保康王举棋不定，望着左车轮。左车轮大笑道：“二位想得过分了吧？别忘了此一时、彼一时这句话，世上的事没有一成不变的，他程咬金也是个人，难道就不能变？再又说了，他单人独骑而来能掀起什么风浪？何必兴师动众，草木皆兵，显得我们太心虚了。”
保康王问道：“依大帅之见，应该怎样？”
左车轮奏道：“大王可以召见他，察言观色，软硬兼施。他若真心归顺，当然就不必说了，倘若发现别有意图，就把程咬金处以极刑。”
“对，卿言正合孤意。”
保康王示意群臣做好准备，宣程咬金进帐。一个番将面朝外喊道：“呔！程咬金听着，汗王有旨，叫你报名而入！”
老程等了好一时，不见音信，正在疑惑间，忽听番将叫他报名而入。他稳了稳心神，晃着身躯，迈着方步走进大帐：“外臣程咬金告进，”“外臣程咬金告进了。”他边走边报名，两旁吆喝道：
“跪下，跪下，还不给汗王磕头！”
老程停身站住，朝上面拱拱手，没有下跪。保康王怒喝道：
“程咬金！见了本王因何不跪？”
老程从容地一笑：“大王容禀。我程咬金受过唐王的恩赐，免掉跪拜礼，因此不跪。”
“放肆！”保康王喝道：“孤是突厥的汗王，不是李世民。”
老程说道：“李世民礼贤下士，对功臣赐以优礼，故天下归心，文武卖命，大王欲吞并天下，更应该超过他的风度，何必为区区礼数计较，真叫人可发。”
“这个……”保康王语塞，声音稍有缓和地说：“汝既是唐臣，也是孤的对头，来此何干？”
“大王言之差矣，殊不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’，咬金不才，欲弃暗投明，报效大王。”
保康王捋着大胡子，眼珠不停地转动着，又逼问道：“唐王对汝极其宠爱，言听计从，又加封你要职，汝何故要叛他降孤？分明有诈！”
老程道：“大王所说全是事实。不过，那已经是过去的事了，我们中原有句古语，‘去年的皇历，今年用不得’。现在他变了，听信奸言，不纳忠语，才有今日之祸。”
保康王又问道：“谁忠，谁奸，你说清楚点！”
“徐懋功奸，我忠。说他奸，他这个牛鼻子老道，专会逢场作戏，阿谀奉承，把李世民哄得神魂颠倒，言听计从；像我老程乃行伍出身，就知道冲锋陷阵，为国卖命，在李世民眼里，远远不如徐懋功。就拿这次被困来说，也坏到徐懋功身上，他们自以为是，好大喜功，以为突厥真不是天朝对手，这才中计上当。要听我的，根本就不该兵进木羊城。为了这件事，李世民险些砍了我的脑袋，真叫人为之寒心。从那时候起，我就暗下了投奔大王的决心。巧了，天从人愿，正好他们派我回朝搬兵，我就利用这个机会投奔来了。”
保康王静静地听着，两只怪眼始终盯在老程脸上。听着听着，他突然把脸一变：“别胡编了！本王早就知道你能说善讲，专用诡计骗人，岂能让你蒙混过关。来呀，把他拉出去五马分尸！”
“是！”
众番兵往上一闯，将老程按翻在地，与此同时，门外早有人备下五匹肥壮的马儿。书说简短，老程被拖出金顶牛皮帐，保康王率领文武也跟出来了。这时，众番兵取过五条长绳，一头拴在老程的四肢和脖子上，另一端分别拴在五匹马的被子上。五名骑士飞身上马，各朝不同方向举起马鞭，单等保康王一声令下，立刻把老程肢解处死。
保康王喝问道：“程咬金，你若说出实情可以免死，不然的话，本王可要不客气了。”
老程心里害怕，嘴还挺硬，大吼道：“姓程的从不说谎，你不信就随便吧！”
保康王道：“我数三个数，你要再嘴硬，我可就要行刑了。你听着，一——二——”
老程此时心头一凉，把眼一闭等死。
“放下来！”
保康王说罢转身回到中军宝帐。老程被人从马上解下来，在地上躺了一会儿，然后又被带进大帐，他把大肚子一腆冷笑道：
“信又不信，杀又不杀，你打算干什么？”
这时，保康王完全改变了态度，他拍着老程的肩头说：“巴吐鲁！巴吐鲁！”
意思是说——英雄，英雄！有人把熊皮铺好，请老程入座。左车轮拱手道：“老千岁，方才我家汗王和你开了个玩笑，请莫见怪。”
“是啊，是啊。”保康王捻髯大笑，“两国相争，变化莫测，不容本王不加谨慎，请老千岁海涵。”
“哪里，哪里，我程咬金经得多了，这算个什么。”
“痛快，痛快！”
保康王吩咐一声，设摆酒宴。席前他举杯在手，笑着说：“为欢迎老千岁的到来，请满饮此杯。”
“干，干。”
众人也擎杯在手，一饮而尽。保康王详细询问木羊城的情况，程咬金摇着头说：“惨不可言，惨不可言！粮草已尽，粒米皆无，就剩下人吃人了，要不，他们能急着派我搬兵吗？”
保康王又问道：“即使你能把救兵搬来，往返最快也需一两个月的光景，在这期间他们吃什么？怎样度命？”
老程把两手一摊：“这我就管不着了，何况我早就有了归降的心，管他们怎么度命呢！”
保康王偷眼观察，见老程举止自然，谈笑风生，看不出有什么破绽。再仔细一想，老程说得不无道理，退一步说，即使他另有打算，又能干些什么呢？至多是他想混过营盘，保住他这条性命罢了。保康王想罢多时，说道：“老千岁既然来了，本王决不会亏待你，加封你郡王之职，留在孤身边共参军机，”
“谢大王，千岁，千千岁。不过，我有个要求，方才曾对左大帅说过，我打算先回京一趟，把家眷接出来，解除后顾之忧，也好安心给大王效命。”
保康王冷笑道：“你想借口逃掉不成？”
老程道：“大王如此怀疑，叫臣何以表白？”
“无量天尊。”铁板道人插言说，“贫道有个一举两全的主意。程老千岁可以暂时留在御营，这样做，既可以解除大王的怀疑，又可以表明老千岁的诚心。至于你担心家眷的事，这好办，我们可以通令全营严守秘密，只要长安不知道这件事，是不会对你的家眷下手的。”
老程闻听，心中暗骂：这个杂毛可够损的，打算把我软禁在这里，切断木羊和长安的联系。用不了多久，木羊城的马就会活活地饿死呀！而我也没有用了，这该如何是好？
书中代言，程咬金算猜对了，铁板道人的确是这么想的。他根本就不相信程咬金的话，更不相信他能归降，只是由于地位的关系，他不敢说得太过分了，尤其他发现大元帅左车轮有倾向老程的意思，更增加了他的顾虑。但他憋得难受，又不能不说话，故此才想出一箭三雕的毒计。何谓一箭三雕？一、把老程软禁在御营，使他搬兵的计划落空；二、利用这个机会，进一步察看老程的阴谋，一经发现，就地处决；三、不论老程说的是真是假，用不了十天，木羊城的人马全会饿死的。也许会投降归顺，到那时，剩下个程咬金就好对付了。
闲言少叙。且说保康王，听了铁板道的话正中下怀，马上作出决定，把老程留在营中。老程心里焦急，但又不敢坚持，他心里明白，怀疑并未解除，半点蛛丝马迹都会功亏一贯。几十年的磨练，丰富的生活经历。老程已变得极为深沉老练，尽管他心急如焚，表面上却显得轻松自然，“哈哈”大笑了几声：“恭敬不如遵命，臣谢恩了。不过，我还有个小小的要求，不知大王恩准否？”
保康王一愣，忙说道：“有话请讲。”
老程道：“我这个人好动不好静，叫我干呆着可不行，无论如何，你也得给我找点活做。”
保康王笑道：“孤不是说叫你留在中军，参赞军机吗？”
“不行，不行，我不是那块材料，出力行，动脑子不管用，你就派我干点实在的吧！”
“依卿之言，你想干点什么？”
老程歪着脑袋想了想：“我是武将，叫我巡营放哨吧？”
老程为什么讨这个差事？因为这比较自由，有机会逃跑。尽管他清楚，提这个要求可能引起保康王的猜疑，但他还是冒险提出来了。保康王把大手一挥：
“好，那就大材小用了。”
铁板道抢着说：“程老千岁初来乍到，人地两生，贫道愿意奉陪。”
保康王已明白铁板道的用意，当即点头同意了，颁发给老程一支大令。老程心里骂道：这个杂毛，是我死对头，如有机会，我非整死你不可！
当晚老程就宿在番营里，铁板道跟他住在同一帐篷。老程睡不着，但又不能被妖道看出来，只好闭着眼打呼噜，这个滋味简直难受极了。他一看妖道看得这么紧，索性就真的睡起来了，呼声震耳，响若雷鸣，这下可苦了铁板老道，害得他一夜未曾合眼。第二天，老程早早地起来，梳洗已毕，到外面巡营，铁板道不敢疏忽，紧紧跟随。一日无话，到了晚上，老程倒头便睡，妖道不敢睡，在旁边给老程“打更”。程咬金睡觉的毛病非常多，咬牙，放屁，打呼，吧嗒嘴，说梦话，打梦拳，把妖道气得五官挪位，又一夜未曾合眼。书说简短，一连三个通宵过去了，妖道可有点支持不住了，昏昏沉沉，迷迷糊糊，恶心，冒虚汗，巴不得倒头就睡。老程暗喜，心说，兔崽子，看你坏，还是我坏，反正我也逃不了，我先叫你受点罪。到了第四天晚上，老程先睡了一觉，到半夜他就起来了，扭头一看，铁板道咧着嘴已然睡熟，涎水流了二尺长。老程心想，这可是该我逃走的机会了，他把衣服穿好，怀中抱着查营的大令，轻手轻脚离开寝帐，走了两步，又回来听听，见妖道仍在熟睡，老程暗喜，大步流星来到马棚，几个哨兵和马夫听见响动，立刻围拢上来，刚想说话，老程把大令一晃