毛泽东从电报纸上抬起头来，观察了一下彭德怀的气色，觉得有些异样，就说：“你听到什么了？”
“我上午到总指挥部，他们还在谈北进；午饭后再去，陈昌浩的腔调完全变了。”
“他说么子？”毛泽东关切地问。
“他说南进好啰！”彭德怀带着气愤，“把阿坝吹得比通、南、巴还好。鬼才相信！北 上抗日的事一句也不提了。
… “
毛泽东“哦”了一声，半晌没有言语。彭德怀又接着说：“我没吭声就出来了。看样子，他们要改变行动方向。”
毛泽东神色沉重，停了半晌，才说：“昨天晚上，我们七个人，闻天、恩来、博古、稼祥，还有昌浩、向前，开了一个会， 用七个人的名义发出去一个电报，把南下的不利条件通通讲了… ”
“回电了吗？”
“回电了，还是要坚持南下。”
毛泽东长长叹息了一声，说：“电报都在这里，你看吧！”
彭德怀首先展开毛泽东等七人于昨晚二十二时发给左路军的电报：朱张刘三同志：目前红军行动是处在最严重关头，须要我们慎重而又迅速地考虑与决定这个问题。弟等 仔细考虑的结果认为：（一）左路军如果向南行动，则前途将极端不利，因为：（甲）地形利于敌封锁，而不 利于我攻击。丹巴南千余里，懋功南七百余里均雪山、老林、隘路。康、泸、天、芦、雅、 名、邛、大直至懋、抚一带，敌垒已成，我军决无攻取可能。（乙）经济条件绝不能供养大 军，大渡河流域千余里间，如毛儿盖者，仅一磨西面而已。绥、崇人口八千余，粮食极少， 懋、抚粮已尽，大军处此有绝粮之虞。
（丙）阿坝南至冕宁，均少数民族，我军处此区域，有消耗无补充，此事目前已极严 重，决难继续下去。
（丁）北面被敌封锁无战略退路。
（二）因此务望兄等熟思深虑，立下决心，在阿坝、卓克基补充粮食后，改道北进。行 军中即有较大之减员，然甘南富庶之区，补充有望。在地形上、经济上、居民上、战略退路 上，均有胜利前途。即以往青、宁、新说，已远胜西康地区。
（三）目前胡敌不敢动，周、王两部到达需时，北面仍空虚。弟等并拟于右路军抽出一 部，先行出动，与二十五、二十六军配合行动，吸引敌人追随他们，以利我左路军进入甘 肃，开展新局。以上所陈，纯从大局前途及利害关系上着想，万望兄等当机立断，则革命之 福。
恩来、洛甫、博古、向前昌浩、泽东、稼祥九月八日二十二时彭德怀接着又展开张国焘于今晨的复电：（甲）时至今日，请你们平心估计敌力和位置，我军减员、弹药和被服等情形，能否一 举破敌，或与敌作持久战而击破之，敌是否有续增可能。
（乙）左路二十五、九十三两师，每团不到千人，每师至多千五百战斗员，内中病脚者 占三分之二。再北进，右路经过继续十天行军，左路二十天，减员将在半数以上。
（丙）那时可能有下列情况：1。向东突出蒙西（？）封锁线是否将成无止境的运动战，冬天不停留行军，前途如何？
2。若停夏、洮是否能立稳脚跟？
3。若向东非停夏、洮不可，再无南返之机。背靠黄河，能不受阻碍否？上三项诸兄熟 思明告。
4。川敌弱，不善守碉，山地隘路战为我特长。懋、丹、绥一带地形少岩，不如通、 南、巴地形险。南方粮不缺。弟亲详问二十五、九十三等师各级干部，均言之甚确。阿坝沿 大金川河东岸到松岗，约六天行程，沿途有二千户人家，每日都有房宿营。河西四大坝、卓 木碉粮、房较多，绥、崇有六千户口，包谷已熟。据可靠向导称：丹巴、甘孜、道孚、天卢 均优于洮、夏，邛、大更好。北进，则阿坝以南彩病号均需抛弃；南打，尽能照顾。若不图 战胜敌人，空言鄙弃少数民族区，亦无甚益。
5。现宜以一部向东佯动，诱敌北进，我则乘势南下。如此对二、六军团为绝好配合。 我看蒋与川敌间矛盾极多，南打又为真正进攻，决不会做瓮中之鳖。
6。左右两路决不可分开行动。弟忠诚为党、为革命，自信不会胡说。如何？立候示遵。
彭德怀看过电报，气愤地骂道：“这个狗娘养的，明明是破坏党的北进方针，还说自己是忠诚为党！”
说过，他把电报交还毛泽东，问道：“怎么办？”
毛泽东从口袋里摸出一盒从包座战役缴获的美丽牌香烟，抽出一支缓缓点上，没有答话。
“如果我们仍然不同意南下，是否会发生意外情况？”彭德怀注视着毛泽东问，“我看 张国焘是有野心的。他们如果解散三军团怎么办？”
毛泽东只是抽烟，仍然没有答话。他的头发显得更长了，黄黄的手指夹着纸烟，一缕淡 灰色的烟正直线上升。
彭德怀见毛泽东默然无语，瞧瞧左右无人，小声地试探着说：“现在不是一般情况，为了避免不幸事件，你看可不可以扣留人质？”
毛泽东沉吟了一下，霍地抬起头来，异常果断地说：“不可！”
彭德怀的光头垂下来了。他的思绪象一根直直的钢条被拦腰斩断，一时觉得十分难过。 他暗暗想道：“如果强制三军团南进，那么一军团不能单独北进了；中央不能去，即使一军 团单独北进也起不了作用。如果答应他们一同南进，张国焘就有可能仗着他的优势军力，采 取阴谋手段，将中央搞掉。扣留人质的意见自然是不对的，可是我也是实在没有办法！只不 过是为了找一条脱身之计罢了！… ”
毛泽东的那支烟已经抽完，又接着燃起了一支，不停地在屋里走来走去。
忽然，门外有人叫道：“毛主席在吗？”听来好象是叶剑英的声音，语调颇为急促。毛 泽东开门一望，见叶剑英正气喘吁吁地登上了楼梯。他在火塘边略定了定神，就说：“坏了事了！”
毛泽东拉他坐下来，惊异地问：“出了事吗？”
叶剑英从口袋里掏出一封电报，递给了毛泽东。毛泽东见是张国焘给陈昌浩的一封电 令，展开一看，着实吃了一惊，忙问：“你是什么时候得到的？”
“刚刚接到。”叶剑英说。“我们正在开会，机要组长和一个副科长就送来了这个电 报，陈昌浩讲话正在劲头上，我一看是这样一份电报，就悄悄装到口袋里，装作上厕所赶快 跑到这里来了。”
毛泽东接着把电报递给了彭德怀，说：“你真估计得不差！他们要右路军包括一、三军团通通南下，如果不同意就要‘彻底开 展党内斗争’。”
彭德怀接过电报看着。毛泽东到隔壁房间里将张闻天和博古都喊来了。他们看了电报都 大惊失色。
“这个张国焘真要下毒手了！”张闻天向上推了推眼镜，鼻尖上浸出细小的汗珠。
“我们应当赶快脱离险境！”博古望着大家说，接着又指指叶剑英，“你恐怕不要回去 了吧！”
叶剑英微ⅱ笑了一下，说：“我要不回去，恐怕你们就走不成了。… 还有直属队许多同志，也不能丢下他们。”
毛泽东果决地打了个手势，说：“老叶，那你就快回去吧！”
叶剑英将电报从容地收回到口袋里，望了望大家，建议说：“我看你们还是早点儿离开这里，到三军团去为好。”
毛泽东点点头，笑着说：“既然这里呆不成了，那我们明天拂晓之前就离开吧。不过，我还是再去陈、徐同志那 里一次，最后劝一劝他们。”
叶剑英正要下楼，彭德怀忽地想起了什么，追上去说：“老叶，还有图！甘肃的地图，不要忘了！”
叶剑英回过头ⅱ笑了一下，表示领会，然后走下了楼梯。
大家都站在门口，目送着叶剑英。毛泽东又叮嘱了一句：“老叶！明天可要早点来呵！”
叶剑英在楼梯下面含ⅱ笑，招了招手，从容地走下山坡去了。
大家望着他的背影，都露出深深感激的神情。叶剑英平日风流儒雅，擅长诗词，性格宽 厚温和，颇象一个文人，想不到他在关键时刻如此有胆有识。其实，他从来就是一个热血男 儿，有着强烈的正义感。早年曾追随孙中山进行革命，陈炯明叛变时，他是陈炯明下面一个 营长，然而他毫不以功名利禄为意，毅然保护孙中山登上宝璧舰与叛军作战。大革命时期， 蒋介石很赏识他的才华，让他当了二师师长，他本可平步青云，可是当他看到蒋介石残杀工 人群众，夜不成寐，怒火中烧，毅然弃职出走，声明反蒋，蒋介石听说后还不肯相信。八一 南昌起义前，汪精卫等人企图利用开会之机，诱杀叶挺、贺龙，也是他事先侦知了消息，告 知了叶、贺，才幸免于难。叶剑英历史上的这些故事，由于他平时很少讲，所以鲜为人知。 在人的印象里，大家只知道他是一个思想细密，办事周到可靠的好参谋长而已。今天的事却 使人们的精神为之震动。当人们回到火塘边坐下时，张闻天深深地感叹道：“今天如果不是叶剑英，恐怕我们都要成为阶下囚了！”
毛泽东连连点头道：“确实如此。古话说，‘诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂。’我看叶剑英就是个吕端 呀。”
晚上。毛泽东来到总指挥部。徐向前正举着一盏马灯看地图，看见毛泽东来了，就放下 马灯迎了出来。
“毛主席，您还没有休息吗？”
毛泽东点点头，站定了脚步，诚挚地望着徐向前说：“向前同志，现在的形势是，一个要北进，一个要南下，你的意见怎么样？”
说过，他久久地注视着徐向前流露着期待的神情。
徐向前沉吟了半晌，显出为难的样子，迟疑地说：“现在两军已经会合，就不宜再分开了，四方面军如果分成两半恐怕不好。”
毛泽东听了这话，默然无语，明显地感到失望。他在肚子里轻轻地叹了�