了大海，其余的赶紧爬进了指挥台。此时，“U 一223 ”号潜艇处境险恶：主机在低沉呻吟，已无力再跑；耐压壳体受损，也不敢下潜；而英舰“赫斯佩鲁斯”号犹如一匹骏马，正疾驰而来。
瓦奇特紧咬着嘴唇，他低声命令鱼雷长，用尾发射管瞄准敌舰。敌舰舰首对首艇尾，目标截面太小，很难瞄准。结果，鱼雷攻击连连失败，瓦奇特绝望，他心一横，准备和对手同归于尽，用艇撞击英舰。可是，潜艇已经无法操纵，他的企图落空了。
“U 一223 ”号潜艇四平八稳地躺在海面上，没有马上下沉的迹象。麦金太尔隐隐觉得，是一种不祥之兆！驱逐舰必须倍加小心，提防暗算。瓦奇特的反击证实了他的预感，“赫斯佩鲁斯”号规避了一条条射来的鱼雷，一边炮击，一边往前冲。距离太近，106 毫米失去了作用。麦金太尔下令加速，准备以猛虎扑羊之势，一举将敌艇撞沉。
150 米，100 米，就在这千钧一发这际，他犹豫了：敌艇已受重创，“赫斯佩鲁斯”号再用力猛撞，弄不好会两败俱伤。驱逐舰的首舱可能进水，龙骨会变形，声呐室也要被撞坏。这等于挖掉了自己的眼睛，太不值得了！
“比尔，放慢速度，轻撞一下就行了，别伤着自己！”他站在驾驶台后，对操舵军士说。“深水炸弹不多了，不能让这个杂毛捞得太多，得省点，给后面的留着。”
“赫斯佩鲁斯”号如烈马收缰，好不容易才慢步而行。它轻轻地碰了一下潜艇，潜艇艇身滚动，横倾幅度达到极限，眼看就要大翻身。它趁势沿艇舷直插下去，然后大转向，成直角横压过去。以完全最后一击。可是，它没有碰到潜艇。麦金太尔大喜，他判定，“U 一223 ”号潜艇已经一命归西，沉掉了。
“赫斯佩鲁斯”号向前驶去，同时用尾炮炮击，为敌艇送葬。忽然，尾甲板一片惊呼：“鱼雷！”通过舰桥一侧的反转镜，麦金太尔果真看到一条银白色的雷迹从舷侧掠过。差一点命中。“好阴险的家伙！”他骂道。
“U 一223 ”号潜艇重新浮出了水面，甲板上挤满了水兵，有的在跳海逃命。看来，它迟早在要自行完结。SC 一129 护航运输队已经驶出30 余海里，其他舰只纷纷告急，一批德国潜艇在追赶船队，企图到前方航线上占取阵位。
麦金太尔没有时间再和瓦奇特周旋了，他命令“赫斯佩鲁斯”号撤出战斗，全速去赶船队。他冷静地分析了自己面临的形势，根据高频无线电测向仪测向兵的报告，敌艇至少有12 艘。这时，东边的天空已经露出了鱼肚白，按照常规，“狼群”白天一般不会发起攻击。
12 日晨，测向兵连连收到敌艇交谈的讯号。“怀特霍尔”号驱逐舰奉令驶到船队右前方搜索敌艇，结果一无所获。11 时30 分。正前方10 海里处发现目标，“赫斯佩鲁斯”号一马当先，高速冲上前去。距离不到一海里了，它当即减速行驶，声呐开机。片刻，显示屏上就出现了可疑尖头信号。
麦金太尔惊奇地发现，敌艇露着潜望镜，正在横穿驱逐舰的航线。他让普里待查德作好投弹准备，令驱逐艇加速猛冲，敌艇潜望镜刚刚从海面消失，“赫斯佩鲁斯”号就及时赶到了下潜点。水下20 米深处，潜艇暗影依稀可辨。
海水在翻腾，气泡直往上窜，形状成V 字形，长约15 米。麦金太尔号猜测，大概是敌艇首平衡舱的排气阀在漏气。
普里特查德朝沸腾的海面投下了10 颗浅定深深水炸弹。“赫斯佩鲁斯”
号上受到了猛烈震动。舰桥上，麦金太尔号看到水下出现了一团桔红色的光亮，一直持续了十几秒钟。紧接着，海面漂起了一大片油迹、残块和潜艇艇内才有的木碎片，他让水手捞起了几件样品，这是击沉敌艇的明证。皇家海军反潜司令部曾一再三令五申，没有物证，敌艇就不能算被击沉。“赫斯佩鲁斯”号兴高采烈地回到了护航位置上，它攻击的是“U 一186 ”号潜艇。麦金太尔号不敢掉以轻心。午后，“怀特霍尔”号和“窄叶越桔”号的高频无线电测向仪截获了敌艇的交谈电讯，它们冲过去进行了攻击，迫敌下潜；一小时后，“蔷薇”号追了一段路程，便回到了自己的位置。与此同时，在船队的左侧，“铁线莲”号护卫舰也发现了两艘潜艇。
日落黄昏，一大群敌艇赶到了船队前方，如果再不迫其下潜，让船队趁机改变航向，SC 一129 护航运输队夜间就要遭到“狼群”的疯狂围攻。18时30 分，“怀霍尔”发来报告，船队右侧发现了3 艘敌艇。“赫斯佩鲁斯”
号立即前去支援，在护航舰只中，只有它的速度最快，能够超越敌艇。
麦金太尔号一路盘算着，德国潜艇的水面航速有17 节，如果它们不下潜，追上就很费时间。为此，他决意先声夺人，用106 毫米炮炮击敌艇。德潜艇高速行驶，炮手想命中目标几乎不太可能。几位炮手甚至还没有看到潜艇，就胡打一气。这样炮击对U 艇毫无威胁。但是，敌艇害怕了，它们慌慌张张，一艘接一艘地赶忙下潜。
此举正中麦金太尔号下怀。潜艇水下航速低，下潜之后，驱逐舰可以不费力气地赶上它们。潜艇为了躲避追捕，通常还要降低速度行驶，以免螺旋桨噪音过大，被驱逐舰的声呐发现。这时，它们无法观察海面的情况，船队可以趁机大转向，逃之夭夭。待敌艇躲过追逐，浮出水面再想发乱，就又得相当的时间追赶船队，以便重新进入攻击阵位。
“赫斯佩鲁斯”号和“怀特霍尔”号搜索着3 艘敌艇的下潜水域。由于船队螺旋桨噪音嘈杂，两舰的声呐一直没有捕捉到目标。SC 一129 护航运输队作90°大转向。将抢到前方待机的“狼群”甩到了队尾，护航运输队的警戒幕露出了空档，迫切希望护航舰只火速归队。9 艘敌艇不会善罢干休，天一断黑，它们准会追上船队，闹个天翻地覆。麦金太尔号等待着时机，船队的桅尖从水天线处刚刚消失，他就带领两舰，匆忙离开了狩猎水域。
“赫斯佩鲁斯”号高速行进，很快就在护航运输队左右方占取了有利位置。麦金太尔号认定，这是“狼群”的主攻方向。两小时过去了，“怀特霍尔”号的无线电首先打破沉默，报告发现目标。“赫斯佩鲁斯”号迅速调整了位置，使己舰雷达搜索面能够覆盖“怀特霍尔”号出列后留下空白区。一会儿，“怀特霍尔”号的雷达失掉目标，改用声呐搜索。“麦金太尔”号刚派“铁线莲”号前去支援，“窄叶越桔”号又报告说，它的雷达同样发现了敌艇。面对险恶的形势，麦金太尔镇定自若。他想，“狼群”攻击在即，唯有收缩防线，才是上策。把护航舰只派走，一味扩大搜索范围，敌艇倒有趁隙突破警戒的危险。于是，他当机下令，让“怀特霍尔”号和“铁线莲”
号迅速返回。
时间一分一秒地过去了，麦金太尔一夜未眠，等候着“狼群”攻击的消息。然而，一连几个小时，敌艇都未露面。13 日，SC 一129 护航运输队驶出了“黑窟”，受到了岸基飞机的保护，“狼群”不敢接战，只好垂头丧气地撤出战斗。两天来，HX 一237 护航运输队在“比特”号护航航空母舰的护卫下，与另一支“狼群”展开了激战。从“比特”号上起飞的箭鱼式飞机和解放者式超远程飞机引导护航舰只，击沉了“U 一89”号潜艇和“U 一546 ”号潜艇。13 日中午，船队同样驶出了“黑窟”。至此，36 艘德国潜逛组成的强大封锁线被彻底摧毁，SC 一129 慢速扩航运输队和HX 一237 快速护航运输队双双抵达英国本土，总共只损失了5 艘商船。其中3 艘，还是在掉队的情况下被击沉的。
“U 一223 ”号潜艇没有沉没。“赫斯佩鲁斯”号的身影在夜幕中消失之后，瓦奇特立即组织了抢修。经过12 个小时的疯狂努力，潜艇于次日凌晨4 时开始返航，12 天后，终于返回圣纳泽尔基地。瓦奇特把作战经过向上司作了汇报。邓尼茨在战时日记中写道：“就我们所知，敌所有护航舰只都装备了10 厘米波长的新式雷达，而我方却无法截住这样短的电波。因此，敌人睁着眼睛，而我们无异是瞎子。我们不能再利用坏视界攻击船队了，这一点已为打SC 一129 和HX237 护航运输队的经验所证实。至少有11 艘和船队接触的潜艇在天黑以前就被发现、驱逐，这是极大的百分比。显而易见，敌方必定用惊人的准确性侦察到了所有和它接触的潜艇。。。既然这样大规模、迅速的侦察为前所未见，则敌方使用了有效的新式装备，乃是无可置疑的了。”
SC 一129 和HX 一237 护航运输队驶出“黑窟”后5 天，德国海军情报部又破译了一份密电，掌握了下一个东行的护航运输队的位置。邓尼茨命令“多瑙”艇群出击。7 艘潜艇蜂拥而上，一路围绕堵截，结果一无所获，连一艘商船都未击沉，而自己损失惨重，一下子丢了6 艘潜艇。就在这个节骨眼上，由“波格”号掩护的ON 一184 护航运输队和由“射手”号掩护的HX一239 护航运输队驶入“黑窟”。“多瑙”艇群气急败坏，在“摩塞尔”艇群的配合下，朝两支护航运输队发起了疯狂进攻，从而在北大西洋上，又演出了一场飞机反潜的激烈战斗。
在战争初期，空中护航的主要作用是，向护航舰艇最高指挥官报告所发现的潜艇，以及使德潜艇无法在水面机动。护航运输队的空中护航可选用下述两种方法：一是在护航运输队的水天线距离上进行巡逻。迫使潜艇一直处于水下，而不能在水面上使用柴油机到达攻击阵位，二是飞机可用于补充水面护航舰艇的警戒幕（特别是在水面舰艇数量很少的情况下），在护航运输队3 至5 海里的区域内进行巡逻，因为德潜艇很可能在这一区域进行攻击。