出去，球沿着一条漂亮的弧线落了下来，“把球抱进怀里。抱——”
杰理德突然闪到了一边，只见球从他手里划了出去，弹在草地上。他人还没站直就猫着身子跑去追球，结果砰的一下趴在了地上。
“老天，”科洛林厌恶地叫了一声，“这球不会伤到你的。用身体去接球！ 怕它干什么啊！ ”
“我已经——”
“用双手围看球。”
杰理德垂头丧气地站了起来，跑回到科洛林那边。
“看着，杰理，”科洛林声音缓和了一点。“你得把球抱向身体。好啦，我们来个扣抱。”
“扣抱？ ”杰理德筋疲力尽地问道。
“扣抱。你站在那儿，跑十米然后转身。球正好到那儿。懂啦？ ”
“明白。”杰理德闷闷不乐地说，脑袋耷拉在胸前。莎拉觉得自己的出现可能让儿子更不自在了，如果是这样的话，那自己还是离开比较好。
“预备，开始！ ”科洛林一声令下，杰理德跌跌撞撞地又开始跑了起来。他越跑越快。这时科洛林把球又快又狠地扔了出去。杰理德停下转身的时候，球正好打在他的胃上。莎拉只听见球呼啸而过，然后就看见儿子弯下身子倒在了地上。
“杰理德！ ”莎拉叫道。
一旁的科洛林却扯着嘶哑的喉咙大笑了起来。“嘿，”他说，“小家伙。
你真他妈抓到球了，这次。“然后扭头对莎拉说，”风把他吹倒的。一会儿就好了。“
杰理德挣扎着站了起来，满睑通红，眼泪立刻从脸上滚了下来。“老天，爸爸，”他大声吼道，“你这是干什么啊？ ”
“你以为我在干什么？ ”科洛林反问道，接着又是一阵大笑，“我已经告诉你要把球抱进怀里了，结果你却像个小丑一样。你还想不想学了？ ”
“不想！ ”杰理德尖叫道，“天啊，爸爸！ 我恨死这个了！ ”说完一瘸一拐地朝莎拉这边奔了过来。
“科洛林！ ”莎拉想去迎杰理德，结果左脚的高跟鞋却陷进了草地，她膝盖一软，摔倒在地上。杰理德跑上来抱住她的脖子说：“我恨他！ ”
然后把脸埋到她的胸前开始哽咽起来，“他是个混蛋，妈妈。我恨他。”
莎拉抱住儿子说：“你已经做得很棒了，宝贝。”
“我恨他。”杰理德的声音更高了，“我恨他。我再也不想看见他了。”
这时科洛林表情严肃地走了过来，嘴唇紧闭。“听着，杰理。”他说，“我只是不想你怕球。如果你动作对了，就不会被球打倒。”
“你他妈的给我滚开！ ”莎拉觉得自己爆发了一样，感到自己心跳加速。杰理德被她抱得太紧，甚至嚷着叫痛了。
“哦，上帝啊，”科洛林说，“看看你把他怎么了？ ”
“滚！ ”莎拉说。
“你他妈的就是个混蛋！ ”杰理德冲着自己的爸爸发作道，“我再也不想跟你打球了。你这个混蛋！ ”
“杰理。”科洛林开始哄他。
“见鬼去吧，爸爸！ ”杰理德的声音有些颤抖了。说完，他突然转身，脚步很重地跑走了。
莎拉喊他的名字。
他头也不回地说了一句：“妈妈，我回家。”
莎拉和科洛林冒着细雨站在球场的边缘。科洛林的头发被吹得凌乱不堪，身上那件灰色的“冠军”牌汗衫上全是泥。褪色的牛仔裤空荡荡的，使他显出从未有过的消瘦。这时的他不再像平时那么潇洒迷人，而她也从来没有像现在这样恨过他。
“我和泰迪谈过了。”她说。
“是吗？ ”
“我听说了那个叫希金斯什么的人。”
“什么？ 没料到我们这么快就找到杀死那个妓女的杀手了？ ”
“不是。我只是觉得你们找到的这个不是凶手。”
“老天，莎拉，我们从这个家伙的衣服上查到血迹了，你又知道——”
“你们找到足够的证据起诉他。但我不认为他是凶手。”
科洛林摇摇头笑着说：“随你。借你那儿洗个澡不介意吧？ 有衣服换吗？ 我和杰理德还要出去吃饭。‘山顶’牛排屋。”
“我想杰理德不会去了。”
“我和他得待到晚上，记得吧。”
“这得由儿子决定，科洛林，”莎拉说，“我觉得他晚上不会想和你一起去牛排屋吃饭的。抱歉。”
“这个孩子得学会自立。”科洛林轻描淡写地说。
“看在老天的份上，科洛林。他才八岁，还是个孩子啊！ ”
“他是个男孩，莎拉。小孩都有很多潜能，他需要的不过就是一些纪律。”他的语气竟然有点像是在央求了。“你知道的。乔依·伽马赫曾经营养不良，但是后来却成了世界冠军。想想看弗洛伊德·帕特森、马文·海格勒还有迈克·泰森，你得学着放手。你现在会把他越教越软的。杰理需要一个爸爸。”
“你不是个爸爸，你是个拳击手。”莎拉不动声色但声音狠狠地说道，“重击肋骨、戳下颚。你他妈的就是个暴力主义者。我不会袖手旁观的。
决不允许你再那样对我儿子。“
“‘我儿子’。”科洛林冷冰冰地重复了一声，然后笑了起来。
有好一会儿，两个人都不作声。空气中散发出僵持的凝重。
“这样，为了让我们都好过一些，”莎拉开了口，“回家。杰理德晚上不想和你出去吃饭。”
“孩子需要父亲。”科洛林安静地接了一句。
“话是没错，”莎拉不否认，“只可惜你算不上是一个父亲。”
第 28 章
下午四点过了几分钟，一个胖胖的中年黑人邮局快递员把一个裹着泡泡塑料膜的黄色邮包——大约五英寸长四英寸宽——扔进了莎拉家门口的邮筒。“刚到，”他热情地招呼道，“忙啊！ ”
“谢啦，萨弥。”莎拉边回应道边看了一眼包裹，上面的回邮地址写着：MIT人工智能实验室。她撕开封口，取出里面的磁带，立刻放进了录音机。
磁带里面的声音很不清楚，幽远得像是从通风管道里传出来似的。即使用莎拉从音频局费劲搞来的高保真录放机播放，这卷磁带的声音还是让人听得十分郁闷。好在多听几遍之后，一旦习惯了里面的声音，就能听出其中的几个词了。
芬兰——皱着眉头聚精会神地听着，小手指漫不经心地摸着小胡子——坐在会议室的桌子边上。旁边的阿尔顿往后倚靠在椅子上，闭着眼两手交叉放在圆滚滚的肚子上。莎拉则在一旁进行报告。“这是，”放音之前她开口说了一句，“一个普通催债的电话。”一个男人的声音说自己是“信用卡行”的，然后留下了一个800服务热线的电话号码。“嘀”的一声响之后，答录机上的一个时间程序制作的女声自动报时说：“星期一下午4 点12分。”
“好，”莎拉说，“听这个。”
这时又出现了另外一个男人的声音。如果说前面那个男人的声音已经被强大的电流声淹没了，这次的声音则更加幽远不清——甚至还随着强大的静电电流而跌宕起伏。
“小心肝儿？ 我是爱尔金。”接着是一阵撕裂的电流声，“……晚上八点，四季酒店，722 房间。这段时间我可是对你朝思暮想啊。我得出飞机的厕所了，不然就得因为什么FAA 法规受罚了。”芬兰挑起眉毛，转身看了看似乎按捺不住急欲狂笑的阿尔顿。女声自动报时说：“星期一下午5 点50分。”
芬兰清了清嗓子低声说：“好，你——”
“等等，”莎拉打断他，“还有一个。”
一段空荡金属般的急促电流声过后，一个英国腔的高音男声出现了。
连线似乎特别远，声音每隔几秒钟就断一次。
“薇蕾莉，我是西蒙。晚上好啊。”说话人的声音慢条斯理，可是口气却显得很冷淡。“你有朋友会在四季酒店的722 房间等你吧。帮忙找一张圆形的扁平小东西，很像能放在CD机的唱片——”
声音断了一下，然后继续说：“金色的。可能在袖子里，也可能不在。
不过至少肯定会在他公文包里面。“接着又是一阵电流声。”今晚离酒店隔壁的一条街上，会有一辆汽车等你。你过去把磁盘交给车里的人，等他复制完以后再把磁盘交还到酒店的前台，就说是你无意中捡到的。回家以后大约半夜的时候，一个朋友会去你家拜访你，按我们之前的约定给你剩下的那部分。再见。“
“嘀”的一声之后，答录机报时：“星期一下午六点零五分。”
莎拉按下停止键，看着面前的两个人。
一阵沉默。
芬兰终于问了一句：“这个搞得到吗？ ”
“很容易，”阿尔顿说，“哲门懂这个。”
“他们谈的这个CD盘也行？ ”芬兰又问。
莎拉说：“可能，我们现在知道的情况是——被对半切开的五千美金钞票，窃取一张电脑磁盘——这不像一桩普通的皮条客杀死妓女的案子。
我认为，这是经过精心策划的。“
芬兰这时也若有所思地点点头：“但是谁做的？ 为什么？ ”
“我的想法是：有人设计要薇蕾莉去偷爱尔金的东西。这个爱尔金身上有一件东西，或者说是可以得到某样东西的钥匙——这件东西和电脑有关——它对一些大有来头的人来说有相当大的价值。”莎拉把磁带从机器里面弹出来，放在手里翻弄着。
芬兰长长地舒了一口气，精神振奋地说：“的确有什么东西。”显然他也同意莎拉的观点，“但是现在手里的线索还不够。电脑搜索那边你有没有什么收获？ ”
莎拉回答说，跨部门搜索找到123 个有关“爱尔金”这个关键词的内容。多亏芬兰签文件时写的是“即时搜索”而不是常规搜索，搜寻工作一旦完成，资料结果没有用平信邮寄的方式而是立即用电�