“呀，不好意思。”纱絽女微微点头后，坐下。
形同挨了一记闷棍的橘秋夫怔立当场，但，见到是安孙子后，唇际浮现冷笑，哼了一声，坐在纱絽女的另一边。
安孙子也不知是否注意到橘的奇妙冷笑，频频朝着纱絽女献殷勤。
戴男性化眼镜、叼着长烟斗的日高铁子，照理对于这种男女间的微妙问题应该超然物外，可是看她急于要坐在橘秋夫对面也知道，其实她内心并非如此。
她绝非美女，甚至坦白说，更属于丑的一方，但就算是丑八怪，也没有不能够恋爱的道理吧！
所谓上等的高级葡萄酒，必须贮藏个十年、二十年，待其芳醇。而铁子现年二十三岁，亦即其花费二十三年存放的荷尔蒙已开始发酵，若以葡萄酒来譬喻，正是期待被适当对象品尝的年龄。只不过由于自觉容貌丑陋，于是心不由衷的掩饰，假装己超越异性心理。
这表示，铁子在痛感自己容貌丑陋的悲哀下，一见到美女，内心难免会有所不平衡。
但是，橘秋夫当然不可能会揣度她的心，对于铁子时而表现的关怀，他大多不会注意到，即使偶尔知道了，也只会对这位丑女人奇妙的态度感到怯惧罢了。也因此，在这个时候，当牧和尼黎莉丝进来，向他打了声招呼时，他马上就挪开位置让两人坐在对面。
“你们两人何不坐这边呢？牧坐我对面，黎莉丝坐他旁边。”
铁子极力抑制僵硬的表情，悄然坐在行武身旁。
负责烹饪的花子既然手艺足以侍候嘴刁的藤泽勘太郎，应可视为已达相当水准，这天供应的晚餐包括煎煮炒炸河鱼之类，也让学生们的胃得到充分满足。另外，点缀餐桌的青瓷花瓶所插的各种鲜丽色彩的庭花，也非仅是杂然插入，而是每一枝皆保持平衡、调和。
行武和尼黎莉丝之所以彷佛忘记方才的口角而欣然围坐桌前，一方面当然是急于填饱肚子，不过，桌上的瓶花绝对也具有令人心情缓和的作用。
晚餐如上所述很温馨热闹的结束了，不久，当餐后的水果送至众人面前时，尼黎莉丝站起身来，轻咳一声，环顾众人。
“各位，今晚……”她再度轻咳一声，接下来很流畅的开始演讲，“想告诉大家一项令人高兴又快乐的消息，亦即，橘秋夫和松平纱絽女已经决定正式订婚，橘是很有将来的爵士钢琴演奏家，一定能成为我国的保罗·华特曼，而纱絽女也是非常杰出的小提琴家，将会是日本的洛妮·舒梅，不，是艾莉卡·莫里妮，不，应该是吉妮德·罗华……”
“等一下！”牧打岔，“比喻成罗华很不妥，顶多说是舒梅或莫里妮就好了。”
吉妮德·罗华是法国的年轻小提琴演奏名家，曾参加某世界大赛，赢了年轻时代的奥伊斯特拉夫获得冠军，其属于女性纤柔细腻的法国式演奏技巧获得很多人的赞赏，不过在飞往美国演出的途中，所搭乘的客机在太平洋坠毁而惨死。
牧所指的乃是这件事，但若考虑及不久将发生的一连串杀人事件，可认为他的话中另有所指。
尼黎莉丝虽是倨傲任性的女孩，可是对于抱持思慕之情的牧数人之言，却是完全不会抗逆。
“啊，是吗？反正这两位是天作之合，一定可以成为美满幸福的夫妻，尽管结婚日期未定，但，应该就在明春的黄道吉日。”
橘愉快的听着她的桌边即席演讲，时而伸手摘下葡萄粒，发出声音的抛入口中，是不太有教养的准新郎。
松平纱絽女这个姓名感觉上似是怀着恶作剧心理所取的名字，事实上却是她那受到文学不良影响的父亲替她取的真实姓名。此刻她身穿略带桃红的红色套装，低圆后领露出的黄色衬衫给人深刻印象。外形和尼黎莉丝呈明显对比，身材娇小玲珑、五官轮廓也不够分明，感觉上穿和服应较洋装更有韵味，不过由于眼睛很大，一旦化了妆，脸蛋还是相当艳丽。
“恭喜两位。对了，大家干杯祝贺吧！请等一下。”牧祝福之后，说着，站起身来。
最近，年轻人之间流行着所谓的自助式家庭酒吧，他也随身携带一组各类洋酒，已经先行寄货运送达，此刻就置于餐厅一隅。
牧离开之后，餐厅内一股沉闷、凝重的空气如波纹般扩散了。若谓先前所述的尼黎莉丝和行武的争执是开朗的前奏，这就是阴湿的间奏了！
日高铁子似出乎意料般的剧烈眨动眸子听着黎莉丝的演讲，却马上低头了。行武跟她说话时，她勉强抬起脸漫应两句后，立刻又低首不语。
安孙子也同样震惊，只是他原本就是傲岸不羁的个性，所以没像铁子那样垂头丧气，他用力转过脸，嫉恨似的望望纱絽女的侧脸，又瞪视橘的侧脸。
以他这种自尊心强烈的男人，当然可以明白他心中的难堪。对于被肤浅的橘击败之点，他虽是遗憾，不过对于会选择那种肤浅男人为丈夫的纱絽女，他更感到无法抑制的愤怒。
爵士钢琴演奏家是否算艺术家是另外一回事，但，安孙子只认为那是演艺人员，若把演艺人员和身为艺术家的自己置于天秤上比较，他有绝对自信纱絽女会选择自己。可是，这样的自信此刻却发出清脆的声音被撕裂了，在纱絽女那双小巧的舞鞋底下被践踏。
同时，安孙子也为自己一无所知、刚才还替她拉开椅子之举觉得懊恼不已。
后来发生事件时，尼黎莉丝对赶抵的刑事形容这时的气氛如下：
——我不认为大家都受到很强烈的冲击哩！该怎么说才好呢？只觉得室内彷佛笼罩着一层晦暗之物，让我情不自禁在心中祈祷别发生什么不祥之事……
或许因为她敏感的察觉当场的气氛，所以等牧抱着洋酒箱回座时，马上站起来摆放酒杯，并拿起葡萄酒瓶帮大家倒酒。
“我不喝酒，我不喝……”行武荣一挥手推拒。自刚才就默默用牙签剔牙的他，这时才首次开口。以前，行武自称酒国英豪，不过在转系至音乐学院之前，就完全戒掉了。
“可是，这是祝贺，没关系吧？”
“我不想喝。”
“和平常情况不同呢！这是礼貌问题。”
两人之间的状况又有些不对劲了，行武之所以圆睁双眼，或许是又想起方才被骂为荷登特族人之事吧！
“喂，行武，你只要假装有喝酒就行啦！别那么矫情、倔强了。”牧说。
行武这才不甘情愿的接过酒杯。
不久，等每个人的杯内都倒有葡萄酒后，大家一同举杯祝贺橘和纱絽女订婚。当然，兴高采烈的只有尼黎莉丝和牧数人两人，安孙子孩子气的脸孔蹙成一团，铁子更是意气消沉，而行武正噘嘴吹着花子帮他倒好的茶，彷佛完全漠视这一切。
为了祝福和被祝福而深觉愉快的只有四个人，尤其以橘和纱絽女可能因陶醉于幸福之中吧，或者他们本来就不在乎别人反应？毫无顾忌的又笑又闹。
4
天亮了，是八月二十一日。
无法熟睡的安孙子宏很早就下床，打开窗户。昨夜星月交相争辉，但是今晨却不声不响的飘着雾雨，草坪上的花钟已被淋湿，看起来溢满哀愁。
带着盥洗用具下楼，发现浴室里面似乎有人。推开门一看，是日高铁子。
看样子她好像也失眠了！
昨夜，安孙子因受到重大打击而未有太多空暇观察他人，不过在床上辗转反侧之间，忽然想起铁子充满怨恨的眼眸，而注意到她也是受害者之一。
“早！”安孙子故意装出快活的声音打招呼。一向倨傲的他，很难得会主动跟别人打招呼。
“啊，早安！”铁子摘下眼镜的脸孔浮现某种羞赧之色，回答。那是唯有女人才可能表现的神情。
安孙子瞠目了！他第一次发现铁子是不折不扣、如假包换的女性。
丁香庄第二天的最初战火在早餐结束后点燃。昨夜沉闷凝重的气氛随着时间流逝，似稍微淡去，当然，最重要也是由于铁子和安孙子彼此同情对方立场，怜悯相互受伤的心境。
但，早餐后正在喝茶时，纱絽女却像突然想起般的说：“我们在每个房间的门口贴上名牌吧！这样会彷佛置身船上，很有意思的。”
所谓的女人，大概不管年龄多大，总是脱不了女学生的情绪吧！因此，尼黎莉丝当场表示赞成。
“对呀！对呀！我们要在这儿待一个星期呢！贴上名牌比较好，否则这样一整排房门，也许我本来打算去牧的房间，却走错门进入行武的房间，那岂非把事情闹大了？”
就这样，行武向万平老人借来砚台和毛笔，帮众人写名牌。现今年轻人的共同特色乃是字都写得很差劲，但不知为何，行武却写得一手漂亮的字，在学校里，他还兼差帮忙外出打工的学生们写履历表。
行武用嘴唇含软笔尖后，一副理所当然的表情，开始在纸片上写出各人的姓名。
“很漂亮呢！”
“真的哩！他的字很有味道。”
四周的人不停的夸赞。
不久，行武将写好姓名的七张纸片排在桌上，松了一口气时，众人之间忽然响起一声爆笑。他惊讶的回头一看，发现安孙子手按在肚脐，矮小的身体如对折般，已经笑红了脸。
“怎么回事？快说呀！”
“喂，有什么好笑的？”
众人异口同声追问，安孙子这才停止笑声，但，仍似极力忍住般断断续续的回答：“是屁股、屁股啊！黎莉丝的屁股。”
“我的屁股怎么了？快讲清楚！”黎莉丝狼狈似的怒叫，抓住自己的裙子，注视肥胖的腰际。
“不，不是你身上，是字……名牌上的字。”
安孙子手一指，众人这才注意到。或许应该说连书法名家弘法大师也会有笔误的时候吧？行武本来打算写“尼”字，却写成了“尻”字。（译注：尻的意思即屁股）
这次，换行武狼狈了。
见到他那模样，安孙子的笑意又上涌。