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话刚落音，就霍地站起一个人来。大家一看，谁也没有想到是二连连长廖大珠。廖大珠 平时很少讲话，尤其怕在大庭广众的场合讲话。再说二连和他本人，平时没有足以说服人的 特殊勋绩，自然被视作“平常”、“一般”。今天面临着这样惊心动魄的任务，那些在大家 心目中很红的连队都没有吱声，廖大珠这样的人倒站起来了，自然使人感到惊讶。
“我们，我们，二连… ”大家齐刷刷地望着他，使他更紧张了，脸一下红到耳根。他 的话就象深谷里的水，尽管翻腾激荡得厉害，却一时找不到涌出的口子。就象四川话讲的， 茶壶里装汤元，就硬是倒不出来。最后，他终于憋出了一句，“任务就是轮不到我们！”
“噢，想不到他是有意见的。”杨成武望着他暗暗地想。
“上次，上次突破乌江，任务给了一连；后来二进遵义，任务又给了三连；后来，后 来… ”
廖大珠列举了历次分配任务的“不公平”，想不到这个平时不说话的廖大珠，却蛮爱动 心思，一笔一笔帐全是记得很清楚的。杨成武笑了。
下面是好几个连长抢着发言，以各种理由或者不成其为理由的理由，要求突击。杨成武 心里已有八分同意廖大珠了，但没有说出来，望屯王开湘，对大家说：“让团长定吧！”
王开湘会意，立刻宣布，突击队的组成由二连负责。廖大珠象孩子般地笑了，大家热烈 地鼓起掌来。这掌声包括着大家对二连的同情，也有一些掌声是庆幸这个九死一生的任务没 有临到自己头上。
会议结束。一个刁钻机警战绩卓著的连长王有才走到杨成武跟前，带着几分气说：“为什么不让我们三连去？我们三连就不行啦！”“任务要轮着来嘛！”杨成武说， “你们就跟在二连后面铺桥板去！”
王有才脸上才消了气，笑了。
明妹面前就是死亡，而人们却要争着、闹着、哭着要去，这是红军中的特有的也是通常 的现象。也许后世人觉得这些不可理解。其实，这正是那种被唤醒了的阶级地位的自觉和对 旧社会决一死战的决心。这是他们心之深处的情感，平时是并不挂在口头上的。廖大珠说的 那些话，不过是表层的理由而已。
随后，大家美美地饱餐了一顿，又好好地睡了一觉。下午四时前，全团所有的轻重机枪 和军团的迫击炮都配置在桥头及其两侧。王开湘看中了的那个涂着朱红油漆的戈达庙，设置 了几层火力，严密封锁着对岸的火力点。号兵们也集中起来了，企图增加攻击的声势。二连 精心选择了包括廖大珠在内的二十二名突击队员，隐伏到桥头附近的店铺里。他们每人背着 一把大刀，一支冲锋枪或一支短枪，腰里缠着七八个手榴弹。有的穿着满是白色汗碱的军 衣，有的干脆脱掉，光着黑红色的膀子。杨成武和王开湘提着驳壳枪站在桥头两侧。
下午四时整，王开湘发出了攻击信号。使战士们热血沸腾的冲锋号声响起来了，接着轻 重机枪和各种不同的音调象刮风一般地扫向对岸。两侧的部队也情不自禁地喊起了冲杀声， 一时竟显得山摇地动，震人心魂。
在这同时，突击队大步走上来了。廖大珠个子虽小，这时却显得十分英挺果决，比起在 会议上发言，他倒更适宜于这样的生活。他闪着一双小而明亮的眼睛，回头扫了一眼他的队 员，低而有力地喊了一声：“上！”接着就攀着作为栏杆的粗大的铁索，那双穿着草鞋的脚 就踩在铁索上了。由于圆滚滚的铁索不稳定，使他的身子趔趄了一下，随即又站稳了。接着 一个十六七岁的苗族小鬼，随着廖大珠跟上去了。如果人们没有忘记，他就是在扎西茅屋里 朱总司令亲自扩大来的小鬼扬各。其余的人，有的学着连长的样子，抓着另一边的铁索攀缘 前进，有的就伏下身子来，骑着两根光溜溜的铁索，两只手抓着向前移动。敌人的子弹从对 面噼噼啪啪地扫过来了，在铁索上不时闪出耀眼的火花。人们显然顾不上它了，因为比起子 弹，慑人心魂的倒是下面震耳欲聋的激流。
杨成武直直地望着攀缘铁索向前移动的人们，震耳欲聋的浪声与稠密的枪声，他好象都 没有听见，一颗心只是随着那些战士在颤动的铁索上浮沉。不管哪个人在铁索上打个趔趄， 或是铁索抖动一下，他的心就一阵发紧。现在他凝望着的是落在最后面的那个战士。那个战 士似乎爬得十分吃力，爬出几步就爬不动了，不时望着下面的激流，脸色变得蜡黄。杨成武 忽然想起，他是去年五次反“围剿”时入伍的。他家分了田地，还娶了一个漂亮的妻子，日 子过得很不错。后来激于保卫苏维埃政权的热忱，他还是来了，还带动了十几个青年。他平 时情绪活跃，能说会唱，是士兵委员会的积极分子。部队临离开苏区那天，他的妻子来看望 他，他不巧外出。等到第二天部队出发了，他才同妻子在众人面前见了一面。虽然妻子大大 方方地笑着说：“那就打了胜仗再见面吧！”在他心里却留下很深的遗憾。长征以来，他不 断地问政委：“到底是往哪里去呀？什么时候才能回到江西根据地呢？”……就是这样一个 战士，他落到最后面去了。
正在这时，只听桥头上有人惊喊了一声：“有人掉下去了！”这时，不要说桥上的人， 就是站在桥头的人，脸上也都变了颜色。
“沉着一点！”只听远远传来一声威严的叫喊，这是小个子廖大珠的声音。循着这声 音，大家看到，廖大珠一手紧紧抓着铁索在荡来荡去。队伍立刻稳定住了，错错落落地继续 在铁索上向前移动。
杨成武望望那个爬在最后的战士，已经不见了，想来刚才正是他落下了滚滚的波涛。
杨成武望望爬在最前面的，是一个面孔黝黑而又颇为秀丽的青年。他是江西广昌人。在 敌人进入广昌时，他的全家都被杀害，只剩下一个出了门的姐姐。他曾经探了一次家，回来 后一连哭了几天。他包袱里包着一双姐姐做的鞋子，总舍不得穿。有一次他打着赤脚行军， 说是没有鞋了，其实，那双鞋还没有沾过脚呢。现在他背上还有个小包包，也许背的还是那 双鞋吧！现在他象大蜥蜴一样爬得相当迅速，高高地昂起头颅，究竟是故意不看那轰鸣的流 水以减少恐惧呢，还是蔑视死亡？
杨成武看到，在所有的人中，最轻松的，恐怕要算那个带点野味的扬各。可能是他那山 野生活磨练出的大胆，也可能是对于生死完全置之度外，他在铁索上竟象猴子般地灵活轻 松，甚至还把连长腰上没有插好的什么东西整理了一下，态度和动作都显得相当从容。
“好，好，到底爬过去了！”王开湘掏出手绢擦了擦额头，手绢上全是嘀哒的汗水。
杨成武刚松了一口气，忽然周围有人惊呼起来：“起火了！起火了！”
杨成武定睛一望，果然对岸桥头冒起一股浓烟，腾起了桔红色的火苗，转瞬间火焰飞 腾，愈烧愈大。很明显，这是敌人为了阻止红军的进攻，把桥头上的什么东西点起来了。这 突然发生的情况，使刚刚接近桥头的廖大珠他们大感意外，远远看见他们犹豫了，正在铁索 上爬行的人们停住了。真是一发系于千钧，成败决于一旦，这时，杨成武高高地挥着驳壳 枪，以他那年轻的尖亮的声音喊道：“同志们！这是胜利的关头呀！犹豫不得呀！冲过去＃＃＃＃＃冲过去就是胜 利！……”
桥头上的人们也跟着大声喊道：“廖大珠！不要慌，冲过去＃＃＃”
“不怕火，冲过去＃冲过去＃＃！”
远远看见，接近桥头的人们，镇定了。廖大珠回过头，向后面喊了一句什么，接着从背 上抽出大刀，在阳光里闪了一下，第一个扑到烟火中去了。当他的身影再度从烟火中出现的 时候，只见他把帽子一摘，一挥手，一顶冒着火苗的帽子就落到大渡河中去了。其他人也纷 纷跃到火里，不一刻桥头周围就响起了一阵滚雷似的手榴弹爆炸声。
随着突击队的进展，三连很快将收集来的板子铺到了桥头。杨成武随即带领第二梯队冲 上去了。廖大珠他们，刚才在桥头所受的惊恐、不安、拘束，这时化做一团无名怒火，抡起 大刀任性地砍杀起来。贴近桥头就是一条古老而破旧的市街，街上满是店铺，双方就在这条 小街上厮杀起来。敌人见他们人少，正在举行全力反扑时，杨成武率领的第二梯队赶到了， 又经过一阵激战，终于将守敌大部歼灭，残敌弃城向北逃窜。
当追击敌人的枪声在晚风里最后飘失的时候，东方升起一轮明月，静静地照着泸定桥。 这桥虽然还是寒光闪闪，但看去却象是软软下垂的吊床，不再令人惧怕。
午夜过后，率领红一师沿东岸前进的刘伯承、聂荣臻已经来到。他们沿途击溃了敌人两 个旅，经过长途跋涉，显然已很疲劳。刘伯承一坐下就说：“你们有啥子好吃的，快搞一点！”
警卫员小白子笑着说：“这里最好吃的，怕就是鸡蛋挂面了！”
“好，好，这个就行！”
小白子备饭去了。刘伯承对杨成武说：“你先带我们看看桥去。”
杨成武在前面提着马灯，刘伯承、聂荣臻跟在后面，穿过古旧的小街，来到桥头。这 时，一轮明月已经步上中天，把二郎山顶的那团白云，照得皎洁如雪。泸定桥温柔地微微下 垂着，横在大渡河上。刘伯承和聂荣臻踏上桥板，缓步而行。他们一时望望西面巍峨奇峻的 二郎山和高入云际的贡嘎山，一时望望脚下大渡河奔腾的激流，不时停住脚步抚�