火箭的痛击。
“星座，这里是蓝鹰三号，我受到一些干扰，方位○—二—四……现在干扰更强了。”这资料直接传到航空母舰上，黄色闪光粗线条出现在电子显示器上，接着其他的鹰眼式预警机很快地也报告了相同的情报。
舰队的空中作战官露出了微笑，他拿起麦克风，他的各单位都已就位，这样他可以有好几种选择。
“执行三角洲计划。”
绿鹰一号载着独立号的航空联队队长，他是一名战斗机飞行员，在这项任务中他宁可驾驶雄猫式战斗机。他指示两架来自两个雄猫式战斗机飞行中队的战斗机去找出苏联的干扰机。经过改装的貛式机分散开来，在前面形成一道宽广的防线，以干扰波掩护正以五百节速度前进的轰炸机，现在它们离雷达侦察到的敌机只有三百哩了。雄猫式战斗机也以五百节的速度对着它们飞去。
每一架干扰机都在美国雷达萤幕上以类似楔形的闪光线符号呈现出来，因此它们看起来像是马车轮子的辐条。由於每一根辐条都指定由一具雷达波追踪，这样一来控制员就能比对资料与进行三角测量，找到干扰机的位置。雄猫式战斗机迅速地飞近，後座的雷达拦截官都将他们的凤凰飞弹寻标器开到“追踪干扰源”的段位，如此一来，飞弹不需要依赖飞机本身的雷达波作为导引，它们会追踪从貛式机上发出的干扰电波。
有二十架干扰机的位置被标出来了，十八架战斗机朝它们飞去，每架干扰机至少被两枚飞弹追踪。
“三角洲计划，开始执行！”
雄猫在离目标四十哩处开始依序发射飞弹。又一次，凤凰飞弹凌空而去，它们的飞行时间仅五十六秒，十六架貛式干扰机刹时在半空中炸开来，剩下的四架在看到拖着烟雾尾巴的飞弹时立刻关掉干扰器，俯冲逃逸，雄猫则在後面追击。
“大量雷达接触，一号空袭，有十五架飞机，方位○—○—九，距离三—六—○，速度六百节，高度三万尺；二号空袭——”报告继续着，同时敌机位置也立刻被标示出来。
“主力朝着我们来了，很可能貛式机要去攻击两栖部队，而逆火式轰炸机则针对我们，它们试图对我们发射飞弹，很可能它们是想在远处诱引我们的战斗机。”托兰德说。
克森上将简短地对他的作战官交待了几句话。绿鹰一号预警机将负责管制两栖部队的空防作战，隶属於尼米兹号的蓝鹰四号则负责航舰战斗群的防御。战斗机群依照计划分队，并且进入作业位置。托兰德注意到杰克森上将已将空中行动的控制权交给预警机上的军官们，约克镇号上的舰队空防官则负责管制防空飞弹船舰。所有的单位全部进入警戒状态，但令雷达处於待命状态。
“我唯一担心的是他们可能会再度使用遥控无人靶机。”杰克森说。
“遥控靶机的确生效过一次，”托兰德同意地说道：“但是我们还未曾在这麽远的地方遇见过。”
雄猫战斗机分成每四架一组，每一组都由雷达管制，飞行员们早接受过任务简报，了解曾经朦骗过尼米兹号的靶机。战斗机飞行员直到离目标仅五十哩时才打开雷达，替机上的电视系统找出目标的精确位置。
“蓝鹰四号，”一架雄猫呼叫：“猎物出现，我看见一架逆火，准备接战，完毕。”
苏联的攻击计划是预计美国战斗机会追击干扰机而向北飞，如此一来，当逆火式轰炸机在东边出现时，它们在数量上便会占优势，但是现在干扰机已经被击落，而且逆火式轰炸机也还未在它们的雷达上发现美国航空母舰舰队，它们既不能根据一小时以前的卫星照片来发射飞弹，也不能逃跑，这些苏联的超音速轰炸机点燃了後燃器、启动了雷达，开始与时间、距离，及美国的拦截战斗机竞赛。
又一次，就像观赏电视游乐器一样，当逆火轰炸机打开它们机上的自卫干扰器时，美国雷达幕上表示该种飞机的符号也跟着改变；于扰器减低了凤凰飞弹的效率，然而俄国空军的损失已是相当惨重。当雄猫机群接近苏联轰炸机时，“发现猎物”的呼叫声在无线电中此起彼落，而且代表逆火式轰炸机的符号也逐一在雷达萤幕上消失，逆火以每分钟十七哩的速度接近，它们的雷达拚命地搜寻着美国舰队。
“有些漏网之鱼接近了。”托兰德说道。
“六或八架。”杰克森同意。
“假设每架装载有三枚飞弹。”
现在，雄猫拦截战斗机已经发射完它们的飞弹，它们飞离战斗位置，让载着麻雀飞弹和响尾蛇飞弹的大黄蜂战斗机加入行动。要让战斗机一直盯牢目标不是一件容易的事情；逆火式轰炸机的速度能够造成难以追击的飞行航线曲度，而且众所周知的，战斗机所能装载的油料不多，尽管如此，它们的飞弹还是连连奏捷。终於，一架苏联飞机的雷达得到了海面目标接触，它用无线电报告了美国舰队的位置，剩下的七架逆火发射出飞弹，然後立刻以两马赫的速度向北返航。美国战斗机油料快用完了，在它们不得不返航之前又打下了三架逆火式轰炸机。
“发现吸血鬼”的呼叫声再一次传来，托兰德也再一次感到畏惧。二十枚来袭的飞弹立刻被标示出位置，整个舰队全都启动了干扰器与防空飞弹系统，同时两艘神盾级巡洋舰也在威胁轴上，数秒钟之内，它们发射出飞弹，同时，装有SM2防空飞弹的各战舰也发射它们的飞弹加入了火网，让它们的飞弹接受神盾级巡洋舰上电脑化射控系统的导引。共有九十枚SM2瞄准来袭的二十枚飞弹，其中只有三枚逃过海对空飞弹的火网，而且三枚中的一枚朝着一艘航空母舰飞去。亚美利加号的点防御机炮追踪这枚AS—6，在离母舰一千尺之处将之摧毁，另外两枚飞弹双双发现了温莱特号巡洋舰，在离独立号四哩之外，将它击毁。
“该死！”杰克森沉着脸说：“我们挨了一记。接回飞机吧，它们的油料快用完了。”
每个人的注意力都转向貛型轰炸机；北方的雄猫战斗机群刚刚进入有效射程范围内，这些貛型的机员们本来预计跟在它们的干扰机後面飞进来，现在，原先的战术已经改变，有些貛型机反应较慢，仍没有发现前面已经没有电子墙可掩护它们了，但是不管反应快或是慢，它们都别无选择。这些貛型机在离发射点尚有五分钟距离时，侦测到迎面而来的美国战斗机，它们保持航向，加到全速，以缩短它们易受伤害的时间，同时机员们也焦虑地找寻来袭的飞弹。
雄猫式战斗机的飞行员很惊讶那些貛型机竟然没有改变航向，使得情况看来更像是靶机，他们飞进，以目视确定目标，惟恐再次受骗而对靶机开火。
“发现猎物！貛型机在十二点钟方向。”一架雄猫在四十哩之外发射出两枚飞弹。
与逆火型轰炸机不同的是这些貛型机早已锁定了它们目标的位置，使它们能够在最大的射程内发射AS—4飞弹。这些机龄已达二十年的老式轰炸机一架一架地发射出它们的飞弹後，飞行员立刻以大转弯将飞机飞离现场逃逸而去。他们的急速飞离使得他们有一半飞机得以幸存，因为美国海军的舰载战斗机无法追击它们。在预警机上，击毁纪录一一被记下来，即使是飞向史达斯荷姆的飞弹也算在内。苏联海军航空队刚承受了一次可怕的损失。
美国海军拿撤尔号
爱德华还未从麻醉药中清醒过来，他依稀听见总部的电子警报声，他只模糊地知道他身在何处，他似乎还记得自己是在一架直升机上，接下来的印象就是躺在碉堡内的床位上，身上插满了针头和管子。他知道那警报是什么意思，而且也知道他应该感到害怕，但是药物的影响使他还无法集中意识去感受害怕的情绪。他挣扎地抬起头来，维吉迪丝就坐在他床边的一张椅子上，握着他的右手，他握紧了一下，不知道她是睡着的，不一会儿，他自己也睡着了。
五层甲板上面，拿撤尔号的舰长正站在舰桥上，他正常的战斗位置应该是在战情中心里，但是这艘船此刻并未移动，而且他认为这里是最佳的警戒地点，一百馀枚飞弹正从东北面飞来，一小时之前他们一接获空袭警告之後，船上所有官兵立即点燃了置於这个所谓“锚角”海湾内各礁石上的烟幕罐，他知道这是他仅有最好的防御方法，然而他自己也几乎不敢相信这到底是不是最好的。在飞行甲板角落里的点防御机炮已设定在自动状态，由於它们的形状，水手都戏称它为电影星际大战里的R2D2机器人，这种近迫武器系统格特林机炮上升了二十度，指向威胁轴，这些就是他能做的。空防专家决定即使他们发射了干扰片火箭也是弊多於利。这位舰长耸耸肩，不管那一种方法较好，五分钟之内他就会知道了。
他看着文生号巡洋舰向东面移动，以慢速航行。突然间四枚拖着烟雾尾巴的飞弹从发射器上射出去，接下来立刻又重新开始飞弹发射程序，很快地，东北面的天空便已弥漫着大量的灰色烟雾。透过望远镜，他开始看见拦截成功後所发出的一团团黑色烟雾。那些黑色烟团愈来愈近，来袭的飞弹也是，而这艘神盾级巡洋舰无法将它们全部拦截，四分钟之内，文生号的弹药库已经空了，然後它调头以全速在两座礁石岛之间疾驶；舰长大感讶异地看着这一幕，这人正以二十五节的高速将价值数十亿美元的巡洋舰冒险开入礁石群中！老天爷！
四哩之外，一枚飞弹击中霍拉普西岛，接下来又一枚击中希利岛，战术生效了！
十哩之外，苏联的飞弹自动启动了红外线寻标器，结果发现了它们的目标视窗上充满了光点。由於超过搜寻负荷，它们会自动地瞄准最大的红外线信号。那许多光点放出热气，飞弹於是自动选择最大的目标，以