�
“我们没有失败！我们会打败西方。”
“同志们，”高索夫走进来，“原谅我迟到了，我刚接获通知，我们在冰岛的部队已经投降。负责的将军说他的兵员已有三分之一伤亡，而且战况已完全无望了。”
“立刻逮捕他！”国防部长咆哮道：“也拿下那名叛徒的家人。”
“我们的国防部长同志在逮捕自己人方面显然比打败敌人要有效率的多了。”沙吉托夫讽刺地说。
“你这个混蛋！”国防部长的脸气白了。
“我并不是说我们已经输了，但是很明显的，我们也还没有胜利。现在是我们寻求政治途径以解决战争的时候了。”
“我们可以接受德国的条件。”外交部长满怀希望地说道。
“我很遗憾的通知你，这已经不再有可能了。”高索夫回答：“我有理由相信这是件丢脸的事——德国人的烟幕行动。”
“但是前天你的代理人才说——”
“我已经警告过你和他，我有我的疑虑。法国的一家报社今天披露一则消息，谈德国已经拒绝了苏联就解决战争问题而提出的政治性协议条件。他们还透露了正确的会议举行时间与地点——这消息只可能是出自德国的官方管道。很明显的，这是北约组织一直用来影响我们战略考量的烟幕。他们是在给我们一个讯息，同志们，他们是要说：他们会坚持作战到结束战争为止。”
“布克哈利恩元帅，北约的军力为何？”总书记问道。
“他们的人员与物资都蒙受了重大损失，他们的陆军已经精疲力尽，一定是的，否则他们早就发动了一次全面的逆袭了。”
“那么就再来一次逼进，”国防部长说，他环视会议桌，希望能得到一些支持。“再一次非常非常努力的逼进，或许阿利克斯耶夫是对的——我们需要统合一次主力反攻去粉碎他们的防线。”
现在你会抓住他人的救生圈以求生存了！沙吉托夫心想。
“国防委员会将私下讨论这件事情。”总书记说。
“不！”沙吉托夫反对道：“现在这件事情是整个中央政治局的政治问题，国家的命运不能仅凭五个人来决定。”
“你没有资格反对，米克希尔·艾卓尔多夫基，在这张桌子上你没有投票权。”沙吉托夫因为高索夫的这番话而错愕不已。
“或许他应该有投票权。”布鲁柯夫斯基说。
“这个问题现在不宜决定。”总书记宣布道。
沙吉托夫环顾这张橡木桌上的每一张脸，没有一个人有勇气大声说话。他本来差一点就可以改变政治局中的权力平衡，但是在各小派系的力量强弱程度分出高下之前，老规则还是占了优势。会议解散了，除了五个国防委员之外，其他人都离场，他们将布克哈利恩元帅留了下来。
沙吉托夫站在会场外面，找寻他的盟友。他的同僚经过他身边，有些人跟他眼光相遇，但随即调开视线看往他处。
“米克希尔·艾卓尔多夫基，”说话的是农业部长，“还有多少燃油可供运送粮食？”
“还有多少粮食？”沙吉托夫问。还会有多少粮食？
“比你想象的多。我们已将全苏联的私人土地划区增加了三倍——”
“什么？”
“是的，现在在农场上的老人们正在种植大量的粮食——至少是足够喂饱我们活着的这段时间，眼前的问题是：我们如何运送？”
“没有人告诉过我。”这算是好消息吧？沙吉托夫怀疑。
“你知道我曾经这样建议多少次了？不知道，是的，去年七月你还没来到这里，不是吗？这种建议我已经说了好多年了，我告诉他们这样做可以解决许多问题，到最后，他们始终听我的了！我们现在有足够的粮食了，米克希尔·艾卓尔多夫基——只是我希望我们有足够的人民可吃它们。我需要石油将粮食送到各城市去，我能得到我需要的油吗？”
“我来想想办法，菲利·摩西耶夫基。”
“你刚才说得好，同志，我希望有人会听你的。”
“谢谢你。”
“你的儿子好吗？”
“我上次听到他的消息，是的，他很好。”
“我很惭愧我的儿子不在战场上，”农业部长听热烈一下，“我们必须——算了，现在没时间讨论这个；请你尽快给我一个燃油的数量。”
是一个改变信仰的人？还是一个挑拨的间谍？
东德史丹德尔
阿利克斯耶夫将那份电讯握在手里：立刻飞回莫斯科洽商。这是宣判他的死刑吗？将军召来他的代理人。
“没有新的进展，我们在汉堡附近做了一些调查，似乎他们正准备进攻汉诺瓦北面，但还不至于有我们无法处理的事情。”
“我必须回莫斯科一趟。”阿利克斯耶夫看出那人脸上的关切，“别担心，阿纳托利，我担任指挥官的时间还未长得足以被枪毙，如果我们有任何希望能将这些C类师团转变称战斗部队，那么我们就必须有系统地安排人员的调度。我会在二十四小时之内回来。告诉沙吉托夫少校去拿我的地图箱，十分钟以后在外面跟我碰面。”
阿利克斯耶夫从车子后座将这份电讯交给他的副官。
“这是什么意思？”
“几个小时之内我们就会知道了，伊凡。”
苏俄莫斯科
“他们真是疯了！”
“你应该小心选择你的措词，波瑞斯·乔治耶维契。”沙吉托夫说道。“北约现在做了什么事？”
这名KGB的头目惊讶地摇摇头，“我指的是国防委员会，你这个小傻瓜！”
“而我这个小傻瓜在政治局会议里没有投票权，这还是你自己说的。”沙吉托夫急于希望能得到对方的解释。
“米克希尔·艾卓尔多夫基，在这件事情上我一直尽力在保护你，请你别做出让我遗憾的事情。如果你要公开强求中央政治局做决定，你会全盘皆输，而且会毁了你自己。至于现在这件事情是——”高索夫犹豫了一下，“这件事情是，他们要我跟你讨论一下他们的决定并希望得到你的支持。”
“他们毫无疑问的是疯了。”高索夫继续说：“第一，国防部长希望先发动小型战术核武弹头攻击。第二，他希望获得你的支持，并且建议再进行一次烟幕行动。他们预备在东德引爆一个小型的战术核弹，逼使我们进行报复，同时职责北约先破坏了‘不先行使用核弹’的协议。更糟的是，他们已经电召阿利克斯耶夫，请他回莫斯科评估这个计划，并且讨论执行的细节。现在他应该已经在路上。”
“中央政治局委员们决不会同意的，我们不全是疯子，不是吗？你有没有告诉他们北约会有什么反应？”
“当然，我已经告诉他们，一开始北约不会有所反应，因为他们会觉得太意外了。”
“你是在鼓励他们？”
“我希望你记住，他们会听赖利诺夫的意见而不是我的。”
高索夫同志，沙吉托夫心想，你对祖国安危的关心远不如你对自己前途的关心。如果能让你打垮其他人，即使导致国家灭亡，你也在所不惜，不是吗？
“在政治局会议中有投票权的人……”
“他们会支持国防委员会，想想看，布鲁柯夫斯基不会赞成，农业部长或许也不会，但我怀疑。他们希望你对这个计划说点好话，这样可减低老皮特耶的反对，皮特耶是个老好人，但是现在已经没有人会听他的了。”
“我决不做这种事！”
“但是你一定要这样做，阿利克斯耶夫也必须同意。”高索夫站了起来，看出窗外，“没有什么可担心的——我们不会用核子武器，我已经想过这一点。”
“你是什么意思？”
“当然你知道在这个国家是由谁来控制核子武器。”
“当然知道，战略火箭军、陆军的炮兵——”
“对不起，我没有说清楚，是的，他们是控制了火箭，但是是我的人在控制核子弹头，而且约瑟夫·赖利诺夫的同党并不在KGB的这个部门里！这就是为什么你必须独自进行的原因了。”
“很好，那么我们就得先警告阿利克斯耶夫。”
“小心点，到现在为止还没有人发现你儿子已经进出莫斯科好几趟了。但是如果有人看见你在阿利克斯耶夫尚未与他们会面之前就先跟他见面……”
“是的，这一点我了解。”沙吉托夫想了一下，“或许凡达利可以在机场跟他碰面，递给他一份讯息。”
“好极了，你可以当秘密警察了。”
部长的司机被召进来，沙吉托夫交给他一张手写的通知便条，他立即出发，驾着部长的那辆豪华轿车朝机场疾驶而去。一队军用人员武装运输车在路上，造成交通阻塞。四十分钟之后，他注意到油表指针向下滑，奇怪了，前一天他才刚把油加满了——中央委员会决不会缺少任何东西，但是指针一直向下滑，引擎停住了。凡达利打开车门走出车外，打开引擎盖。离机场还有七公里。这名司机检查了皮带和电线接头，都没有问题，他走回车里，试着再发动，没有动静。过了一会儿，他想出一定是交流发电机坏了，而且电瓶动力也用完了，他试了一下车上电话，证实电瓶完全失效了。
阿利克斯耶夫的飞机刚到。一辆莫斯科军区指挥官提供的专车开到飞机旁边，将军和他的副官立刻进入车内朝克里姆林宫疾驶而去。对阿利克斯耶夫而言，这趟旅程中最令他害怕的就是踏出机门的那一刹那——他几乎有点期待在门口等他的不是专员用车，而是KGB的秘密警察，因为被捕或许也是一种解脱吧！
将军和他的副官一路上沉默不语——该说的话已在吵杂得无法窃听的飞机上说完了。阿利克斯耶夫注意到空旷的街道，没有卡车，大部份的卡车现在都�