“砰”地，芦川突然合上书本。是一本深蓝色封面的旧书。
“那么说？”他简短地说。虽然声音清晰，但话语实在太短，就像裁掉的说法，不觉得他是在发问。
而亘却一下子来情绪了。和芦川美鹤说上话啦！
“听宫原说你特别聪明，真的很棒，我真是很意外……”
芦川把匀称的脸转过来，不带笑容地又说了一遍：“那么说？”
亘这才明白了他的发问。可是，他不明白芦川想问什么。
也许是明白了这一点吧，芦川特地缓慢地，用对小孩子说话的口吻问：“那、么、说、呢？那么说又如何呢？”
亘觉得汗在“刷”往回收。那么说？那么说如何？芦川在问什么？
再简洁不过的表白：没心思交谈，也没心思和亘套近乎。
可是，我没这意思吧？
“我在读书。”芦川说道，轻抚蓝色的封面。从亘站的地方，看不清书名，只是看见排列着汉字。很艰深的书吧。
“啊，哦，明白啦。”亘说话的声音，比最初无精打采的搭讪还要没劲。芦川注视着亘的脸，摊开书，眯视一眼似的，目光又返回书本上。
亘该知难而退了。发火也行。抓一把石子扔过去——反正是打不中的距离——不致因此而遭报应的吧。对于想接近而搭话的人，用那种方式应对，，该遭报应。
可是，亘还站在那里。他被芦川美鹤的气度所镇服。他感觉到某些“很棒”的东西，是“珍贵”的感觉。他茫然生出莫名的自卑感和向往，实在难以骂一句“哼，感觉好差劲的家伙”，掉头而去。
“听说，你在这里拍了‘灵异照片’。”
慌乱中口不择言地说出来的，是这么一句话。
芦川仍打开着书本，慢慢抬起头来。虽然表情与刚才一致，却让亘很受鼓舞。成功了！吸引到他的注意力啦。
“不过，你说因此闹大可不好，我也这么想哩。”
芦川的眼珠子转了一转。很显然，他对亘的话产生了兴趣。亘也感觉到他嘴角泛起笑意。
“不过嘛，嗯，不容易吧。虽然不必大惊小怪，但不可思议的事情，真的会有吧。对那种事情，可得冷静处理。那个……”
“照片。”芦川说道。
“啊？”
“你，拿着照片吧？”
没错，亘拿着刚从药房取回的照片，原本就是为了检视照片而跑进这里来的，刚刚还想说出这件事呢，芦川竟然抢了先。很厉害呀。这家伙有特异功能？
亘像搭了高速电梯一样，又来情绪了。
“我、我、说不准也拍到了‘灵异照片’似的东西哩”
亘冲到芦川身旁，感觉走的路像腾云驾雾。一个身体里边存在着两个亘：一个怒不可遏，说“好怪哩，这种人值得你激动不已吗”；另一个心花怒放，说“太好啦，这下子可能跟芦川美鹤交上朋友啦”。
“这些照片，拍的是我的房间。”亘焦急地要用颤抖的手指取出照片。
“是‘妖精’对吧？《浪漫辛格斯顿·萨加》里面也出现了吧？我房间哩也可能又那样的东西——我听见了声音，不止一次，是两次！”
要在平时，一向重视逻辑、理性和合理性的三谷明的长子三谷亘君，如此说话声音走调，兴奋得两颊发红，语无伦次，一定恨不得咬舌自尽。人嘛，偶尔会自己也难以置信地作出与平时截然相反的行为。那种时候大体会在各种意义上，对各种事情，以各种理由大醉一番，但此时的亘，当然还不明白那样的事情。
“一定拍到了，你看看吧，这些！”
费老大劲，抽出拍了自己房间的照片，递给芦川。动作之大，把放在薄塑料袋子里的底片和用同一个照相机在动物园抓拍的照片，“哗啦”一下都弄掉在脚下的小石子地上。亘收拢拾起，放在长椅子上——芦川身边。芦川一人坐在长椅正中央，没有空出左右的位置，亘无法坐下。
拍亘房间的照片，应该有近二十张。芦川把一叠照片像洗牌那样快捷地理好，一张一张看，看过一遍之后，他才对一旁紧张盯视的亘略展笑容，然后问道：
“在哪里？”
花了二三秒钟，亘才明白问的是那玩艺儿拍在哪里了。
“没——拍到？”
“都没有，一张都没有。”
说着，芦川的笑容消失了，照片送回到亘鼻尖前。亘慌乱之余，又一两张抓拍照片从指尖滑落，飘落在运动鞋的表明上。
拍到的是——亘的房间，墙壁、窗帘、甚至连床套的花纹图案都清晰可见。桌上零乱的情形，以及桌上书挡内排列的参考书鹤练习册的书籍也好，连书名都能读出。
不过——没有妖精的影子。
女孩子的一根头发也好，白皙的手指头也好，飘飘然的衣裙也好，一点都没拍到。没有那回事儿。Nothing。
亘抬眼望向芦川。芦川在看书，心无旁骛的样子，仿佛亘已不存在。
“……的确听见了的。”
“是女孩子的声音”这几个补充的字眼变成了喃喃细语，消失在亘的口腔内。
“就在我身边，所以，我以为绝对拍到了。”
芦川目光不离细小的印刷字体，说道：“做梦了。”
“咦？”亘朝他走近一步。因为芦川的声音不大，他没有听清。
“梦。你做梦啦。” 芦川一边掀书页，一边说，“因为你睡迷糊了，所以听见了不存在的人声。”
“不过，不光是一次，同样的事发生过两次！”
“那么，就是你两次都睡迷糊了嘛。”
芦川掀过一页，可能是读完了一章吧，出现了个空页。
芦川轻叹一声，抬起头来，“要踏到啦。”
“嗯？”这次是什么意思？
“照片，你要踏到掉下的照片啦。”
他说的没错，原先掉在鞋面上的照片已踏到了一角，那是在动物园抓拍的照片之一；象栏前大象正接受饲养员的苹果，亘和邦子在笑。
“我没拍到什么‘灵异照片’。”
亘正要俯身去捡起照片时，芦川说道，他说话的时机，好像就是亘把视线从他脸上移开那一刻。
“在这里拍的照片，不可能拍到什么幽灵的，大家之所以大惊小怪，是因为那样子好玩，仅次而已。”
“不过，你……”
“我说了，那样子闹不好，你不也持同样意见吗？你刚才这么说的。”
芦川看上去有点生气，他目光闪烁。
“你说你那么看，可还要拍什么妖精照片，很奇怪嘛。”
亘有点挨训的样子。
“这倒是没错——可能是奇怪，但我真的是在无人之处听见了女孩子的声音。”
心里头想要加强语气解释的，可实际上声音却耷拉下来。
“所以我说了嘛，那是你做梦了吧。要是我就那么想，不会去拍什么照片。”
芦川说完，略歪着脑袋望着亘。
“自己反对自己说过的话，一个人嚷嚷，真奇怪。”
亘想说话，嘴巴又张又合。好像不这样做就要哭出来了。尿憋得慌。
简直就像和大人说话一样。不，比麻烦的大人更甚。拿他没办法。“路”伯伯他们连这一半都不到。要说像谁的话就是像爸爸，最抠死理时的爸爸。
正因为是孩子之间的争吵，所以是很孩子气的做法，很孩子气的想法——这样总结式的辩解，一开始就不行，如果有大人在一旁看，恐怕会那样想吧。
“我倒是想，比起妖精什么的，还有大得多的问题哩。”
芦川不慌不乱，一板一眼地继续说。亘悄悄眨巴一下眼睛，确认不会掉眼泪之后，看着他的脸。
“什么样的问题？”
“因人而异。”
芦川说着，把书一竖，拉出与封面同样色调的书签，夹在摊开的书页处。然后，他又“砰”地合上书，夹在肋下，站起身。
亘身上掠过一丝寒意，这次见面就这样结束吗？
“你是说我这个人有问题？”
“也不是特别指你。”
“你是说我！”
亘又几乎要哭了，所以叫嚷起来。我很生气！
芦川把脑袋歪向另一边，再次认真打量起亘来，仿佛在观察什么稀奇事物。然后，他视线不动，表情不改，只是嘴一动，说道：
“你家没父亲吗？”
亘大吃一惊：“怎么会这样子问？”
“没有吧？”
“有，有啊。好好的。”
芦川略眨一眨眼。
“那，你爸讨厌照相？”
这问题更离奇了。“为什么？”
芦川用他的俊俏下颚示意亘手中的照片。
“没拍你爸呀。一张都没有。”
亘的目光落在照片上。他完全没有注意到这样的事。真是那样吗？
“回家翻翻吧，没拍哩。只有你和你妈。”
亘一下子脱口而出：
“我爸喜欢拍照。”
实际上并不是那么回事。不过实话说，在家里从来没有谈论过，三谷明是喜欢拍照，还是讨厌拍照。只是这次去动物园，明的确不拍自己，只拍邦子和亘。所以，这么答复芦川应该是不错的。
更何况，三谷家爱怎么着就怎么着吧。
“哦哦，”芦川哼哼着答一句，“对呀，那不是挺好吗？”
芦川说罢，转过身，随即迈步离开。在亘看来，二人正说着话呢，所以直至芦川走到神社的鸟居（注 鸟居：建于日本神社或寺庙外的大型双十字牌坊。）旁，还老老实实立在那里。
可是，芦川渐行渐远，亘这才醒悟过来似的猛追几步。
“喂，你站住！”
芦川头也不回。一言不发。
“你说有问题，可只说半截，是什么嘛。”
芦川走过红色的鸟居，出了神社。四周突然安静下来，听得见小鸟鸣啭。
——怎么回事嘛，那家伙。
比怪人还怪。
突然无来由地疲惫不堪。亘握紧手中的照片走向刚才芦川坐的长椅子，坐下来。芦川刚才的视野进入亘的眼中。别无特别之处。杜鹃花已过盛放之时，花瓣散落一地。三桥神�