。如果我真是最好的那个，那么尽快地完成这个计划会很好地展示出这一点。
然后他想：那就是白痴把他们自己的愚蠢合理化的方法么？
“嗨，比恩，”尼可拉说。
“嗨，”比恩回答。他把一只手放到了小型电脑上，遮住了显示的内容。“什么事情？”
“没有什么要告诉你的。‘你’看上去很严厉。”
“不过是在完成一个任务。”
尼可拉笑了，“你从来没有把学习看这么重的。你不过是看一会然后打上一会字。
好象它们什么也不是，就是那样。”
“这个是额外任务。”
“那么说很难了？”
“不是非常难。”
“很抱歉打搅你了。那么想可能是错的吧。可能是从家里来的信吧。”
他们两个都笑起来了。在这里，信件不是很容易就能收到的。最多每几个月收一次。但是当他们登录的时候，信箱总是非常干净。有的人甚至从来收不到信，比恩就是其中的一个，尼可拉也知道原因。那是个秘密，他是唯一注意到这一点而且提出问题的人。“你‘根本’没有家么？”他曾经这么问。“由几个孩子组成的家庭，也许我是里面最幸运的，”比恩回答他，尼可拉表示同意，“我不是，我希望你象我一样有父母。”
然后他告诉他他是唯一的孩子，但是他的父母还是很用心选他出来，“他们用外科手术，植入了五六个受精卵，过一阵子选出发育最健康的两个，最后他们选择了我。我被当做一个国王或者达赖喇嘛那样养大。然后，有一天，I·F说，我们需要他。我的父母非常难去表示同意。但是我同意了，我说，也许我是下个马泽·雷汉呢？然后他们就让我去了。”
那次交谈已经过去几个月了，但是它还留在他们的回忆中。孩子们很少谈论家庭。
尼可拉也不和别人讨论他的家庭，只和比恩。作为回报，比恩也告诉他一点街上的生活。没有多少细节，因为那样好象他在要人怜悯或者要试着显得很冷酷似的。但是他提到了他们是如何组成一个家庭的。告诉他，那曾经是颇克的小组，然后成了阿契里斯的家庭，他们如何进入慈善厨房。然后比恩等待，看这个故事到底被传出去多少。
一点也没有传开。尼可拉没有人任何人提起一点点。那时比恩才确定尼可拉是一个称职的朋友。他可以维护秘密，即使没有被要求这样做。
现在比恩是在为这个伟大的队伍确定名单，然后尼可拉来这里，问他正在做什么。
迪马克说过不许告诉任何人，但是尼可拉可以保持秘密。那么做有什么危险呢？
然后比恩恢复了理智。不论他是否将会加入飞龙战队，知道这件事情对尼可拉都根本没有任何好处。如果他没有加入，他会知道比恩没有把他放进去。如果加入的话，事情会更糟，因为如果他会怀疑比恩是不是用感情来代替了本身的能力，从而把他列入名单的。
另外，尼可拉不能出现在飞龙战队。比恩喜欢他，信赖他，但是尼可拉并不在那些最好的新兵当中。他很聪明，很灵活，他很好——但是他没有其他特别的东西。
对我除外，比恩想。
“那是一封从‘你’父母那里寄来的信，”比恩说。“他们不再给你写信，他们更喜欢我。”
“是啊，而且梵帝冈也搬到了麦加。”
“而且我在给他安排官员。”
“没有关系，”尼可拉说，“你地位太高了，比左。”尼可拉拿起他的小型电脑，“今天晚上我不能帮你做作业，比恩，所以不要求我帮忙。”他向后躺在他的床上，开始玩那个虚幻游戏。
比恩也躺下了。他打开他的显示器，再次开始与姓名搏斗。如果他从名单里面排除掉了每个曾经与维京一起训练过的孩子，那么还能剩下多少好样的呢？十五个在交换名单里的老兵。二十二个新兵，包括比恩。
为什么那些新兵“没有”参加维京在自由活动时的训练呢？那些老兵，他们都和他们的指挥官有摩擦，那些指挥官是不会反对的，所以那样他们就不会感觉到是被甩出去的。但是这些新兵不是野心勃勃的么？或者他们好读书，试图通过课堂知识代替在战斗室里面被注意么？不恩不能挑剔他们——那也让他吸引了他们的注意。他们都如此信任自己的能力，所以他们不觉得需要额外的训练么？或者过于傲慢以至于他们不想让别人把他们的成功归功于安德·维京？或者他们非常羞涩……
不，他不能猜到他们的动机。无论如何他们都太复杂了。他们都很聪明，评价也很好——当然是按照比恩的标准，而不是必然地借助教官们的标准。他所需要知道的是，如果他给了维京一支战队，里面没有一个孩子曾经和他一起练习过，那么所有的队员一开始在他眼里都会是平等的。那意味着比恩能够和其他孩子有同等的获得维京的注意的机会，也许将会指挥一个小队。如果他们没有打算和比恩竞争这个位置的话，那么他们就太坏了。
但是名单上剩下的只有三十七个名字。还需要三个人来填满它。
他又来回看了两遍。最后决定把“疯子”汤姆加上去。一个有着不光彩的被调换次数最多的记录的老兵，但是在这里的游戏中他没有真正被开除或者遣送回家。那就说明“疯子”汤姆实际上真的很不错，极为聪明。但是他不能容忍愚蠢和不称职的人呆在他的头上。当他爆发的时候，他真的是爆怒。吼叫、扔东西、立刻撕开他所在宿舍里面的所有的被褥，另一次是写了个关于他的指挥官多么白痴的消息，并且发送到学校所有其他学生的信箱里。实际上在老师窃听之前他对他了解很少，但是他们说那是他们曾经读过的最热情十足的东西。“疯子”汤姆。可能是精神分裂的。但是也许他只是在等待合适的指挥官。算他一个。
还有一个女孩，吴，那当然是从“WOO”里来的，甚至可能是“woo…hoo”。她在学习中表现出相当的才能，在电动玩具中完全是一个杀手，但是她拒绝领导一个小队，并且就在她的指挥官这样要求她的时候，她立刻提出调动申请，并且拒绝继续战斗，直到他们同意这个要求。很怪异，比恩不明白她为什么这样做——教官们也很困惑。针对她的测验里面也根本没有显示出原因。到底是为什么呢，比恩想。算上她吧。
最后的位置。
他输入了尼可拉的名字。
我是因为好感才这样做么？他不坏，他只是比那些孩子慢了一点，只是有一点迟缓。那对他会很艰难。而且如果把他剔除出去，他是不会介意的。他不管最后被送到哪个战队，他都会作到最好的。
而且……飞龙战队将会成为一个传说。不止是在这里，在战斗学校。这些孩子也会继续前进成为I·F或者其他什么地方的领导者。他们将谈起他们和伟大的安德·维京一同在飞龙战队的故事。如果我把尼可拉加上的话，那么即使他不是士兵中最棒的，他也会是其中的一个，有一天他也可以谈到这些故事的。如果他不是很差劲的话。他不会让自己窘困的。他不会拖整个战队的后腿。他将会做得很好。所以为什么不呢？
而且我希望他在我身边。他是唯一我曾经与其交谈的人。谈到个人的事情。唯一一个知道颇克这个名字的人。我需要他。而且名单上有一个空位。
比恩又看了一会名单列表。然后他依字母顺序把名单整理好发送到迪马克那里去了。
第二天早晨，比恩、尼可拉，和他们所在的新兵连的其他三个孩子，他们收到了派遣令，被派遣到飞龙战队。他们本来至少还要一个月才会被提成士兵的。那些没有被选中的孩子都为这个变化感到很嫉妒、伤心、狂怒。尤其是当他们意识到比恩也是被选择的人的时候。“他们‘制作’了那个尺寸的闪光服了么？”
问得太好了。回答是不，他们没有。飞龙战队的颜色是灰—橙—灰。因为士兵在加入战队的时候通常都比比恩高大很多，所以他们必须为比恩单独制作一个小号的闪光服，而且他们做得不太好。闪光服不是在太空制造的，何况还没有能够把改造做到一流水平的工具。
他们最后让它适合了比恩，然后比恩穿着他的闪光服去了飞龙战队的宿舍。因为修整花费了他太多时间，所以他是最后到达的。就在比恩进入宿舍的时候，维京到了门口。“前面走，”维京说。
这是维京头一次对他说话——比恩知道的头一次，维京头一次注意到他。比恩对维京如此彻底地隐藏了自己的实力，以至于他自己被很有效地隐藏了起来。
维京跟着他进入了宿舍。比恩顺着两边的床铺往宿舍后面走，直接去房间的最后面，通常新兵总是被安置在那里的。他注视着其他的孩子，他们都用一种混合着恐怖和取笑的眼神看着他通过。怎么说也不能相信啊，这里是战队，那个这么瘦小的孩子也是其中的一员么？
在他后面，维京能够开始了他的头一场演讲。声音很自信，也很大，但是并不是呼喊，一点也不神经质。“我是安德·维京。是你们的指挥官。铺位将要按资历安排。”
一些新兵呻吟着。
“老兵要住在宿舍的末尾，最新来的士兵住在前面。”
呻吟声停下了。那和通常的安排方式正相反。维京已经动摇了一些规矩。无论何时，只要他进入宿舍，最靠近他的孩子将会是最新来的那些。不会被混在人群中而被忽略，他们总是得到他的注意。
比恩转回头，回到宿舍的头里。他现在还是整个战斗学校中最小的孩子，但是还有五个士兵是从最近到达的新兵连里抽出来的，所以他们得到最靠近门的位置。比恩得到了正对尼可拉的上铺，他们有相同的资历，从同一个新兵连里来。
比恩爬到他的床上，闪光服妨碍了他，他把手放到柜子旁边。什么也没有发生。
“那些头一次来到战队的孩子，”维京说，“直接用手拉开柜子就可以了。没有锁。这里没有个人