这个月凯乐带来两三个法国苹果派，苹果切得非常薄，我们都认为他一
定是用刀片做的。切片按照同心圆的方式，完美地排放在一层牛奶蛋糊上，
切片上则浇上一层桔子冻，他把这桔子冻雅称为杏黄釉。
“哎呀，凯乐，”我说，“为什么你不马上去面包烤房？你可以挽救许
多的艺术品。”
“安娜，就是有许多像你这样的人才把这‘派妲’糟蹋了。”
“‘派妲’”我故作沉思只不过是想取笑他，“那不是一种中东人的三
明治吗？”
芭芭娜烤了玉米饼。罗莎琳带来的是蒸锅金枪鱼。丢勒·卡特尔的贡献，
不用说，是得克萨斯干辣椒，又辛又热足以让你泪流满面。弗兰克·常的母
亲做了中国小笼包。我则去买了足够一家人吃的麦卡鲁格斯炖鸡。
凯乐看上去有点伤心：“我不敢相信我们居然会允许那种半成品摆上这
美丽的桌子。”
“嗨，我可没有一个妻子替我上商店。”
“谁在说妻子了？我自己到蓝奇商场，放进每一个酥饼，每一片水果都
是亲手挑选。”
“那是因为你是一个有强迫症的疯子。”
“那么芭芭娜呢？那么罗莎琳呢？”凯乐不依不饶，“她们有妻子吗？
但是她们是不是把她最佳的努力成果带给了她们的同事？”
“他有妻子。”我戏剧性地把战火燃向了唐纳多，他正把目光从一个揭
开盖子的蓝色大塑料碗上移过来。碗里装满了莴苣，切成薄片的胡萝卜与小
萝卜在莴苣四周围成一圈，上面撒着红色洋葱头旋成的小环还有绿色的胡椒
粉，简直就是一个蔬菜万花筒。
“承认吧，唐纳多，是你妻子做的这份色拉。”
“证据确凿。我从来就不知道哪个男子会用厨具。”芭芭娜用她特有的
干巴巴的方式评论说，“饮食总是超越他们。”
唐纳多旋开一个乳酪瓶的盖子，将里面的一堆新鲜蓝色乳酪全部倒进碗
里：“罪如所诉。铐上我，拷打我。”
“真是诱人。”我低声说，越过他把手伸向中国小笼包子，凭经验，我
知道那才是所有食物中最好的一样。
起初他看起来没什么反应。他的眼睛正盯着他用来拌色拉的那个黑色塑
料钳子；钳子是从“西密”河谷家中厨房里的杂用抽屉里拿来的，那儿有与
第一流的主妇匹配的第一等锅碗，连金属罐上也用字母标明：糖、调味品，
排列整齐，一切都井然有序。
最后，在对它沉思半天之后，唐纳多诱使我摊牌：“如果你掉进这堆事
情里，我知道，一个女人还是一个女人。”
“可是我敢打赌，你在家里不过是个常客罢了。”
唐纳多仍然是面无表情：“我们已经做了三年的拍档，但是你又真正了
解我多少，安娜？”
我大笑：“我从许多事情上都能了解你，唐纳多，但是也许女人不在其
列。”
“什么事这么有趣？”芭芭娜想知道。
“唐纳多被黑皮腰带捆住了。”
唐纳多滑稽地咧开大嘴，胡子下面藏着个微笑的暗示。
“我能看见你，”他说，“安妮·奥克雷戴着黑色‘花边’。”
芭芭娜有意地一个倒肘敲压我的肋部，然后又冲着他喊了一句什么，我
没听清楚。他的眼睛盯了我好一阵——安妮·奥克雷戴着黑色花边？——然
后转向别处，我发现我自己像一个十几岁的青年人一样不自觉中脸红到了脖
梗。
在“牛栅”中，电话一直在响。
“我来接。”罗莎琳下意识地放下了她的盘子。
“不——是我的。”穿过屋子，我能看见在我办公桌上指示灯正在闪烁。
这时我听到古特瑞丝夫人足以引起人性欲的声音蒸发过来，我的胃里突
然间一阵痉挛。
“每个人都病了，”她正告诉我，“所有的孩子都在流鼻涕，克里斯多
巴在发烧。”
“他需要看大夫吗？”
“我想不用。我觉得他过一天就会好起来的，我刚给他喝了点硝化甘
油。”
我一直注意看着在玻璃隔墙后面午餐室里的那群人。唐纳多也跟其他人
一起在听丢勒·卡特尔滔滔不绝的演讲。尽管肩有些萎缩，可丢勒在那些人
中还是最高。他讲着什么使每个人都发笑。
“你从克莱诺夫人那儿拿到钱了吗？我一直等着你的消息。”
“不，我没拿到。我跟她讲过，但是。。总之我没有拿到。”
“没有钱叫我怎么照顾这些孩子？”
“我不知道，古特瑞丝夫人。”
当我站在那儿的时候，亨利·卡拉维蒂，得了肌肉营养不良症的收发室
职员，摇着他的电动轮椅过来，把一捆信放到了我的文件格里。我向他翘了
翘拇指表示感谢。他苍白的嘴唇泛起一个颤巍巍的笑容，他把一只僵硬的手
从控制器上移开，用力向上一举，以回答我的手势，然后就滑开了。
“这些孩子是你的家人。”古特瑞丝夫人带着愤怒唾弃道，“可是你却
无动于衷，小姐，我真为你感到难过。”
她挂了电话，我站在那儿一动不动，从内到外部感到遭到一种打击。突
然间那一切又都归于愤怒，我在办公桌抽屉、手提包、夹克的口袋里一阵乱
翻，最后发现那张“达那矫形诊所”的桃红和灰白的名片被弄得皱皱巴巴的，
正和几颗咽喉糖一起躺在我的蓝色帆布公文包的兜底。我又一次抑制住了冲
动，没有亮出我作为FBI 特工的身份以便阻吓那些标准的接待员的废话，但
是我动用了那些词语“非常紧急”、“法律事务”等等，最终得以接通了依
贝哈特大夫的电话。
“很对不起——请再说一遍你是谁？”
我告诉他我是他们原先的女佣，维奥莱塔的堂姐。这虽然听起来有些古
怪但我得坚持用它。
“我们都知道，当她被你们解雇时，你还欠她一些佣金。”
医生冷淡地说：“我全都付过了。”
“她告诉一位朋友你还欠她大约四百美元。”
“简直是胡扯。我怎么会偷窃一个女佣的钱。”
“我们直话直说”。我有种犯罪感，很矛盾，但是他是个医生，住在价
值一百五十万美元的房子里，还有水晶吊灯。“她的孩子们现在没人照顾，
明白吗？也许我的建议不符合普通的原则，但是我希望作为她的最后一名雇
主，能为孩子们的福利做一点贡献，行吗？”
“听着，格蕾夫人”，他说，对“夫人”二字他特别强调，“我解雇了
维奥莱塔。你想知道是为什么吗？她本来是来照看我的孩子们的，为此，她
得到极好的报酬，可是她并没有很好履行她的职责，相反却跑到屋里同别的
佣人聊天，由于她的疏忽，我四岁的女儿掉进了水池里，差点儿淹死。”
我被压制住了：“我不知道这件事。”
“是的，你不知道，但是你却到过这里来对我进行无礼的非难。”
“然而，”我勉强挣扎着，“她的孩子们仍需要帮助。”
“去求助于政府机构怎么样？我的收入的五十分之一要上缴给政府，那
就应该用来照顾像维奥莱塔这样的人民。人民，顺便说一句，他们甚至根本
不是美国公民。”
从午餐室里又传来一阵哄笑声。
似乎他在考虑什么事情，出现了一阵停顿，然后话筒里传来依贝哈特大
夫气恼的喘息声：“如果她断言我欠了她的钱，我可以开张支票，只不过是
为了了结这件事情。”
我谢了他并告诉他直接把支票寄给古特瑞丝夫人。
“维奥莱塔的行为疏忽大意。但是发生在她身上的事是愚蠢和残暴的。
我只是为孩子着想。以后请不要再来打扰我了。”
我倒进椅子里，朝着“班克·狄克的工作便衣”得意洋洋的点点头，好
像它在祝贺我成功解决了特瑞萨和克里斯多巴这道难题一样。不会再有波折
了。它的袖子已经挂在了胜利的钩子上。但是，一道黑暗的阴影这时钻进了
我的意识中，大夫对维奥莱塔的疏忽的描述似乎和他妻子对我的问题的反应
不大一致。克莱诺·依贝哈特关上门，只是说：“我们不得不让她走，那是
没有办法的事。”如果一女佣让我的孩子差点淹死在水池里我的反应一定会
更加强烈。她在门前的颤抖给我的印象最后变得越来越清晰：克莱诺·依贝
哈特的行为有确实的疑点，一定有什么事情被她隐藏起来了。
似乎是为了把思路理清楚，我心不在焉地开始翻看我的邮件。有一封公
文信是从特别行动处主管（SAC）罗伯特·高罗威那里送来的，正是他在复审
我关于调往绑架和敲诈组的申请。他否决了我的申请，并引用了一份“反对
附录”，正是由我的上司，丢勒·卡特尔所写。
我回到午餐室，两手空空站在那儿。他们正在分享凯乐的法式苹果馅饼，
丢勒·卡特尔现在的故事是关于十五世纪一柄价值几十万美元的“卡达娜”
宝剑的。它比我们今天所能制造出的钢铁还要坚硬，剑身却又不可思议的柔
软，你的手指轻轻挨上它表皮就会被划破，如果你对着它呼吸，则在三十分
钟内，它就会生锈，丢勒说。
男人们“哇”地狂呼起来，房间里的女人则开始清洗、打扫。
我对芭芭娜说：“丢勒耍了我。”
“怎么回事？”
“调职申请被否决了。”
“该死。”她抱着双臂喃喃地说着这个词儿：“该死。”
我们的声音很低，我用力咬紧了牙关以避免音量过大把这幢稳固的大楼
震塌了。
芭芭娜弯下了腰去从桌子上拾起一张盘子：“这是歧视。”
越过她我的目光从那扇模糊不清的玻璃窗钻出去，窗上张贴着几份垒球
比赛和带水下呼吸器的潜泳活动的广告：外面各式各样衣着的人们川流不息
地进出大厅。有时我真是渴望能有一个母亲在此刻安慰我。
“如果那是歧视，那么现在将停止了。”
我没有管她告诫的表情。丢勒·卡特尔为了这顿家常午餐正好在这里。
我朝他走过去，摆好一副战斗的架势。
“嗨。丢勒。”
“安娜？”
“SAC �
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