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我微笑地记起爱丝给我的那封长信，它本身已够出人意外的了，因为爱丝一向怕写信而且尽可能地不愿动笔。她回苏格兰时遇见一个男人，他本在罗德西亚种烟草，这次回国玩几个月。信中详述历险经过。两月后我又收到爱丝一封信，她嫁给他并已同赴罗德西亚。
这件事令人兴奋，她也幸福异常。而我知道这是我们友谊的结束。我们唯一的联系是靠鱼雁来往，她将既无时间亦无兴趣写信。我只收到她一封报告抵达的信函。婚姻已使她成为截然不同的人，她已不再是个不修边幅和我在操场上畅谈献身艺术的长腿姐姐。
彭乐石的脸移近我，使我由回忆中转回来，现在他眼中只余下同情之色。「我引起你悲伤的回忆？」
「我想起以前的日子和我母亲。」
他点点头沉寂了几秒钟。然后他说：「你甚至不想回到她家……或是去找你父亲的亲人？」
「亲人？」我吶吶地说。
「她没向你谈起过她在英国的家。」
我甚感惊奇。「不，她从未提起过。」
「也许有段不快的回忆。」
「我以前倒没注意到，他们从来不谈……婚前的事。事实上我以为他们认为从前的事无足轻重。」
「那么一定是个绝对幸福的婚姻。」
「是的。」
我们又无言可对，过一会他说：「斐文！多不平常的名字！」
「不比你更特异。我认为彭鹏同音，而鹏是神话中的鸟。」
「硕大无朋，而且可以抓起一头象。」
「十分特出。」
「在我所来自的世界中并不稀罕，我有些颇为杰出的祖先。最早的是第六世纪时的先祖，他建立了个王朝，我认为鹏是我们的象征。你想它对我合适吗？」
「是，」我答。「我想是的。」
他前倾吻我一下，使我感到羞愧。我连忙站起来。「我该回工作室去了。」我说。
我们的友谊突飞猛进，对我是件十分兴奋的事。我当时还不知道自己多么缺少经验，自以为对任何情况均游刃有余。我完全忘却我以前的世界仅限于英国学校，它的规律与限制，我们小岛上的反传统的工作室，以及来往的参观客。我与父亲的生活，而他仍视我为童稚。我梦想自己是个长于世故的女子，而决不会与一个完全陌生的人一见钟情。
然而当彭乐石准情取悦于人时，有种难以抵御的引诱力，而他也显然想取悦我。
乐石每天来我工作室。他常常拿着小雕像在手中玩弄抚摸。
「我决定要它，你知道。」他有天说。
「父亲不会答应。」
「我不会轻易放弃希望。」当我望着他下巴的坚决曲线及黑眼睛中的光芒时，我相信他的话。他是个对生命予取予求的人，我似乎觉得很少人能加以阻止。所以他那么希望获得雕像。他不愿被人触怒。
当时他买下爱神铜像。
「告诉你，」他对我说，「别以为我放弃了另一具。你看，它终将属于我。」
他眼中有奇异的光，说话中也带着取笑的口吻。当然我明白他的寓意。
我们一同游泳。我们常常避开人群到无人的安静地带，而遍游全岛。他雇了两个拿彼里船夫，他们带我们到窄海处去，在美妙的日子中，我们躺在船上，手伸向碧蓝宝石般的海水中，而贾西泊和乌柏土两人以拉丁人看着情人们的眼光注视我们，唱着意大利歌剧中的咏叹调给我们听。
虽然乐石肤色较黑，这是他有种英国人的特有性格，因为贾西泊和乌柏土立刻认出他的国籍。这种辨认国籍的才能时常令我惊讶，而且它历试不爽。至于对我便稍感困难，我头发是深金色，而里面渗有白金的色泽。它使我显得比我真的面目漂亮一些。我眼中有水光之色，而且反映出我衣服的颜色。有时水是绿的，有时却是碧蓝。我有个小小的高挺鼻子，嘴巴稍宽，牙齿健康。我决非美人，但是人们看不出我是本岛人而以为我是旅客。
那几星期中，我对乐石仍莫测高深。所以我有时便怀着有酒当醉、莫待明日樽空的念头。但是当夜深人静时，我才会思忖起将来他回家后我将如何自处。
在那些日子中，我知道这种惶惑心情会给我将来的生活带来多少悲伤与恐惧。他的欢悦宛如悲哀深情的一领披风。甚至于在他最温柔的时辰，我也看见猜疑的神情。他对我似乎千变万幻，我知道只要对我稍加鼓励，我会全心全意地爱上他。而我对他并不确知，也许因此我时常羁勒自己，免于溺入最高程度的欢乐。
有天，我们相识后并不久，我们攀上泰比流别墅。那天的景致似乎美丽无伦。即使我走过许多次的地方…加普里，苏拉罗山，沙陵诺海湾，由苏伦多到密斯尼角的拿情里湾…我十分清楚这些地方，可是和乐石在一起却有了新的神秘意境。
「你以前看过这么媚人的风景吗！」我问。
他考虑了一下说，「我住的地方似乎也十分美丽。」
「那里？」
「康华，我们的海湾也很美丽…因为它的气象万千。你何时会对碧玉色的海洋感到厌倦！啊，我看见过我们的海现出深蓝，细雨时成为碧绿，暴风雨时黄褐，黎明时粉红。我看过它疯狂愤怒，重击岩石，浪花高扬。我也见过海面如缎。它真美丽，我向你保证。虽然罗马皇帝没有赐给我们别墅与红男绿女的艳史，可是我们自己有值得骄傲的历史。」
「我没到过康华。」
他突然转身拥着我使我喘不过气。他的脸贴着我低说。「你总有一日会去的。」
我想到玫瑰红的废墟，绿色的圣母像，深蓝色的海洋，似乎梦幻中的生活即将实现。
他把我抱起来，高举起对我大笑。
我严肃地说，「有人会看见。」
「你在乎吗？」
「哦，我反对足不沾地。」
他放开我，他不再谈起康华令我颇感失望。这种事在我们的友谊中屡见不鲜。
我注意到父亲对我们的交好颇表关切。他乐于见到乐石，他有时到工作室门口来迎接我们游罢归来。他不是个坦爽的人，不过我终于知道他心中打算些什么，尤其是关于我与乐石。
他是否想乐石会向我求婚？是否乐石对我的感情比我想象的更深，而他比我更明白？如果我嫁给乐石，工作室怎么办？我如果嫁给乐石而随他远去，我父亲将如何生活？
我心中莫衷一是。我愿嫁给乐石，可是我不知道他对我感情究竟如何？我怎能离开我父亲？然而我提醒我自己，我曾经在学校中数年。自我爱上乐石，我的情绪便在欢悦与焦急中徘徊。
可是乐石不曾提起婚事。
父亲常常邀他来用餐，但是他接受下来却带个条件，由他备酒。我烧蛋卷、鱼、汤、甚至于加布丁的烤牛排，我准备的菜相当出色，因为我母亲在这方面教了我不少，所以工作室中常常有些英式菜肴。
彭乐石似乎很欣赏我们的饭菜，他们长久地坐在饭桌边谈天喝酒。他开始谈他自己与康华的家，但是他也有种使父亲开口的方法。他立刻了解了我们的生活，以及在观光季都赚够渡过其它淡季的困难。我注意到父亲从不讨论他婚前的生活。乐石也提过几次，但是他立刻放弃了。我颇为奇怪，因为他一向坚持到底的。
我记得有天晚上进房时，发现他们在玩牌。父亲脸上有种使我吃惊的表情…心神集中的感情使他眼光像篮色的火焰，他双颊微红，我进来时他都没有注意到。
乐石站起来，可是他和我父亲一样地集中注意。我颇感不安，那么，他也是个赌徒了。
「斐文不会打断我们的牌局的。」我父亲说。
我望着乐石冷漠地说：「希望你们不要赌得太大。」
「别愁，亲爱的。」我父亲说。
「他决定把我口袋的里拉赢光。」乐石加了一句，他的眼睛也在发光。
「我去弄点吃的，」我对他们说完走进厨房。
我对自己说，我必须对他说明我父亲输不起钱。
我们吃晚饭时父亲神情愉快，我猜他赢了。
第二天我在海边和乐石谈起这件事。
「别鼓励我父亲赌博。他没这份经济能力。」
「他似乎在其中享受许多乐趣，」他回答。
「许多人喜欢享受一些对他们没好处的乐趣。」
他笑了。「你实在过于严格了些。」
「请听我的话，我们不是有钱人，不能这样花费辛苦赚来的钱，我们生活得十分节俭，这已经很不简单了。难道你不能了解这些？」
「别担心，斐文，」他说着用手放在我手上。
「那么你不再和他赌钱了！」
「如果他要我呢？我能说，你狠心的女儿禁止我接受你的邀约吗！」
「你可以另找借口。」
他面容虔诚。「可是那不是实情。」
我不耐地耸耸肩。「你当然可以找别的人赌钱。你为什么单单要选他？」
他思量地答：「我想因为我喜欢他工作室的气氛。」当时我们已躺在沙滩上，他伸手把我拉过去，望着我的脸说：「我喜欢他所有的财宝。」
一剎那间，我觉得他的情感已与我相似。我心逸神摇，立刻站起来，怕我过份不能自持。
「你知道吗，斐文？」他拥着我赤裸的肩膀说，「我愿做一切事使你高兴。」
我只好转身对他笑笑。当然，我想，他的眼光中表露的是爱情。
我们游泳时无牵无挂，幸福无涯。过后我们躺在日光中时，我又再度体会到陷入爱海的最高福祉。
两天后，我由市场回来，发现他们俩人又坐在牌桌前。牌局已毕，由父亲的脸色显然可以看出他输而乐石赢了。
我觉得脸上发热，我望着乐石的眼光十分无情�