“等等！”突然格尔哈特叫住了那个水手，转身向赫德拉姆说道，“提督阁下，难道你没感觉到‘地狱神’号的航向很奇怪吗？我们和他们在相对行驶，本来不是应该一前一后追尾的航向吗？”
“你是说，它在返航？”赫德拉姆一惊，随即脸色马上凝重了起来，“格尔哈特，你说得对，刚才我太兴奋了，没意识到这个问题！”
“从望远镜中没有发现另外一艘战舰‘奇迹’号，看来大风暴不仅将我们的船队给打散了，他们也是一样。从它现在的航向来看，恐怕‘地狱神’号是想回奥斯陆或者哥本哈根跟另外一艘战舰重新会合，然后再北上。”格尔哈特慎重地说道。
“提督，尽管这里的海雾已经是在边缘地带，但是雾气还很大，恐怕实心弹的炮击命中率不会太高。”徐默轻声提醒道。
“无论如何这是我们最好的机会，如果等它会合了‘奇迹’号，我们取胜的概率很小。”赫德拉姆摇了摇头，但是马上意识到了什么，目光一闪，回头看向徐默，“阿尔弗雷德，你是不是有其他更好的想法？”
“提督阁下，你和格尔哈特阁下都是正规的海军将领，论起海战，十个阿尔弗雷德也不是你们的对手，不过，正因为你们是正规的海军将领，所以你们犯了一个认识上的误区……”徐默目光一闪，微笑着说道。
……
“安静，安静！”维斯泰洛斯号的甲板寂静无声，所有的火枪手都隐藏在船舷下方，风帆全开，如同幽灵一般悄无声息地在浓雾中滑行，向“地狱神”号迎面扑去。
一头白色长发，面貌特征鲜明的赫德拉姆，将自己的头发用头巾紧紧地扎好，换下了一身海军的将军制服，换上粗布衣服。几乎战舰上的所有军官和候补士官也跟他一样，换下了制服，换上了粗布汗衫，静静地站立在后甲板上。
第二层的炮甲板上，查理和布莱克尼正在聚精会神地透过炮门观察着战舰跟敌方的距离，一边举起一只手示意炮手们稳住。
……
此时，在“地狱神”号上，克利福德正在船长室和几个军官讨论航线。克利福德身材高大，相貌英俊，出身于英国贵族家庭，相比较赫德拉姆的豪放爽朗，克利福德举止优雅，富有礼仪教养。
“提督阁下，我们为什么要返航呢？”一个目光锐利的年轻军官提出了自己的疑问，“就算没有奇迹号，地狱神号也不是那些海盗可以匹敌的。”
“吉尔，这次北海传来的情报十分奇怪，原本这块海域极少出现海盗，现在居然有好几艘捕鲸船遭到了洗劫，我怀疑可能还不止一艘海盗船。”克利福德皱眉说道。
“提督说得对，如果这些海盗拥有一支船队的话，那么我们就会很吃力，回奥斯陆会合奇迹号再继续北上，才是更好的选择。”另外一个青年军官慎重地说道。
“当当当！”正在地狱神号的军官们在船长室商议的时候，战舰上的警戒钟骤然响起，一帮军官互相对望一眼，马上走出房间。
“敌袭！”领头的一个军官刚走出船长室，就倒吸了一口冷气，高声呐喊道。
这个时候地狱神号几乎已经来到了雾区的边缘，只见从浓厚的海雾中，一艘装有尖利撞角的三桅北海桨帆船，劈风斩浪，破开海雾，朝他们迎面冲来，双方相隔几乎只有上百米。
“卧倒！”克利福德冲甲板上的众人怒吼道。上百米的距离对于两艘速度各自达到10节左右的战舰来说，只需要10余秒时间就会相遇，现在任何的战斗准备都来不及了，没有炮击准备的一方必须要先承受对方的一轮炮击。
“嗒，嗒，嗒……”维斯泰洛斯号的炮门依次打开，船上的12磅炮被陆续推出。同时隐藏在船舷下的火枪手也随即站起，抬起火枪瞄准了对面甲板上所有还站立着的人体。
“开火！”查理和布莱克尼同时往下猛一挥手，下达了炮击的命令。
“轰，轰，轰……”维斯泰洛斯号仿佛被无形的大手推了一把，船身一倾，在海面上横移了一截。左侧船身陆续冒出一条条粗长的烈焰，随着炮弹的出膛，炮口冒出的白色硝烟如同恶魔的唇舌一般，狠狠地舔上了地狱神号的左侧船舷。
“砰！”一颗炮弹如同恶狼一样将地狱神号的船舷咬下了一块，然后扫在一个英格兰水手的腰间，直接将这个倒霉蛋击成两截。
“啊！”这个年轻的水手发出了凄厉的惨叫，掉在甲板上的上半身目送着自己的下半身沿着船舷的破洞掉进了大海。不过，显然这颗炮弹还不满意自己的成果，在击杀了这名英格兰水手以后，在离船甲板一米的高度上爆炸，从炸成碎片的炮弹内部，散出了一片钢珠弹雨。
“噗，噗，噗……”随着维斯泰洛斯号的这轮炮击，地狱神号的甲板上迎来了一阵特殊的暴雨。二十多颗霰弹几乎给地狱神号的甲板完成了一次钢铁洗礼，除了少数已经找好了掩体的幸运儿，地狱神号的甲板上非死即残，哀嚎遍地。
两艘战舰几乎是一错而过，站在维斯泰洛斯号后甲板的赫德拉姆和同样站在地狱神号后甲板的克利福德，同时找到了敌舰的舰长，两双同样精光四射的眼睛目送着对方远离自己。
维斯泰洛斯号冲出了雾区，不过，赫德拉姆和船上众军官的眼神却仍然紧紧地注视着，地狱神号冲进的那一片海雾。
时间迅速地流逝着，很快就过去了接近两刻钟，维斯泰洛斯号也已经远离了刚才交战的那一片海域，不过众军官依然脸色凝重地盯住那片海雾。
“看，它出来了！”眼尖的布莱克尼指着后方，兴奋地跳了起来。
“万岁！”看着那艘已经调转航向破开海雾，重新出现在海面上的巨大战舰，维斯泰洛斯号上的众人仿佛没感觉到自己是被追击的弱势一方，纷纷兴奋地高喊了起来。
地狱神号，追上来了！
第三十九章 惑敌
“阿尔弗雷德阁下，被你猜中了，地狱神号果然追来了！”布莱克尼双眼冒着星星，佩服地看着徐默。
“呵呵，我跟格尔哈特一直把维斯泰洛斯号当成了战舰看待，却没想到在地狱神号看来，我们只不过是一艘海盗船而已。英格兰海员一向自视极高，被一艘海盗船一顿胖揍，船体又没有受到大的损伤，克利福德能忍下这口气，不追上来才奇怪！”赫德拉姆微笑着说道。
“不错，如果我们刚才使用实心弹打击地狱神号，那我们就只有一次机会。在浓雾中除非运气很好地击断了地狱神号的主桅杆，否则船体受创比较严重的话，克利福德一定不会再从海雾中掉头追击，肯定会先返航修理船体，再北上寻找我们！”格尔哈特心情极好地补充到。
看到众人兴高采烈地谈论着刚才的炮战，徐默不由感叹这帮人果然神经粗大。尽管刚才的一轮霰弹让地狱神号减员惨重，但是对于它的炮战实力来说，却是影响极小，他们依然处于弱势，只不过是差距被拉小了一点。
“提督阁下，地狱神号还追在屁股后面呢，你是不是该给我们下达其他战斗命令了！”徐默面无表情地提醒道。
“哈哈哈，阿尔弗雷德，去休息吧，入夜以前，没有什么事情了，地狱神号现在暂时还追不上我们！保持好体力，真正的战斗还没有开始！”赫德拉姆乐呵呵地笑道。
徐默目光一闪，若有所思地点了点头，赫德拉姆曾经对他说过，在某种条件下，地狱神号的速度优势会被抵消，而现在就达成了这种条件。
地狱神号跟维斯泰洛斯号是两种完全不同构造的战舰，地狱神号在建造之始就是为了远程炮战设计的。船身宽大，前后粗细对称，重心比较低，能够在大风浪的海面上保持平稳，这样炮击的命中率就会比较高，同时它是一种纯横帆战舰，船体成流线状，只要处于上风头，速度极快，唯一的缺点是转向不够灵活。
维斯泰洛斯号则是前细后粗的桨帆船，底层甲板有横桨可以伸出船体，在无风或者逆风的时候，还能够保证一定的速度。它的前端装上了撞角，因为船头比较尖细，转向灵活，但是在大风浪中，平稳度不够，自然炮击的命中率也比较低，这种设计其实更有利于接舷战。
不过，徐默向赫德拉姆提议用霰弹轰击地狱神号甲板，一方面是为了激怒克利福德，另外一方面也是看到了现在的航向是逆风，地狱神号最大的速度优势被抵消了。除非风向产生改变，否则现在战斗的主动权双方是对等的。
维斯泰洛斯号不想打，那么就可以继续保持现在的航向，地狱神号短时间内是追不上来的，地狱神号如果不想打，那么只要一掉头，维斯泰洛斯号拍马都追不上。在下一次战斗之前，确实没有徐默什么事情，剩下来就是双方航海官的较量了。
……
黑暗中，徐默缓缓地睁开了眼睛，一个翻身下了吊床，舱室中非常安静，只有一些轮休的水手在吊床上发出轻微的鼾声。徐默小心翼翼地绕过他们，爬到上层甲板。凉爽的海风迎面吹来，让他不由精神一震，彻底消除了残存的睡意。
天色已经完全地黑了下来，月亮躲藏在乌云的后面，这是一个漆黑之夜。海面上已经看不到地狱神号的轮廓了，只有后方隐隐穿透过来的昏暗船头灯，显示出它还跟在维斯泰洛斯号后面。
徐默在甲板上环视了一圈，发现船的后甲板上聚集了众多的人，赫德拉姆和其他军官也都在那里。徐默一笑，踩上木梯，想要爬上后甲板，突然一阵强烈的海风吹得他不由自主地眯上了眼睛，随即他仿佛想到了什么，脸色顿时大变。
“提督！”徐默急忙爬上后甲板的舰桥，找到赫德拉姆，“海风……”
“呵呵，阿尔弗雷德，看来你已经注意到风向产生改变了。”赫德拉姆微笑着说道，“北方海洋的夏季，因为暖气流的北上和寒流的南下，海洋上的风向会伴随着这两种气流的此消彼长而不停改变，很难预测下一刻的风向，不过现在已经没有关系了。”
“呜！”巨大的气鸣声从空中传来，�
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