挡在最前方的布丽奇特松了一口气，将单手斧和骑士方盾放了下来，但是耳边马上就传来了徐默的警示，“不要放松警惕，敌人在他们身后！”
这群矮人一共有五人，身后背着的箩筐盛满了大大小小的矿石，看见徐默等人以后，顿时脸色惊慌地冲他们叫喊了几句，加快了速度朝他们跑来。
“他们说，自己是铜须部落的矿工，让我们快逃，后面有‘石头怪’。那个……我的矮人语并不是很好，他们说的‘石头怪’，我不太理解是什么生物？”罗宁没有辜负书呆子的美名，从一颗大树后面探出脑袋，将矮人说的话翻译给众人。
徐默皱了皱眉，矮人说的话，他也得到了灵魂印记的提示，但是有关“石头怪”的词语翻译，同样含糊不清，这应该是矮人对身后敌人的俚语称呼。
不过，徐默等人并没有迷惑多久，迷雾中两个庞大的身影出现在矮人身后，影影绰绰中能看清这种生物体型巨大，似乎体侧还有着好几对触肢。
“这好像是……恐爪石怪！”罗宁突然睁大了眼睛，“科尔、布丽奇特，快跑！”
“跑什么！它体型那么大，困在树林里面，还不就是个活靶子吗？”温蕾莎看着惊慌后退地法师，撇了撇嘴，不满地说道。
在徐默几人慢悠悠讨论的时候，被称为恐爪石怪的两只怪物已经接近了不少，狰狞的外貌首次出现在众人眼中。
恐爪石怪的体型大概有四米多高，长得有点像徐默现实世界中的螳螂。腹部肥大，体侧有三对节肢，节肢前段尖锐如刀，体表却并非是昆虫类的甲壳，而是披着一层结晶状岩石，恐怕这就是它们被称为石怪的原因。
它的胸部细长，和肥大的腹部成90度夹角挺立着，顶着一个三角形的脑袋。脑袋上有一对黑黝黝的复眼，长着一副鸟喙般的尖嘴。最为令人感到恐惧的是它的一对前足，这对前足又长又宽，状如镰刀，内侧是锋利的锯齿，估计这就是它的恐爪了吧。
恐爪石怪动作敏捷，腹部的三对节肢只是一弹，便能跳跃出来老远，将自己和矮人之间的距离缩短了一大截。右边的一只恐爪石怪已经非常接近一个矮人，这位矮人矿工惊惧之中，突生急智，开始之字形跑动，始终利用树木的掩护，阻挡恐爪石怪的靠近。
“啾啾！”恐爪石怪被高大的树木挡了两次以后，终于狂性大发，发出了尖锐的吼叫，猛地挥动状如镰刀的锯齿恐爪，斩在第三次挡住它去路的大树上。
在众人不可思议的眼神中，外表附着结晶状岩石的恐爪深深砍进了树身，几乎将这棵直径几乎达到两米粗细的高大橡树拦腰截断。恐爪石怪怪叫着将镰刀状前足从树身拔出，高大的橡树如同喝醉了酒的醉汉一样，摇摇晃晃地轰然倒塌。
正跑在树后的那个矮人，目光茫然地再次迈动了几步，鲜血从嘴巴里蜂拥而出，上半身慢慢从腰部滑落，整个身体断为两截，背后箩筐中的矿石散落了一地。刚才恐爪石怪的那一击，“镰刀”的刀尖正好从他腰际划过，将他腰斩。
“哦……快跑！”刚说完要把恐爪石怪当成箭靶的精灵游侠，看到这一幕，马上改变了注意，提着弓箭像兔子一样蹦跳着，追向法师和矮人少女。
“布丽奇特，快走，带大家往湖泊里面退！这东西不是一面盾牌就能扛住的。”徐默脸色凝重地朝身边的美女骑士嘱咐到。
“那……你呢！”布丽奇特迟疑了一下，关心地问道。
“我是潜行者，它抓不住我的，我要给这些怪物找点麻烦，让它们放慢一点速度！”徐默淡淡地一笑。
看着布丽奇特远去的背影，徐默转过头，面无表情地观察着两只恐爪石怪的行动规律。这时候，跑在最前面的矮人矿工已经来到了他的面前，叽里呱啦地喊了一通矮人语，大意是让他快跑，不用为他们拦阻恐爪石怪。
徐默暗暗地叹了一口气，他选择留下了，并不是为这些矮人操心。他们目前的位置距离湖边大概有数百米左右，如果没有人拦阻一下它们，以恐爪石怪现在的速度，极有可能追上其他人。
一旦被恐爪石怪追上，除非徐默放弃队伍，单人逃走，否则就必须要和这两只怪物死战到底了。徐默微笑着朝这几个矮人矿工摆了摆手，假装自己听不懂矮人语，身形慢慢随风淡去，隐匿到一旁。
矮人矿工看到徐默的隐身，微微一愣，马上领悟到这是一个潜行者，便不再管徐默，迈动自己的小短腿朝湖边跑去。
两只恐爪石怪旋风般掠过徐默藏身的大树，身后带起了大股草屑和碎泥。徐默的双眼微微一眯，肩膀上突兀地亮起一个璀璨的光点，随即豌豆炮的炮口就如同吹泡泡一样，鼓起一个炽烈的光球，带着一道淡蓝的尾焰猛击在一只恐爪石怪的后部节肢上。
“砰！”这只恐爪石怪的粗大螯肢上爆开一个大坑，结晶状的碎石四散飞射，恐爪石怪飞扑的身体也是随之一歪，倾倒在地。
“啾啾！”倒地的恐爪石怪吼叫了两声，重新撑起身体，另外一只稍小点的石怪也因为这个变故停下了追击的脚步。两只恐爪石怪转动着黑黝黝的复眼，巡视着四周，不时歪动着三角形的脑袋，似乎在仔细聆听什么。
徐默隐在一旁，大气都不敢喘，随即心中一动，想起了那些矮人矿工的奇怪行径。他们在逃命当中，居然还背着满满的一箩筐矿石不肯放弃，就算矮人视矿如命，这也有点离谱了。那么就只有一个可能，这些矿石非常的珍贵，珍贵到了这些矮人矿工宁愿用生命来换。
刚开始因为事态紧迫的关系，唯一了解恐爪石怪的法师已经跑出了老远，徐默也找不到人咨询这种怪物的资料。不过徐默现在却有一种猜测，恐爪石怪应该不是地表生物，恐怕是那些矮人从矿洞当中，无意当中给惊扰出来的。
按照这种判断的话，恐爪石怪的那对复眼恐怕拥有夜视能力，而且听力应该很好。相对应的，它们应该不太适应强光和剧烈的噪声。
看了看那只被豌豆炮轰击的恐爪石怪，徐默不由一阵心惊。以豌豆炮的强大威力，居然只让那根螯肢脱落了一些表面的结晶岩石，而没能伤到螯肢的内部，对恐爪石怪的行动能力也影响有限。
徐默暗暗感到失策，他本来是想打断一条螯肢，没想到恐爪石怪的防御如此之高。早知道这样，他就应该瞄准它的复眼或者肥大的腹部。
两只恐爪石怪在原地转悠了一会，没能找出偷袭它们的幕后黑手，不由恼怒地吼叫两声，重新扭头追向众人，优秀的听力足以让它们捕捉到丛林中，猎物仓惶的脚步声。
徐默从藏身处转出，目光一闪，抬头朝那个被腰斩的矮人看去，矮人矿工的两截尸身旁边有一个倾翻的大箩筐和沾满了鲜血的矿石。出乎徐默的意外之外，矿石一共也只有三块，这种矿石表面闪烁着淡淡的绿色荧光，看上去十分有卖相。
片刻之后，徐默飞快地朝众人追去，豌豆炮有冷却时间，除此之外，他也没有其他手段继续阻拦恐爪石怪了。
不过，经过刚才的短暂阻挠，队伍中的众人应该可以在恐爪石怪追上之前，跑进湖泊里面。以恐爪石怪满身都是结晶岩石的模样，是绝不可能追进湖泊的。
数百米的距离一晃而过，实际上，徐默到达湖边的速度比恐爪石怪还要快，远远地他就看见了众人都已经进入了湖泊，在焦急地等待着他的到来。
看到众人只是站在浅浅的湖边，而没有远离湖岸，徐默的心中一暖，他知道这是众人在担心自己的安全。看了看自己与恐爪石怪的距离，徐默在跑动中解除了隐身，让众人可以看见自己。
不过，在湖边的另外一段岸堤上，徐默惊异地发现那些背着矿石箩筐的矮人矿工，并没有进入湖泊，只是手足无措地站在岸边，绝望地注视着两只越来越近的恐爪石怪。
侦察小队的众人似乎也注意到了这些矮人的怪异行径，纷纷焦急地朝几个矮人喊叫，让他们抛下矿石箩筐，躲进湖泊。但是，这些矮人矿工却以一种决然的姿态，拒绝了众人的建议，掉头朝另外一个方向跑去。
看到这一幕，徐默的心不由往下一沉，有了一个十分不好的预感。
第十八章 救援
徐默离湖边已经很近，展开瞬步，只是几个闪动，便踏进了齐膝深的湖水中。众人看到徐默平安无事，便纷纷往湖泊深处游去，只有罗宁却愣愣地看着那几个仓惶逃命的矮人，依然呆立在原地不肯挪步。
徐默见状暗叹一声，他意料中的情况发生了。撇开痴痴呆呆的艾米拉不谈，温蕾莎是奎尔萨拉斯的精灵，徐默已经听说银月城的高等精灵，在这次联盟议会上不再效忠联盟。理由是二次战争中由于人类和兽人的战争，导致提瑞斯法林地的边境森林被兽人焚毁。
联盟的高层愤怒地提醒这些傲慢的精灵，没有百万勇敢的人类战士献出生命，奎尔萨拉斯现在已经不复存在。尽管如此，傲慢的精灵依然选择脱离联盟，除了达拉然的法师议会，他们不会再协助其他人作战。
从这一点上可以看出，高等精灵并不将洛丹伦大陆其他种族的生死放在心上。温蕾莎尽管是个心思单纯的精灵少女，不过估计也不会冒着生命危险去搭救这几个素昧平生的矮人矿工。
至于美女骑士布丽奇特，在瘟疫之地就见惯了生死，没有什么慈悲心肠。如果是为了完成任务或者拯救战友，她可能愿意冒生命危险，但是几个矮人矿工？还是算了吧。
真正会关心这几个矮人矿工生死的人，只有法师书呆子罗宁。尽管相处时间不长，但是罗宁的性情脾气，除了艾米拉，基本上队伍里每个人都有点了解。这是一个心地善良的老好人，而且这个老好人还有一个很大的毛病，那就是固执。
固执是善意的说法，说难听点就是偏执。别看罗宁平时唯唯诺诺，典型受气包的德性。一旦他要是发起了犟脾气，要钻牛角尖，那真是九头牛都拉不回来，这也是大部分天才或者书呆子的通病�
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