拉波特的头刚要做出表示否定的动作，桑多尔的嘴里就爆出一串匈牙利语，听上去像是在道歉。拉波特的一双黑眸瞪着他，气得快要发疯了。她突然打断他的话，语气尖厉，我想不管是何种语言，都不可能是什么赞美之词。
马里尼没有给葛卫冈开口的机会。“一个问题有了答案，”他说，语调比平时高很多，“还有一个。你不会喜欢这个问题，但是我想你还是要回答。你应该猜到了，我们已经知道那些脚印是用什么方法、在谁的帮助下留下的了。我们也知道你这样傲的目的何在。我们还知道瓦托斯的特制椅子并不能对你伪造灵异现象造成障碍，因为你在房间里有两个帮手，另一个是布鲁克。我知道你们是怎么在那块儿木板上写字的了。你用的不是普通的粉笔，而是—跟削尖的铅笔。布鲁克将笔尖扎穿质地粗松的袋子，写下了留言。这样写出的字迹，笔画颤抖，正像是灵异留言了。蜡封，绳结，还有前面都是用来误导别人的：傻瓜知道得太多，就不能好好思考。
“另外，我们找到了佛洛伊德，我们也知道他是怎么死的了。我们知道是谁移动了他的尸体，伪造了信件，企图造成他仍活着的假象。我们找到了一个手提箱，里面装满了1779年的伪造畿尼币，而那些文物是出自使者号，却是偷来的。关于这些，你有没有想说的？”
拉波特只是望着他。她的双肩挫败地垮了下来，两只眼睛却炯炯有神。
奇怪的是，马里尼好像对她的态度很满意。“我们知道的不止这些，”他继续用强而有力的话语向她开火，“有些事情你也还没有意识到。导致斯凯尔顿小姐死亡的毒药是装在你给她的胶囊里的。那不是什么莨菪碱——也不是糖，而是氰化物。不过——”他拉着长音，“我相信你真的以为胶囊里装的是糖。你明白这意味着什么吗？”
新的表情取代愤怒，占据了拉波特的脸庞——恐惧。恐惧迅速扩张，最后凝固了。
“有人想毒死你，拉波特夫人，”马里尼小心翼翼地说道，“而不是琳达。你一定知道这个人是谁。你侥幸逃过一劫，但下次你就不会那么幸运了——凶手仍然逍遥法外。我想你最好把你知道的统统告诉我们。”
马里尼停下来，等待着。拉波特呆若木鸡，双眼扫视了一圈，而后就死死地盯着马里尼的脸和头顶。一时间，她不发一言。就在我觉得她不会开口说话时，她的嘴唇有了动作。
“我——”她没有说下去。
马里尼身后的窗户发出一声清脆的碎裂声！爆裂的声音近在咫尺。
我听到拉波特的尖叫声，同时注意到窗户玻璃被穿透了一个圆洞，锯齿状的裂痕如射线般向四周延伸。
葛卫冈声如惊雷，“来人，关上灯！”
我看到了开关，就扑了过去。
“格瑞姆！”葛卫冈嚷着，“到底在哪儿——”他推开窗户，又响起一声枪响，他闪身躲到一旁，“马洛伊，从那边走。快！”
马洛伊可能低下身子，朝着门口跑去。我被撞了一下，疼得倒吸了一口气。
我听到窗框碰撞的声音，之后瓦托斯高亢激动的声音响起：“他要逃了！”从阳台上传来一阵急促而沉重的脚步声，上校矮小的身影从窗外掠过，向着阳台楼梯的方向追了过去。
“这该死的傻瓜！”葛卫冈骂道，“他会被——”但是，枪声没有再次响起。葛卫冈翻过窗户，我紧跟其后。格瑞姆仰面朝天地倒在几英尺外，毫无声息。探长和我扶着阳台栏杆，向下望去。灯光从客厅宽大的落地窗透出，映亮了窗外的地面，瓦托斯就在那里。他停下脚步，从脚下捡起了一件东西，转身面向树丛。他手中的东西发出一声巨响，喷出一股火焰。
他开了两枪，收了手。葛卫冈翻过了栏杆。
“他刚才就在那棵树上，”瓦托斯匆匆开口，“他滑下来，扔下手枪，就朝那边逃走了——”
就在这时，从瓦托斯瞄准射击的方向，枪声再次在黑暗中响起。我和葛卫冈飞身扑倒在地，而瓦托斯却向后踉跄倒退了半步，慢慢倒下。葛卫冈开枪反击。
逃跑的脚步声清晰可闻。葛卫冈曲身射击，犹如赛跑选手冲出起跑线，越过一动不动地躺在昏黄灯光下的瓦托斯，朝着树林追去。
我晚一步走到瓦托斯身旁，只见他胸前被深色的液体浸染。我从他无力的手中抽出枪，也追了上去。
葛卫冈的枪再次鸣响，此时，我发现我们正沿着通向船库的小路奔跑。一个暗影跑在我们前面，突然他停住脚步，两道火舌朝我们射来，人影一闪，隐没于小路旁的树影中。我手中枪响，强大的后坐力震疼了我的手掌。
我听见身后脚步声传来，马洛伊的声音扬起：“他往船房逃了！”
我迈开长腿，一路狂奔，把葛卫冈甩在身后，他喊道：“罗斯，快跑！卡特没有枪！”
我竭尽全力。但是我并没有告诉过葛卫冈我的枪法很糟糕。离船房还有不到二十公尺时，我又看到了我们的目标。他的身影突然出现在我的视线中，穿过空地，朝着木质台阶奔去，那下面十公尺就是停船码头了口他身手敏捷，很快跑到了台阶边沿——仿佛表演施展D。D。豪姆的悬浮术般，一眨眼就不见了，好像马里尼手中的五角钱币一样，凭空消失了！
我拼尽全力跑完最后几码。在台阶边沿停下脚步，一束
强光从下面射上来。在我脚下的木板上，盘着一条绳子。卡特站在台阶下面，手里拿着一把手电，指着躺在他前面的一个人。
“伟大的印度绳套，”他说着，“希望你们喜欢。”
葛卫冈气喘吁吁地在我身边停住，观望了一下，走下台阶。
卡特抬起头。“探长，抓到他了。我就知道他会往这边跑，就在台阶上拉了条绳子，看他跑过来就拉紧。他翻了一个很漂亮的跟头，只是落地失误了。”卡特的语气中毫无怜悯之意。
葛卫冈跪在地上。闪光的手铐发出清脆的金属碰撞声，锁紧了。那人动了一下，呻吟出声。
“有你好受的，”葛卫冈狠狠地说，“查尔斯·兰博先生。”
20
手 铐
卡特把兰博从地上拽了起来。葛卫冈冷冰冰地说道：“如果你对格瑞姆和穆勒做了什么不可挽回的伤害——我敢保证，我会亲手拉下你电椅的电闸开关。”他是说真的。
但是格瑞姆好像已经清醒过来了。看到我们回来，向我们跑了过来，奎恩跟在他身旁。
“穆勒怎么样？”葛卫冈立时问道。
起初，两人都是一脸茫然。看到戴着手铐的那个家伙后，奎恩一言不发，转过身，朝着房子跑去。
“他击中拉波特了吗？”葛卫冈问道。
格瑞姆摇摇头：“没有。听马里尼说，差了将近两英尺。”
“瓦托斯还有救吗？”
“救不活了。正中心脏。”
“到底该死的你在阳台上干什么？睡大觉？”葛卫冈吼道，之前对格瑞姆的关心霎时间消失得无影无踪。
“我没有，”格瑞姆生硬地回答道，“我也想知道这家伙——”他示意被葛．卫冈和马洛伊夹在中间的兰博，“是怎么悄无声息溜到我身边的。前一分钟，阳台上还连个鬼影子都见不着，我也盯着楼梯呢。然后我只知道，我眼冒金星，奎恩正试图把我带到这里来。我听见远处有枪声，头疼得要命，好像要裂开似的。如果你能让我好好休息一天，我就忘掉所有的——”
“也许我会给你假期，”葛卫冈打断他的话，“但是以后再说。现在，帮帮马洛伊。我先走了。”
他跑走了，我也快步跟了上去。他看了我一眼。“罗斯，那把枪，给我。”我照做。“以后不要那样做，明白吗？瓦托斯和你的指纹会破坏兰博的。”
房子里灯火通明，人影绰绰。葛卫冈瞧见楼梯脚下的一扇地下室的窗户开着，里面亮着灯。他走了下去。
“盖尔．他怎么样？”
医生回答说：“还没醒，被一个威士忌酒瓶敲了脑袋。划破了一点儿皮。但是我想他一会儿就会醒过来。”
“运气如何？”一个平静的声音从楼梯上面传来，“抓到他了？”
“抓到了。”
“是谁？”马里尼问。
“兰博。我还以为你知道呢。”
“他是怎么为自己辩护的？”
“什么都没说。他现在还站不稳呢。摔了个漂亮的跟头，从船库的台阶上滚下去了。”
“他的射击成绩很奇怪，不是吗？”马里尼走下台阶，“很矛盾。总部给你来过电话了，说有个从华盛顿打来的电话找你。”
探长向旁门走过去。走了将近十多英尺，他又转身，问道：“你说‘矛盾的射击成绩’是什么意思？”
“看那里。你头顶的墙面上。”马里尼用手电照着。只见距地面七英尺，阳台下大约一英尺的墙上，有一块儿圆形的凹陷，墙皮脱落了，中心嵌着一颗略为凸起的黑色金属。
“是子弹，”马里尼说，“那棵树距离拉波特所坐的椅子三十五公尺远。第一枪偏离了两英尺——她这个狙击目标可不小。第二枪，你也看到了，连窗户都没射中，偏了十英尺，低了五英尺。而第三枪是从更远的地方发射的，却正中上校要害。你难道不觉得古怪？”
“当然。但是这又证明了什么呢？”葛卫冈没等他回答，自顾自走进屋子。
“是啊，这证明了什么呢？”我问道。马里尼也跟了上去。
“罗斯，误导。净是误导。还有欺骗。”他从我身边飘走。
十分钟后，葛卫冈站在客厅里，看着布兰迪把兰博的手指蘸满墨水，一个接一个地在一张白纸上按下指纹。等布兰迪取完最后一枚指纹，抬起兰博的手，葛卫冈就迫不及待地夺过那张纸，放在台灯下，举着放大镜凑近观察。他看看左手拿着的一张指纹相片，又看看那张纸。
奎恩、盖尔和穆勒仍在地下室。亨�