议员这样声誉不佳的人，两者之间无论有什么关系，我都有责任要调查清楚。所以
我没承诺什么，只是不置可否，问他为什么要封住阿伦·得奥的嘴？”
“他说没说为什么？”父亲皱眉问道。
“一开始没有，只是像喝得烂醉一般冷汗直冒，全身发抖。然后才告诉我，阿
伦正在勒索他！”
“这个我们知道。”休谟喃喃道。
“我不相信，不过表面上不动声色。你说得奥勒索？晤，我实在看不出有什么
可能性，便问参议员，得奥是透过什么管道和他接触的。大家晓得，我们对所有狱
中的邮件和对外的联络一向都检查得十分严格。”
“他寄了一封信和一截锯开的玩具小箱子，”检察官解释道，“就夹藏在一箱
监狱制造的玩具里。”
“那么，”马格纳斯抿紧了嘴思索着，“我们得堵住那个漏洞。当然，要做到
大概也不会太困难——不过当时我非常好奇，因为监狱内外的秘密通信，一直是我
们最头痛的问题之一，长久以来，我就怀疑有什么漏洞存在。然而佛西特怎么都不
肯透露得奥和他取得联络的方式，所以我也就没再追问了。”
我舔舔干枯的嘴唇：“佛西特参议员是不是承认，他的确有把柄落在得奥手上？”
“怎么可能，他表示得奥的故事很荒谬，根本是无耻的谎言——老套了。当然，
我并不相信，不管得奥手上有什么把柄，佛西特看起来太紧张了，根本不像是完全
无辜的。为了解释为什么对这件事那么在乎，他还说，即使得奥的故事是捏造的，
传出去也会对他竞选州参议员连任的机会构成严重的威胁。”
“严重的威胁，呃？”休谟冷冷道，“他根本就没有连任的机会。不过这不是
重点，我敢打赌，无论得奥手上的把柄是什么，真实性一定很高。”
马格纳斯典狱长耸耸肩：“我也是这么想，但是我也很为难。我告诉参议员，
不能光凭他的片面之词就处罚得奥。当然，如果他希望延长得奥的刑期，就得告诉
我那个‘谎言’到底是什么……可是参议员对于这个提议却断然拒绝。他说，他不
希望张扬出去。接着他暗示我，如果能让得奥多坐几个月牢，他可以在政治上给我
一些‘帮助’。”马格纳斯露出牙齿，狰狞地笑起来，“这次的会面落入一个老套
的通俗剧里，净是这些腐败官僚的肮脏勾当。当然，我是不会让政治势力影响狱政
的，我提醒佛西特，这方面我的名声还算清白。他看这一套行不通，就走了。”
“害怕了吗？”父亲问。
“看起来很茫然。当然，我也不会闲着不做事，佛西特一走，我就把阿伦·得
奥叫到我办公室里来。他表现得很无辜，否认曾企图勒索参议员。所以，既然参议
员也不愿意交代清楚，我便只告诉得奥，如果让我发现他勒索的事情属实，就要取
消他的假释和一切特殊待遇。”
“就这样？”休谟问。
“差不多就是全部了。到了今天早上——应该说是昨天早上——佛西特打电话
过来，说他已经决定要‘买下’得奥的沉默，免得那个‘捏造的故事’传出去，并
要求我忘掉整件事。”
“实在太离奇了，”父亲一脸深思的表情，“说实话，听起来很不对劲！一点
也不像佛西特这家伙的作风，你确定那个电话是佛西特打的吗？”
“是的。我也觉得这个电话很不对劲，而且我很好奇，为什么他要多此一举，
告诉我他打算付那笔勒索的款项呢？”
“的确很怪，”检察官皱着眉头，“你告诉他得奥昨天会出狱吗？”
“不，他没问，我也就没说。”
“各位，”父亲像一座大型雕像，优雅地翘起二郎腿，然后慢吞吞地说，“这
个电话给了我一个想法，像是忽然间一记当头棒喝。我想，佛西将参议员是打算来
个两面夹击，逼得阿伦·得奥没有退路。”
“什么意思？”典狱长充满兴趣地问。
父亲笑了起来：“典狱长，他是放布疑阵，为将来脱罪做准备。休谟，我敢跟
你打赌，你去调查一下就可以发现，佛西特从他账户里提走了五万元，这么一来，
他就是无辜的，懂吗？显示他原来是打算付这笔敲诈费的，可是——糟糕！没想到
发生了意外。”
“我不懂你的意思，”检察官打断他。
“你看嘛，佛西特原先根本是计划好要杀掉得奥的！他故意安排了典狱长的证
词，又提款准备付勒索费，等到事情发生后，他可以说他本来打算付钱的，可是得
奥太蛮横，结果在争执中出了意外。休谟，他现在处境危急，衡量之后，他认为即
使冒着杀人的危险，也总比被得奥威胁要好。”
“有可能，”休谟沉吟道，“很有可能！可是他的计划出错了，结果被杀的人
换成他自己，嗯。”
“各位，”缪尔神父叫起来，“阿伦·得奥在这件血案中是无辜的！体谟先生，
整桩事情背后一定有一只恐怖的黑手。但上帝不会让无辜的灵魂受苦，这个孩子真
是太不幸了——”
父亲开口道：“典狱长，休谟刚刚说过，得奥给佛西特的信是连同一截小箱子，
从这儿送出去的。你们这儿的木器部门里，有没有这种上面印了烫金字母的小箱子？”
“我来查一下。”马格纳斯接通监狱的内线电话，然后等了一会儿，我猜大概
是等着叫醒对方来接电话吧。最后他放下话筒，摇了摇头：“巡官，木器部门没有
这类东西。玩具组是最近刚成立的，我们发现得奥和另外两个犯人擅长于雕刻，才
针对他们的专长，特别在木器部门设立了这个组。”
父亲困惑地看了检察官一眼，休谟很快地说：“没错，我也认为应该查清楚，
那截木盒到底代表什么意义。”不过我看得出来，他其实觉得这点跟谋杀案的起因
无关，根本无足轻重。他伸手拿起典狱长的电话话筒：“可以借用一下吗？——巡
官，现在我们来看看，你猜测得奥在信上所要求那五万元的去向是否正确。”
典狱长眨眨眼：“看来得奥抓住参议员的那个把柄一定非同小可，五万元呀！”
“我已经紧急派人去调查佛西特的银行账户，现在看着结果如何。”休谟告诉
监狱接线生一个号码，“喂，马卡西吗？我是休谟，查到什么了吗？”他的嘴角紧
抿，“很好，现在去调查芬妮·凯瑟，看看她和参议员之间是否有任何金钱上的往
来。”他挂上电话，粗声道：“巡官，被你料中了，昨天下午参议员提了五万元可
转让债券和小额钞票，注意，就是他被谋杀当天的下午。”
“不过，”父亲皱着眉接腔道，“我觉得不对劲。想想看，勒索的钱已经到手，
还要把付钱的人杀掉，这不是有点荒谬吗？”
“是啊，是啊，”缪尔神父激动地说，“休谟先生，这一点很重要。”
检察官耸耸肩：“说不定他们起了争执。记住，佛西特是被自己的裁纸刀杀害
的，这表示这桩凶杀案并非出于预谋，如果老早就计划要杀人的话，凶器一定会事
先准备好。也许佛西特把钱给了得奥之后，和他吵起来，或者打起来，结果得奥拿
起裁纸刀——就发生了凶杀案。”
“还有一个可能性，休谟先生，”我柔声道，“凶手事先准备了凶器，可是看
到裁纸刀之后，就顺手拿来用。”
约翰·休谟的表情显然很不耐烦，“这也未免太牵强了，萨姆小姐。”他冷冷
地说，而典狱长和缪尔神父则惊讶地点着头，似乎无法相信一个小女孩怎么能想出
这么复杂的解释。
这时马格纳斯典狱长桌上的一部电话响了起来，他拿起听筒，“休谟先生，你
的电话，找你的人听起来好像很兴奋。”
检察官从椅子里跳起来，一把抢过电话……等到他说完，转过身来，我紧张得
心跳加速。从他的表情，我知道有大事发生了，他的眼里闪烁着狂喜的光芒。
“是凯尼恩局长打来的，”他缓缓地开了口，“经过一番周折之后，阿伦·得
奥刚刚在市郊的森林中被捕了。”
片刻间，众人都沉寂无声，只有神父轻声地哀叹。
“那家伙浑身脏透了，醉得像个鬼，”休谟的声音响起，“当然，一切就到此
为止了。典狱长，多谢了，等到上法庭的时候，可能还需要您出庭作证——”
“等一下，休谟。”父亲平静地说道，“凯尼恩在他身上找到那笔钱了吗？”
“呃——没有。不过这没关系，说不定他把钱埋在哪儿，重要的是，我们抓到
谋害佛西特的凶手了！”
我站起身，戴上手套，“是吗，休谟先生？”
他瞪着我，“恐怕我不太明白你的意思——”
“休谟先生，你始终不明白，对不对？”
“你这么说是他妈——这么说究竟是什么意思，萨姆小姐？”
我掏出口红：“阿伦·得奥，并没有杀害佛西特参议员。而且，”我摘下一只
手套，看着小镜子里的嘴唇，“我可以证明！”
第七章 收紧罗网
“佩蒂，”次日早晨，父亲说，“这个小城有股说不上来的邪恶。”
“啊哈，”我低声道，“原来你也发现了？”
“拜托你不要用这种口气说话，”父亲抱怨道，“这不是淑女应有的风范。还
有，你为什么不告诉我到底是怎么回事——好吧，我知道你讨厌休谟——可是你总
不会讨厌我吧？你怎么晓得得奥是无辜的？你怎么敢这么肯定？”
我沉默不语，昨天那席话实在很不明智，其实我根本无法证明。有一个疑点我
始终不明白，只要弄通了，一切就真相大白了……于是我说：“我现在还没办法证
明。”
“哈，有趣的是，依照目前的情形看来，我也认为得奥并没有杀害佛西特。”
“噢，亲