在吃早餐的时候，大家都绝口不谈格林家的案子。直到回到书房各自就坐了之后，马卡姆再也忍耐不住，于是清清喉咙开口了。
“你打电话找我来，是有什么大事要告诉我吧？”
班斯若无其事地回答说：
“是啊！我已将事件从头到尾连贯起来，结果真令人惊讶到极点。若是这样还不能找出凶手，简直没道理。”
马卡姆立刻将身子往前倾，露出紧张及不能置信的表情说：
“一切都大白了吗？”
“唔！明白了。我已经判断出来幕后的真凶是谁，但是，直到现在我还不敢相信这是真的。或者可以说是我在拒绝承认这个事实吧！大概我已经老啦，对于恐怖的案子才会显得如此招架无力吧！”
班斯慢吞吞地说完后，又“呵呵”地笑起来了。
马卡姆等他继续说下去。
“虽然我已有把握凶手究竟是谁，但是现今我还不能把真相公布出来，必得再去调查一些事情之后，才能够百分之百的确定。”
马卡姆知道现在要强迫班斯说出凶手是谁只是徒劳无功。如今班斯既已成竹在胸，破案是早晚的事，于是他尊重班斯的决定，先将事情调查完毕后，再提出结论。马卡姆说：
“调查需要多久的时间呢？”
“我希望不致花费太长的时间。”班斯一面说一面在书桌上写着张条子，而后将条子交给马卡姆，说：
“这些是深夜在格林先生书房的阅读者所读过五本书的标题。现在我要拜托你的是，打电话告诉护士，要她去找这五本书——记得千万不可以让任何人发现这件事——拿到钥匙进入书房之后找到这五本书，然后交给在格林家附近的监视的刑警，要刑警送到这儿来。至于书籍的位置，你可以详细地告诉她。”
马卡姆接过纸条站起来准备离去，当走到门口时，他突然又站住了。
“刑警在那时离开可以吗？”
“绝对可以。现在应该没有事情会再发生了。”
马卡姆打完电话进来，大约是3分钟之后的事。他说：
“书在30分钟左右会送来。”
刑警将包裹送来后，班斯马上打开包裹取出书籍坐在桌前埋头苦读起来。
“马卡姆，我先看看这些书，你不介意在那坐一会儿吧！”
他的口气虽是不在乎，但是可以听得出来，这些书中藏有许多玄机。
马卡姆立即识趣地站起来说自己也有一些公事要忙，必须回办公室去处理，下午再来拜访云云。班斯露出微笑说：
“那就五点来好啦！那个时候我大概已经将这些书看完了吧！下午再详谈好了。”
我对于他们两个人能够彼此体谅，深深觉得很敬佩。
到了下午5点，马卡姆依约前来，而班斯却还在书房研究那堆书籍。又过了一会儿，他才到起居室里来。
“已经逐步接近成熟阶段了。但还有一些必须证实的事情。”班斯说。
“为了要证明你的推理吗？”
“不是推理啊，马卡姆。我的推理和真实的情况之间是一点疑问都没有的。对于每一件曾发生过的事情，我都有充分完整的理由可以解释。”
“这种理由可以行使在法庭上吗？”
“这也是我在考虑的一点。因为法律的诉讼过程对于这件案子，我想会有不合适的地方。当然啦！像你是代表正义与公理的，就必须对社会有一个明确的交代——虽然如同刽子手的行径一样。”
马卡姆用不可思议的神情看着班斯。
“你的说法真是令人觉得奇怪——照你的意思。发现了凶手，为什么不能加以适当的处罚？”
“社会有下判决的权利，但是，社会并非是全知全能的。它们只是依照表面上的事物来下决定，对于犯人本身何以会有如此行为却不去深究。”
马卡姆大惊失色仓皇地问道：
“这么说——班斯，你是要为犯人开罪喽？”他的胸部因紧张而剧烈地起伏着。
“不，不，请别误会。”班斯保证说。“我的意思，格林家杀人案的凶手是特殊的犯罪模式，他的动机是无与伦比的。我只是觉得你特别喜爱的杀人电椅——似乎不适合用来处决格林家的杀人凶手。”
“可是，难道你不认为他对整个社会造成了极大的不安吗？”
“这总是难免的。对于整个案子，现在不仅不能放手，而且更要小心地搜集证据才行。更不能贸然地采取逮捕行动。”班斯说完伸了个懒腰，换了个姿势以漫不轻心的态度开口说：
“马卡姆，关于希贝拉有没有新的报告？”
“没有什么要紧的事，现在还停留在大西洋城。昨天打电话给史布鲁特要他准备好替换的衣服给她送去。”
“这下得赶快赶到格林家去，大概要一个小时左右，马卡姆，你在这儿等我们，桌上有新的杂志，很不错的杂志哦！”
说完，他急速地朝门口走去，一边对我招手叫我一同前往，没有再理会马卡姆的询问。约十五分钟后，我们就到达了格林家。
史布鲁特来开的门，经过简单的招呼后，他就带我们进入了客厅。
“昨天希贝拉小姐是否从大西洋城来电话，要你给她准备衣服送过去？”
“是的。希贝拉小姐是如此吩咐的。我昨晚已差人送去了。”史布鲁特弯着腰恭敬地回答。
“希贝拉小姐还说了些别的没有？”
“她没有说别的，说话的口气不大好。她只是说现在还不打算回纽约来，所带的衣服不够，要我马上送衣服去——就只说了这些而已。”
“没有问问家中的情形吗？”
“什么也没问。”
“表现出一副对家中的事情完全不放在心上的态度吗？”
“确实是这个样子啊！说话的口气就是不在乎的样子。”
“你想希贝拉小姐还可能在那停留多久的时间？”
史布鲁特稍微考虑了一会才回答。
“我没有问小姐这个问题，不过依照我个人的想法——希贝拉小姐可能还要停留一个月左右吧！”
班斯似乎很满意这个答案，他笑着说：
“史布鲁特，我还有一个非常重要的问题要请教你。在亚达小姐被人用枪袭击的那天晚上，你最先进入亚达小姐的房间发现她倒在化妆台旁。现在请你仔仔细细地想一想，然后再回答我的问题，那时的窗子是开着的吗？在化妆台旁可以俯视阳台楼梯的那扇窗，是开着的还是关着的呢？”
史布鲁特皱起了眉头努力地回忆当时的景象。不久后，他用坚定的口吻回答说：
“当时的窗户是开着的，是的，我能清楚地记得窗户是开着，是因为杰斯达先生和我抱起亚达小姐放到床上后，我为了怕亚达小姐感冒，便立刻将窗户关起来。”
“窗户开得多大？”
“大概是1英寸吧！或许有1英尺，记不大清楚了。”
“谢谢你史布鲁特。麻烦你请厨娘来好吗？”
过了两三分钟之后，曼海姆来了。班斯请她坐下，但是她插着腰硬是站在班斯面前，并还紧紧地盯着班斯。
“曼海姆，我有几个问题要问你，你可要实话实说！若不老实回答，可要把你带到警局问话啦！到了那儿日子可就难过了！”
曼海姆紧紧咬着下唇，避开班斯审视的目光。
“你先生在13年前，已于新奥尔良去世的，是不是？”
“是在13年前。”
“几月？”
“10月。”
“是长年患病吗？”
“1年。”
“生什么病吗？”
此时，曼海姆的神色显得惊惶不安，她结结巴巴地回答说：
“我——我不知道——真的。因为没有请医生。”
“没有去医院吗？”
“是，就是那样——医院——”她急急忙忙地点了好几下头。
“曼海姆，你在你先生去世前一年就和格林先生认识了，这是你先生住院时的事情，算起来是14年前的事了吧。”
她只是呆呆地看着班斯没有回答。
“格林先生亦是在14年前收亚达小姐为养女的！”
她简直快要窒息了，一脸狼狈的神色。班斯继续接着说：“你在先生去世之时，就要求格林先生给你一个差事做。”
班斯走到曼海姆的身旁，拍拍她的肩柔声说道：
“曼海姆，现在你要老实告诉我——亚达小姐是你的小孩没错吧？”
曼海姆一听，全身立刻颤抖起来，更将头埋到胸前久久不敢抬起。
“我和格林先生约定好，”她断断续续地说道，“谁也不许将这件事告诉别人，包括亚达本人都不可以告诉她——但是，现在却在她的——”
“你谁也没有说啊！”班斯安慰她，“我保证你无罪。不过，亚达怎么会不记得你了呢？”
“我将她送到别处去——学校——去了——在她五岁的时候。”
在曼海姆离去之前，班斯在她的担心及悲伤方面，给与多方的安慰后，班斯叫亚达进来。
当我们在客厅见到亚达时，她表现得相当不安，铁青的脸可以说是非常紧张。她看见我们就告诉我们她内心是如何地觉得恐怖，她楚楚可怜地说着：
“班斯先生，一个人在这么大的房子里，可真是可怕得不得了啊！到了夜里总有些奇奇怪怪的声音出现——”
“不要胡思乱想啊！亚达小姐。”班斯安慰她说。
“事情到现在大致可称得上已明朗化了，再过不久就没有什么可让你忧虑的啦！事实上，我们今天来还是有一件事需要你帮忙。”
“只要我能做得到的，一定没问题。但是我仔细想过——”
班斯笑着打断她的话说：
“或许我们大家一起想会更好——亚达小姐，我想请问的是希贝拉小姐会说德文吗？说得如何？”
亚达显得很意外的样子。
“啊！是这么一件事——她会讲德文。朱丽亚、杰斯达及雷格斯都会讲，这是因为父亲严格要求的缘故；父亲自己也讲德文，讲得和英文一样的流利。至于希贝拉嘛——我常常�