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莱斯集合残部，只剩几十人，这些人躲在弹坑内动弹不得，寸步难行。
烈日当空，子弹在热风中呼啸。肖普躺在弹坑内，浑身冒汗，焦躁不安。自1776 年美国海军陆战队在加勒比海的巴哈马群岛登陆以来，还没打过如此窝囊的仗。登陆一个多小时了，连一个日本人的影子都没见到，就被打得七零八落，简直是在和幽灵作战！
他越想越气，不甘心这样等待下去。他认为自己是为国家而战，也是为号称“海魔”的陆战第2 师而战，每名军人都应为本部队争得荣誉。他要为“海魔”师打赢这一仗，即便是死，也无所畏惧。当然，军人追求的是胜利，而不是死亡。
沉思间，他隐约听到海堤方向传来爆炸声，很快他发觉每一次爆炸，敌人的火力就有所减弱。终于，最后一声爆炸过后，敌人的正面射击完全停止了。
他有些惊异，突然看见海堤上飘起了美国的星条旗。
“中校，是我们的人干的，但还不知道是谁，冲过去吧。”莱顿弯着腰兴奋地跑过来，像一个刚刚治愈的腰间盘病患者一样。
肖普答道：“走，看看去，或许是上帝在帮助美利坚。”
他们奔过去，方知是霍金斯排炸毁了敌人所有的火力点。托姆抱着排长的遗体，向肖普等哭诉着战斗过程。
肖普轻轻用手合上霍金斯的双眼，摘下帽子，向他致哀，他没有想到姑娘般模样的霍金斯竟如此英勇，为“电流”作战立了大功。
“哎哟——”旁边传来几声惨叫。原来是莱顿在砍杀阵地上一些被震昏的日本士兵。霍金斯是他们连的排长，爱兵如子的莱顿怒火满胸，仇恨使他失去理智，听到哼哼卿卿的日军伤兵的呻吟声，顺手从地上拣起一把日本战刀，给他们每人捅了几下。其他陆战队员也憋了一肚子气，操刀效仿，找不到刀的，干脆用枪托砸。
肖普见状，理解部下的心情，但总觉不妥，忙制止这种过于残暴的行动。
莱顿瞪着血红的双眼，不满地问道：“中校，留着他们就等于给自己增加一分死亡的危险，你忘记了瓜达尔卡纳尔岛的战斗？日本人只要有一口气就不会停止战斗，霍金斯中尉今天不就是这洋死的吗？”
肖普承认莱顿的话是事实。瓜岛作战前，他未同日本人交过手，对日本人的特点很不了解。瓜岛一战，使他真正认识了这个敌人的顽固。当他的士兵去救治奄奄一息的日军伤兵时，换来的不是感谢，而是刺刀、手榴弹。许多美国军人不是死在战斗过程中，而是倒在打扫战场的时候。他被迫下令不许救治日本伤员，让他们在酷热而潮湿。遍布鳄鱼、大蜥蜴、毒蜘蛛、白蚁、蚂蝗和蝎子的岛上，自生自灭。
肖普略想了一下，让莱顿把阵地上的敌人伤兵拖到地道内，寻个侧室关进去，胡乱扔点吃喝，把门用沙袋封死。他说道：“等完成作战任务后，再给他们放风吧。”
刚把敌伤兵安顿停当，格林抱着部电台从地道里钻出来，叫道：“嘿，真走运，这里面有一个无线电室，人都死绝了，电台却完好无损。”
肖普觉得快要时来运转了。他高兴地拍拍洛林的脸赞扬道：“干得真不赖，单凭这一点总统就应向你颁发最高荣誉勋章。”
几个小时失去与上级指挥官的联系，肖普心里一直七上八下的，见有电台，如久旱逢甘露，忙调整波段，向指挥部呼叫。
霍兰·史密斯在战前得到斯普鲁恩斯的保证，海军航空兵会全力支援登陆部队突击上陆，觉得很满意，于是同意先在贝蒂奥岛登陆。但是战斗打响后，登陆部队遭受如此惨重伤亡，使他觉得受了愚弄，大骂朱利安·史密斯是个笨蛋，把美军士兵送到敌人枪口下受屠戮，要不是他坚持在贝蒂奥登陆，美军不会付出这么大的伤亡。
他像一头被关在笼子里的猛兽，在“宾夕法尼亚”号旗舰的指挥舱里来回踱步咆哮。
骂完朱利安，又骂波纳尔：什么保证登陆兵上陆后会见不到一个敌人，什么舰载机是胜利的播撒者，纯粹是纽约股票交易市场的骗子！
骂完波纳尔，他又骂海军气象部门是群饭桶，连吉尔伯特群岛的潮汐都弄不准，让登陆部队在低潮登陆，涉水战斗，在毫无遮掩的水面上当了日本人的活靶子。
伤亡惨重、联络中断，使他的心情坏到极点，每一个部属都不敢随便说话，生怕惹来这位已近似蛮不讲理的长官的一顿臭骂。
然而，肖普的无线电呼叫信号，如同一剂良药使这位“咆哮的疯子”平静下来，他听完肖普的战况报告，激动得连暗语也不用了，从报务员那里抢过话筒，大声喊道：“听着，中校，我是霍兰·史密斯，我任命你为贝蒂奥岛登陆作战地面部队前线总指挥，坚守并扩大滩头阵地，有困难直接向我报告！”
肖普激动地哭了，他终于和上级指挥官联系上了。几个小时的伤亡、烈日、干渴的折磨，都被史密斯的声音吹得烟消云散。他了解他的长官，他从未听过史密斯用如此亲切的声音同部下讲过话。这使他感到受宠若惊。
“明白，我会尽力去做的，将军阁下，”他擦擦脸上交织的汗水和泪水说道：“只是我手下的人太少，伤亡过大，急需增援。”
“我马上命令部队增援！”
“不，将军，现在先别来，”肖普望了一下布满死尸的海滩，迟疑他说道：“敌人的炮火还很猛，增援部队进入咸水湖会遭炮火袭击，伤亡太大，夜间再来吧。”
“那你们能顶得住吗，我的中校？”史密斯感动得眼睛有些发潮，他的部下在危急时刻还想着别人。
肖普沉思一会儿，回答说：“尽力而为吧，长官，愿上帝保佑我们！”
放下话筒，肖普用舌尖舔了舔干裂的嘴唇，想拿起水壶喝口水润润嗓子，却抓个空，这才想起已把水壶留给了被关在地道里的日本伤兵。他嘟噜着骂了一声，一面让莱顿集合队伍，抢修工事，防止敌人实施反冲击夺回滩头阵地，一面吩咐丁恩派人与两翼抢占红3、红1 滩头阵地的友军联络。
丁恩派出的联络士兵很快回来了，报告说，莱斯已在红3 滩头占领了宽约500 码、纵深240 码的阵地，但是中间几个敌军的火力点仍未攻下，隔断了与红2 滩头阵地的联系。莱恩在红1 滩头阵地的情况仍没有好转，只在贝蒂奥岛的乌嘴占领了一小块阵地，整个凹形湾仍在日军手中。
肖普抬眼看见太阳已移过头顶，已是下午时分。根据瓜达尔卡纳尔岛争夺战的经验，他认为日军善于夜间发动反冲击，如果顶不住，他们又会被赶下海，前功尽弃，白天的伤亡等于白白付出。于是，他决定建立一条较完整的防线，掘壕据守。他命令莱顿率部队攻克那几个日军火力点，把红2 滩头阵地和红3 滩头阵地连成一片。
莱顿应声而去。他让刚刚上岸的仅有的两辆谢尔曼坦克在前面打头阵，自己带着士兵跟在坦克的后面冲锋。
这次进攻很顺利。谢尔曼坦克在海滩上顶着弹雨，一边隆隆移动它的钢铁身躯，一边不停地发射坦克炮。敌人的射击很猛，子弹打在坦克钢甲上，发出叮当的声响。有坦克的掩护，又是在陆上作战，美国士兵安全多了。莱顿他们很快冲到敌人暗堡前面，爆破手从坦克后面闪出，将炸药准确地塞进暗堡内，一声声巨响过后，这几个敌堡全部被摧毁，死者被深深地埋在了地底下。
肖普终于把两个滩头阵地连成一片，他不敢怠慢，指挥他的士兵赶紧抢筑阵地，调整部署，准备经受登陆后的第一个夜晚的考验。
当一切布置停当，月亮已经高高挂在天上，朦胧的月色把神秘的影子投在这个满目疮庚的珊瑚岛上，使人感到一股迷茫、一种恐怖、一阵死亡的压抑。。
第七章胆战心惊第一夜
日本人又怎么啦如同白天战斗的残酷性大大出乎肖普的预料一样，他怎么也没想到日军没有组织有力的夜袭，把滩头阵地夺回去。他对日本人的了解还是从一本小册子开始的。从瓜达尔卡纳尔岛撤到新西兰后，刚刚结束的残酷战斗仍在他脑海里闪现，他不明白这个东方民族怎么与西方人有那么多的不同：在西方，自杀被认为是一种懦夫的行为，而日本人却把在战争中精疲力竭时切腹自杀看作是勇敢的壮举；西方人射击时把枪贴在肩上，而日本人射击时却把枪贴在脸上；西方人白刃格斗时不说话，而日本人每当击中或反手一击时必大喝一声；西方军队的伤员没有食欲时，人们设法强迫他吃东西，而日本人却认为这样做残酷，听任没有食欲的伤员死去；西方人的刀有双刃，而日本人使用只是一面有刃的刀：西方人只能在木材或动物身上试剑，而日本人则主张在死人身上试刀；西方人治丧用黑色，而日本人治丧用白色。。为了搞明白日本人的行为举止究竟为什么与西方人有如此差异，他找了许多书，其中一本是一个名叫路易斯·弗洛伊斯的葡萄牙人在16世纪撰写的《日欧比较文化》，从这本研究欧洲人和日本人之间所存在的差异的最古老的著作中，肖普真正感到大和民族是一个文化发达、创造力旺盛的民族，这个民族具有西方人难以理解的矛盾：既讲礼貌又野蛮——甚至明明杀了人，还要向被杀者的仆人道歉把他的房间给弄乱了；既忠诚老实又诡计多端——讨论问题时，有事不明说，而是转弯抹角说反话；既勇敢又懦弱——宁可自杀，也不敢面对现实、承认失败；既勤劳又懒惰——不干活的武士也会有饭吃。这些矛盾使得日本人深奥得令人不可思议，而对他们的任何轻视都会遭至意料不到的灾难：美国人怎么会想到弹丸小国日本会远渡重洋向他们挑战？结果发生了珍珠港事件！美国人也没有料到日本人会拼上万余