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“武岛君，今天我们就用平常的口气可以吗？”西冈问道，“如果只是对武岛君用敬语，会显得不自然。”
“是啊，是啊，”其他三人也点着头。看到这个，直贵觉得他们心里还是把自己看做另类。
“怎么都行，平常的口气也好，什么也好。”
“那好，我们都用平常说话的口气。”
四人商量得差不多的时候，女生们出现了。男孩子们站起来欢迎她们。
女性五人还都是漂亮的容貌。大概因为这样，男生中间有种又像是放心，又像是兴奋的空气在流动。大概大家都在想，今晚一定会很愉快。
直贵觉得哪位女孩与他为伴都没关系，不过，五人中只有一人，像是触动了他心底的什么东西。那女孩穿着黑色的衣服，同样黑嘿的长发垂到背上，像是对这个活动并没什么兴趣。她的眉毛很匀称，眼睛稍有些上挑，双唇紧闭着。像是属于难以相处的美女那种类型。
尽管西冈等人那么细致地进行了安排，可会话根本不是他们想象的那样。西冈的女朋友相当健谈，男生全被卷入到她的节奏中去了。不过这样并没有影响热烈的气氛，男生们像是都很满足。
一个女孩子像是对直贵有好感，这个那个地跟他搭话。直贵是人家问啥就说啥，人家讲话时他就应和着，如此反复。比起在店里应付客人还是有趣得多。
那女孩跟别的男生说话的时候，直贵不由得不看那个黑色长发的女孩，那女孩子也在看他。她马上把目光转向一旁，不过两人的视线还是在空中相遇。
她叫中条朝美。在自我介绍的内容中，直贵只记得她在读哲学。或者说，她除了这点以外根本也没说别的。在男孩们竭力提出各种各样的话题，让女孩们兴奋的时候，只有她露出没兴趣般的表情，一个人在那儿吸着烟。大家消除了紧张感，开始移动自己的座位，被她的美貌吸引，几个男孩子都亲热地跟她搭话，可她的反应很冷淡。觉得没有什么希望的男孩，很快就从她身边躲开了。
这个中条朝美曾注视着自己，哪怕只有瞬间，着点究竟怎么看，直贵也搞不清。也许她只对他一人还有兴趣，等着他前来说话？不过他又自问，在这里和一位女性熟悉了，又有什么意义呢？如果作为一般一起玩的女朋友，常来店里的女客中有好几人都可以充当，而且是不用说明自己的身世也可以好好相处，或者说点谎也没什么问题。没想找个特定的恋人，一旦关系亲密了，分手的时候越发痛苦。
在那个餐厅的联谊会结束了，西冈等人提议去唱卡拉OK，直贵想，跟这些无忧无虑的学生做伴就到这里吧，“我，先回去了。”他悄声对西冈讲。
“哎，这么快就走？”
“大家好像都挺高兴的，我一个人走也没啥关系，而且有些累了。”
“没有喜欢的女孩子吗？”西冈笑着问道。
“今天算了，让给大家。”
“知道了，那么，再见！”西冈也没有再挽留。
在餐厅出口的地方跟大家分手，直贵一个人朝涩谷车站走去。时间还不那么晚，街上全是年轻人。他注意着别碰到别人，穿过人行横道，进了涩谷车站。
排队买车票的时候，感觉到侧面好像有人在看他。转身一看，是排在旁边队里的中条朝美。他笑了笑，稍微举了一下手。她没有露出笑容，只是匆忙点头行了个礼。
她好像也是谢绝了去卡拉OK，直贵并没有觉得意外。
她先走到了自动售票机前，直贵随意地在后面望着她。只见她翻腾了一下自己黑色的包，没有买票突然从机器前离开了。然后还是一个劲儿地在包里翻找着。终于抬起头来，脸上浮现出困惑的表情。
好像有什么事儿，直贵察觉到，稍微犹豫了一下，他离开队伍走到她跟前。
“怎么啦？”
突然被他一问像是有些吃惊，不过她马上就皱着眉头摇了摇头：“像是钱包忘在刚才那家店里了，可能是在洗手间里。”
“那可糟了！”直贵说，“只能回去去了！”
“嗯，要是能找到还好。”
“我陪你去！”
“啊，不要紧！我一个人能找到。”她摇着手说道。
“是吗？”直贵琢磨着她的表情，好像并不是不愿意他跟着去的样子，“不过，还是陪你去吧。没准还要跟西冈他们联系。”
“是吗……对不起！”
“快走！”
两人快步走向餐厅，一路上没有说话。直贵觉得对她来讲现在不是说什么话的时候。
到了餐厅，让他在外面等着，她一个人进去了。直贵觉得有些麻烦，要是找不到了，自己也不能就这么回去，闹不好还得陪她去跟警察打交道。
正在想西冈他们去了哪里的卡拉OK厅，中条朝美从店里出来了。脸上没有了严肃的表情。
“找到了？”
“嗯。”她终于露出了笑容。“还是忘在洗手间了，不知是谁交给了店里的人。”
“太好了！”
“对不起！害得你陪我跑一趟。”
“这没啥。”
两人在返回涩谷车站的路上走着，不过这次是相当缓慢的步伐，而且也不再沉默了。
“你也没去卡拉OK啊？”
“嗯。不知怎么，没有那样的情绪。”
“今天的联谊会，好想你不大乐意来似的。”
“能看出来？”
“看得出来啊，不是那样吗？”
“嗯，你说的对，根本不想来。只是她们说人数不够非求我来，没办法。过去笔记什么的帮过我好几次呢。”
“是啊。幸亏找到钱包了，要是钱包再丢了，可就是我最倒霉的一个晚上了。”
“真是那样。不过，我看你也只是应付般的说了点儿话。”
“啊，联谊会什么的，我不大喜欢。”
“不是怕挨女朋友训吧？”
“没有那样的人啊！”
“是吗？”
到了涩谷车站跟前，过了人行横道就是，直贵又有些迷茫了。这样分手的话倒是没有任何麻烦，电话号码也没有问，相互间详细的情况也没有说，大概过不了多久就会忘掉这个姑娘。
信号灯就要从红色变成绿色的时候，心里还有些犹豫，可他还是张口说：“如果有时间的话，一起喝杯茶吧！”
中条朝美没有吃惊的表情，看了一下手表马上说，
“嗯，要是一个小时左右的话。”
直贵点了点头，细细琢磨着复杂的心情，要是她拒绝了，就这样分手吧，也没什么遗憾。他对自己抱有奇怪的希望感到惶恐，不过还是有些高兴。
进了咖啡店，直贵要了咖啡，中条朝美点了冰红茶。
“我比大家要大一岁。”用吸管喝了一口以后，她说道。
“复读？”
“不，留级。一年级的时候几乎没去学校。”
“哦，是生病还是怎么回事呢？”
“嗯，不知怎么，不想去学校。”
好像是有什么缘由，直贵没去深究。
“所以，话可能有些不投机，跟今天的同伴儿。”
“就因为这个，觉得联谊会没意思吗？”
“不仅是这些，联谊会本来就很无聊，”朝美从包中取出香烟和打火机，“今天有一半女孩子吸烟，只是在男孩前忍着没抽。”
“你，有男朋友？”
她朝着直贵的方向吐了一口烟。
“要是一般男朋友那样的还有。”
“按理说也是。”
“不是那种特定的男朋友。”她把烟灰弹到烟灰缸中，“武岛君，是吧？你也留过级？”
直贵苦笑着：“像是那样吗？”
“不知怎么，有种跟其他男孩子不同的气质。要是没留过级那对不起了。”
“没留过级，不过是另类。从函授教育部转过来的。”
“函授？噢……”
她没再追问这件事。
（4）
时间一瞬间流淌过去。分手的时候朝美把手机号码写在纸上递给了他，“要是有什么事跟我联系！”
直贵一边想着“什么事”是指什么，一边接了过来。作为交换，他也写下了房间里的电话号码给了她。
“不过，平日晚上大概不在。”
“对了，你说过在六本木的店里打工是吧。下次去那家店里可以吗？”
“当然可以。”他从钱包中去除老板的名片，那后面印有地图。
那天晚上直贵回到公寓，喝了点从店里顺回来的威士忌后躺了下来，回想起和中条朝美的每一句会话，脑子里勾画着她的表情。坦率地说，还想再见到她。不过，也想到就是再见到她又能怎么样呢。她好像是大户人家的千金，听说家在田园调布，肯定是在富裕家庭长大的，和自己根本不般配。另外，她父母要是知道了自己的家境，肯定会立即表示反对。
别做白日梦了！他说给自己听。要是瞎抱什么梦想肯定会成了丢丑的事儿。
然后他又苦笑了起来，想什么呢！中条朝美肯定不会把你当回事的。只不过是告诉你个手机号码，别美了！
明天早上起来关于她的记忆应该就会淡薄，他这么想着，努力睡去。
可是，关于她的记忆，并没有像他期待的那样简单消失。不如说随着时间流逝更加鲜明了起来。几个会话的片段不断地出现在他的脑海中。
即便这样，直贵还是没想给她打电话。他预感到，要是那样做了没准会成为无法挽回的局面。虽然每当想起她的事心里就会躁动，但他相信早晚会平静下来的。
联谊会过去大概十天左右的一个晚上，直贵跟平常一样在吧台前忙碌着。一对男女客人走了进来。看到那两个客人他吃了一惊，女的是中条朝美。
当然不会是偶然。一定是她按照那张名片后面的地图，带那个男人来的。可是，她没有跟直贵说话。只是在吧台前和那人挨着坐了下来，环视了一下店内。
如果不是人家说什么，自己不主动亲密地说话，这是店里的规矩，直贵跟对待其他客人一样，首先递过去