张胜祥把手拿出来，做了个握手的准备动作。这是他的习惯，什么东西确定下来时一定要明确，比如合同契约以及见证，这会让他安心。
殷阳没有拒绝这个她认为多此一举的行为，她不耐烦地把手递出去，“真是可悲的仪式感啊！”
张胜祥装作没听见，只是紧紧地握了一下殷阳如声音一样冰冷的手。
“我们下一步该怎么做？”张胜祥清楚知道在这丛林里他就是个体力不支的废柴宅男，下意识地把自己放在从属的地位。刚吃下去的蛇让胃有些不舒服，张胜祥竭力不去想刚刚那血肉模糊的食物。
“不要惊动其他人，然后走到森林边缘与草原的交界处。那里比较适合生活。”殷阳挨着张胜祥，也坐了下来，但刚坐下，她似乎想到什么，猛然一下子站起来，一把抓起张胜，“我们得赶紧离开这里。”
“血腥味会引来其他人，或者动物，不管哪一样，都不是好惹的！”殷阳一边熟练地在丛林里走着，一边给身旁无知的男人解释。
见她一脸严肃，张胜祥也意识到事情的重要性，赶紧打起精神，跟上殷阳的步伐。
丛林里湿气很重，等到殷阳终于停下来的时候，张胜祥的衣服已经被水汽和汗水打湿，整个人处在脱水状态，他弯下腰，用手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，喉咙里像起火了一般辣的疼，他需要水。他抬起头，望着前方左右环视的殷阳，正准备开口，殷阳就善解人意地递给了他一个军用水壶，自己开始拿出地图查看。
张胜祥一口气喝了半瓶，还是觉得渴，正准备再喝一口的时候，水壶被殷阳抢了过去。殷阳用一种恨铁不成钢的表情看着他，“你这样一口气灌完是不对的，过一会再喝。”
张胜祥这时才注意到殷阳手中的地图，殷阳竟然有黑暗森林的地图？这让他有种带着空间穿越的奇异感。
“这有什么奇怪的？要是我没成年，还可以和那群孩子一样，光靠雾气就可以活下去。”殷阳看着地图，头也不抬地回答道。
殷阳的话让张胜祥想到被自己忽略很久的疑问，“殷阳，我不像你们，我真的不明白，关于这一切，我需要一个完整的回答。”在张胜祥终于开始思考的时候，他发现自己简直无知得像个游戏里的局外人。
“有什么好解释的？”殷阳终于抬起头直视他，目光比声音更冷。
“一切的一切，你们到底都是谁？”心里的烦躁被殷阳冰水般的声音一激，张胜祥几乎是吼出这一句话。
“你小心一点，我能凭血腥味找到你，他们也能凭声音找到我们。”殷阳冷静地皱着眉看张胜祥吼完后颓然地坐在地上，“我是你妻子的妹妹，张婷婷是你女儿，尹清婉母子是你创造出来的，那个房云我也不清楚，至于哀魇，他是上一次的幸存者。你还有什么不清楚的？”
你不要说得好像我应该知道一样好吗？张胜祥在心里腹诽，嘴上却很软，换了一个当前更重要的话题，“你能不能说得详细点？再说，我们怎么才能在这里生存下来，或者这里究竟是哪里？”
“这个你还问我？这里就是你口中的黑暗森林，你把那种力量称为【它】，结果【它】就存在了，你创造了‘黑暗森林’这个词，【它】就用来当这一次的选拔场地，这一切是你创造的。”说到这里，殷阳的脸上多了几分憧憬，随后，她用一种庄严的表情看着张胜祥，“所以你最好不要再在心里胡乱设定什么，因为指不定什么时候，【它】就会当真。”
殷阳的话如同当头棒喝，让张胜祥脑袋里一片空白，半天没反应过来。半晌，才缓过神来：
“你是说，这一切是我创造的？”
“理论上不是，你提供设定，【它】负责实现。”殷阳认真地思考了一下，说出了自己的猜想。
“【它】是什么？”这个不知性别的词被用来代指过很多东西，张胜祥只想知道，殷阳这句话里，【它】代指的究竟是什么。
殷阳用一种怜悯的表情看着他，这种表情就像在高楼上看着一个小孩抱着金砖走近混乱的贫民窟一般，充满着看好戏的期待以及对弱小者天然的同情。
“应该是【自然法则】吧！就像学会使用火对人类进化的巨大影响一样，【自然法则】确立了‘通过对新物质的发现与运用，对改变本体是唯一的途径。’这一点，于是【它】选择了你作为想象力的载体，”说到这里，看着张胜祥一脸难以置信的表情，她露出一个意味不明的微笑，“也就是说，【它】会有选择性地实现你的幻想。”
当头棒喝！
原来噩梦的源头竟是自己吗？张胜祥难以接受这样一个解释，可想到曾经见过的尹清婉母子，他恐慌了。那个女人也是这样坚定的告诉自己，是他张胜祥创造了他们！张胜祥只觉得脑袋里一片混乱，回想发生的种种怪事，的确是发生在自己发表了那篇该死的小说《胎音》之后。如果一切都是因为他的想象，哦，他不敢再想下去了。
悔不当初！
“就算不是你，这个沿袭了很久的仪式是不会变的，变的只是形式而已。”仿佛安慰一般的话语，让张胜祥慢慢冷静下来。
“殷阳，你……他们都是人吗？”张胜祥只想确认这一点。
“应该都是吧，那篇小说里尹清婉的孩子你一开始是怎么想的？”殷阳想了一下，认真地回答道。
“我没想过，刚开了个头，婷婷就走丢了，后面不是我写的，所以……我不知道。”张胜祥努力回想，也忘了当时自己写《胎音》的灵感。张胜祥把婷婷走失后接到那男人电话的事情一五一十地告诉殷阳。
“果然是哀魇搞的鬼。你被利用了，他应该把那个叫颜尹的小孩给强化了。现在还不知道，他到底有什么目的？”殷阳若有所思的表情显得有些凝重。
“会是鬼吗？”张胜祥犹豫着说了出来，让一个长期坚定的唯物主义者说出这句话是痛苦的。
“不，所谓鬼魂只是死去的人不甘寂寞的脑电波而已，再说，若是真的有鬼这种东西存在，那也没什么好怕的。不觉得矛盾吗？被鬼害死的人，也会变成鬼。也会找那个鬼报仇，这不就无限循环了吗？”殷阳似是不屑这些鬼神之说，表情里尽是轻蔑，“天地万物，人才是最可怕的，那些降头古曼童之类的东西，也不过是受人心的操纵。”
张胜祥没有说话，若是殷阳说的是真的，那他自己就是个危险且不确定的炸弹，脑袋里千千万万飞快出现又飞快消失的念头里，不知道哪一个会被【它】选中，也不知道会引发什么事情。即使控制自己不要胡思乱想，可思维却仿佛脱缰的野马一般更加快速的变化着，恐惧！自作自受的恐惧！会被自己幻想害死的恐惧！
殷阳看着他呆滞无神的眼睛，就知道他陷入了混乱之中，这很正常，每一任的【选召者】都经历过同样的痛苦。她走过去，轻轻拍着张胜祥的肩膀，“你不要胡思乱想，一切都是随机的，况且【它】所有的行动都只有一个目的，”看着张胜祥终于抬起头来看着自己，殷阳继续说道，“【它】的目的就是进化，无休止不停歇的进化。所以并不是你所有的想法都会变成现实，【它】会自主选择。”
张胜祥从震惊中醒悟过来，想到女儿说的话，这奇怪的预言体质就是他进入黑暗森林的原因吧？若说这一切有他幻想导致的原因，那是从很久以前就开始的吧？他想到自己从来只相信自己的直觉，不由自主的社交恐惧症，被动扩展的人际关系，就连妻子也是主动走进他的世界。原来从一开始，自己会被选上的因素就已经确定了。
这真的是一场很大的局。
【它】想要这么一个人——能够冷眼旁观同类互相残杀的人。
但他并不是啊！虽然张胜祥承认自己对别人以及别人的生活漠不关心，可这并不代表他能够直面同类间的杀戮，他想要的只是独自活在自己的世界就好了。与其说他残忍不如说他漠视。这样的自己为什么会被选上那扯淡的【选召者】，张胜祥不明白，他也不想明白。
不，不需要管这么多，他要活下去！然后找到女儿，和女儿一起回到以前相依为命的生活，人类的进化关他什么事？他明明只是一个普通的小说家。他相信，事情结束以后，女儿肯定会变回原来的模样，这样想着，张胜祥的内心慢慢坚定起来。
“上一次这样的竞赛是多久以前，选出来的人有什么义务吗？”张胜祥的眼神多了几分说不出的执着，让殷阳有些不习惯，却还是回答了他。
“每隔五十年进行一次，用你的定义来说，【它】会从人海中选择那些灵魂仍在黑暗森林的人，然后从中选出最强者，比如上一届的幸存者哀魇。而【它】的目的就是毁灭那些阻碍繁衍的人。”殷阳正准备说些什么，就听见张胜祥警戒的声音传来：
“殷阳，你为什么知道这么多？你究竟是谁？”
18杀婴的诅咒
听了这话，殷阳一愣，反应过来时反而笑了，“我是谁？我是殷阳啊，姐夫，你怀疑我？”那笑容却是苦涩的，带着长久活在暗处的忧郁。
殷阳的表情让张胜祥想到她之前的人生；不由得觉得蹊跷，他轻轻地摇了摇头，“我不是指这个，我是指，你真的是在暗室里长大的吗？为什么你会知道这么多？”线索到殷阳这里时，逻辑出现了断层，所以张胜祥才不得不怀疑。
“想知道？那可真是一个长长的故事啊！你听过西南殷家吗？”殷阳从包里拿出一块塑料布铺在厚厚的落叶上，悠然地坐了下来。一边招呼张胜祥到旁边来。
张胜祥坐在殷阳旁边，看了殷阳熟悉的面容一眼，只觉得她有些反常，摇了摇头开口回答道，“我没有听过。”
“好吧，其实也没什么�
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