「还有——卢笛小姐指给我看的时候——」排骨小姐玛莎兴奋地接着说下去。「我看出他很高也很瘦。」
「还有其他人注意到他吗？」巡官问。
大家个个神情茫然。
「你们女士们难道没有想到——」萨姆语带讥讽，「一个你们不认识的人没有权利坐上你们自己包租的巴士？」
卢笛小姐结巴地说，「有啊，可是我不知道该怎么办埃我以为他和巴士公司有什么关系呀。」
巡官把眼球转向天花板：「你们回程时，有没有注意到这家伙？」
「没有。」卢笛小姐的声音发抖，「没有，我特别看了一下，他没和我们一起走。」
「很好，现在我们开始有头绪了。可是——」巡官阴沉着脸说，「那还是只有十八个人。我们都知道昨天你们的巴土上有十九个人。各位，认真想一想。我相信你们一定有人注意到那第十九个人。」
佩辛斯缓缓地说，「我想桌子尾端那位迷人的小姐记得一些事情。两分钟前，我看见她嘴里颤抖着好像说了一些话。」
那位迷人的小姐咳了一声。「我——我只是想说——」她的声音颤抖，「我的确注意到别个——不属于我们的人，不是戴蓝帽子的人。是不同的人——」「哦，一个男人吗？」巡官快嘴地说，「小姐，他是什么长相？」
「他——他……」她停住了，「我想他很高。」
「喔！」一个鼻子长瘤而且魁梧的女人气急败坏地说，「史巴克小姐，你说错了！」
迷人的小姐吸吸鼻子，「也许吧，可是我真看见他了，他——」「怎么？我也注意到他了！」魁梧小姐大着嗓门喊道，「我确定他块头相当大！」
许多双眼睛顿时都燃起亮光。一位秃头的胖男士主动抱着说：「我记起来了。没错，我确信他很瘦很矮歇—四十来岁。」
「胡说！」魁梧小姐尖声说，「史考特先生，你的记忆力一向出名地坏。我明明记得——」「现在我回想一下——」一位小老太婆也自动发言了，「我相信我也看见他了。他是个高大强壮的年轻人——」「等一等。」巡官不耐烦了，「这样子我们什么事也办不成。显然你们没有人知道第十九个家伙长得什么德性。可是你们有人记得他回程和你们一起回到巴士总站吗？」
「我记得。」史巴克小姐立刻回答，「我确信他和我们一起回来。他就在我前面下车。后来我再也没见到他了。」这位迷人小姐杏眼圆睁，盯着魁梧小姐，看她敢不敢反驳。可是没有人反驳她。萨姆巡官烦躁地搔着下巴，苦苦思索。他终于开口：「好。至少我们知道事情发展到哪里了。如果我派你——你叫什么名字来着——」「伍德。路瑟·伍德。」发言人语带热切。
「伍德先生，如果——万一有什么事情，我就请你负责和我保持联络。例如，如果你们有人看见昨天巴士上的那两个人，就告诉伍德先生，他会打电话到我办公室。」他把名片放在桌上，发言人小心翼翼地收起来。「你们都要睁大眼睛。」
佩辛斯打气地说：「你们都在当侦探，我相信这会是你们纽约之行最兴奋的事。」
十七位印第安纳来的学校老师喜于形色，好像同一张脸。
「是啊，不过别瞎搞。」巡官说，「只要乖乖坐好，睁大眼睛看。你们还要在城里呆多久？」
伍德先生抱歉地轻咳一声说：「我们预定星期五回家。」
「一周之旅吗？好，你们离开旅馆前，记得打通电话给我。」
「萨姆巡官，我一定照办。」伍德先生的语气依然恳切，「我一定会打电话的。」
巡官大步走出公园山的餐厅，佩辛斯顺从地跟随在后。巡官狠狠瞪一眼站在走廊中缩着头的领班，穿出大厅走到广场上。
佩辛斯顺从的神气也消失了：「爸，我觉得你好可恶——这样吓唬那些人。可怜的家伙们被吓得半死，他们好像一群小孩子。」
巡官突如其来地咯咯笑起来。他朝着街角一辆老旧不堪的车子上面打瞌睡的老司机眨眼：「技巧，孩子，技巧嘛！对一个女人，只要咧开大嘴傻笑。可是一个男人要得到东西时，一定要扯大嗓门叫更大声，摆出比下一个家伙更凶恶的嘴脸，否则门儿都没有。其实，我向来都替身材瘦小的家伙难过。」
「那拿破仑怎么办？」佩辛斯说着，把手臂插进父亲的臂弯里。
「别说他不是大嗓门！听着，小甜甜，我不是把那些可怜的老师兜得团团转吗？」
「有一天你会得到报应的。」佩辛斯神色黠淡地卜卦未来。
巡官只管笑笑，「嘿，计程车！」
第三章 第十九个人
计程车小心地把他们载到百老汇附近四十四街南边的行人道旁，那儿挤满一列列巨无霸的巴士。这些巴士都是金光闪闪、硕大的机器，幽默地漆上粉红和蓝色，它们的主人都是一身光鲜蓝制服，身强体健的年轻人，光溜溜的小腿，神气焕发，聚在一个粉红蓝三色小亭子外面闲着，抽烟聊天。
佩辛斯站在亭子边的行人道上等候巡官付钱给计程车司机，她并非没有察觉穿制服的年轻人坦白赞赏的眼光。显然她令他们非常愉快，一个金发巨人推推眼睛上面的帽子，漫步走过来，愉快地说，「你好，宝贝。怎么样？」
佩辛斯微笑说，「这个时候不太舒服。」
他瞪大眼。一个年轻红发的家伙朝她快步走来，然后愤怒地瞪着金发巨人。「你，滚开。」他生气地说，「不然我就捶你。这位小姐——」「喔，费雪先生！」佩辛斯大声说，「真美妙！我想你的朋友没有——冒犯的意思。你有吗？阿波罗。」她的眼睛眨了眨。
巨人的嘴巴合不拢，一会儿就面红耳赤了：「小姐，当然没有。」他退回一群司机那里，引来一阵哄笑。
费雪摘下帽子：「萨姆小姐，别在意这些家伙，他们只是一群自以为是的大猩猩。……你好，巡官。」
「你好。」巡官温和地说。他精明的眼睛扫射着那群年轻人。「这里怎么回事？嘿，佩蒂？哪个家伙皮痒了是吗？」
一伙年轻人变得非常安静。
佩辛斯忙道，「没事。费雪先生，真高兴这么快又看到你了。」
「是啊！」费雪笑着说，「等我的班。我——哦——」「哦！」巡官说，「孩子，有新的消息吗？」
「没有，巡官，什么都没有听说。我离开你的办公室后，就一直打电话到唐纳修租房子的地方和博物馆，就是没有那个老家伙的踪影！」
巡官喃喃说，「好像那些博物馆的人应该有点担心了。费雪，他们听起来怎么样？」
费雪耸耸肩。「巡官，我只和看门的说话。」
萨姆点点头。他从胸前的口袋拿出一支雪茄，不经意地把头咬掉，眼睛一边巡视眼前的每张脸孔。司机都一样小心地不敢喘喘大气；金发巨人已经隐身在众人后面。他们看起来是一群老实人。萨姆把一撇烟草吐在行人道上，眼光刚好遇上亭子里抓着电话筒的人的眼睛。那人的眼睛很快回避。他一头白发，糙红着脸，和其他人穿一样的制服，只是鸭舌帽上的徽章字样不同，除了「礼沃利巴士公司」，还有「发车员」。
「也许我们能发现什么。」巡官忽然分外和气，「费雪，继续打听。姑娘，我们走吧！」
他们走过安静的一群，走到时代广场附近充塞的不可恭维的老建筑，进了走廊，登上咿呀作响的黑楼梯。楼梯顶端有个玻璃门，门上写着：礼沃利巴士公司经理提欧弗巡官敲了敲门，一个男人回答，「进来！」他们走进一个到处灰尘的小办公室，纽约典型微弱的阳光透过装置铁架的窗户照明房间。
提欧弗显然是个老气横秋的年轻人，脸上满是皱纹。
「什么事？」他的眼光从一张圆表移开，声音有些尖锐，眼睛先停在佩辛斯身上，然后才看巡官。
巡官粗声粗气地说，「我姓萨姆。这是萨姆小姐。我就是今天早上打电话问你费雪的人。」
「喔。」提欧弗慢吞吞地把身子往后靠。「萨姆小姐，请坐。巡官，到底有什么麻烦？今天早上我好像在电话上没搞清楚。」
「没麻烦。也不是什么大不了的事。」萨姆瞪大眼，「你怎么知道我是巡官？」
提欧弗咧嘴笑了笑，「我的年纪其实比外表要更老些。我记得有一阵子，你的照片每天都上报。」
萨姆说，「喔。来根雪茄吧？」提欧弗摇摇头。萨姆巡官继续说，「嗯，我们只是在调查一些看起来不太干净的事情。提欧弗先生，请告诉我，是谁替印第安纳州来的那群老师安排租车的事宜？」
经理眼睛问了问。「我想——等等，我查一下。」他站起身，翻阅一个膨胀的档案夹，挑出一张记录。「我是这么想的。一位叫伍德的先生订的，他好像是那群人的经理。他两个礼拜前写信给我们，礼拜五又从公园山饭店打电话给我。」
「安排昨天的游览？」佩辛斯问，皱着眉。
「萨姆小姐，不尽然，那只是其中的一部分。他说他们的人整个星期在城里，希望我们提供交通服务。」
萨姆向：「所以他们星期六和星期日也出去喽？」
「噢，是埃他们今天和明天，还有这星期余下的几天都要出去。行程很紧，其实有点不寻常。我们当然给了他们特别的折扣。」
「嗯，一开始就有十七人，对吗？」
「十七人？没错。」
「星期六和星期日出去的，没超过十七人？」
提欧弗瞪着他，然后冷冷地说：「不应该有多余的人数，如果你想说的就是这个的话。等一下。」他从桌上几部电话中拿起一部，显然是不用经过总机的专用线，因为他立刻说：「巴比，叫襄雷和布朗上来。」他慢慢放下话筒。
「巴比。」巡官说，「发车员？」
「对。」
「我懂了。」巡官擦亮火柴点雪茄。
门开了，两个穿制服的健壮的家伙走进来。
「布朗。」提欧弗不苟言笑地对第一个人说，「你星期六带公园山那群老师出去，你算过人数没？」
布朗有些惊讶，「当然，提�