去。同时，中队中剩余的其他飞机，现在也离开了地面。两架有空中预警机之雷达画面被数位资料链传送到战斗机作战中心，这样一来，地面人员便可监视整个行动。现在战斗机都已飞离地面，停在航空站的其他飞机地勤人员都拼命地工作，以准备他们的飞机迅速离地。
过去一个月以来，他们已经练习这个任务八次了，有些地勤人员曾经睡在飞机旁边，其他人则是从距离不到四百码之外的单位中被调来的。那些飞机才刚巡航回来，重新加满油之后，再由地勤人员准备下一次飞行。尚未就位的陆战队及空军卫兵也急忙就位，攻击将于一小时之内来临，附近只有少数的民航机，并且民航交通已降至最少量程度。另一方面，在科夫拉维克的人员，这星期以来，它们的任务已经加倍，现在它们累了，平常只须花五分钟就可以完成的工作，现在要花七、八分钟。
爱德华回到他的气象预测办公室，穿着他的野战夹克、防弹背心，以及德国佬头盔。他的紧急战斗位置——他无法将他的办公室想作是一个战斗位置——是他的指定岗位，就好像有人需要特别要命的气候图，好根据它来攻击迫近的轰炸机！军方必定对每件事情都做好好计划。爱德华知道，一定有一个计划。这根本不合理。他步下台阶，走向空中作战中心。
一位哨兵的管制官报告说：“我得逃离‘匪机’了，有一枚，哦不，是两枚飞弹射出了，仪器上显示，那是AS—4。”资深军官开始对科夫拉维克发无线电。
朱里斯·富克西号
科夫拉维克以西二十哩处，雷克斯博士号也正忙着活动。当每一个苏联轰炸机中队发射空对地飞弹的同时，中队长同时传送出一份预订的缩短密码给富克西号；它的时间到了。
“左舵，”克鲁夫船长下令，“船首面向风。”
一整个空降步兵团——其中许多人因为待在巨大的驳船上两个星期而晕船——正在辛苦地工作，并且装载武器。‘富西克’号上，增补的船员们正从船尾的四艘驳船上拆除伪装部分，露出它们的本来面目，原来那是利巴多型突击气垫船，六人一组的船员，掀开引擎进气口上的盖子，这些气垫船引擎是它们已经小心照顾了一个月的。他们带着满意的心情对着气垫船队的船长挥手；船长启动了每一艘气垫船船尾的三具引擎。
船上的大副站在船尾的升降机控制站，在一个手势讯号下，每八十五人一组的步兵加上一组增援的迫击炮队，登上每一艘气垫船。动力加强后，气垫船的气垫裙慢慢隆起。又过了四分钟，船只全都上了驳船装载升降机。
“放下，出海。”大副下令，绞盘操作人员将升降机降到海面。海面上波涛汹涌，四呎高的浪打在富西克号分叉的船尾。当升降机降到海面上时，每一艘气垫船的船长加足马力驶出海，五分钟之后，四艘气垫船全朝着科夫拉维克半岛而去。
富西克号转向，朝向向北的航道，以使另一梯次突击气垫船的航程更短一些。它的甲板上排列着武装士兵，都带着地对空飞弹和机枪。安卓耶夫在舰桥上踱步，他知道这才是他所属之处，但是他也希望现在他正领导着突击气垫船部队。
冰岛科夫拉维克
“科夫拉维克作战中心，敌机发射空对地飞弹后立即折反，我们挨了五十发——应该说是五十六发飞弹；还有更多飞弹正在对着我们发射。敌机后面没有发现任何东西，我再重复一次，轰炸机队后面没有发现其他敌踪，至少没有伞兵部队进入。蹲下，各位。现在我们已经挨了六十发飞弹。”爱德华走进门时正好听到。
“至少他们没有用核子武器。”一名上尉说。
“他们只要对着我们发射一百枚飞弹，他们根本他妈的不需要用到核子武器！”另一名回答道。
爱德华越过一名军官的肩膀看着雷达萤幕。画面阴森冷酷，简直就像一场电动玩具。大而缓慢移动的点是飞机，小而快速移动的是两倍音速的飞弹。
“逮到你！”一名雷达操作人员大叫。领头的鹰式战斗机已经飞入可以有效接战苏联‘貛’式轰炸机的距离内，并且用一枚麻雀飞弹炸掉一架苏联轰炸机——在它发射自己的飞弹十秒钟之后。第二枚麻雀飞弹错过了另一个目标，第三枚则锁定了目标。第一架战斗机的僚机刚对准另一架苏联飞机发射一枚飞弹。爱德华看见俄国人早已仔细考虑过；他们是从北方沿海开始作全面攻击，每一架轰炸机之间有着分配好的空间，这样以来，每一架我方战斗机最多只能盯住他们的一、两架轰炸机。这几乎就像——
“有没有人检查过其中的几何关系图？”
“你是什么意思？”那名上尉问：“你怎么不待在你自己的战斗岗位？”
爱德华不理会他的无礼，“例如：他们诱离我们战斗机的机会有多大？”
“那将会是昂贵的诱饵。”上尉驳回这个想法，“你是说他们可能会飞得更远再发射空对地飞弹，也许他们无法飞得如我们想像的那么远，重点是：第一枚飞弹现在只在十分钟的距离之外，从第一枚到最后一枚，中间大约有五到七分钟的迟延，而我们却束手无策。”
“是的。”爱德华点点头。空中作战／会议中心是一座两层楼的建筑，每一次被五十节时速的风袭击时都会摇动。这名中尉拿出一片口香糖来嚼，十分钟之内一百枚飞弹将会落下，每一枚可携带着大约一吨的高爆炸药，或是核子弹头。待在外面的人会更惨，这令他有点儿惭愧；他现在感到的害怕和口香糖的薄荷味使他更觉羞愧。
鹰式战斗机此刻已全部升空，朝北疾飞而去。最后一架逆火式轰炸机刚发射了它们的飞弹，正在转身返回东北方向。同时，鹰式战斗机以一千两百节的速度在后面追赶，其中三架拦截战斗机发射了飞弹，成功地击毁两架逆火式轰炸机，并且损伤了另外一架。无法追赶上逆火式轰炸机。守望者一号上的指挥管控官埋怨自己没让它们去追逐较老旧、较无价值的貛式轰炸机，因为这样还可能击落几架。相反的，他命令它们慢下，让他的手下管控员用无线电指示它们朝向超音速飞弹。
企鹅八号，也就是PC—3猎户星反潜机队中的第一架，现在在二—二跑道上准备起飞。五个钟头之前，他们还在执行巡逻勤务，它的机员在混凝土跑道上启动涡轮引擎时，仍试图驱走睡意。
“飞弹临空，现在！”雷达操作员说道。第一枚苏联飞弹几乎就在头顶，开始朝目的地俯冲。鹰式战斗机已经击下两枚入侵的飞弹，但是那些飞弹的航道和高度都对拦截程序不利，大部分它们的麻雀飞弹都错过了目标，无法赶上两倍音速飞弹。F—15盘旋在冰岛中央的上空，远离它们的基地；每一位飞行员心中都怀疑是否还会剩下一座机场可让他们降落。
当第一枚具有雷达近发引信的空对地非但落地时——或未落地就爆炸了，爱德华畏缩了。它在二十公尺高的地面上爆炸，造成了可怕的结果。它就在高速公路上炸开，离空中作战中心只有两百码。碎片迸进好几栋建筑物内，最惨的是击中了基地的消防站。爆炸碎片穿透木头墙壁时，爱德华被震倒，跌在地板上，门板从绞链处被爆炸力扯开，空气中充满了飞扬的尘土。过了一会儿，一百码之外的基本补给贮存站，有一辆载油卡车爆炸了，将一颗巨大的火球送入空中，然后正在烧燃的喷射机燃料纷纷落下。电力立刻中断，雷达、无线电、室内电灯跟着熄灭，而以电池供电的紧急灯并为如预期的亮起。在这恐怖的一刻，爱德华怀疑这第一枚飞弹是否配备了核子弹头。爆炸的威力震动了他的胸腔，他感到突然的一阵反胃，他的身体试图调整以适应这突如其来的恶心感觉。他环顾四周，看见一个人被落下的电灯击得失去知觉。他不知道是否该扣上他的头盔带子，这个问题在此刻似乎是非常重要的，只是他已记不得是为什么了。
另一枚飞弹在较远处落地，大约一分钟之后，一连串巨大的隆隆爆炸声传来。爱德华在漫天尘烟中几乎窒息，觉得胸腔好像快要爆掉，他冲到大门边，想吸取一点新鲜空气。
他遇见了一股热气。补给站成了一片怒吼的火海，火舌席卷了附近的摄影实验室和基地的福利社。东面的士兵宿舍冒出了更多浓烟，六架仍在跑道上的飞机将永远无法起飞了，它们的机翼像玩具般地被飞弹的爆炸威力扯断了。一架粉碎的哨兵式预警机在他眼前爆炸，燃起一柱冲天的火焰。他转头看见控制塔台也已经受损，窗户全部不见了。爱德华朝那个方向跑过去，忘了应该开他的吉普车。
两分钟以后，他喘息地进入塔台，发现所有人全死了，被飞进的玻璃切得支离破碎。倾斜的地板上流满鲜血，无线电接收器透过桌头播音器仍在发出声音，但是他看不见一具可用的电讯发报机。
企鹅八号
“那是什么？”猎户星式巡逻机的驾驶员说。他将飞机猛然向左转，并加足动力。他们一直在科夫拉维克十哩之外的天空盘旋。看见浓烟和火焰从他们的基地上升起，同时有四个大型的物体在他们下面移动。
“那是——”副驾驶喘息道：“那里——”
有四艘利巴多型气垫船正以四十节的速度在四到五呎高的海浪里前进。每艘气垫船约长八十呎，宽三十呎，上面有着导管式螺旋桨，正前方有一个很高的飞机型方向舵，上面漆着苏联的海军标志：一把红色的锤子、背景是蓝色条纹。他们已经太接近海岸，猎户星式巡逻机已来不及使用任何武器对付他们。
飞行员飞近，怀疑地看着他们，突然一发30公厘的炮弹击来，没有打中飞机，驾驶员立刻掉头向西飞去。
“战术协调官，告诉科夫拉维克�