又是一阵漫长的沉默。
日光灯剧烈闪灭。检察官一只手神经质的把玩扇子，用力将扇子丢在桌上，蹙眉，环顾众人。
“这一连串的事件我们没办法解明真相！二条义房虽说他已揭明，却很遗憾的掌握不住任何蛛丝马迹。我忽然有个奇妙构想，也许据此能解决事件。”
“什么样的构想？”
“我任职东京时曾认识一位业余侦探星影龙三。说业余侦探可能不太妥当，毕竟他和我们不同行。但，很不可思议，他对犯罪事件的推理却有不凡的才华，如果找他帮忙，应该……当然，他不会要求谢礼，也不会因解明事件之谜就自我吹嘘，这点，各位可以安心。”
从紧缩的调查费用里再额外支出是一大困扰，警方的无能若被传开也是一大问题，因此举座再度相互对望，窃声交谈，但，可能检察官充满自信的说明具有影响力，并无人反对。
“星影龙三？”
“不错，是星影龙三。”
“你的建议我并不反对，但，此人似不太有名气。”局长的语气里有着几分无奈。
“重点就在这里，他不会想藉此出名。”检察官觉得有必要借重这位业余侦探的智慧，提及他曾解决过的两、三桩事件实例。其中以某医科大学解剖室发生的杀人事件最受注目。
医学系女学生在深夜的解剖台上被惨杀、截肢分尸。这桩事件因解剖室的双重房门和窗户皆严密上锁，成为难解之谜。房门钥匙有解剖室负责人保管，未曾交给任何人，那么，凶手如何能够进出解剖室行凶呢？但，星影龙三不仅解明谜团，更拆穿凶手的真正身分。
检察官讲完后，所有人好像才开始对星影龙三这位人物有了信心，也抱持期待和兴趣。
“那么，就试着找这位星影先生帮忙吧！”
“我也赞成，不过他会答应吗？”剑持探长的声音里透着不安。本来，以他的个性，是不会赞同由局外人来解决事件，因为他比任何人更在乎警方的面子！
“如果我直接找他，只要不太忙，应该没问题。但是有一点得事先让大家知道，他的脾气有些与众不同，不，也不算怪癖之人，只是态度稍显傲慢，对自己不欣赏之人毫不理睬。不过，既然找他帮忙，大家只好忍耐些。”说完，检察官疲惫的脸上浮现微笑。
这天的调查会议在决定请星影龙三帮忙解决事件，并立即释放安孙子宏后，解散了。
正好这时候尼黎莉丝的双亲开着进口车水星（Mercury）赶抵丁香庄。
2
检察官一行人离去后，剑持探长和由木刑事陪着牧他们和尼黎莉丝的家人见面、致哀。黎莉丝的母亲身穿胸前有夸张褶纹的小豆色洋装，戴着小薄片的近视眼镜，外表和女儿截然不同，身材娇小，肤色也如马来西亚人般黑褐，但是，丝毫不顾忌他人的自大态度，则和女儿非常酷似。
认为她会因黎莉丝之死而悲伤，徒然只是身为佛教徒的剑持探长他们的误解，事实上，这位骨瘦如柴、歇斯底里型的妇人昂首晃肩、鼻孔用力撑开，一脸望着法利赛人的耶稣基督的表情，说女儿蒙主宠召乃是身为基督徒无上的幸福，要求众人抬头望天祝祷，之后，就紧闭着嘴，连一句话也不说了。
但是也难怪，毕竟眼前诸人中有夺走自己女儿性命的可憎凶手在内，而且剑持探长和由木刑事又是熟睡得连尸体掉落头顶上的遮阳棚都不知道的无能警察，当然光是见到这些人的脸就生气了。再怎么说，总不会真心认为自己女儿遭人杀害乃是幸福！
黎莉丝的父亲却是脸孔浅黑、蓄留胡髭的肥壮型人物，在体型庞大上倒是与女儿酷似，问题是，双亲皮肤皆这样黑，会生出皮肤白皙的女儿，总给人不可思议的感觉。以前曾当选议员，不过却因收受贿赂而短暂入狱，之后就丧失民意，可谓是连选连败，为了挽回颓势，他创设轻工业的公司，却也连年亏损，最近两、三年来处于意志消沉的状态，如今再加上独生爱女被杀，简直就像失去灵魂的躯壳！
“晚饭马上就准备好了。”
“不，我们有带三明治，没必要麻烦。老头子，你把黎莉丝的行李搬上车吧！还在发什么呆？这边呀！”母亲满含敌意的瞪了铁子一眼，对丈夫吆喝着，爬上二楼的黎莉丝房间。
或许，若没有外人在场，她一定会拉着丈夫耳朵上楼吧！站在楼梯下的众人只好苦笑。
又是晚餐时刻来临。众人在既无食欲也没有话题的情况下开始进餐。就在一星期前的傍晚，七位年轻人围坐在同一张餐桌上演出订婚、失恋的青春悲喜剧，但是才过多久，已经减少四个人了，回头看着如此剧烈的变化，与其说是悲哀、恐惧，不如说是惊愕来得适当。
此时坐在餐桌前的是牧、铁子和剑持他们四人，以及刚刚才由警用吉普车送回的安孙子宏。
虽说餐桌的气氛沉闷，可是获释的安孙子却神情开朗，另外，不在现场证明得到证实、已被剔除嫌疑圈外的铁子好像也很高兴。至于牧则意识到剑持他们监视的目光集中在自己身上，从方才就默默吃着食物。
但是，回想以前安孙子和铁子也都曾蒙受杀人嫌疑，却又完全释尽嫌疑的过程，或许可说这是在丁香庄之人皆必经的历程吧！那么，就像出疹子般，这回是轮到牧了。不过，只要不引起并发症，应该很快就能痊愈。
只要不引起并发症……
天色完全暗下来后，尼黎莉丝的尸体盛殓在白色棺木内被送回来了。对于这位像鹧鹑般聒噪、目中无人的倨傲任性女孩，会变成一句话也不能讲的尸体，每个人都用仍无法相信的表情迎接，而事件发生当时人不在现场的安孙子，似乎感慨更深！
尼黎莉丝的母亲面无笑容的拒绝想帮忙的牧等人，夫妻俩把棺木移至水星车后座后，以满含恨毒的视线瞥了众人一眼，上车，很快的，水星进口车消失在黑暗深处。那一瞥似对无能的警方人员极尽侮辱之能事……
3
翌二十八日下午，星影龙三出现在丁香庄。当时学生们坐在餐厅桌前，有人阅读书籍，有人茫然沉思。
将他们集中一处对剑持探长和由木刑事而言，在监视上较为方便，但，三位男女学生也已不太有气力可以对此表示不满了，牧和铁子都如同虚脱般，安孙子虽然还有一些活力，但是很明显的，被当成凶手的那数日间的晦黯经验，对肉体和精神上都有相当影响。
剑持他们先自前往东京的桥本检察官口中得知业余侦探答应帮忙之事，但，学生们当然未被告知，所以检察官陪同星影抵达时，他们仍是一脸颓废的表情，简直就像吸鸦片中毒的病患般毫无反应。
把餐厅的监视工作交给三位刑事后，剑持探长和由木刑事进入客厅。
黎莉丝的守灵夜之布置已完全收拾干净，像平常一样，房间中央摆放着大桌子。
持续绽放的美人蕉似乎已过盛开期，即将枯萎泛黑的模样，令人联想到垂暮的美人！
剑持他们和星影首次见面打招呼。肤色白皙、五官匀整、脸上蓄留短髭的中年绅士似很注重穿着打扮的服装笔挺。而，最先被注意到的是他放在桌上的修长手指，那恍如艺术家般纤秀，形状漂亮的指甲修剪得很整齐。
虽然感觉上不像检察官所形容的那样傲慢无礼之人，但是眉头一带不住神经质、不耐烦似的跳动，让面对之人不自禁产生一种戒心，亦即，在剑持他们的第一印象中，对方并非能够融洽相处的人物！
星影表示希望由负责调查者口中再次详细了解事件内容，于是剑持探长翻开记事本，尽可能不疏漏掉任何琐碎之点的开始说明。
“最先遇害的是烧炭男人须田佐吉。他最大的错误是偷了尼黎莉丝的风衣披在头上。本来，他是住在距这儿约四公里外的山上小屋从事烧炭工作，事件当天因为有事至林务局而下山，想不到要回去时罹难。”
星影默默凝视着剑持探长，是那种对自己才华充满自信之人常见的冷静眼神。
“最初我认为他是为了偷窃而潜入这儿，但在他遇害后讯问其妻和烧炭同伴，发现他绝非那种人，所以会偷风衣可能只是临时起意吧！由于偶然路过这附近，听到里面传出年轻男女的喧闹声而被引起兴趣，由后玄关进入一看，刚好见到风衣，而且四周又没有别人，加上正好下着雨，才会产生偷窃的念头。”
“然后呢？”
“那天从一大早就飘着雾雨，须田将风衣披在头上往山上走。虽然他是下山时就顺手牵羊，不过可能怕在市中心穿那种东西会引起怀疑吧！所以我们向林务局的人查询，发现他前往时并未穿着，所以很可能是等走到山路、不怕被人看见后才放心的披上……
“当时雾雨已快停止了，来度假的年轻人之中有人外出散步，正好见到烧炭男人，因其披着女用风衣，该人物误以为对方是尼黎莉丝或松平纱絽女，趁其疏忽时将他推落崖下。
“现场是经过悬崖旁的小路，下雨天非常危险，每年几乎都会发生意外事故，如果忽然被人一推，就算是再强壮的男人也会失足。而，现场留有滑落的痕迹。”
“凶手的脚印呢？”星影首次开口。
“不，凶手毕竟是很狡猾的人物，没有留下自己的脚印。要踩在草地上接近并非难事。就像凶手杀害二条义房时也是一样，穿上草鞋掩盖脚印，事后再把草鞋丢进烧洗澡水的炉内烧毁。”
星影眨也不眨的凝视探长，好一会儿，问：“还有一项疑点。烧炭的须田因需要雨具而偷窃风衣，但，假定当天从一大早就下着雾雨，他本人在下山时应该会穿着风衣或雨衣，很难认为他会再偷风衣来穿，因为这样他岂非得穿两件雨衣了？对此，有调查清楚吗？”
“这……”剑持探长的脸上浮现动摇神色。他曾经查问过烧炭男人的妻子，却未问及这点。
的确不错，正�