意这样的论点吧？”
“就是啊。”
探索坑道，然后就其氛围编织成一个故事。
这就是栅马的工作。
就算是错误的报导，也要附上理性的解释，而非尽情任由幻想奔驰。
“到了这种地步，放电人已经完完全全存在了。”
“你在说什么傻话啊！”
“是你在做什么傻事才对吧？……就当作是放电人干的好事，有何不可呢？对放电人而言，操纵电压到不会在死者皮肤留下痕迹的程度，应该也是雕虫小技吧？还有栅马兄刚刚转述教授的见解，说放电人杀人不需要动机，这点也很好用。”
“我是说了没错……，不过，那是在说明放电人传说的架构令人难以否定，而不是方便用来声称放电人确实存在的。”
“这点道理，你应该懂吧？”栅马问道。
“我懂。”咏坂坦然承认。
“懂是懂，不过撇开别的不说，至少文字游戏的规则是平等的吧？·如果这是我的小说的话，我会设定最后的结局是放电人真的存在。·”
“那是因为你是推理小说作家吧！”
“而且是能请到绫辻行人（译注：日本推理大师，着有《杀人十角馆》等知名作品。）帮忙写推荐序的那种喔！”
“这我知道啦，少爱现了。”
“我就是要爱现。”
隔了几秒钟之后，咏坂用了比刚才更诚恳的声音继续说道：
“……既然我们刚刚你一言我一语的，都是以三人的死为他杀当做大前提，那么，栅马兄，没办法，你就接受这个结论吧。不过啊，我也要再重申一次，追查真相并不是栅马兄的工作，甚至也不是警察的工作；硬要说的话，那是业余侦探的工作。虽说是工作，但却是没有金钱酬劳也不打紧的闲人才会做的事。套句老话说，那是高等游民干的活儿。虽然我也算是个十足的笨蛋，但生活还没到这般宽裕，也没那个气力。——栅马兄也一样吧？为什么这么拼命呢？因为这是流川先生的企划吗？”
“这点关系重大。”
“那你就更应该听我的劝了。比起追查事件的真相，天马行空胡诌个故事，写一篇有趣的报导，才是你的首要任务吧？像流川先生那样豁出性命的做法，我们是怎样也追赶不上的吧！”
“不然，”咏坂继续说。“万一真的不行的话，要我假扮放电人也行。”
“反正我已经上了贼船了，到时候我穿件涂了荧光漆的雨衣什么之类的……”
“不行啦，那等于照抄流川先生的惯用伎俩啦！”
“对喔，听说流川先生上次被捕时，身上还穿着魔法师的角色扮演服装哩。我就算变个身，恐怕也赢不了他。那么，这下非杀个人才能拚场了。不过，虽说要写个杀人题材的故事，但为了故事题材而杀人，实在不太妙啊。”
“没有人提出那种要求啦！”
“是吗？可是，我说真的，如果报导不朝真的有放电人的方向来写，就不好玩了喔。”
“……就算是这样，我还是打算调查那三人的死因，直到自己心服口服为止。”
“你还真是说不听耶！”
“咏坂，从什么时候开始，说谎变成是你的本行了？”
“好吧，那我就反过来论证说‘放电人是个谎言’，然后逃进矛盾之中，这样总该行了吧？”
“可是，完全无凭无据、凭空捏造还能成为商品的谎言，也不是那么好办的吧？一样是谎言，随便乱说的谎言跟知道真相后撒的谎言，份量可是不一样的。不管怎么说，写手的自信心可是天差地远，所以才需要采访，不是吗？”
手机另一头传来咏坂的叹息声。
“……我可先提醒你，知道了真相反而会妨碍想像力的自由发挥，所以也有作家因为讨厌这点，而完全不进行采访的。结果，还是因人而异。”
“那你算是哪一种呢？”
“我会读个两、三本新书。”
“我则是想靠自己的双脚闯天下。——你猜，我是从哪里打这通电话给你的？”
“不是从你家吗？”
“从商务旅馆。”
“不会吧……？”咏坂喃喃地轻声念着。栅马无所畏惧地笑了笑，环顾着整个房间。单人客房里的间接照明，营造出一个微暗的世界。
“我在赤鸟美晴身亡的房间里。因为刚好空着，所以我就借住一晚了。”
“你可别死啊……”
“你在替我担心吗？”
“那当然了。如果栅马兄打完这通电话就死了，我可是会被警方怀疑的耶！”
“你放心好了，我死前会在墙上写下你的名字的。”
栅马说完就挂断了电话。他等待了三十秒左右，不过手机并没有再响起。由于手机的蓄电量所剩不多，于是栅马插上充电器，再一次环顾了房间，然后拿出资料，复习了一下内容。
赤鸟美晴的尸体被人发现时，房间的门和窗户都上了锁，她则是全身赤裸，倒卧在洗手间的地板上。据研判，赤鸟是在发现尸体的前一天晚上死亡的，在她身上没有外伤，也不见他杀的迹象。正因如此，警方在勘验过后将死因归于心臓衰竭，并没有进行解剖。
客房的钥匙在房间里被找到，万用钥匙则是由饭店柜台保管着。不过，客房房门采用的是自动锁，姑且不论他人如何进入房内，只要出了房间阖上门，门就会自动上锁。
栅马自从来到饭店之后，已经不知往返柜台和房间之间多少次了。逃生梯设于饭店建筑的外墙上，除此之外，上楼只有搭乘电梯一途。另外，出逃生梯的门只能从饭店内侧转开门把，如果没有钥匙就无法由外侧加以开启。
——假设我要杀赤鸟美晴，我一定会尽量避人耳目、小心行事。所以，我不会选择从电梯上楼，因为可能会和别人打照面，而且一定要通过柜台，实在不是明智之举。那么，就只有从窗户或逃生梯了，可是……
栅马查看了房间的窗户。就在窗外咫尺之处，耸立着隔壁的大楼，也就是说，如果强行要攀爬的话，还是有可以立足的地方。另外，如果凶手由逃生梯进出，那就必须经过楼面的走廊，但走廊上铺有地毯，因此走路时不会发出脚步声。
——只是，不管选择哪条路线，都会在某个阶段遇到需要开锁的难题。
“没有赤鸟美晴的帮忙进不来啊……”
栅马一边怀疑着这个推论，一边再次开始巡视起房间。或者，还有一个可能，就是凶手从天花板夹层还是什么秘密通道潜入房内。只是，栅马检查了衣橱，里面并没有可疑的接缝，就连浴室里疑似通向天花板的天窗也从里侧钉上了螺丝钉，边缘还用防水涂漆封住缝隙，看起来最近并没有被打开过的痕迹。
栅马跌坐在床上，还是毫无头绪。
——如果真的有放电人的话……
这时，栅马突然听到一阵噪音。
他回头一看，床边的液晶电视突然开启了电源，荧幕上正在播放由漫画改编的偶像剧，一群面貌姣好的新生代艺人，正以蹩脚的演技互相叫嚣着。
“搞什么鬼啊……”
栅马面露不耐，拿起遥控器，这才发现——
那些演员在说什么，他完全听不懂。
声音不规则地延缓或快转，有如另一个陌生国度的语言。栅马迅速地按下电源开关，电视却没有任何反应。一连按了两、三次，电视还是开着。栅马把遥控器反过来，打开电池的盖子。
就在他掏出电池的同时，电视画面唐突地消失了。
栅马搔了搔额头，再把电池装回遥控器里，按下电源开关。
电视荧幕瞬间开启，声音也很正常。
这出奇正常的一切，反而煽起了栅马内心的恐惧。
——放电人。
“……你在吗？”
栅马的耳畔听不见回答的声音。他拿起了枕头边的电话，向柜台通报电视故障，首先传来的是一席致歉的话语。饭店员工仿佛已经习以为常似地应对着：
“即使是新电视也会这样的。经专家的检测得知电压很稳定，推测是环境中的电磁波所引起的。本饭店也同感困扰，但并非一向如此，也不会危害贵宾您的健康，烦请您先关掉电视的电源后再重新开启，这样应该就能正常收看了——”
“不是只有这个房间这样吗？”
“是的，其他房间也一样。”
栅马放下话筒，脱掉衣服想要冲个澡，脑海中却浮现赤鸟美晴全裸的尸体，于是转而直接倒卧在床上。就在这时，他忽然了想起咏坂的话。
——真的有放电人，吗？
就算调查后得知了真相，在报导中也不能否定放电人的存在。尽管自己说“知道真相后撒的谎才有份量”是真心话，但其实栅马本人也并不全然相信，读者就会因此而为他喝彩。栅马赫然发觉，自己在采访工作上投注过多的精力，也不过是为自己找个开脱的借口罢了。
——所以，即使有放电人也无所谓。·有的话还比较好·。
栅马突然感到一阵违和感。
“即使有放电人也无所谓……可是·真的有·。”
——如果真的有的话，就需要杀人的。
关于杀人，教授已经说明了放电人不需要动机，而栅马也对此大表赞同，认为此设定的用意在于强化怪谈的结构。然而——
“·不需要动机，但需要杀人的理由·。”
——只要谈论放电人，他就会出现。也就是说，不管谁在何处谈论放电人，或者多人同时谈论放电人，他都会出现。放电人随着谈论的人数而增加，不谈论的话就消失。
教授的说明在栅马心中建立了一套规则。
——灵异是主观性的东西。而放电人只存在于主观之中，但所谓“主观的世界”，对于观看的当事人而言是唯一的世界，价值相等同于全世界。在这个世界里，自身的存在犹如神的地位，而其余的世界则消失无踪。所以，“·放电人能同时出现于复数以上地点”的假设本身，在主观的世界便无法成立·。
栅马思考着原