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“还有，核化学的某些研究结果，似乎否定了质能守恒定律。为了解释这个现象，有人假设某些质量沿着时间轴逃逸。比如说，铀原子核与微量但比例固定的铜与钡混合之后，在轻度伽马射线照射的影响下，会产生一个共振系统……”
“父亲，”波拉道，“别说了！没有用的……”
艾伐丹却蛮横地打断她的话：“慢着，让我想一想。我是解决这个问题的最佳人选，还有谁比我更适合？让我问他一些问题……听我说，史瓦兹。”
史瓦兹再度抬起头来。
“你们的世界是银河中唯一的住人世界？”
史瓦兹点了点头，勉强答了一句：“是的。”
“不过你们只是以为如此。我的意思是，你们并未具备太空旅行能力，所以根本无法查证。当年，也许就有许多其他的住人世界。”
“我没办法确定那一点。”
“没错，当然，真是遗憾。原子能的发展又怎么样？”
“我们已经有原子弹。使用铀原子，还有钸原子——我猜就是这种武器，为现在这个世界带来放射性。总之，在我离开后，一定又有另外一场战争……原子弹。”史瓦兹好像回到了芝加哥，回到了原先的世界，原子弹爆炸前的世界。他感到万分遗憾，并非为了自己，而是痛惜这个美丽的世界……
艾伐丹却在喃喃自语，然后又说：“好的，你们当然拥有某种语言。”
“地球上？有很多种语言。”
“你自己说的呢？”
“英语——在我成年后。”
“好，说几句让我听听。”
已有两个多月的时间，史瓦兹没说过半句英语。现在，他以充满感情的语气，慢慢地说：“我渴望回到故乡，跟我的同胞团聚。”
艾伐丹对谢克特说：“他在接受突触放大器改造时，说的就是这种语言吗，谢克特？”
“我无法判断，”谢克特显得十分困惑，“当时听到的是一些奇怪的声音，现在也是一些奇怪的声音。我怎能分辨两者的异同？”
“好吧，别管了……在你们的语言中，‘母亲’怎么讲，史瓦兹？”
史瓦兹马上告诉他。
“哦——呼，‘父亲’又怎么讲……‘兄弟’……‘一’，我是指数字……‘二’……‘三’……‘房子’……‘人’……‘妻子’……”
两人一问一答好一阵子，等艾伐丹停下来喘口气的时候，他的表情已经显得惊愕不已。
“谢克特，”他说，“这个人要不是真来自过去，我就是陷在一个最最疯狂的噩梦中。他说的那种语言，与从万年地层中挖掘出的碑文相同。有二十几个恒星系都发现过那种碑文，包括天狼星、大角、南门二等等。而他竟然会说！这种文字上一代才解译出来，在整个银河中，除了我自己，懂得这种语文的顶多只有十个人。”
“你确定这点吗？”
“我确定吗？我当然确定。我是个考古学家，这是我的本行知识。”
有那么一刹那，史瓦兹感到自己的疏离面具出现裂痕。自从来到这个世界，他第一次感到拾回失落的自我。谜底终于揭晓，他是个来自过去的人，而他们居然接受了这一点。这证明他的精神正常，挥不去的疑虑从此远去。他内心十分感激，但他仍然保持疏离的态度。
“我一定要得到他。”那又是艾伐丹的声音，他的精神仿佛在专业的圣火中燃烧，“谢克特，你绝对无法想像，这对考古学有多么重大的意义——一个来自过去的人。哦，伟大的太空！……听我说，我们可以跟他们谈个条件。他正是地球想要寻找的证据，他们可以利用他，他们可以……”
史瓦兹以讽刺的口吻插嘴道：“我知道你在想什么。你是在想，地球可借由我证明它是文明的源头，这样他们就会心存感激。我告诉你，不可能！我想到过这一点，要是行得通，我早就用这种办法换回自己的性命。可是他们不会相信我——或是你。”
“我们有绝对的证据。”
“他们不会听的。你知道为什么吗？因为对于过去的历史，他们有些一成不变的观念。在他们眼中看来，任何的改变都是亵渎，即使你提出的是真理。他们不要相信真理，他们只要相信自己的传统。”
“贝尔，”波拉道，“我想他说得对。”
艾伐丹咬牙切齿：“我们可以试试看。”
“我们一定会失败。”史瓦兹坚持。
“你怎么知道？”
“我就是知道！”这句话说得如先知般斩钉截铁，艾伐丹甚至不知如何反驳。
现在轮到谢克特望着史瓦兹，他疲倦的眼神透出一种奇异的光芒。
他柔声问道：“经过突触放大器改造后，你有没有感到什么不良的副作用？”
史瓦兹听不懂“突触放大器”这个名词，却也体会到其中的含意。他们对他动过手术，改造过他的心灵。他一下子明白了多少事情！
他说：“没什么副作用。”
“但我发觉你很快就学会我们的语言。现在你说得非常好，事实上，你简直就像个本地人。这难道不令你惊讶吗？”
“我的记忆力一向很好。”回答的口气很冷淡。
“所以说，跟接受改造前比较起来，你现在并未感到任何不同？”
“正是如此。”
谢克特博士的目光变得很严厉，他说：“这又是何苦呢？你明明知道，我确定你知道我在想什么。”
史瓦兹干笑一声：“你是指我能透视他人的心灵？好吧，那又怎么样？”
但谢克特不再理会他，却将苍白无助的脸孔转向艾伐丹：“他能感知他人的心灵，艾伐丹。我能从他身上研究出多少东西！而我们却困在这里，无能为力……”
“什么——什么——什么——”艾伐丹急急忙忙喊道。
就连波拉的脸孔也显出几分兴趣：“你真能吗？”她问史瓦兹。
他对她点了点头。她曾照顾过他，现在他们却要杀死她。话说回来，她也是一名叛徒。
谢克特又说：“艾伐丹，可记得我提到过的那个细菌学家，死于突触放大器副作用的那个？他精神崩溃的早期征候之一，就是声称能透视他人的心灵，而他真正做得到。我在他死前发现这一点，它一直是我心中的秘密，我没有告诉过任何人——但那是可能的，艾伐丹，那是可能的。你想想看，在脑细胞电阻降低后，脑部或许便能拾到他人思想的微电流所感应出的磁场，再将它还原成类似的振荡，和普通录音机的原理完全一样。它根本就是不折不扣的精神感应力……”
当艾伐丹的头缓缓转过来的时候，史瓦兹保持着倔强且带有敌意的沉默。
“假如真是这样，谢克特，我们也许就能利用他。”考古学家心念电转，设法在绝境中找出一条生路，“现在也许能有办法，一定得有办法。为了我们自己，以及整个银河。”
史瓦兹虽然清楚地感知对方的心灵接触激动异常，但他一点也不为所动。他说：“你的意思是，要我透视他们的心灵？那样做有什么帮助？我除了能透视心灵，当然还能做到别的。比方说，这怎么样？”
那只是轻轻一推，艾伐丹却突然感到一阵剧痛，令他不禁大叫一声。
“是我做的，”史瓦兹说，“还想尝尝吗？”
艾伐丹喘着气说：“你能对警卫那样做吗？还有教长秘书？既然这样，你当初为何让他们把你带到这儿来？银河啊，谢克特，不会有什么问题的。现在，听我说，史瓦兹——”
“不，”史瓦兹道，“你听我说。我为什么要逃出去？我又能去哪里？仍是在这个垂死的世界上。我想要回家，可是我回不去；我想要我的同胞和我的世界，可是我得不到。所以现在我只想死。”
“但这是整个银河的危机，史瓦兹，你不能只想到自己。”
“我不能吗？为何不能？我一定要担心你们的银河吗？我希望你们的银河烂死。我知道地球计划做什么，而我很高兴。那位小姐刚才说，她已经决定了站在哪一边。好，我也决定了站在哪一边，我要站在地球这边。”
“什么？”
“有何不可？我是个地球人！”
第十七章 改变你的立场！
艾伐丹从无意识的状态沉沉醒来，发现自己像一块牛肉一样，躺在平台上等着任人宰割，已是一小时前的事。在此期间，什么事也没发生，只有这番激动、狂热却毫无结果的对话，消磨这段令人难以忍受的时光。
一切并非毫无目的，这点他至少知道。让他们一筹莫展地躺在那里，甚至不屑派一名警卫看守，甚至确信不可能发生任何危险，就是要使他们意识到自己的力量多么薄弱，这足以摧毁任何顽强的心灵。等到审讯人员终于来到，他就不会表现得怎么强硬，甚至会完全失去反抗的意志。
艾伐丹需要静静休息一下，因此他说：“我想这个地方有间谍波束监听，我们应该少讲几句。”
“没有，”史瓦兹以冷淡的声调说，“没有任何人在监听。”
考古学家差点自然而然冒出一句：“你怎么知道？”但他始终没说出口。
因为那样的能力的确存在！拥有这种力量的不是他自己，而是个来自过去的人。这个人自称是地球人，而他一心求死！
仰着头的时候，他的目光只能扫到一小片屋顶。转过头去，可以看到谢克特瘦削的侧影；转到另一边，则是一面空洞的墙壁。如果他抬起头来，则能瞥见波拉苍白困倦的表情。
偶尔，他心中会兴起一股炽烈的想法，想到他是帝国的一分子——帝国啊，众星在上，作为一名银河公民，现在他却遭到监禁，这简直是无法无天。地球人这样对待他，实在是穷凶极恶的罪行。
而这种想法也逐渐淡去。
他们或许应该把他放在波拉旁边……不，还是这样的好，他现在的样子可不值得恭维。
“贝尔？”这个名字化为声波传到他耳中，在这个迫近死亡的漩涡中，艾伐丹感到一种说不出的甜蜜。
“什么事，波拉？”
“你认为他们会等很久吗？”
“也许不会，亲爱的……太�