“啊，辛苦你了。”
“真弓小姐，怎么样了？说是感冒……”
“是啊，不过没什么大不了的，只是有点发烧。进来吧。”
淳一亲切地搭着道田的肩膀，引他进入客厅。
“有件很奇怪的事……”
道田难以启口似的道出来意。“经过调查，昨天杀人用的子弹弹道和真弓小姐用的很像。”
“那奇怪了。”
“是啊。真是荒谬，真弓小姐哪有可能会枪击那个男人。只是……上司叫我来借真弓的手枪，真的很对不起……”
“没关系。”
“说是要试射一下好比较看看……”
“唔，疑问一定要弄清楚。你等一下，我现在就去拿。”
淳一进到卧室里，对真弓轻眨了一下眼睛，将插在腰带上的手枪放回枪套里，回到客厅。
“你拿去检查吧。一定是弄错了。”
“是啊，一定是弄错了。”
道田放了心似的点头。“那么我就带走了，结果出来时，我会打电话来。”
“拜托你了。”
道田回去以后，真弓便走了出来。
“这么说……不是一查就知道的吗，怎么办？”
“马上就会知道，是另一把枪。”淳一促狭地笑着。
“什么意思？”
“我交给道田的枪其实是道田的，所以不会和昨天的弹道一样。”
“什么？那我的枪呢？”
“插在道田背的枪套里。型式是一样的，看不出来。”
“好可怕！你什么时候偷换的？”
“他进门的时候。连这种事也不会，就当不了一流的小偷了。”
“……我太惊讶了！”
“下次他来还的时候，我再偷换一次。这样子就可以原璧归赵了。”
“你真是太棒了！”
真弓吻上淳一的唇。 —— 4 —— 淳一已经潜入桥本宅邸的院子里至少三个小时了，时间也已过了半夜十二点。
“应该要来了吧……”
淳一在树丛的里处嘟哝着。没有人住的屋子寂静无声。
由于是凶杀案的现场，门前派有警察，但是到了夜晚就撤岗了。淳一趁着四处无人，悠然潜入宅邸。
对于小偷这一行，等待是必备的能力中特别重要的一项，但也往往是受到忽视的一项。许多小偷所以会被逮捕是因为他们欠缺等待的耐性。如果是重大的工作，等个一年半载的毅力也是必要的。
三个小时其实不算什么。不过没有多久，淳一耳边就传来汽车低沈的轰隆声，轰隆声正在朝这一带接近。
“来了……”
淳一从树丛悄悄露出脸来。
车声在离门稍前的地方停下，接着有黑影在门口处出现，眼看着就穿门进到里面来了。
“身手不赖嘛。”
淳一咧嘴笑着。门静静打开，人影往外走，然后马上又出现，双手各挟着好几张大幅的四角板似的东西，搁在前院的树下，又再度往外走。然后又挟着几张板子似的东西回来。
来回总共四趟，好像终于结束了。人影进到门里面，轻轻关上门。
淳一拿起放在试边的手提录放音机，按下起动键。宁静的院子随即响起巡逻车的警笛。
虽然声音不大，却可以清楚知道那个人影被吓得跳起来了。淳一将音量渐渐开大，彷佛巡逻车逐渐靠近。
人影慌忙从门口走出去。大概是觉得把车子停在凶杀案现场的前面会受到怀疑吧。于是便发动引擎，将汽车开走了。
“很好。”
淳一得意地笑着，一切都合乎计画。那个人影在二十分钟之内是不会回来的。他缓缓降低警笛音量，停下录音带。
“行动开始。”
淳一悄然溜进幽冥之中。
※ ※ ※
车子回来时，已经过了大约二十五分钟。
那个人影这次把车子停在离门稍远的地方。穿过大门时，还慎重地看了看四周。
将近五分钟的静耳聆听，人影这才安心地吁了口气，确认树下叠放的货物，并蹑手蹑脚地走向门厅。
门锁好像轻而易举地就被打开了。人影溜进昏暗、寂静无声的宅邸，毫不迟疑地往客厅走去。
开了门，一忽儿就潜入了客厅。突然房间灯亮。
“啊！”人影发出短促的尖叫。
“嗨！”
淳一站在电灯开关的地方打招呼。“我等你很久了，平松靖子小姐。”
靖子是全身乌黑的装扮。黑色毛衣、黑色长裤、黑色网球鞋。头发也在脑后束紧。
“你知道我的事……”靖子瞪视着淳一说。
“很清楚。我们是同行嘛。”
淳一舒适地坐上沙发。“我做了很多调查。本来我对处理美术品的管道不太熟悉，托你的福，现在大概都了解了。”
“你想阻止我？”
“随你怎么偷都可以。”
淳一的口气变得很认真。“只是对你杀了人还要把罪行赖在老朋友身上，觉得很不能苟同。”
“那也是不得已的。”靖子绷着脸，耸耸肩说。
“你好像很缺钱，你先生知道吗？”
“才不知道呢！我如果有足够的钱花，也不会做这种事。而且没做几件，觉得有意思就上瘾了。”
“有当小偷的天分喔。可是真正的小偷是不会去沾靠不住的赌博的。”
“你什么都知道嘛。”
“是啊。包括你欠债累累，头寸调不过来的事。”
“总之没有钱我就走投无路了。”
“这个桥本拥有的画，你从以前就盯上了吧？”
“没错，一直在等待机会。后来直子自杀了，我就想正好可以给桥本一个教训。”
“所以你就接近他，被他邀到这个屋子里来。但是为什么你会变得想要杀他呢？”
“那家伙怀疑我。我不知道为什么，就是有那种直觉。而且……如果是被他引诱而失身倒也还好，用下药的方式把我迷倒，实在是太差劲了。”
“然后你就向真弓哭诉，知道她头脑单纯，马上就会找上这里。然后潜进这里，等桥本用药把真弓迷昏……”
“那家伙把睡着的真弓放在卧室里以后出去了一会儿，我就趁机借了她的手枪，在那家伙回来时杀了他。”
“都是你害得真弓被怀疑是杀人犯。”
“我以为警察不会被怀疑。”
“太天真了，这就是兼差的小偷不应该的地方。”
“什么兼差！”靖子板着脸抱怨说。
“外行人就是外行人。乖乖的回家去吧。”
“哦，那可不行。我撒手的话，你打算把这些画都纳为己有吧？”
“这些画吗？”淳一对挂在墙上的几张画瞥了一眼，随即放声大笑。
“有什么好笑？”
“你张大眼睛看仔细。”
“什么意思？”
“这屋子里的画都是复制品。”
靖子睁大了眼睛，张口结舌。
“骗人……怎么可能……。”
“不相信的话，用自己的眼睛去确定看看。”
“可是……他是有名的美术评论家呢。”
“评论家不见得拥有真品。而且他的生活过得这么奢华，也很需要钱吧。”
靖子探索似的看着淳一说：“你想骗我？好趁我走了后偷走……”
“你这么怀疑我，就自己去确定看看。”
“不用你说，我也会去确定。别看我这样，多少也懂得一点画！”
靖子睁大了眼一张张地看画。看完了客厅的，便转到其他的房间和走廊检查装饰在墙上的画。
大约过了十五分钟，靖子垂落着肩膀回来。
“我说的没错吧。”
“混蛋！他根本是个大骗子！”
“既然知道就赶快离开吧。”
两个人出了客厅。
“你想把我怎么样？”
“你知道我的行业，我也知道你的秘密。就互相保持沈默吧？”
“可以。”
靖子点头说。“你是怎么知道我的事的？”
“那个玩笑开得太过火了。”
淳一笑着说。“‘说真弓的先生是小偷我还比较……’，听到这句话时我就起了去调查你的念头。”
“我说溜了嘴。”
靖子叹息。“真是祸从口出……”
两个人从门厅走到前院。
“你堆在那里的是打算替换的赝品吧？”
“对呀，带回去好麻烦。啊，真是抓鸡不着蚀把米！”
“让我带回去好了。”
“你？”
“我家里需要一些便宜的复制画来装饰。便宜卖给我吧？”
“那种东西，送给你。”
她随便说着。“那就由你去收拾了。”
“好，交给我。再见了。”
“有机会再见面。”
“我劝你最好洗手不干了。”
“说的也是啊……我会考虑。”
靖子挥挥手走出门。淳一确定它的车子走远之后，便缓缓露出笑容。
※ ※ ※
“怎么来的，这么多？”
看到摆满客厅墙边的画，真弓眼睛圆睁。
“壮观吧，这些都是那个桥本龙三的收藏品。”
“偷来的吗？”
“差不多啦。”
“受不了你！如果露出马脚，我可不管你！”
“没问题的，挂在这个家的墙壁上，不会有人认为是真的。我会去找买主慢慢卖。”
当靖子被巡逻车的警笛吓了一跳，而暂时离开的时候，淳一趁机把屋里的真品和树丛下的复制品对调了。所以后来靖子检查的是她自己带来的复制品。
“画的真假有什么不同啊？只要挂画的人满足就好了，不是吗？”
“难得你讲出了真情。”淳一搂着真弓说。
“我是不是也可以去当美术评论家呢？”
“那是不可能的。”
“哦。”
“可是，你虽然当不了美术评论家，却是真正的美术品，这方面的价值更高。”
说着，淳一开始脱下真弓的衣服。 6、遭人绑架和遗弃
“亲爱的……”
真弓在床上蠕动。毛毯绊住手脚，她一用力甩开，毛毯便顺势滑到床下去。全裸的真弓慌忙拾起掉在地