丝吧！而且也威胁她若不听忠告，就把实情告诉牧吧！尽管这样，尼黎莉丝仍不愿意向牧告白自己的过去。”
“这也难怪！她既肥胖，长相又难看，再加上任性、倔强、强烈的自以为了不起，像这种女人，一旦被牧甩了，不可能还有男人会喜欢。更何况，牧被公认为将来极有希望的歌手，相貌又堂堂，照理尼黎莉丝根本配不上，所以……”
“不，我不这样认为。在丑女人之中，有的会自知丑陋而自卑，有的却反而比正常人更自恋，而据我从各方面探查所知，尼黎莉丝是那种完全不认为自己是丑八怪的女人，所以和由木先生所想象的不同，纯粹只是怕被自己所爱的男人抛弃而不向对方告白自己的过去。还有，像她这种倔强任性的女人，更不可能听得进别人的忠告，甚至会产生反感，而采取完全相反的行动。”
的确不错，星影的推测完全正确。
“等待多时，尼黎莉丝都没有接受忠告的样子，橘忍不住了，那天晚上终于去找牧，迂回的点出尼黎莉丝是浪荡的女人。但，牧却误以为这位同学是因刚订婚的纱絽女告白以前曾有过不贞行为而苦恼，抱着激励对方的目的，表示应该原谅以前的错误。
“另一方面，橘也误会牧原谅了尼黎莉丝过去的错误行为，而觉得既然这样便不应该泄漏其秘密，就未详细说明她的不贞内情，离开了。”
众人迷惑的表情逐渐消失了。截至目前为止，不管是橘或牧，甚至是刑事们，都无人注意到八月二十一日晚上两人在牧的房内所谈的事根本互相搞错对象！
“但，那位尼黎莉丝的不贞行为，具体而言是什么情形呢？橘又如何能够知道？”剑持探长问。
星影并未直接回答，转脸望向水原刑事，请他发言。
水原刑事用平静、低沉的声音说明：“我依星影先生的要求试着调查尼黎莉丝的交友关系，结果，知道她在两年多以前曾抱着游戏心态而在府中的美军基地打工。接着我深入调查，查出她和基地的士官长发生关系，每星期日都在新宿的饭店幽会。可以猜想橘是偶然目击两人自饭店走出……”
“她和那位士官长的关系一直持续至现在吗？”
“不，已经在一年多以前结束，因为对方回美国了。”
“我明白啦！”剑持探长颌首。
星影接着说：“对尼黎莉丝来说，若这项秘密被牧知道，当然是很严重。因为牧虽嘴里说应原谅以前的过失，毕竟是别人之事，如果和自己有关，不可能会如此宽大。所以为了断绝祸端，尼黎莉丝不得不设法封住知道这项事实的两人——橘和松平——的嘴了。”
“这么说，尼黎莉丝并不知橘和牧的对话结果？”
“没错！对话结果由于双方的误会，对尼黎莉丝而言乃是最求之不得的结果，亦即，橘决心对黎莉丝的昔日行为保持沉默。问题是，黎莉丝本人并不知道，否则必然会终止杀人计划了。”
“哦，这么说来，她是因为不知道才导致那样多人被杀？”检察官叹息出声。
“在前来丁香庄以前，她就已拟妥计划了。可是，二十一日下午由于雨停了，外出散步途中，偶然发现路过悬崖边失足摔落的烧炭男人的尸体，在那瞬间，她想到利用这具尸体制造自己的不在现场证明来形成有利的立场之方法。”
出乎意外，所有人皆惊呼出声了。想不到一直认为是被杀的烧炭男人，其实乃是意外致死！
“可是，星影先生，烧炭男人不是因为披着白色风衣而被误认为松平纱絽女，才被推落崖下吗？”
“错了！”星影龙三凝视局长，回答，“烧炭男人是失足跌落的。各位都以为他偷窃风衣，其实和前述的黎莉丝的不贞行为一样，是严重的误解。”
“你的意思是？”
“那件风衣并非烧炭男人自己披在头上的。姓须田的男人生前并未碰过尼黎莉丝的风衣，这点有关其名誉，必须加以说明。”
“那么，风衣为何掉落在尸体旁？”
“不是掉落，是故意放置，只是发现尸体的尼黎莉丝特地回丁香庄拿来，放在尸体旁。在瞬间拟妥计划想要利用烧炭男人尸体的她，借口忘了带照相机滤光镜而回自己房间，带着风衣再度赶至现场，迂回下崖的将风衣和黑桃A置于尸体旁。这时，她拿走烧炭男人撑用的雨伞藏放某处……不过因为已无法向她本人求证，实际如何无从得知。”
“这么说，风衣在上午失窃乃是谎言了？”
“没错，她说为了洗掉脏污、把风衣放在洗手间附近也是捏造之词，风衣本来就放在她的房间。万平老人在当天上午十时左右打扫时，没见到墙壁凹处的台上有风衣，并非风衣被偷，而是本来就不在该处，他当然不可能会见到。
“假定是上午失窃，以尼黎莉丝那样爱讲话的个性，不会保持沉默，绝对会马上闹成一团糟，但，事实上不是到傍晚才宣称风衣失窃？据此也可知她说上午被偷乃是谎言。”
所有人直到此时才充分明白尼黎莉丝狡黠的智慧而为之咋舌，但，事实上一切完全如她所预料，她有了完璧的不在现场证明，不，不只是不在现场证明，更成功制造出安孙子的涉嫌。
“各位应该已经注意到，从放在餐厅的扑克牌中抽走十三张黑桃花色牌之人正是尼黎莉丝。关于其目的，我打算稍后再述。由于没有人会想到她会偷自己的东西，所以才成为盲点而不被怀疑，而，这正是她的目的……想到利用烧炭男人的尸体为自己的不在现场证明的尼黎莉丝，借着把第一张扑克牌置于尸体旁，强调这是连续杀人事件的第一位牺牲者。”
全部的人已充分明白尼黎莉丝脑筋的聪明了，但，不明白的是其后的事件之真相。虽知道她是凶手，却对于她曾采取何种行动，仍有待星影说明。
3
“桥本，你认为下一位牺牲者是谁？”星影龙三神经质的脸上浮现讽刺的笑意，望着检察官。
“这还用问？不是松平纱絽女吗？”
“不是，她是第二位被害者。”
“所以是纱絽女……”
“桥本，烧炭男人并非被杀害，而是意外致死，因此我说松平纱絽女是第二位被害者，表示在她之前已另有一个人遇害。”
“啊，是吗？这么说……”检察官伸手按住微秃的头，因自己的反应迟钝而脸红。
“第一位被杀害的人是橘。”
“可是……”
“请回想二十二日午餐前后当时的情景。黎莉丝没有外出吗？”
“对了，她去邮局。”由木刑事回答。
“你调查过那是否事实吗？”
“不，没有。”
“我们来此之前已先到邮局查问过，结果，二十二日尼黎莉丝并未至邮局，虽然，这早就预料到了……”
“那么，她为何外出？”
“她外出并非为了打电报，也非为了寄挂号信或限时信，而是为了至狮子岩埋伏，杀害来钓鱼的橘，不必说，出门时已将黑桃2投进信箱。
“未几，一无所知的橘下到河岸。黎莉丝接近，假装若无其事的看他钓鱼。橘作梦也想不到尼黎莉丝想要自己的命，只认为她是由车站前的邮局回来，顺路来看自己，目的是要嘲讽自己蹩脚的钓鱼技术，所以毫无戒心。
“趁橘疏忽时，黎莉丝自背后殴击，再用刀刺入已昏倒的他的延髓部位，等他断气后，留下黑桃3，回丁香庄，假装刚从邮局回来。”
剑持探长想起当时尼黎莉丝几乎没动午餐。其实这也是当然，不管她是何等冷血的杀人魔鬼，在杀人后也不可能会有食欲。
“知道吗？凶手的诡计就是让橘被误以为是在纱絽女之后遇害。”星影一个字一个字静静说着，“所以为了达到此一目的，她试着尝试各种努力，第一就是利用扑克牌。最先，她想到的计划是杀死橘，留下黑桃2，接着杀死纱絽女，留下黑桃A，藉此留下纱絽女先被杀死的印象。实际上，A用在烧炭男人的尸体上，不过利用两张扑克牌的顺序相反来杀橘和松平，却和刚开始的计划一样。”
众人默默颌首，静静等星影往下说。
“在此，我想请问桥本，橘的鱼篓里有几尾香鱼？”
“是几尾呢？”检察官摇头。
“十六尾。我喜欢盐烤香鱼，所以记得很清楚。”由木刑事一旁声援，说。
“坏掉的呢？”
“十三尾，我忘不了吃不到口的懊恼。”
“是很巧妙！”
“还有，若让橘的尸体躺在阳光照射的河岸上，尸体的变化会加快，比较容易判断出正确的遇害时刻，那么就算利用香鱼数量来迷惑耳目也无用，为此才故意将尸体沉入水中。毕竟河水冰冷，和放入冰箱的效果相同。”
全部人皆默默感叹尼黎莉丝天才般的邪恶才华了。
敲打玻璃窗的雨声丝毫未减弱，星影的声音不时被掩盖，众人为了不漏听任何一个字，身体更向前挪了。
“尼黎莉丝的诡计，亦即抱持让人以为松平比橘更早死亡的目的所使用的诡计，不只借着黑桃花色扑克牌和香鱼。这两种只是间接的、很温和的手段而已，因为只是这样印象过于薄弱，必须采取更强烈的方法，这也是橘会被刺入延髓部位的理由。”
星影龙三说到这儿，停顿了，又掏出烟斗，缓缓填入烟丝，点着，很愉快的抽着。
由木刑事心想：被杀的二条也是令人不舒服的男人，但，这位业余侦探和他有颇多神似处。
关于星影刚才提出的疑问，由木刑事和剑持探长之间也曾提出来讨论过。凶手是趁橘疏忽之际以石块殴击其后脑部使之昏倒，在这种情形下，凶手若想杀死橘，可以很容易继续以石块殴击致死，可是凶手并未这样做，而是用刀小心翼翼的刺入延髓部位，原因何在呢？只不过，剑持探长和由木刑事终于无法解答此疑问。而，星影对此准备了什么样答案呢？两人比在座任何人都更感兴�