拂晓时分，暴风雨渐渐地平息下来了……狗群仍在不听话地狂奔着，好像得了冲动性精神病似的。暴风雨停息了，倾盆大雨也减弱了势头，变成了靡靡细雨，它好像负有浇洒战场的使命似的。天亮了，可怕的幻觉消散了，人和牲畜也安静下来了。狗群仍在呜呜着，只是没有那么张狂了，好像还有了些节制，时刻担心着那不可避免的鞭打，这是由它们夜间的发狂引起的……这将由主人本人来完成，他要把自己的精神紧张发泄到它们身上去。
“而这一切，到底是怎么回事？”他说道，“为了什么古老传说中的妖怪？为了什么飞龙？为了什么离奇古怪的东西？……真是的，我看见什么啦？”
这是一只卷毛狗，一只快要死了的卷毛狗。它的头被轧碎了，肚子被豁开了，爪子还在不停地抖动着，就像是狂风中的一根树枝。由于它的内脏被全部掏了出来，所以它没有了血色，样子非常难看。
罗平抓住小尸体的耳朵，摇晃着，就像是摇晃战利品一样。他把它提给他的主人们看，同时还大声喊着：
“看吧，仔细看看，这就是它拼命追逐的野兽。”
人群中的一个人仔细审视着死动物，然后说道：
“哎呀，这是森林中睡美人的狗！”
“什么？林中的睡美人？这是什么意思？”
“当然啦，是一位在一座荒芜的城堡里睡了一个世纪的夫人。”
“哪个城堡？”
“高乃依城堡，就在那边，在岬角的后面。”
“那里有位夫人睡了一个世纪了？你在瞎扯！这是童话。”
“我是不知道。好像是有个夫人睡在……”
“你认识她吗？”
“没有人认识她。但是我问过村里人，他们这么告诉我……而且这一带的人对此谈论得很多。”
“他们都说些什么？”
“说她的祖父，在大革命时期，参加了对路易十六和皇室的宣判。于是，为了赎罪，她跪在高乃依家族受难的地方生活了十年，此后她就一直睡下去了。”
“她独身一人在城堡里？”
“是独自一人。”
“可是她还是要吃、要喝的呀！……”
“这就无从知道了。”
“她也散散步吗？”
“她偶尔到村子里来，不过所有遇见过她的人都知道她并没有清醒过来，而且是边睡边走路的。他们看到她睁着那双像梦游者的，只是看，却什么也看不见的眼睛……我，我是没有遇见过，但此事肯定是有的……”
奥拉斯·韦尔蒙沉思起来。他总结道：
“我总该为她的卷毛狗的死去向她道个歉吧。这个城堡的准确方位在哪儿？”
“噢！这个城堡是临时搭建的小木棚。它完全颓废了，又用些木板翻修过，四周环绕着叫‘原始森林’的树林子。”
“那么她既然睡着，就不会接待客人啦？”
“很少接待过。不过好像有一天，一个驯狮者和一个信差来通知说，一只母虎从巡回动物展览会中逃脱了。人们到处找不到它。当地的猎人们在千方百计地搜捕它。最后人们得知它呆在了高乃依的林中，不过睡着的夫人回答信差说：‘是的，我接待了它，它受了伤而且变得凶猛异常，它现在在我的林子中，已经痊愈了，但是却依然凶猛。你们去捉它吧。”
“信差拔腿跑了回来……”
下午，韦尔蒙让人把小卷毛狗的尸体放进一个草筐里，然后带上它，朝岬角处走去。随后，他们沿着高坡的茂密树林走去。一条泥泞的艰难的路通向已经被填平的护城河。被矮树林和橡树覆盖了的外堡基座突出其上。在一块绿草坪的尽头，竖立着已被岁月剥蚀得很厉害的受难地。上面覆满了藤类，在藤类植物下面，人们还能辨认出一座四分之三已经倒塌的建筑物的不规则的轮廓。它那些大石块都已经滚成了一堆，上面长满了青藤和苔藓。
一个充满敌意的告示在提醒着来访者。四周竖着黑底白字的油漆告示牌：
私人家产
禁止入内
恶狗凶猛
捕狼陷阱
见不到一扇门，也没有入口处。在荆棘丛中，有几级残留的长满苔藓的台阶直通到一扇窗口。里面，是没有了天花板的空荡荡的大厅，地下长满了杂草和多年生的植物，还有、些泥坑。一条小路，如果能这么称呼的话，在废墟中蜿蜒着。就是通过这条路，奥拉斯才得以来到一间竖在大厅中央的涂了柏油的长木棚前，他觉得它是唯一可以住人的地方。
他推开门，同时喊道：
“有人吗？”
在小木棚的后面，响起了嘎吱一下的关门声。
他朝这个方向走过去。穿过一间狭窄的小室，小室里有一张行军床。他走进了厨房，里面的木桌上摆着一个酒精炉，土豆在锅里煮着，边上还有一碗牛奶。
林中的睡美人被闯入的人吓着了，逃跑了。但是她把饭留在了原地。
奥拉斯想去追赶，但还是站住了脚。在他面前，只有两步远的地方，一只野兽拦住了他的去路。
八、新战士
院子里的浓厚的树林中的树丛密不透风，在野兽的后面形成了一堵绿墙。一个窄小的缺口引出了一条浓密枝叶覆盖着的昏暗的通道。高乃依城堡的老女主人应该是从这条通道逃遁的。母虎在把她带走之后，又回到了这位不受欢迎的造访者的面前。
人和动物有一阵子一动不动地相互对视着，奥拉斯·韦尔蒙感到很不舒服，他在想：
“好小子，如果你敢动一动，它那已经伸出爪子的脚掌就会抓伤你，还会把你的脑袋揪下来。”
但是他绝不能低头。他的冷静在未曾经受过的灾难前经受着考验。其实，他并不是不喜欢这次邂逅，因为它使他与兽中王面对面地相遇，还能处之泰然。多么好的意志和“自控”的锻炼呀！
一个世纪般长的一分钟过去了……他始终泰然面对！……开始时，恐惧已经把他制服了，现在却在逐渐减弱。他等待着攻击……甚至还有点期盼它的意思……
突然，野兽好像被目不转睛地盯着他的人的强加在它身上的意志征服了似的，它发出了深沉的、带着哀怨的吼声。它转过身去，用鼻子嗅着，准备从绿色通道走掉。于是，韦尔蒙的眼睛仍不离开它。他向后退了两步，从厨房的桌子上取下了装着牛奶的碗，然后小心翼翼地把它放在了母虎的身旁。母虎先是犹豫了一下，然后才下了决心，可以说是还有点扭扭捏捏地过来喝奶了。它只三四舌头，就把碗舔光了。它安静下来之后，又来到了缺口处，在潮湿的草地上，用鼻子嗅从这里逃走的老夫人的足迹。奥拉斯发现母虎的后腿还有一点跛，这是在围捕时受了伤的缘故。他认为它在接受隐居在高乃依城堡的古怪女人的治疗，而且已经跟她很亲密了。
突然间，他不愿再处在野兽的随时会变化的脾气的威慑下了。他手里握着手枪，又穿过这小木棚，走了出来，同时随手关上了身后的门。他在跑回红房子庄园的同时，还不时地回头戒备着身后。他痛定思痛，对自己得以平安地逃出危险境地还是比较满意的。
两天后，他鼓起勇气探查了这密不透风的树林，并再一次地走进了这座神秘的老宅。但是这一次它好像被遗弃了。他既没遇上林中睡美人，也没遇上母虎。他叫唤着，没有一点回声。他手里拿着一把锋利的三角大刀……目的是要引出野兽，然后刺死它……这样的话，牺牲者就得以复仇了！因为，通过思索，他确信帕特里希娅仍然活着，当早晨他麻木地离开她时，曾经以为她已经死掉了。只是到了后来，母虎才把她弄死了，然后又把她弄到了某个枯枝败叶覆盖的洞穴之中的。而且韦尔蒙也想发现玛菲亚诺的逃跑路线并给他以惩罚。但是没有任何迹象表明三个强盗的线索……几个小时过去了，他一无所获地游荡着，渴望着复仇和杀戮。
他精疲力竭地走了回来，非常失望。可是维克图瓦尔，他是把帕特里希姬的命运赌注全都交付给了她，充满疑虑地摇着脑袋，并且对他说道：
“我不改变自己的想法：她没有死！野兽没有杀害她，玛菲亚诺更不可能。”
“而作为证据的，始终是你的女人的直觉。”韦尔蒙凄切地讥讽道。
“这就足够了。况且，罗多尔夫特别地安稳。他并不担心他母亲是否不在了。他很爱她，他也很容易激动，而且十分敏感……如果他的母亲已死，他会觉察出来的……”
韦尔蒙耸了耸肩。
“超人的眼力……你相信这个吧？……”
“是的！”老妇人肯定地回答道。
沉默了一小会儿。谈话又继续下去了。韦尔蒙希望……可是这不是发疯了吗？……他十分恼怒地继续说：
“可是，那天夜里，我确实抱着一个活的女人……她到了早上就死了……”
“是的，但不是你想的那个女人。”
“那么是谁呢？”
维克图瓦尔抬眼看了一下四周，然后压低声音说：
“听着，自那一神奇之夜后，女用人昂热利克就失踪了。可是，我从可靠的方面得知，这个昂热利克是玛菲亚诺的情妇。她认识玛菲亚诺的同伙们。她为他们做饭，而且每晚去和他们聚到一起。”
奥拉斯想了片刻。
“那么，被杀的是昂热利克啦？但愿如此，我……可是，在此情况下，告诉我为什么昂热利克要占了帕特里希娅的位置呢？为什么她要把我拉进帐篷呢？为什么玛菲亚诺要杀死她呢……为什么？……为什么呀？……”
“昂热利克抓住机会接近你……这是她很久以来就想干的……你没有看到她向你投去的眼神？……”
“那么，你认为她是钟情于我的啦？这有点吹牛！……而玛菲亚诺出于嫉妒杀了她……可怜的家伙……确实，他�