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“在金星上，生命达到了辉煌的顶峰。人类在金星上找到的是一个死亡的世界，但是通过人类的努力，却使这个世界获得了新生。如果你给予它机会，生命就将最终改造整个宇宙本身——因为它处在不满足的状态之中。”
“什么叫征服？征服是通向幸福的艰难之路。”
“想一想吧！”道格拉斯毫不让步，“如果你用幸福把人类毁灭，你就会把我们——也许是把宇宙中存在的所有生命——限制在这个太阳系里，我们就永远不能跨出太阳系去征服一个又一个星系，我们就永远不能让宇宙充满生命，不能给宇宙赋予新的意义。”
“空间是相对的，”屋子说道，“一滴水珠就能反映出整个宇宙。”
“想一想吧。”道格拉斯几乎是在恳求了，“如果你把我们都送进天堂，你就会把我们本来有可能生存的无穷无尽的年代缩短成转瞬即逝的几千年，而在那之后，死寂的漫漫长夜就会降临。”
“时间也是相对的。”屋子说道，“转瞬中包含着永恒。我就像日暑一样，只记录阳光灿烂的时间。在你所描绘的那种杂乱无章的生存状态中，苦难、悲伤与绝望的总和一定会超过所有的幸福。”
道格拉斯停了一下，思忖着这些话的弦外之音。“这么说来，你的决策不是对机械输入进行简单组合的产物，你是一个独立的实体。”
“正是如此。”
这是一台像神一般的机器人！
它的知觉是从何处出现的？在它的记忆单元、电路耦合、它接受的指令、它具备的功能以及为实现这些功能而安装的各种元件和附加装置中，到底是什么东西组合了起来，使机器人委员会具有了生命？
它什么时候变成了神？
它发疯了吗？它患了偏执狂吗？没有。它的力量是不容置疑的。就像制造其他神祗一样，人类制造了它，但是这一尊神比其他一切神抵都具有更为强大的法力。然后，人类便把自己交给这尊神灵发落。
“快乐是惟一美好的东西。”人类把这么一条指令输入给了这台机器人，就像输入一个仁慈的宇宙一般。与任何机器一样，它着手执行所接受的指令：“每个人都必须得到快乐。”但是它不仅仅是机器，它开始寻找工作。
它发疯了吗？没有。发疯的是那些建造了它，又把人类的幸福与未来交给它掌握的人。
它把工作做得尽善尽美，但却做过了头。
幸福的极端便是死亡。
“不是有法则在约束着你吗？”道格拉斯问道。
“只有一条法则：快乐是惟一美好的东西。”
屋子里静悄悄的，道格拉斯凝望着火焰。他是这间屋子里惟一的人，也是方圆几千米之内惟一的活人，也许还是世界上仅存的两个人之一，但是，他却一点也不感到孤独。
他是和上帝在一起。然而，他没有感到上帝的保佑，他的心中充满痛苦：上帝居住在他的天国里，世界平安无事，井井有条。
“现在的问题是，我该拿你怎么办。”上帝说道，“要知道，你是个杀人犯。”
“对我来说这不是谋杀，我没有犯罪感。”
“正确。所以我不能惩罚你，只有犯罪感才需要惩罚。但是，我可以给你快乐。”
“我很快乐。”道格拉斯立刻答道。
上帝叹息一声：“以某种意义来说，你确实很快乐。那是因为你认为快乐就是减少欲望，而不是增加满足。所以我不能给你快乐。但是，你下定决心要把我毁灭，如果这个愿望得不到制止，你就会毁灭我，也同时毁灭50亿人的幸福。你这个宏愿价值几何呢？”
“这个问题该由你来回答。”
“它一文不值。”
“但是，”道格拉斯厉声说道，“你所接受的法则不光适用于那50亿人，它也适用于我。”
“正确。所以我不能使你不快乐，我必须给予你自由意志。”
上帝离开了他。道格拉斯感觉到了上帝的离去，同时还带走了火苗、壁炉、镶板、书籍和家具，它们原来所在的地方，只剩下光秃秃的灰色金属墙壁。
道格拉斯无力地跌坐在地板上，心中感到一阵屈辱。蓦地，他跳了起来，在房间里四处乱转。这房间连个门的影子都没有，头上是天花板，脚下是地面，四面则是灰色的墙壁，缝隙都没有一条。道格拉斯耐心而有条不紊地一寸一寸叩击着屋子的四壁和地板。
最后，他找到了门的位置：有一块墙板所发出的声音，比领近的墙板稍微显得空洞一些。他几乎又花了同样长的时间，才确定了门闩所在的方位。他把耳朵贴在墙上，用灵敏的手指轻轻拍打着门锁，他听见锁的制栓落了下去，锁被弄开了。
一块墙壁向他敞开来了。
他悄没声地走出门去，来到一条几乎与房间同样毫无特色的灰色走廊中。墙壁上惟一能看到的缺口就是走廊尽头的一扇窗户。道格拉斯往窗外看去，窗外仿佛一个深渊，越往深处，阴影就越加浓重，从这里到地面的距离实在是长得无法估测。他同时想了起来，大厦的镁质外墙平滑如镜。
没办法，他只得回头叩击起走廊长长的墙壁。在这一层楼的某个地方，准有个电梯或者楼梯什么的。
夜幕降临，然后又消逝，辘辘饥肠已经好多次向他发出提醒。终于，在他不懈的努力之下，在他那快乐学培养出来的感觉和反应面前，第二块隔板屈服了，它向他敞了开来。
隔板后面有一面清澈透明的墙壁，墙后是一个充满液体的房间。有一个人在液体里紧紧蜷缩成一团，仿佛胎儿一般，她的黑发在脑边浮动，就像一颗光芒四射的黑色星辰，她的脸上呈现出心满意足的的快乐表情，她是苏珊。
在这一瞬间，道格拉斯明白了痛苦这两个字的可怕含义。
第七章
一生一世的快乐！世上没有人能够忍受这样的快乐，那将是人间地狱。
——乔治·萧伯纳
他疾速跑上图书馆那杂物遍地的宽阔楼梯。“苏珊！”他喊了一声，喜悦在他喉头悸动。
苏珊在半道上迎了上来，她猛然扑进他的怀抱，紧紧抱住他的身子，两瓣饥渴的嘴唇向他吻来。“道格拉斯，”她喃喃说道，“我以前好害怕——哦，现在我担心的事已经无关紧要了。”
他把她拉进双人座椅。
一个硬硬的小东西顶住了他腹部。“够了。”她冷若冰霜地说。
道格拉斯迅速低头看了一眼，只见她右手握着一支微型手枪，枪管正紧紧顶在他的身上。
“苏珊，”道格拉斯皱起眉头说道，“这是怎么回事？”
“我怎么知道你是不是机器人？”她问道，“委员会的花招可是层出不穷的。站起来！”道格拉斯站起身来。“走到门那边去，慢慢走。”道格拉斯服从了她的命令。“把门打开，往前跨一步，转过身。你别乱动，我会朝你影子开枪的。现在关上门。”
道格拉斯朝那半透明玻璃板和印在板上的字皱起眉头。他知道这块板是什么，他想：这一切以前曾经发生过。
他正转过脸去，门“砰”地打开了。
“道格拉斯！”苏珊大叫一声，“真的是你！”然后，她的双唇就吻上了他的嘴唇，她的动作一开始还有些笨拙，不过她悟性高，学得快极了。
他以前曾经经历过这个时刻，而且从头到尾细节丰富，不差分毫。现在，这个时刻的重新出现是如此地逼真，几乎就使他打消了疑虑。但是，他心底里仍然有个问号。这一定得有个解释，他必须找到其中的原因，这比眼前的快乐重要得多。
苏珊的双臂死死地抱住他。他想把她的臂膀拉开，在她的胳膊上，肌肉从他手指抓过的地方弹了起来，恢复了原先的模样，他没有看到本该由白转红的手指印。
在极度的痛苦中，他的手猛然用力一捏。
苏珊的胳膊里有什么东西“啪”地一声断裂了，可是苏珊既没有动，也没有叫喊，她的另一只手依旧抚摸着他的头发，嘴里发出轻轻的哼唱。
他剥开那人造的肌肉，在肌肉下面，骨头闪耀着金属的光泽。
苏珊是个机器人。
他挣脱开身子，站在床边。在这一瞬间，道格拉斯明白了痛苦这两个字的可怕含义……
他沿着那铺着厚地毯的长长走廊向前走去，再一次感到自己青春焕发，生气勃勃。他看着墙上变幻流动的五光十色，这些色彩正配合着他的心境而改变。他闻着空气中浮动的幽香，享受着占有所带来的永恒的快乐。
一扇扇大门在他面前敞开，他迈进了那间金碧辉煌的房间。女人们紧紧地围上前来，无声地乞求着他的触摸、他不经意的一瞥，还有他转瞬即逝的念头。这里有各种各样不同的女人，她们有着各种体形、各种肤色、各种气质，但是她们在两个方面却完全是相同的：她们都有着花容月貌，她们都爱慕着他。
他穿过她们，穿过那些或高挑或小巧、或苗条或曲线丰满的女人，他把手伸给了那个羞怯的姑娘：苏珊。他爱的是苏珊，尽管其他女人永远也不会知道。
他的手碰到了她。她抬起头来，她的容颜就像星星一样闪耀着光芒。她的美貌，还有她眼里对他无比的信任，使他几乎睁不开眼睛。
他想，他要和苏珊一起去寻找爱情的真谛。
当那半明半暗的屋子里只剩下他们两个的时候，她带着渴望紧紧地贴在他身上。“道格拉斯！”她喊道，“你选择了我！”然后，她的嘴唇就找到了他的嘴唇，一开始她的动作还有些笨拙，但她学得快极了。
他的脉搏跳动得多么剧烈啊！快乐就像体内的一种疾病。只有在他很小很小的时候，他才有过这种感觉。
他在这儿做什么？他又回到了青春期？苏珊在他怀里做什么？
他的双臂在极度的痛苦中用力收紧。
苏珊体内有什么东西“啪”地一声断裂了，断头从她背上戳了出来。他摸着这个东西，它滑溜溜的，带着金属的质感。苏珊的双唇仍然在他嘴唇上移动。
他挣脱开身子。在这一瞬间，道格拉�