“刚才我们谈论的事，我已经通知荣志了，不过老实说，我有点想退出这次的调查……”
“为什么你会有这种念头？是不是荣志说了什么？”
“没有，荣志什么也没说，他反而还鼓励我。只是我无论如何都无法原谅自己，如果我没有擅自离开岗位的话，本条直吉也不会死得那么惨……”
接下来等等力又嘀嘀咕咕他说了一大堆，他以前就是一个非常有责任感的警官，所以遇到这种状况难免会更加自责。
金田一耕助轻叹一声说：
“早知道你会这样想，我今天就应该拉你去参加本条直吉的葬礼。”
“你为什么这么说？”
“今天的治丧委员会会长是法眼滋，他一开始先念一段悼文，接近尾声的时候，他突然哭了起来。
本条直吉的儿子德彦也终于忍不住哭出声来，他的妹妹直子更是当场嚎陶大哭。若你看到这样的情景，一定会立刻燃起斗志。唯有早日缉捕凶手到案，才能安慰本条直吉在天之灵，并让他的家人不再叹息，此外，还有一件事让我觉得十分可怕……”
“哪一件事？”
“本条直吉坠楼死亡跟‘发怒的海盗’聚会的时间，实在配合得太完美了。”
“金田一先生，你想说的是……”
“如果你离开岗位是偶然，那么法眼铁也那天晚上出现在本条会馆也算是偶然喽？”
“金田一先生，这是什么意思？我离开岗位跟法眼铁也出现在本条会馆又有什么关系？”
“我想说的是，本条直吉被杀似乎是太多偶然堆积而成的事件。但是凶手或许认为这一切不过是按照他的计划在进行罢了，如此一来，凶手就会越来越嚣张、得意，而这也就是我现在最担心的事。”
“你担心‘发怒的海盗’的成员将会一个个遇害身亡？”
“嗯，这就是我现在最害怕的一点。”
“但是凶手为什么要这么做呢？”
“警官，关于这一点，我想先请你看样东西。”
金田一耕助从胸前取出一本笔记本，笔记本当中挟着一个大型的信封，他一脸黯然地将信封里的东西拿出来放在等等力面前。
“警官，这张照片……你应该还有印象吧？”
等等力一看到那张照片，两颗眼珠子几乎要飞了出来。
“金、金田一先生，这不是山内敏男的人头照片吗？”
“是的。”
“你是从哪里取得这张照片的？”
“在我告诉你这件事之前，请你先看一下这几张手稿。”
等等力一面看着金田一耕助交给他的手稿，一面感到额头上的两根血管渐渐贲张起来。
“这是我今天早上收到的限时专送。”
“寄件人是谁？”
“法眼夫人。夫人昨天在铁也的房间里找到这些手稿和照片，她立刻把这些东西寄给我。对了，这里还有夫人写的一封信，信上说这份手稿是铁也的笔迹。”
“那法眼夫人的意思是？”
“法眼夫人说，也许凶手将信和这张照片一起寄给铁也，铁也看完信之后，一怒之下便把信撕毁；但是日后他发现这封信十分重要，于是凭当时的印象把这封信重新写一遍。”
“金田一先生，你是不是已经注意到法眼铁也跟这个人头的主人长得十分相像？”
“嗯，我注意到了。”
金田一耕助神色凝重地叹了一口气说：
“今天在葬礼开始以前我问德彦说，那天铁也为什么会来本条会馆？结果德彦说，铁也好像有什么事要问他父亲，可是当着那么多人的面，他又不方便说出口，于是他只好一直在旁边等待机会，没想到后来就发生那件不幸的事件。”
“这么说来，法眼铁也会出现在‘发怒的海盗’的餐会上也是一种巧合喽？”
“嗯，这也正是我担心的地方。”
金田一耕助缓缓地抓着头，不过可以感觉得出他说这些话的时候，身体有些微的颤抖。
等等力再次看着铁也的手稿说道：
“金田一先生，看来新的‘恐吓者’就要出现了。”
凶手的动机
“之前我们完全猜不透凶手杀本条直吉的动机，既然不知道凶手行凶的动机，自然也就无法推测出谁是凶手。然而，当我看了今天早上法眼夫人寄给我的这张人头照片，以及铁也的手稿之后，便觉得一切就快真相大白了。正如本条直吉所说，恐吓者经常会有生命危险。”
“你是说本条直吉恐吓法眼铁也？”
“不，如果是这样的话，本条直吉就会知道应该对什么人采取防范措施，又怎么会使自己的生命受到威胁呢？”
“那么你的意思是……”
“‘恐吓者’应该另有其人，而且凶手就是‘被恐吓者’，他认为本条直吉是恐吓者，所以才想杀他。”
等等力眼睛连眨也不眨一下地看着金田一耕助，突然间，他猛吸一口气说：
“这么说来，法眼铁也可能误以为恐吓自己的人是本条直吉，所以才故意让他从屋顶上摔下来……可是法眼铁也不是有不在场证明吗？当本条直吉发出惨叫声、从窗外摔下去的时候，铁也还在甜蜜之屋啊！”
“警官，听说法眼铁也是个推理小说迷呢！他的房间里摆满中外推理小说，因此，这当中或许还有一些我没有注意到的圈套。”
金田一耕助烦恼地望着等等力说：
“警官，你不是说在命案发生之前，你曾经到过会馆的顶楼，当时你有没有发现什么异样？我们看见本条直吉摔下去之后，先是急忙下到四楼去，后来才去楼顶。
你第二次上顶楼的时候，有没有发现什么跟你第一次看到的不同？任何细微的改变都好。”
“你这个问题实在让我很难回答，我头一回上去的时候，有对新婚夫妻在顶楼欣赏夜景，还有几名工人在那里工作，除此之外，好像没有什……”
等等力才说到一半，便突然张大眼睛惊叫道：
“对了，我第二次再上去的时候，就没有看到那条绳子了！”
“警宫，你说的绳子是怎么一回事？”
“金田一先生，顶楼有个飞机库，那个飞机库的屋檐突出围墙五十公分左右，屋檐下侧一公尺处钉有铁制的双头钻。我第一次上去的时候，看到一个双头钻上挂着一条长约三公尺左右的绳索，因为绳索是对摺挂在双头钻上，所以看起来只有一公尺半……”
“警、警官，那条绳索是挂在哪一边？”
“当时我并没有特别从围墙往下看，不过从绳索的下端被下面透出的光线隐约渲染的颜色来看，或许是在甜蜜之屋的正上方吧！”
“我明白了，这就是凶手的圈套。”
“你、你是说……”
“警官，凶手有可能趁着本条直吉到厕所呕吐时，先勒昏他，再利用电梯把他抬到顶楼，将他的身体推进绳环，然后把绳索旋转至极限，自己则回到原先的房间。
一旦凶手松手，绳索自然在空中乱转，本条直吉的身体也因此往下掉。
但是在本条直吉摔下去之前，他突然整个人清醒过来，所以才会在空中发出凄惨的叫声。
凶手等大家前往‘弥生’房间探视之际，再爬上顶楼拆掉绳索，便大功告成了，这样一来，凡是在甜蜜之屋里的人都有非常充分的不在场证明。”
等等力哑然失声地看着金田一耕助，过了一会儿，他呼吸急促地说道：
“你是说这些都是铁也设下的圈套？”
“警官，让我们换个角度来看这件事吧！大部份的恐吓者之所以恐吓别人，不外是想从中捞得一些好处。但是你想想看，凶手如果恐吓铁也的话，又能从中得到什么好处呢？更何况，你别忘了，当时铁也还跟我们一起搭乘电梯下四楼呢！”
“这么说来……”
“恐吓者的目标另有其人，而且是比铁也更具勒索性的人物。”
“难道是法眼由香利？”
“如果是这样的话，她就不需要把这么重要的手稿和照片寄给我了。你再想想看，当时没有跟我们一起下四楼，独自爬上顶楼的人……”
“法眼滋？”
等等力压低嗓门说出这个名字时，全身竟忍不住地颤抖着。
金田一耕助整个人从椅子上坐了起来，两眼炯炯有神地看着等等力。
“法眼滋一直是个温柔体贴的丈夫，他深爱着自己的妻子和儿子。但是有一天，他突然接到一封恐吓信，为了避免自己的幸福毁于一旦，他只好杀掉那个威胁他的人。”
“可是，今天这个杀人凶手竟然还担任本条直吉的治丧委员会会长！”
金田一耕助无奈地点点头。
“那么，寄恐吓信给铁也的人是谁？”
“大概是法眼滋吧！除了他以外，我想不出还会有谁。”
金田一耕助难过地继续说：
“这么多年来，法眼滋一直十分疼爱铁也，却没想到铁也竟然不是自己的孩子，他心中对铁也的憎恨是可想而知的。正如佐川所说，这次杀吉泽平吉的凶手其实不只是要杀吉泽，还想嫁祸给铁也……他让铁也变成杀人犯的同时，也就等于是间接报复了由香利。
但是从种种的情况看来，不论恐吓法眼滋的人是谁，他都还不清楚一件事实……”
“什么事实？”
“警官，这是法眼夫人寄给我的信封。”
那是一个长二十公分、宽十五公分的牛皮信封，信封正面写着金田一耕助的地址和名字，字迹非常娟秀。
“金田一先生，这个信封有什么不一样的地方吗？”
“你看看信封的背面。”
等等力把信封翻转过来，他一看到寄件人的名字，立刻眉头深锁。
“山内小雪……这不就是山内敏男的妹妹吗？她还活着？”
“警官，琢也先生的情妇所生的山内小雪，和他自己的孙女法眼由香利不仅年纪相仿，两人还长得十分相像，就像一对双胞�