美雪瞪了金田一一眼，回道：“你说‘原来只是’……是什么意思？”
金田一装出一副正经八百的表情，并编出一套冠冕堂皇的理由：“美雪，我们不过是暂住一晚而已，不要多占别人一间木屋嘛！这样对主人也不好意思，你明白吗？”
“好吧！”
美雪虽然有些不服气，不过仍像遵守长辈教诲一般，乖乖顺从金田一的意见。
“那么，就这样决定了。”
阿瑟将一个五公分直径、以树枝做成的钥匙环交给金田一。
“金田一和美雪就住到五号木屋吧！喏，这张纸上标明了这山庄里各木屋的位置。”
阿瑟交给金田一一张纸，那是山庄内部结构的绘制影印本，从一到十二号木屋上，都注明里边的房客是谁。
“这张纸会贴在入口走道上，同样的，每一位成员手上都有一张。”
“好，谢谢。”
金田一慎重地出阿瑟手中接过木屋分配图。
“大家回房后，可以随时在网路上相会。”
僧正一边兴奋地说着，一边穿上滑雪用的羽毛夹克。
“如果我们不留一个人下来等乱步和史宾塞，对他们不会不好意思吗？”
玛丽亚提醒大家。
“怎么会呢？只要用电子邮件将时间表传送给他们两人，顺便告诉他们开门的方法……唉！干脆我留下来等他们好了。”
阿瑟像教室里提问题的小学生般举手说道。
华生发出爽朗的笑声说：“对喔！阿瑟小姐是想早点和乱步会面呢！哈哈哈……”
“那么，就麻烦阿瑟罗！”
玛丽亚也露出会心一笑。
史东这个无耻的家伙也不甘寂寞，戴着一副自以为很酷的墨镜，邪恶地笑着说：“乱步来的话，我看你的精神也来了，想想看两个年轻人在大雪纷飞的山上小屋里，嘿嘿嘿……会产生什么惊天动地的爱情、不可告人的秘密？哇！真刺激……不要让青春留白，努力创造属于自己的春天吧！”
阿瑟气得两眼瞪得大大的，看着史东大叫：“史东，你给我住嘴，不要再说了！”
玛丽亚率先离开众人，走了几步路后，她又回头向大家挥挥手，美雪和金田一也对她回礼。
“晚安。”
阿瑟仍留在山庄的休息室中，面带微笑地送众人回到各自的木屋。
要回木屋须经由室外，所以大家踏着积雪，一步步地走向自己的木屋。
此刻，雪下得比金田一来的时候更大，三个钟头前留下的脚印，已经完全消失不见了。
史东摘下墨镜，抬头望向空中叹道：“好大的雪啊……”
金田一和美雪也一起看着从天而降的大雪。
一片漆黑的天空，小木屋中透出的灯光，照得一片片落下的雪花，仿佛在空中翩翩起舞，金田一的心中霎时升起一抹遗世独立的孤寂感。
疯狂飞舞的雪花，似乎只属于这座山庄；这座被遗忘的山庄，就像在幻想世界中永远冻结、凝固，金田一已不知不觉陷入迷阵中……
在这虚伪的封闭世界里，有着一群使用假名的人：这正是电脑萤幕中的游戏世界。
风雪突然大了起来……
“真糟糕！如果大雪一直持续下去的话，我们可能无法回家去……”
不知是谁在大雪之中说了这么一句话，但也没有任何人回答。
在层层叠叠的雪幕后，只有一间木屋里亮着橘色的灯光，如鬼火般摇曳着。
金田一来到自己的木屋并不忙着整理行李，反而开始思索着这七人之间的关系，以现有的资料来判断他们身分的真伪。
僧正大约二十出头，且善于言辞，看起来像是这个“电脑山庄”里的领导人物。
他的眼光不时会在所有人身上搜寻一番，使人感觉像个做事认真的社会人士。
不过，或许是他演技十分精湛也说不定。
此外，僧正自称二十四岁，为其公司职员，但实际情形可能并非如此。
玛丽亚这名女子，手里老抱着熊宝宝布偶，她似乎是位漫画家，专门负责画少女喜剧类型的漫画。
但是每次美雪一拜托玛丽亚画图，她就显露出一副不高兴的表情，断然拒绝之。
她虽自称年龄只有十九岁，不过似乎应该更老一点，她好像很喜欢和史东这个庞克族互相斗嘴，专说些刺激别人的风凉话。
按金田一的想法，他认为和自己同样都是念高二的阿瑟，理应会告诉他有关自己的真名及校名，但是她仍和其他成员一样，根本不想表明自己的真实身分和来历。
阿瑟似乎和名叫乱步的男子透过电脑网路谈恋爱。
自称是医生的华生先生，据金田一从旁观察的结果，的确颇有医生风范；他在这个团体中，可以算是真正的电脑专家，而且似乎对阿瑟有点兴趣。
尽管他声称自己只有二十四岁，但看起来至少有二十七岁。
而史东这个庞克少年，听说他组了一个乐团，这位看来只有十九岁的油头小子，总让金田一觉得不对劲。
在金田一所就读的学校里也有庞克少年，但他们多半板着一张脸孔，不太爱说话也没什么笑容；再说，史东这位玩音乐的新新人类，始终没见他讨论过音乐的话题。
这五人之外，还有两人：乱步及史宾塞也会赶来这个电脑山庄。
从未见过面、仅靠电脑网路做沟通交流，到底能对彼此有多少认识……
实在令人怀疑。
乱步和史宾塞……
到底是怎么样的人呢？
不！
应该说“电脑山庄”中的七个人，他们真正的身分到底为何？
5
贵志所分配到的小木屋，是一间大约八坪左右的双人房。
房屋内部的结构只是简单的屋顶及柱子，而屋顶倾斜的角度刚好构成天花板。
窗户的旁边放着一张两人用的桌子及椅子，在那张桌上摆了一部携带型个人电脑，贵志正快速地敲打键盘。
个人电脑延伸出来的电线，连接着房内的电话线，其他木屋也有相同的装备。
贵志想到这点，嘴角的笑意便扩散开来。
房门外的风雪依然不止，一望无际的雪地高原上，散落点点橘色的微光。
橘色光点是由木屋中所散发出来的，至于远处较亮一点的光源，则是先前贵志他们聚集的休息室的亮光。
这个时候，剩下的那两个人：乱步和史宾塞应该已经到了吧！
也许乱步正和留在休息室的阿瑟在一起……
贵志最喜欢坐在电脑前看着萤幕发出的蓝光，他能沉浸在其中，自由地创造“另一个自己”。
大约一个月前，贵志对公司主管提出休假申请，他永远也忘不了当时主管对他说过的话。
“像你这种废物，也想跟别人一样请假休息？还不努力去想想该怎么赚钱……”
只不过是想利用休假机会好好休息，这么一点小小的请求，为何要遭受毫无尊严的羞辱？
哼！
主管的脑子里永远只有“赚钱”这两个字。
贵志的薪水是由卖出多少产品而决定，他的底薪少得不能再少，所以业绩不好的话，休想拿到高薪。
一些老前辈总不厌其烦地告诉他，做这一行一定要先喜欢上自己所卖的产品，如此才能脸不红气不喘地向客户夸耀公司产品的优秀之处。
但是，贵志压根儿就不相信自己卖的产品有多好，那些都是没有效果的医疗器材，而且售价都不低，以类似诈欺的行为蒙骗老人购买，并伪造各种检验合格证明，使得单纯的学生及家庭主妇也都纷纷受骗上当。
贵志在这一行做了将近两年，他已经感到非常厌倦了。
刚开始的第一年，他还陶醉在高所得的喜悦中，做得十分起劲。
当时他的确能言善道，业绩也都在前十名内。
但是现在，他对自己所说的话充满罪恶感，对未来开始感到惶恐不安，每天在矛盾、挣扎、痛苦中度过。
导致贵志产生这些情绪的□结，在于一年前，他的一位客户自杀所带来的影响。
那位客户当时仍在就学，由于贵志百般劝诱，所以他花费大把银子买下磁力治疗床；客户原本以为可以推销给别人，结果却无功而返，也因而使自己债台高筑。
他心有未甘，因此偷偷潜入贵志的公司，心想在死之前也要闹得这家公司鸡犬不宁。
这位客户最后从大厦三楼的窗户纵身跳下，所幸只是双腿骨折……
但贵志也因此被逼到精神耗弱的状态。
从此以后，贵志的营业成绩再也无法攀升，他每个月若有一台的销售成绩就算不错了。
贵志的薪水也因此低到不能再低，每天上司的冷嘲热讽、训话都成为家常便饭，主管明显对贵志表露出强烈的不满。
然而对贵志来说，这些事情都无所谓了，在这个现实寡情的社会里，他看清很多事情的真相，也认为一切都不再是那么重要了。
他自己创造了另一个世界，那便是心中的桃花源：“电脑世界”。
贵志大约从八个月前开始，一头陷进电脑网路的世界中，他在网路上结识很多同好，彼此组成一个侦探俱乐部，因而促成这次的见面机会，众人齐集在这个山庄，期待更进一步的了解。
贵志继续敲打键盘，发出讯息给其他网路上的同好：“今晚，会是个很棒的夜晚……”
6
琢磨事先曾经调查过休息室的各个角落，发现休息室内有个非常理想的“阁楼”，就在天花板的夹层中，阁楼地板上也有数个洞口，可以一窥客厅内的动静，即使从客厅的楼梯往上走，也不会看见这个隐藏式的阁楼。
阁楼小窗外另有梯子，可以直接通到山庄后的停车场。
幸好有这么一处隐密之地，才可以免除由窗外窥探的寒风刺骨之苦。
这时，一辆计程车吐出白色的寒气，停在休息室的门前。
琢磨从阁楼小窗内窥看外面的动静，口中喃喃自语：“哼！最后一位终于来了……”
他趴在地板洞口上，瞧着楼下客厅内的情况。