《苍穹微石》

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苍穹微石- 第18部分


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上校干咳一声,似乎不知如何回答。波拉则睁大眼睛,以无法置信的眼神望着他们两人。

最后,上校终于柔声道:“好啦,我不想说我认为整个事件多么不幸。显然双方的痛苦和屈辱已经扯平,也许最好还是把这件事忘掉吧。”

“忘掉?我可不这么想。我是行政官的座上客,他也许会有兴趣听听,他的驻军究竟用什么方式维持地球的秩序。”

“听我说,艾伐丹博士,如果我向你保证,你会获得公开的道歉……”

“去他妈的!你打算怎样处置谢克特小姐?”

“你有什么建议?”

“你立刻释放她,归还她的证件,并且表达你的歉意——就是现在。”

上校涨红了脸,然后很勉强地说:“当然。”他转向波拉:“希望这位年轻女士,能接受我最诚挚的歉意……”

他们终于走出黑暗的基地围墙。搭乘计程飞车回到市区,只花了短短十分钟的时间,一路上两人都没开口。现在,他们站在空旷、漆黑的研究所门口,时间已经是第二天凌晨。

波拉说:“我想我还是不大了解。你一定是很重要的人物,我不知道你的名字似乎真是糊涂。我从来没想到,外星人会如此敬重一个地球人。”

艾伐丹虽然感到万般不愿,却不得不主动拆穿这个假象:“我不是地球人,波拉,我是来自天狼星区的考古学者。”

她迅速转过头来瞪着他,在月光下,她的脸色分外苍白。过了好长一段时间,差不多可以从一慢慢数到十,她才终于打破沉默:“那么,你胆敢和那些军人作对,是因为你根本不会有危险,你自己也很明白。而我还以为——我早就该想到。”

她的语调变得充满愤慨的讽刺:“我谦卑地请求您的宽恕,阁下。如果今天任何时候,由于我的无知,竟然对您表现出任何不敬的亲昵……”

“波拉,”他气愤地叫道,“怎么回事?我不是地球人又怎么样?在你心目中,现在的我和五分钟以前又有什么不同?”

“您可以早点告诉我,阁下。”

“我可没有叫你称呼我阁下,别像他们其他人一样,好不好?”

“像其他什么人一样,阁下?其他那些住在地球上的恶心动物?……我欠您一百信用点。”

“忘掉吧。”艾伐丹以厌恶的口气说。

“我无法遵命。假如您将地址给我,明天我就会寄给您这个数额的汇票。”

艾伐丹突然火冒三丈:“你欠我的远不只一百点。”

波拉咬住下唇,又以低沉的声调说:“我欠您的实在太多,阁下,但我能偿还的只有这一部分。请问您的地址?”

“国宾馆。”他头也不回地答了一句,便消失在黑夜中。

波拉发觉自己再度泪流满面!

谢克特在他的办公室门口遇到了波拉。

“他回来了,”他说,“一个瘦小男子带他回来的。”

“很好!”她现在连说话都有困难。

“他跟我要两百信用点,我付给他了。”

“他应该只要一百点,不过算了吧。”

她与她的父亲擦肩而过时,他心虚地说:“我担心极了。附近发生的那场骚动——我根本不敢问;我有可能为你带来危险。”

“没关系,什么事也没发生……今晚让我睡在这里吧,父亲。”

然而,她虽然筋疲力尽,却久久无法成眠,因为有些事已经发生了。她遇到了一名男子,而他是个外星人。

可是她有他的地址,她有他的地址。 

第十章 事件的解释

这两个地球人形成强烈的对比——在这个世界,其中一人表面上拥有最大的权力,另一人则拥有最大的实权。

在地球上,教长是最重要的一个地球人。根据统治全银河的帝国皇帝直接颁布的诏令,他就是这颗行星的统治者——当然,他得听从钦命行政官的命令。至于教长秘书,则似乎真是个无足轻重的角色,只不过是古人教团的一员,理论上由教长指派,负责处理某些非特定事务,而且理论上,教长能随意解雇他。

教长是地球上无人不知、无人不晓的人物,并被奉为至高无上的俗例仲裁者。只有他可宣布豁免某人的“六十大限”;也只有他,才能判定何人触犯破坏仪典、违反粮食配给、不符生产时程、侵入禁地等等的罪行。反之,教长秘书默默无闻,甚至连他的名字都无人知晓,认识他的人只有古人教团的成员,当然还有教长自己。

教长口才极佳,时常对民众发表演说。他的演说充满高昂的情绪,以及丰富流畅的感情。他有一头留得很长的金发,仪表优雅且具贵族气质。教长秘书却有个狮子鼻与一张苦瓜脸,平时一律沉默寡言,顶多只是哼上一声,必要时才开口说一两个字,更有必要时才肯说几句话——至少在公开场合如此。

表面上拥有权力的当然是教长,拥有实权的则是教长秘书。当两人在教长办公室独处时,这种情况变得相当明显。

因为教长现在显得困惑焦躁,教长秘书则神态自若、毫不在乎。

“我看不出的是,”教长说,“你送来的这些报告究竟有什么关联。报告,报告!”他将手臂举过头顶,再狠狠砸向一堆幻想中的文件。“我没时间读那些东西。”

“正是如此,”教长秘书毫不动容地说,“这正是您雇用我的原因,由我负责阅读报告、消化报告、转达报告。”

“好吧,我的好玻契斯,那就开始办公吧。说快一点,因为这些都是小事。”

“小事?假如殿下不将判断力训练得更敏锐,总有一天会一败涂地……让我们看看这些报告有什么意义,然后我会再问您,您是否还认为它们是小事。首先,我们来讨论最初的报告,那是七天前,由谢克特的手下送来的。最初,就是由于这份文件,使我注意到事有蹊跷。”

“什么蹊跷?”

玻契斯的笑容带着些许嘲讽之意:“请准许我提醒殿下,在我们地球上,有几个重要计划已经进行了好几年。”

“嘘!”教长顿时尊严尽失,忍不住连忙四下张望一番。

“殿下,让我们赢得最后胜利的,不是紧张的神经,而是十足的信心……此外您也知道,这个计划的成功,有赖于明智地使用谢克特的小玩具,突触放大器。直到目前为止,至少据我们所知,它一直在我们监督之下使用,而且仅限于特定用途。如今,谢克特未曾知会我们,就径自改造一个来历不明的人,完全违背了我们的命令。”

“这,”教长说,“是一件简单的事。处分谢克特,将受改造的人拘留起来,这件事就算了结了。”

“不,不,您的想法太过简单,殿下。您没抓到重点,问题不是谢克特做了什么,而是他为何那样做。请注意这里头还存在一个巧合,它是一连串巧合中的第一个。同一天,地球行政官曾去拜访谢克特,而谢克特对我们表现得既忠诚又可靠,亲自向我们报告了会谈的所有内容。恩尼亚斯想让那个突触放大器为帝国所用,他似乎做出承诺,说皇上愿意提供慷慨的支援和仁慈的协助。”

“嗯——”教长答道。

“您有兴趣了?和目前的计划伴随的危险比较之下,这样的折中方案似乎很吸引人?……可是,您还记得五年前大饥荒的时候,帝国答应援助我们粮食吗?您记得吗?每个世界都拒绝出货,因为我们欠缺帝国信用点,而地球的产品又无人接受,因为它们全部遭到放射线污染。承诺中的免费粮食送来了吗?是不是连借贷的都没有?结果总共饿死了十万人。所以说,您可千万别相信外人的承诺。

“不过这点不重要,重要的是,谢克特借此好好表现了一番忠诚,我们当然再也不会怀疑他。一旦对他的信赖倍增,我们不可能疑心他会在同一天叛变。然而,事实正是如此。”

“你的意思是,这个未经批准的实验是叛逆的行动,玻契斯?”

“我就是这个意思,殿下。接受改造的人是谁?我们有他的相片,谢克特的技术员还帮我们弄来了网膜图样。跟全球登记资料库比对后,我们发现根本没有他的记录。因此必然的结论是:他并非地球人,而是个外人。此外,谢克特必定知晓这点,因为登记卡无法伪造或盗用,网膜图样检查立刻就能辨别真伪。所以,经过简单的推理,千真万确的事实只能让我们得出一个结论,那就是谢克特使用突触放大器,改造了一个他明知是外人的人。这是为什么呢?……

“答案也许简单得可怕,那就是谢克特并非我们理想的工具。他年轻的时候,曾是一名同化主义者;他甚至参加过选举,想入主华盛议会,他的竞选政见是主张跟帝国和解。不过,结果他被击败了。”

教长打岔道:“我不知道这件事。”

“不知道他被击败了?”

“不是,我不知道他曾经参选。为什么没有人告诉我这件事?谢克特现在所处的位置,使他成为一个很危险的人物。”

玻契斯露出温和宽容的微笑:“谢克特是突触放大器的发明者,而且仍是对它的操作真正有经验的人。他已经受到监视,今后的监视会更加严密。别忘了一件事,藏在我们之间而被我们识破的叛徒,对敌人所能构成的危害,比忠诚之士对我们的作用更大。

“现在,让我们继续讨论那些事实。谢克特用突触放大器改造了一个外人,为什么呢?动用突触放大器的可能理由只有一个,就是增进人的心智。而这又是为什么?因为我们的科学家接受过突触放大器的改造,那个外人唯有这样做,才能超越那些科学家的心智,嗯?这就代表说,对于地球上正在进行的事,帝国至少有轻度的怀疑。这是小事吗,殿下?”

教长的额头冒出零星的汗珠:“你真这么认为吗?”

“这些事实就像拼图游戏,只能有一种拼法。接受改造的那个外人,外表看来毫不起眼,甚至可说其貌不扬。这也是高招,因为一个又秃又胖的老头,仍能是帝国最高明老练的谍报人员。哦,没错,没错。除了他,这种任务还能托付给谁?……不过我们一直在跟

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