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当比恩询问沙欧是否可以谈谈的时候，沙欧正使用他的小型电脑。比恩和尼可拉一起爬到铺位上，坐在这个比较大的孩子的身边。沙欧是从法国里维埃拉一个卡纳苏麻的小城来的，他有着普罗旺斯人友善的表情。每个人都喜欢他。
很快比恩就解释了安德要他做的事情——虽然他没有提到那只是余兴节目。没有人会放弃日常练习做那种对胜利没有决定意义的事情的。“你在安德给我的名单上面，我希望你能——”
“比恩，你在干什么？”
“疯子”汤姆站在沙欧的铺位前面。
比恩立刻就意识到了他的错误。“长官，”比恩说，“我应该先对您说明的。我还是个新手，我只是没有想到。”
“什么新手？”
比恩再一次说明安德对他的要求。
“而且沙欧也在目录上？”
“是的。”
“因此我在练习中会失去你‘还有’沙欧？”
“只是每天一次练习。”
“我是唯一一个失去两个人的小队长。”
“安德说每个小队选一个人。五个，加上我。我别无选择。”
“天啊，”“疯子”汤姆说，“你和安德就没想过，这实际上对我的打击要比其他的指挥官大得多。无论如何，你们为什么不能用五个人代替六个人呢？你和四个其他人——每个小队一个？”
比恩本想争论，但是意识到交头接耳不会其任何作用的。“你说的对，我没有想到这点，而且你的想法很对，当安德意识到这对你的练习将有多大的影响的时候，他会改变主意的。那么他今天早上来的时候，你为什么不去和他谈谈并且让我知道你们的新决定呢？在此期间，虽然，沙欧可能对我说不，但是那就不再是问题了，不是么？”
“疯子”汤姆思考了一下。比恩可以看到他的愤怒正在消退。但是“疯子”汤姆的领导方式已经改变了。他不再象原来一样发脾气。他控制了自己，把脾气憋住，等待它消失。
“好吧，我会和安德谈谈。如果沙欧希望这样做的话。”
他们都看着沙欧。
“我觉得可以，”沙欧说，“我想可以做点这样不可思议的事情。”
“我不会对你们中的任何一个宽容的，”“疯子”汤姆说，“在我的训练期间，你们不许谈你们的特别小队。你们要把它留到外面去说。”
他们都表示同意。比恩可以看到“疯子”汤姆很明智地指出了那个重点。这项特殊任务会让他们两个从C小队中分离出来。如果他们发生了摩擦，其他人会觉得精锐被分裂了。这个问题在别的小队也会表现出来，因为每个小队只有一个孩子在比恩的特别队中。没有讨论，也就没有摩擦。
“看，我不必去和安德进行讨论了，”“疯子”汤姆说，“除非那成了大问题，如何？”
“谢谢，”比恩说。
“疯子”汤姆回到了自己的铺位。
比恩想，我做得很好。我不能让争执升级。
“比恩？”沙欧说。
“怎么？”
“只有一件事。”
“啊。”
“别叫我沙欧。”
比恩回想了一下。沙欧的姓名其实是达史维欧。“你比较喜欢‘两匹马’吗？那听上去象苏的勇士。”
沙欧笑了，“那也比那种用来清理马棚的工具好听。”（注：沙欧和铁铲写法相同）
“达史维欧，”比恩说，“从现在开始。”
“谢谢。我们什么时候开始？”
“今天的自由训练。”
“很好。”
比恩几乎是跳着舞离开达史维欧的铺位的。他做到了。无论如何，他做成了一次。
在早餐结束的时候，他已经得到了他所有的五个队员。另外的四个，他先同他们的小队长进行讨论。没有人拒绝他。而且他得到他的小队中所有人的承诺，他们从此用达史维欧的真名来称呼他。
比恩到来的时候，格拉夫已经让迪马克和戴普来到了他在战斗室过道中的临时的办公室。那不过是迪马克和戴普之间很常见的争论——关于一些无关紧要的事情，一些违反未成年人保护协议或者一些其他什么的琐碎问题，但是很快就升级到激动地正式诉苦上了。那不过是他们竞赛中的另一场冲突罢了，他们都想给他们的被保护人——安德和比恩——争取更多的利益，同时要求格拉夫避免让他们陷入即将到来的实际的危险中。
从敲门声开始响起到他们注意到，之间有一段时间，因为敲门声并不大，格拉夫甚至怀疑他也许是重听了。
提到哪些名字？是的，比恩和安德。甚至还有波让。那么阿契里斯的名字被提到了么？没有，他只是被这样提起：“就因为那个让人发疯的游戏理论反应出什么事情就做出另一个不负责任到危及人类未来的决定，真正生死攸关的事情要发生在另一个人的身上而整件事除了让小孩流血什么也证明不了！”那是戴普的声音，他越来越有成为雄辩家的趋势。
格拉夫，当然，已经很难受了，因为他同意双方的观点，不止是他们互相争吵的东西，也同意他们对于他自己的政策的攻击。在所有的测验都表示，比恩确实是更好的候选人；而基于安德在领导岗位上的实际表现，他当然更好。而且格拉夫“确实”对把两个孩子暴露在实际危险中没有负起责任来。
但是实际情况是，两个孩子都对自己的勇气有着严重的怀疑。安德曾经长期屈服于他的哥哥，彼德，而且思维游戏显示出安德没有发觉彼德代表的实际是虫族。格拉夫知道当需要的时候，安德可以有勇气毫无抑制地进行攻击。他可以独自对抗敌人，不需要任何人的帮助，毁灭那个要伤害他的人。但是安德不知道，而他必须要知道。
比恩，他的部分，在他的头一次战斗之前实际地显示出了恐惧的症状，当然他最后做得很好，格拉夫不需要任何心理测试来告诉他到底是在怀疑什么。唯一的区别是，比恩的情况是，格拉夫和他一样对自己心怀疑问。“没有”证据表明比恩会去攻击的。
自我怀疑是候选人不应该有的情况。要毫不犹豫去攻击敌人——“不能”犹豫——反应不能停顿。孩子们必须面对他们最大的恐惧，知道没有人会去干涉，会帮助他们。
他们必须知道当失败有可能是致命的时候，他们不能失败。他们必须通过测验，而且知道他们已经通过了测试。两个男孩都很明白，危险是不能造假的。它必须“是”真实的。
格拉夫彻底不负责任地把他们暴露到危险中去。然而他知道，就如同知道他是不负责任的一样。如果格拉夫让整个情况是安全的，没有人会责备他在实际战争中造成安德或者比恩的失败。那可能是小小的安慰，虽然，最终是失败的结果。但是如果他错了，无论他怎么想，每个地球上的人都会付出终极代价。唯一可能的事情就是如果他们中其中一个人被杀，或者有物理或者心理上的损害，那另一个就会是唯一剩余的候选人了。
如果都失败了，那怎么办？这里有很多聪明的孩子，但是没有一个比那些已经在太空的指挥官好多少，他们已经从战斗学校中毕业许多年了。
必须有人掷骰子。我就是那拿骰子的手。我不是那种官僚，他们会把个人目的置于自身服务的大业之上。我不会把骰子放在其他人的手里，或者假装别无选择。
现在，格拉夫能够做的就是听着而不去理睬戴普和迪马克对官僚政治的抨击而且反对他的调遣，同时努力在他们的代理人之间的相互竞赛中捏住他们的脖子。
门上轻轻地敲击——格拉夫在开门之前就知道那会是谁。
如果听到了争论的话，比恩是不会说明的。但是什么都不表示是比恩的专长。只有安德才要更秘密地管理——而且他，至少，已经玩了很长时间的思维游戏，足够让他的教官们了解他的思想了。
“长官，”比恩说。
“进来，比恩。”进来，朱里安·戴尔菲科，很好，爱孩子的父母期待已久的孩子。进来，被绑架的孩子，命运的人质。来和命运交谈吧，它正在和你的生命玩着机灵的小游戏。
“我可以等，”比恩说。
“戴普上尉和迪马克上尉可以听你必须要说的话，不是么？”格拉夫问道。
“如果你这么说的话，长官。那不是秘密。我希望得到使用太空站补给品的授权。
”
“拒绝。”
“那个回答不能接受，长官。”
格拉夫看到戴普和迪马克都在瞪着他。他们很开心看到这个男孩的大胆么？“你为什么这么认为？”
“缺乏照管，每天战斗，士兵疲惫不堪而且还要被迫完成课堂任务——很好，安德要这么做，我也一样。但是你们这样做唯一可能的理由就是要测试我们的想象力。所以我需要一些资源。”
“我不记得你是飞龙战队的指挥官，”格拉夫说，“我会从你的指挥官那里接受需要特殊设备的请求的。”
“不可能，”比恩说，“他没有时间可以浪费在愚蠢的官僚程序上。”
愚蠢的官僚程序。格拉夫在几分钟前的争吵中曾使用过这个短语。但是格拉夫的声音“并不”高。“到底”比恩在门外听了多久了？格拉夫无声地诅咒着自己。他把他的办公室搬到如此高摆明了就是因为他知道比恩是一个小鬼和间谍，用头脑分析所有可以得到的东西。他甚至没有派个守卫来制止这个男孩走上来到门口偷听。
“于是你就来做么？”格拉夫问？
“我是他派来思考你们可能用什么愚蠢的方法给我们设置游戏，并籍此对付我们的，而且还要思考处理的方法。”
“你觉得你要找什么？”
“我不知道，”比恩说，“我只知道我们只见过制服、闪光服、武器和小型电脑。
肯定这里有其他的补给品，例如有纸。除了书面测试的时候，我们从来没有得到过纸，那时我们的小型电脑都被关闭了。”
“你在战斗室里面可以用纸来做什么呢？”
“我不知道，”比恩说，“把它揉成一团到处四处丢。或者把它在里面撕成一堆