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“我不知原委，也不敢声张，便留在这荒山中。起初我尚怀疑这些精兵是哪位密谋造反的诸侯暗中派来假传诏令的，朝中必有对策，或许过不多久便会派人来查探，然而在山中等了几个月竟然什么消息也没有，仿佛恩州驿站就此被人遗忘，这才明白那一百精兵确实是朝歌派来的。但我仍是苦思不解，实不明白我们到底犯了何等滔天大罪，竟要这般斩尽杀绝？而朝中一旦知道遗漏了我，恐怕亦会斩草除根，所以自此我再也不敢出山，找到这个僻静之处，就此住下，不知不觉已是十一年了……”
青妍心中犹有疑问，插言道：“若你所说是真，为何还敢立下恩州驿的旗号，不怕人找来么？”
何坦肃声道：“我何坦孤家寡人，无牵无挂。当日贪命，未能与众位好兄弟同赴地府，实是后悔不迭。过了这些年，早已将生死置之度外，那五十七位好兄弟和数百百姓实在死得冤枉，我苟此残生，只为了等一个时机替他们昭雪沉冤，以慰在天之灵。所以才重新立了恩州驿的旗帜，又在房后设下灵位祭奠诸兄弟……”
说到这里，只听屋中传来“哗”的一声，何坦痛声道：“严兄弟请看，这便是我五十七位好兄弟与百姓的灵位，此事绝无欺瞒。”
青妍惊呼一声，她毕竟是女子，乍见到许多灵位，一时声音竟也有些发颤了：“这，这到底是为什么？”
何坦长长叹了一口气：“这十一年来我无时无刻不在推敲，想来想去，唯一惹祸的缘由，便是那个入宫为妃的女人。”
青妍喘了几口气，又发问道：“何兄所指何人？”
何坦奇道：“严兄弟竟不知此事么？”随即释然，“也难怪，那冀州侯苏护也是个铮铮铁汉，自然不肯宣扬送女入宫之事。那还是十一年前的初秋，突然从朝歌来了一大队人马，更有数十名宫女相随，原来正是在恩州驿接引冀州侯苏护之女入宫。我那日还远远见了一面，那女人果然是国色天香，媚态入骨……”
青妍恍然大悟：“原来你说的是苏后。哼，她虽已做了正宫皇后，但试观其行事，天下无人服庸。”听她语气，对那苏妃也颇为不满。
何坦惊道：“我记得中宫娘娘明明是东伯侯姜恒楚之长女，苏妃又如何做了皇后？”
青妍叹道：“这些年何兄不与外界联系，消息不灵。那苏妃入宫才两三年光景，中宫姜皇后便因谋反弑君之罪，受刑而死，不但姜后所出的两位皇子殿下被逼离宫出走，而且还牵连到其余几宫娘娘，随后大王便立苏妃为中宫。据朝野私下议论，恐怕姜后谋反之事便是这女人设下的毒计……”
何坦呆了半晌方道：“这女人好毒的手段。我虽怀疑恩州驿之祸因她而起，毕竟还不能肯定，但听严兄弟这样一讲，终于确信无疑了。”
青妍冷哼一声：“如今她权势滔天，欺上压下，大王被这女人媚惑得言听计从，莫说你小小一个恩州驿数百人命，就是那些朝中重臣稍有不顺她意者，亦会遭遇满门横祸。前有大夫梅伯责苏后惑君，力谏纣王废后，受炮烙之刑而死，后有丞相商容陈书上谏，被逼在九节殿前撞柱而亡……”
何坦沉默良久，忽倒身下拜：“请严兄答应我一事。”
青妍慌忙扶起何坦：“何兄有事请讲，无须行此大礼。”
何坦道：“我何坦虽仅是一个小小的驿卒，却也懂得法教道义。这些年来每每想到含冤而死的兄弟，夜难入眠。哪怕我势单力孤，无力报仇，也要拼了这条性命，入朝歌去质问那个毒辣的女人，到底为何要灭我恩州驿满门？我此行一去多半凶多吉少，自然不会连累严兄，只请你把这段冤案陈情天下，也算给诸位死去的兄弟与那些百姓一个交代！”
青妍叹道：“何兄果乃义士，但只怕你到了朝歌也根本没有机会见到她，只是白白送了性命。”
何坦拍案而起，愤声道：“我死不足可惜，但至少要让天下人知道，那苏妲己不但长了一张世间最美丽的脸孔，却也生了一副世上最毒辣的心肠！”
姜惑在门外听得真切，本还在心里暗赞何坦不畏强权的豪气，痛骂那个心狠手辣的“苏后”，此刻“苏妲己”三个字一入耳中，心底深处的无数记忆突然一起涌上心头——他熟悉这个名字，这三个字属于他心中最尊贵的一个人，那是他最亲最爱的生身母亲！
那个人，有着世间最美丽的容颜、最温柔的心思，她抚养自己长大成人，教自己习文解字，给自己讲故事，与自己相依为命……那是在姜惑心里决不容人轻辱的母亲，而此刻却正被屋里的这个男人破口大骂着……
姜惑再也按捺不住，不假思索地狂喝一声，抬脚踹破屋门，大步闯入。他怒火中烧，这一脚使出全力，破旧的门板顿时打着旋儿朝屋内飞去，叮当一阵乱响，也不知砸坏了什么东西。
“谁？”屋内两人齐声呼喝，回首望来。但见昏暗的油灯光下一人，气势汹汹，神威凛凛，更是身形高大，全身赤裸，肌肉虬结，既有神鬼莫御之势，又有鬼魅离魂之妖。
姜惑眼光锐利，刹那间已瞧清屋内情形。一人三十余岁，布衣粗结、乱须满面，正是那驿卒何坦；另一人不过十七八岁年纪，身材娇小，背负长剑，应该是男扮女装的青妍。她虽是男子装束，但那一袭青衫却掩不住那袅袅身段与勃勃英气。
姜惑匆匆一瞥之下已认定了何坦，怒吼一声，像一道骤然刮起的狂风，笔直朝他卷去。
何坦只恐飞入的门板砸坏灵位，慌忙去接。青妍倒是夷然不惧，伸手从鞘中抽出宝剑，轻喝一声，朝姜惑刺来，剑至中途，方瞧清了面前男子竟是全身赤裸，未着寸缕，大羞之下又慌忙后退。
姜惑突起发难闯入屋中，身后的崇林子猝不及防，他与师妹青妍皆是轩辕族中精研法术的高手，青妍精于水系法术，崇林子擅长以火攻逼，然而变起不测下，根本不及念诀施术，只能下意识地挺剑疾出，刺向姜惑后心，却已慢了一步。
姜惑眼观六路，瞧得真切，趁青妍退开，脚步虚浮之际，右手疾出，两指已搭在她宝剑无刃的剑脊之上，用力一拧一夺，已劈手抢过宝剑。随即也不回身，反手一挥，宝剑如长了眼睛般恰恰挡住崇林子从后刺来之剑，双剑相击，溅出一串耀目的光华。
姜惑天生神力，加上满含愤怒，虽是反手使剑，手上的力道却大得出奇。崇林子仓促出手，更难料姜惑神力惊人，只觉对方劲力如排山倒海般卷来，掌中“听妖”宝剑几乎脱手。他踉踉跄跄退开几步，一时右臂酸麻，全身力竭，差点一跤坐倒在地。
姜惑丹田内贮腾龙之胆，天下武技莫不精通，只须一剑在手，精妙的剑招不假思索地信手使来，每一招每一式都浑如久经修习，力道十足，娴熟至极。且诺说他单凭武功而论天下少有敌手，看来确非虚言。
青妍惊得瞪大双眼，他们师兄妹师出名门，少年成名，一直以来行走江湖几乎无往不利，想不到自己不但被对方轻易夺下兵器，连她素服其能的师兄崇林子竟也在一招之下被对方迫得如此狼狈，虽因事发突然，亦难掩心头骇然，不知这全身赤裸的男子是何方神圣。
她抬眼望去，首先看见一张线条硬朗的俊面，倨傲的脸孔下仿佛还隐含着一股难以言说的邪恶，随即触到一双圆瞪怒目射来的凛凛神光，最后扫视到姜惑那肌肉如小丘般隆起的身躯，忙又手足无措地转过头去，脸上红霞飞起，口中连啐有声。
何坦奋力接下门板，想当然以为来人应该是朝歌派来，除掉自己灭口的杀手，生死关头放下一切顾忌，挺身拦在青妍面前，大喝一声：“奸贼只管找我索命，与他人无干！”
刚才何坦污言辱及苏妲己，本就令姜惑怒火填膺，再听到这一声“奸贼”，更是令他怒不可遏。他狂喝一声：“好，我就找你索命！”掌中剑带着急啸而起的风声，直往何坦的脖颈劈去。
此刻青妍低头不敢看姜惑，崇林子正脱力调息，相距较远亦相救不及。而何坦不过普通驿卒，虽也习过几年武技，却如何能与姜惑相较，手中刀才提起一半，对方的剑锋已至颈边半尺。只能眼睁睁地看着这仿佛充注着天地间霸气的一剑在空中掠过，惶然闭目待死。
然而，就在这生死关头，姜惑的脑海中忽然闪现出青妍俊秀的容貌，刚才匆匆一瞥未曾留意，此刻那面孔却如一记重锤沉沉击在他的心上。那巧眉大眼，瑶鼻玉口，甚至脸上一抹艳红的娇羞之色都似乎是他生命中不可磨灭的记忆！
“小婉！”姜惑停下攻势，呆呆望着青妍，脱口喊出这个名字。是的，虽然此刻的她长大了几岁，但肯定就是那个与母亲站在一起的少女。
而与此同时，窗边忽传来一记柔弱的女声：“剑下留人！”随即一道身影从窗口迅疾飘入屋中，挡在姜惑的剑前。事起突然，姜惑此刻心中惊喜交加，恍惚之际收式不及，这一剑竟笔直刺入那身影体内。
姜惑但觉剑尖蓦然一沉，如挽重物，如滞泥沼，随即更有一道奇诡的力量由剑身传来，令他手心一麻，如被雷炙。他本就因乍见青妍力道稍弱，此时被这奇力一挡，更减了几分，这集全身之力无坚不摧的一剑竟被那影子以身体挡住，再也无法寸进。
刹那间，室内又猛然爆起一阵迷烟，烟雾中隐约可见那道身影抱起何坦，从窗口掠出。
这一刻，“锵”然一记锐声响遍小小木屋，崇林子手中的听妖宝剑忽然发出长吟，清越若磬响，稳沉若钟鸣。崇林子与青妍齐齐一怔，同声大喝道：“何方妖物作祟？”
就见烟雾中两道神光乍现，一道湛青、一道赤红，皆往那身影逃走的方向追袭而去，却是崇林子与青妍各自念诀发招。
姜惑服下试炼果后耳聪目明，连那暗无天光的地底都可视物，这阵烟雾自然挡不住他的视线，却恐浓烟有毒，屏住呼吸抽剑退后，不�