“你……是在……开玩笑？一个职业杀手，好，你用甚么方法使人知道你是？”
“哈哈……现在轮到我来笑了。很简单，找人聊天，故意把话题扯到杀手这上面去，然后就会有人，像你那样，说世界上根本没有职业杀手这种人，举出种种理由想说服我，再然后，我就直截了当告诉他，我就是职业杀手。”
“这……是一种诡辩术。”
“绝对不是，你可以委托我杀人，取价低廉，保证成功。你只要付钱就是，一点麻烦也没有。”
“你……你……怎么知道……我想杀人？你……怎么知道？”
“别紧张，千万别紧张，那也很简单。”
“不可能……不可能……你……我还是第一次见到你，你不可能知道我想杀人。”
“那是我的业务秘密──”
“不行，你一定要告诉我，我……从来也没有表示过，没有对任何人说过，没有作过任何文字上的记述──”
“你不必抓住我的衣服摇我，也不必满头大汗──”
“不行，你一定要说，你怎么……知道我……心中秘密？”
“好了！好了，请放手，我告诉你就是。”
“你……说！”
“我早就说过了，很简单，你今年多少年纪？五十岁出头了？”
“那和我多大年纪有甚么关系？好，我……五十二岁。”
“你自己想想，五十二岁了，和各式各样的人相处的过程中，总有一两个人，甚至更多的人，你很乐意看到他死亡，甚至，会有特别的一个人，你愿意化点代价，来看到他的死亡！不单是你，每一个人都是一样。”
“你……是说，你从心理学上猜度，而得出的结论？”
“可以这样说，人的思想，有一定的范畴，任何人脱不出，不论一个人外表上装著他如何善于处理人际关系，但是他的思想，总在这个范畴之中！”
“听来好像……有点道理。”
“哈哈，大有道理，人的思想，可以根据一些规律探索，要了解另一个人的思想，不是想像中那么困难──闲话少说，言归正传，我的收费，低廉得出乎你的意料之外，而且，只先收两成订金，告诉我，你希望甚么人离开这个世界？”
“这……”
“爽快点告诉我好了，你的意愿，很快就会实现，那个人会在世界上消失。我不知道这个人消失之后，会给你带来多大的好处，但可以肯定，你得到的好处。一定远远超过你付出的代价。”
“这……”
“我们总共只需要见两次面，今天是第一次，你付订金给我，然后，参加那个人的丧礼，你再把余款付给我。再然后，你是你，我是我，这一辈子再也没有见面的机会，安全妥当，万无一失。”
“这……”
“你还在犹豫甚么？你想想，你愿意看到对方死亡，说不定对方也愿意看到你死亡，要是他要我来杀你，那你就后悔莫及了！”
“你……是在威吓我？”
“不，我是在为我顾客的利益著想，告诉我那个人的名字吧。”
“好。”楔子三
“嘶嘶”的水声，在寂静的黑夜中，听来十分优美。
桃丽转了一个身，轻轻地道：“听，小丑喷泉又开始活动了。”
躺在她身边的，是她的丈夫葛陵，“嗯”地一声：“你想起身去看喷泉？”
桃丽靠近她的丈夫，把他的身子扳过来，使他们两人面对面地躺著：“为甚么不能？”
葛陵笑了起来：“亲爱的，我现在是在执行任务前的休假，要是每天晚上，起来去看喷泉，或者在灌木丛中等三小时，观察一个黑熊，只怕到休假完毕，我进了太空舱，就得呼呼大睡，无法执行任务了。”
桃丽靠得她丈夫近些，腻声道：“不去看喷泉，那我们就……”
葛陵少校是隶属于美国太空总署的太空人。“太空人”只是一个简称，比较正式的名称，应该是“美国太空总署属下，进行太空飞行试验的飞行人员”。不论名称怎样，大家都知道太空人是多么重要，和一个太空人，要经历多么艰难、长久的训练过程。
葛陵各方面都合乎标准，没有任何可以挑剔。
他是长子，从小到大，学业、品行都人人称道，没有任何犯罪记录，有航空工程学博士的头衔，又是一个极其出色的飞行员。
他今年三十八岁，微秃，显示他精力极其充沛，他身高接近一百九十公分，标准体育家的身型，相貌英俊，再加上又是太空人，在任何场台下，都备受尊敬。他的妻子桃丽，是标准的金发美人，虽然桃丽参加竞选阿肯萨斯州小姐时落选，但是见过桃丽的人，一致都认为那一届的评判选评失当，而不是桃丽的美丽不够标准。
葛陵和桃丽结婚三年，公认天造地设，更重要的是，连他们自己，也这样认为。
葛陵少校受训练成为太空人已经五年，一直到最近，才接受了任务，他将成为一次太空飞行的主驾驶员，责任重大，这次太空飞行，葛陵和他的两个助手，将驾驶一艘太空船，环绕地球超过一百转，估计在太空中逗留的时间，接近十五天。
在接到任务之后，训练更加吃紧，但即使任务重要，还是需要调剂，于是，葛陵就有了两星期的假期。
好动而又喜欢野外生活的桃丽，一听丈夫有假期，连半秒钟也未曾考虑，就道：“我们到黄石公园去。”
白天毫无目的地散步、谈心、观赏喷泉，晚上听音乐，在月色下静坐。
汽车屋中的灯光很幽暗，他们的喘息声静止，小丑喷泉也停止了活动，四周围一片寂静。
桃丽将脸庞贴在葛陵宽厚的胸膛上，从这个角度，她要看葛陵，必须尽量把眼皮向上抬，这令得她的眼睛，不住的快速眨动，长睫毛的闪动，使她看来格外动人，葛陵情不自禁，将她拥得更紧。桃丽娇声笑著，突然挣脱了葛陵的拥抱，跳了起来，顺手抓了一件睡袍，冲到了门口。
葛陵忙叫道：“桃丽，我们附近有人！”
桃丽已经打开了门，跳了下去，葛陵一面摇著头，一面拉起睡袍来，他先穿上了睡袍，才跳下车去。
他们车子停在一大片草地上，葛陵跳下了车子，看到桃丽躺在草地上，睡袍松松地套在她身上。葛陵向四周看了看，最近的一架汽车屋，离他们大约有两百公尺。他来到桃丽身边，桃丽向他伸出手来。他握住了桃丽的手，桃丽突然发力，将他拉得向草地跌去。
桃丽搂住了他，不让他再起身，他们碰头躺在草地上，望著星空。
桃丽低声问道：“亲爱的，你到了太空，地球上最引你注意的，会是甚么？”
“你！”葛陵的回答，又快又简捷。
桃丽微微噘起了嘴唇：“胡说，你在太空，根本看不到我。”
“当然我看不到你，”葛陵微笑著，“可是我可以想你。人的视力有限度，可是思想没有限度。”
桃丽轻轻打了葛陵一下：“没有限度到了可以使你去想外星的美女？”
葛陵握住了她的手：“你是宇宙中最美丽的女性，没有一个星球上再会有你这么可爱的女人！”
桃丽满足地笑了起来，她的笑容是那么美丽，那么灿烂，在葛陵眼中看来，比天上的星星更灿烂。
桃丽又道：“葛陵，答应我一件事。”
葛陵笑了起来，桃丽不知道又要耍甚么花样子。桃丽年纪轻，新奇花样，层出不穷，有时很难应付，所以他不敢立即答应。
桃丽道：“当电视转播你在太空舱的活动时，你可以说一句：‘桃丽，我爱你！’吗？让全世界的人都知道你爱我。”
葛陵故意“嗯”地一声：“这太奢求了吧，全世界的女人都希望她爱的男人那样做，你会引起十亿以上女人的嫉妒。”
桃丽撒著娇：“让她们去嫉妒好了。”
“好，我答应你，如果轮到我讲话，我一定讲。”葛陵伸出了手臂，让桃丽枕在他的手臂上：“其实，何必我讲，我每天都在想：我爱你，桃丽，每天至少想一万遍。”
桃丽摇著头，她在摇头的时候，头发轻磨著葛陵的脸，令得葛陵又舒服又痒。她道：“你的思想，我怎么知道？一个人没有办法知道另一个人在想甚么，虽然我们相爱得这样深，我在想甚么，你也没有法子真正知道。”
葛陵在桃丽耳际，低声讲了一句话，桃丽一副娇嗔的神情，把葛陵的头推开去。葛陵笑著：“真的，人的思想，神奇不可思议。天文学家已经发现，最远的类星体，距离地球一百八十亿光年，这虽然有点不可思议。但是总还有一个具体的，拿得出来的数字放在那里。可是人的思想，全然不可捉摸！”
桃丽静了一会：“人决无希望把他人，甚至自己的思想弄明白，还是别再去想它的好！”
葛陵道：“我倒真希望可能捕捉到他人的思想，那样，至少我可以知道你刚才是不是真的──”
葛陵的话还没说完，桃丽已经转过头来。
桃丽一转过头来之后，就用她的唇，封住了葛陵的口。
风吹上来，有点凉意，远处又有一股相当大的喷泉开始喷水，发出动听的水声。楔子四
安普蛾类研究所绝对谢绝参观。这个蛾类研究所，位于奥地利的首都维也纳，莱茵河的南岸，介乎邮政局和大学教堂之间，转角处的一幢古老的建筑物，离科学研究馆不是很远。
那幢建筑物，本来并不适宜作研究所，但那是安普女伯爵的物业，当安普女伯爵立意要资助一个昆虫研究所，而一时又找不到适当的场所，这幢建筑物也将就著可以了。
安普女伯爵的头衔是那里来的，人言人殊，有人说她是奥地利帝国时代的女伯爵，有人说她是保加利亚王朝的贵族，那并不重要，重要的是她十分富有，从她二十岁那年起，她不断结婚、离婚，二十年来，有纪录可供稽查的，已有六次之多，她的每一位丈夫，都是超级豪富，包括了阿拉伯王子、欧洲著名工业家族的传人、印度土王等等。
每一位丈夫和她分手，都赠她大量金钱和珠宝，所以安普女伯爵是欧洲高级社交场合中的红人。她不但有钱，而且极其美丽动人，淡