“今儿怎么这么早就回来了，还去吗，我跟着一块行不行？”她就穿了件长灯笼袖丝质衬衣，在春日和风下，衣袂飘飘，摇曳到他跟前。
他却脸色铁青。
再看着肃然自车上下来的十一娘、阿宝、阿威，金凤愣住了。人人眼色各异，却交织在一起，齐齐投在她身上。
她被这番的目光推得接连后退几步。正待开口问，凌森一把捉了她的手，自牙缝里崩出：“跟我进来！”
手被捏得骨头都似碎了，却来不及呼痛，便被他抓着踉踉跄跄地跌撞入大厅，手腕上的劲道一提、一甩，她落入沙发里。
“阿宝说她帮你收拾房间时发现的，你告诉我，这是什么？”凌森自衣包里拿出个小纸袋，递到金凤眼前。
不用看，单闻着那味，金凤便知道是什么了，心下一沉：阿宝！
“告诉我，这是什么？我要你，亲口告诉我！”每个字，对凌森而言，都似自刀尖口划出，说得，既艰难，又痛苦。
阿宝和十一娘一直冷冷地看着她，阿威、文辉站过来，阿冉、玲珑……凌府上上下下、连后院打杂的小工也闻声跑过来看热闹。这些个夫妻之事、床帏之话，尤如外面的阳光，亮堂堂地布于这房中哪怕最阴暗的墙旮旯。金凤打了个寒噤，她不是怕，她只是觉得冷，好冷，冷得仿似没穿一件衣服。
“我不知道，你说是什么就是什么。”她低声道。
“你……”凌森气得发抖，上前几步一把扯过金凤的衣领，不想，丝质衣裳不堪这般力气，“嗤”的一声便自她胸口处破开。
“不！”金凤一声惨呼，涨红了脸，双手瑟瑟地捂住胸口。她又悲又愤又无奈地望向他，眼里似已有浪花翻滚，偏偏，宁愿咬破嘴唇也要用血筑上一道堤墙。
凌森愣然松开手，继而，恨恨地背转身去。
十一娘见阿宝探身，明白她想去为金凤拿披衣，便偷偷伸手冲她做了个“不行”的动作，阿宝止步。见阿宝都不动，别的人就更不愿出声了。金凤颤巍巍地环顾一圈，凌森负手背立，一双手攥紧得已可见指骨；关键时候，文辉不知去了哪；徐阿冉更是恨不能搬张椅子坐着看戏；玲珑怯相依旧；而十一娘，十一娘模样高深莫测。所有的人，都有意无意地等着看她自荣宠的顶峰跌落入万丈深渊时的惨状！
“说，东西是不是你的？”凌森道。
金凤紧闭着唇，双手护胸踡在沙发里。
“你……！玲珑，拿鞭子来！”瞧着她那般蔑视相，凌森肺都快气炸了。
众人一凛。玲珑不敢违抗，抖抖索索地取来马鞭，递给他。凌森转头，用鞭棍指着金凤，森然说：“你信不信我今儿就打到你说为止？”
也是，打落我所有的阳光和花香，还有憧憬！本不该属于我的东西，就让它在鞭子下，嘲笑我的幼稚吧。金凤张开手掌，出神地望向手心中已然揉碎了的花蓓，带着丝贪婪，深深地吸了一口，复而，将花扔在地上，慢慢闭上了眼睛。
“你……你……”看她那样，凌森气极至无语。女孩平素未及他动怒便已讨饶，今儿却当着众人面倔强如斯，令到他一番恐吓想不作数都难。他扬起鞭子，顿在半空，“我再说一遍……”
“大哥，作甚么？住手！”付青云的声音自门口传来，他的身后，跟着冯文辉。
冯文辉一把抱住凌森，取下鞭子：“森爷，您消消气，有话好说。”
见着屋子里的情形，付青云皱眉：“都没事做吗？没事做就去矿场帮工。阿宝！”他噜噜嘴，阿宝也不敢再看十一娘脸色，赶紧去找来披衣搭在金凤身上。屋里余人，纷纷尤如风卷，自厅里散去。
“大哥，天大的事，都你两口子的事，关起门来自个儿慢慢理，何苦让下人看笑话。她……嫂子是读书人，端的是颜面尊严，你把她这样……这样羞辱，还想过将来吗？”
正被阿宝和文辉裹了披衣扶回房的金凤，耳边飘来付青云低声劝解凌森的话，不由一颤，回望他半拉半搡地拖了凌森向卧室走去，终忍不住百感交集，红了眼圈。
“倒还是我不对了？你看这是什么？”凌森将手中纸袋伸到付青云面前。一股异香扑来，付青云脱口而出：“麝香！”
“你也知道是麝香。哼！阿宝说她每日一粒，不管我去不去！”凌森握紧了那包小药袋，声音幽凉似水，“老二，这么多年，你是知道我的，我盼着有孩子，却又怕着有孩子。阿冉的由来谁心里没数，我自是不可能让她有后；玲珑不说了，我会好好待她，可是，这一辈子，也就仅止于此了。金凤没来之前，我有时也想，咱这刀尖上游走的生活，要什么老婆、要什么家，兄弟们一起打拼出今生的富贵辉煌就是最重要的。我没有宗祠，没有族谱，赤条条地来，无牵无挂地走，未尝不是件幸事。”
“可是，她来了！不用我说，你也看得出我有多喜欢她，为什么？我自己也搞不懂，只觉着她就是个精怪，你别瞧着她模样柔顺，骨子里，倔强得让人牙痒，你惹了她，她不跟你急也不跟你吵，只冰冰凉地看你一眼，感觉就象那年我在上海遇着下雪，冷得来分不清身体里的血和外面飘着的雪有什么区别。我总想捂暖和她，总想她不再把心事儿写在纸上，而是，说给我听，信着我能护她一辈子，我就想她信我！”
凌森的话越说越沉，越说越慢，他将头抵墙，一下一下，闷闷地撞。付青云叼一根烟，摸出盒火柴想点火，一个哆嗦，满盒火柴棒洒落地上，他蹲下，捡起一根，就着火柴皮划了几次，那点火药皮都划脱完了，还是没着，他又捡一根，来回几次划燃，小火焰妖冶地跳跃着烙红香烟。他狠狠地吸一口，没提防到烟气过浓，涌入肺里呛到他重重地咳嗽，咳得眼泪花儿一闪一闪。
“之前我不是不奇怪，年纪轻轻，又处了大半年，怎么会没信儿？我还开她玩笑，说她屁股小了，不好生养。不过，没就没吧，我没恼过她，也没想过再带些个老四、老五回来。可是，我万万没想到，她是故意不要！”
凌森的声音里带着付青云从未听到的、无以言喻的椎痛。
“一边，她发毒誓说跟我一辈子；一边，她却绝得来不给彼此留任何一个可以维系的藉口。我完全不懂她，她也不让我懂。老二，世上怎会有这样的女子？怎么会？我发火，不仅仅是气她私自用药，我气她嘴里说的，跟心里头想的，完全就是两个样，她压根就没想过要和我有结果。我对她再好，她也仍是个心不在这儿的主。”
凌森的头继续死命的撞着墙。付青云抽支烟出来，燃着，递给他，然后又给自己续上一支，劝道：“大哥，她是和一般女子不大同，你呢，也别着急，总不是你的人，又飞不了，慢慢来。不过，千万别使鞭子，打在她身上，伤着的，可不仍是你自己。”
凌森狠吸了一口烟，长吁出气：“我就没打算真打！她那性，这一鞭子若是下去，只怕留下的伤痕，永世都无法愈合。我见着文辉偷溜出去，他那么顾念阿凤，一准是想办法去的，只是，我没想着他会去找你。”说完，他若有所思地望向付青云。连文辉也嗅出来了，自己，应该没估错。
付青云强挤出个笑容：“你自个儿说说，这里里外外，除了我，还有谁招呼得住咱们的凌大当家！”
19
夜里，金凤熊熊地发起烧来。独自撑身起床，没点灯，也没叫阿宝，摸索着出房、下楼，临到最后几阶时不支摔倒。动静惊醒了众人，凌森和付青云也奔出来。阿宝想扶起她，被她软软地扬手拍开，凌森只是刚刚凑近了些身子过来，也同样被她别转脸、拍划出一间距离。她越来越模糊的目光绕过一干人，落在冯文辉身上，甩甩头，凝住最后一丝清醒向他举起手，弱声弱气、但却是清清楚楚地叫了一声：“阿辉！”，便晕了过去。
她绕过随侍的阿宝，绕过凌森的卧室，下楼就是要去下人房找冯文辉求助。这么大的凌府，这么多的人，她谁也不信，谁也不作指望，单单只因冯文辉一个尽忠职守的举动，她便满心满意地认定了他的忠诚。原来，要她信赖一个人，说难，也简单！
凌森与付青云对望，互于对方无奈的眼神中明了。
这场病发得突然，且来势汹汹，传来的大夫不明就里，只得归究于天气乍暖还寒、衣裳没备周全引至，下了几付退烧的汤药，也就再做不了多的。阿宝与文辉自去忙碌，凌森在她的房门外走走站站，不知觉中，天已大晓。
接下来的几天，凌森就没在帮里出现过，付青云知他操心着金凤的病情，也便挺身前面替他挡下了各类公事与应酬。不想，已有近一个礼拜过去了，仍是见不着他人影，付青云犯起了嘀咕，在办公室踱了几个来回，正盘算是不是应该和十一娘一起去探视一番，凌森出现在了眼前。
乍看到凌森，付青云吓一跳，也就是五、六天的功夫，他整个人仿似苍老了一截，下巴上一茬青须短桩，眼睛是红的眼圈却是黑的，人还未站到跟前，就闻到了浓浓的一股香烟味。
“大哥……”付青云的心提到了嗓子眼。
凌森没说话，一屁股坐下来后，示意付青云倒杯酒给他，自己又自怀里摸出烟，点着。
“大嫂的病好点了吗？”付青云没理会他要酒的意思，拉了椅子坐过来。
“青云，你帮我，劝劝她吧！”凌森自说自话。
付青云未语，暗松口气。
凌森吐出个烟圈，满脸的疲惫：“明明是她做错事，反倒比谁都还委屈。不说话也罢了，问什么也不给答，除了阿辉，谁也别想近得了身，自己病得跟个鬼似的，你一走近些，她那眼神，恰才象是见到了鬼，抱着被子直往床角缝里缩，浑身筛糠一般地抖。我不懂，实在是不懂，就吼了她那么两句，所有的心思和努力，全部都扔进了大海里。对着我，比听见廖大胡子的名字还紧