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他翻身而起，惊异地发现自己的身体又变回了人类的模样。岩洞中还有另外一人的气息，浅草微眯起碧眼，打量四周。
“陈以亭。”浅草冷冷地说：“我不需要你救。”
一道紫色的身影渐渐从黑暗中显现出来，正是陈以亭。只是他的穿着由招摇的白色唐装换作了暗紫色的长袍。
陈以亭脸上挂着满不在乎的笑，他埋头点燃一只香烟，深吸一口，然后缓缓吐出袅袅的烟雾。捕捉到浅草眼中一闪而过的不赞同，他的笑意更深。指间随意一弹，烟灰在空中飘落。
“你也认为巫者不能吸烟？”陈以亭走近浅草：“恢复得还不错嘛，可惜不懂得礼貌二字。”
浅草冷眼盯住陈以亭，摸不清对方的打算。从第一次见面，这个男人就对自己非常厌恶，甚至不屑于去掩饰。
那天，气象台预报有雷阵雨。雨未下，整个城市却刮起了狂风。浅草与郁叶暂住的那栋楼已有20多年历史，破旧的窗户被风吹得啪啪作响。郁叶早早放学回家，对着浅草喋喋不休地描述一路上的见闻。被风刮跑的雨伞，东摇西摆的树枝，女人飞扬的裙下可笑的卡通内裤，扑到人脸上的性病医治传单……在郁叶看来，一切都那么有趣。
浅草望着窗外因这风而显得癫狂的世界，心底却生出压抑的感觉。
两声轻轻的敲门声夹杂在呼啸的风中传来，郁叶耳尖地听到，跑去开门。可爱的脸庞先是惊讶，然后是不可抑制的兴奋。她几乎是尖叫着扑到门口那人怀里。
“以亭叔叔！”
浅草警觉地将郁叶拉回自己身边，不理会怀里小人正噘嘴抗议，他打量着来人。这是个非常年轻的男子，笔挺的西装衬托出他修长的身材，利落的短发，身上散发淡淡的烟草味。男子也注视着他，眼中是不屑与鄙夷。
“你是谁？”
“你是谁？”
两人几乎同时发话。
陈以亭哼笑一声：“你又是个什么畜生？”
郁叶闻言微微皱了眉，抢着说：“以亭叔叔！他是浅草，你看，他是不是很像爸爸？”
“是很像，连身上那股子骚臭味都一样。真不明白，你们怎么能忍受。”
郁叶不高兴地瞪住陈以亭：“以亭叔叔，浅草和爸爸都是我喜欢的人，你不能说他们坏话！”
陈以亭微笑着靠近浅草与郁叶，浅草直觉想往后退，却发现自己根本动不了。一股隐蔽的力量牵制住了自己的每一寸肌肉与皮肤。
“小叶子，你愿意和以亭叔叔一起走吗？”陈以亭轻抚过郁叶的长卷发，眼角瞄到浅草眼中的闪动，嘴角微微勾起。
“浅草也一道？”郁叶一手抱住浅草的臂膀，一手拉着陈以亭的手掌。
陈以亭望着郁叶许久，然后微低头，一抹明艳的笑慢慢逸开，再抬头，眼中是足以冰冻万物的寒：“他不是你父亲。”
郁叶撒娇地摇他的手：“以亭叔叔，浅草也一道嘛。我知道他不是，可是，我喜欢他，我要和他一道。”
她撒娇的时候，大大的双眼眯成一条缝，嘴角边隐隐有酒窝显现，连小巧的鼻尖也跟着一皱，竟与陈以亭记忆中井伶的模样重合在一起。他有片刻的恍惚，仿佛看到也是这般小小的人儿，梳两根小辫，耍赖般摇着他的手，说：“以亭，去嘛，一道嘛，我一人好无聊。”也是同一个人，收拾了所有行李，开玩笑似地说：“以亭，我喜欢他，我要和他一道离开。”
他闭上眼，叹息：“小叶子，这是你的选择，对吗？”
郁叶一愣，点点头。
陈以亭睁开双眼，眼中恢复了往常的平静，他摸摸郁叶的脑袋，温和地说：“我不会再要求你与我一起离开，也不会再管你的事。你以后，好也罢，坏也罢，都与我无关。”见郁叶愣愣没有任何反应，他又说：“你可以和这个东西在枳城生活。我已经与长老会那群老头子交涉好了。”
说完，他看向表情冷冰冰的浅草，扯出个自信的笑：“生死结？井伶还是没改那个喜欢乱来的脾气。”
“什么是生死结？”郁叶不解的问。
“简而言之，就是你死他死，你生他生，他的生死取决于你的生死。”陈以亭说得轻松，似乎毫无觉察对一个八岁的孩子来说，他所说的内容深奥了点。
郁叶看看陈以亭，又看看浅草，眉间划成了深深的“川”。
第十四章·父女
第十四章
“我不是伪善的人类，不需要礼貌。”浅草站起身，变回黑豹模样。身上的外伤几乎全部痊愈，除了些微的酸软，看不出一点伤口。他迅速看陈以亭一眼。那人仍是一派温和，对他的行为不置可否。
用自己最快的速度，浅草飞奔出洞口。陈以亭勾起嘴角，用嘲讽的声音说：“枳城，偏崖，也许你会有兴趣去一趟。”
浅草略略一顿，便消失在陈以亭的视野。
陈以亭自然没有放过他消失时的转向，原本是向正宁方向奔去的浅草突然改变方向，向枳城而去。他冷哼一声，长袖向后一甩，负手向岩洞深处步去。
岩洞中常年寒冷刺骨，没走几步，脚下的鞋便被打湿。越往深处走，那股寒气越甚，凭肉眼已经不能视物。陈以亭从怀里掏出颗散发萤萤冰蓝色的小珠子，就着微弱的光芒继续前行。又走了几十步，眼前出现一个天然生成的钟乳石壁阻隔掉道路。石壁原本是乳白色，在蓝色光芒照耀下，显得异常纯净。
陈以亭纵身一跃，跳上石壁上一个小小的突起。
站在突起上，眼前又是另一番景象。只见那面挡住行进道路的石壁并非在底下所见为一块完整的石壁，而是两面分别从下往上生长与由上向下生长的石壁组成。两块钟乳石之间有个仅能容纳一人跳下的缝隙。陈以亭潇洒跳下，继续前行。
前方是一条约一米宽的地下河，河水湍急，水流声在空旷的洞穴中回响。他沿着地下河，不急不缓地走。没多久，地下河出现弯道，他轻跳至河对岸，笔直向前行。约莫两三分钟后，洞穴渐渐狭小。到有日光射进洞穴，方才偌大的天然溶洞已变得只三四米高。眼前出现一个出口，陈以亭微微一笑，步了出去。
洞口是一个空旷的平台，左侧有蜿蜒的山路向上。山路的尽头，一栋简易的二层民房立在路边。
还没进门，便听得里面传来笑声：“以亭，你再不来，我可闷死了。”陈以亭推开门，与之相视而笑，快走几步来到她跟前，蹲下，微扬脸，眼中满是温柔：“面色瞧起来好多了。”
那人半躺在一个竹椅中，自然卷的短发此刻乱得像团茅草，苍白脸庞，大眼机灵地在陈以亭脸上扫来扫去。正是从朝优手中逃出的郁叶。
郁叶调皮地朝陈以亭抛个媚眼儿：“我什么时候脸色好过？”她长年累月贫血，不管怎么活蹦乱跳，脸色看上去总是苍白。陈以亭也清楚这个，哼笑：“总比跑到我这里后那副一脚踏进鬼门关的模样强。多亏我医术高明。”
“是是是！你的医术天下第一，好不？”郁叶说得快了些，便感觉气吊在嗓子眼，出不大来。这样的情形还是第一次遇到，不仅让她眉头锁起。
将郁叶的神情看在眼中，陈以亭起身，拍拍身上的灰尘，漫不经心地说：“你那只忠心的宠物回枳城了，你不担心？”
郁叶无言地看向陈以亭，摇摇头，苦笑道：“我知道，你故意引他去枳城，是为了吸引朝优他们的注意力。给我的恢复空出时间。”他赞赏地一笑：“不笨嘛。”
“那……是基因好……”她犹豫着说出，然后炯炯地凝视陈以亭，想要从他身上看出些什么。但是他的心思想法，她又怎么能看懂。
“确实。”他说完，静静回视她。他还是寻常表情，初看一派温润君子模样，仔细瞧，又会读出几分嘴角眼底的不屑与讥讽。
她心里难过，手渐渐握紧，“小的时候，你告诉我，浅草是因为生死结才不得不与我一起，还告诉我因为我，他原本几百年的寿命变做了几十年；你说，世间没有两全之事，让我自己选，选了浅草便不能选你；你教我巫术，让我依赖你，可你却用一个真相将我彻底打入谷底。以亭……我……真的不懂你。”
他墨黑的眼眸越发深沉，仿佛无波潭水。那因为岁月而轮廓分明的脸，曾经是郁叶少女时期惟一的崇拜与爱恋。他悄然一笑，云淡风轻：“怎么，郁叶，你还没从我说的那件往事中回过神？”
她叹口气：“说起来多容易似的。对你来说是往事，对我来说，却是梦想与信仰的破灭。”她伸手拉住他的小手指，笑着说：“你不来救我，起初我也觉得伤心，可细细想，便知道，那是你在试炼我。如果连朝优与埝予都对付不了……我……怎么……怎么配是天才巫者井伶与陈以亭的……女儿。”
他居高临下望着她，眼里涌出些怜悯：“你做得很好了。”
“可惜……一个很可爱的女孩子因我而死……”
陈以亭淡淡地说：“这个世界本来就是适者生存。我看过那个木系巫者的桑珠，她会死，是因为她不够强。”他说话的语气始终温和缓慢，但那话却是冷酷淡漠的。郁叶轻咬下唇，失神地看向陈以亭。她想问，如果自己死在朝优手上，没有回来，他会不会也像现在这样，说这些冷酷的话语。话到嘴边，终究没问出。
他与浅草并不一样。
枳城汽车站。
冯祺站在汽车站的出站口，略有些无奈地看着正下着的倾盆大雨和慌乱奔走的人们。又是雨天，从入夏以来，枳城的雨似乎就没停过。天气预报说，据观测，未来的大半个月还会继续是强降雨天气。
与章栎桦走了一半的路，冯祺接到医院的电话，说是曹先桂不行了，便匆匆辞别章栎桦回到枳城。先前，他瞧着老爷子的身体不太好，便�