚提到的那个有柞树的空地。”
“请等一下，在那之前我必须先说才行。”关谷微微举起手来，“我比津久见老师先一
步离开这里，因为我想偷看老师和高阶小姐究竟在干什么。但我总不能直接就去他们约会的
地点，于是先到租来的别墅待了一下才出门。我躲在不远处的树木阴影中偷看，看见她坐在
柞树旁发呆，而津久见老师却迟