赞誉者巴不得把慕绥新捧上了天，把人世间最美好的词都用在慕绥新身上，什么“铁腕市长、政绩市长、沈阳的希望”等等；咒骂他的人恨不得把他打进地狱，把人间最恶毒的语言都泼到他身上，什么“魔鬼，黑老大、黑社会的温床……”
但不管官员们怎么捧、怎么骂，据说当慕绥新手下的部委办局，就连穷苦的老干部局、可怜的残联，都得给他进贡表示臣服、表示效忠的时候，结果可想而知……
当然，一、二把手失和，鹬蚌相争渔人得利。他们的争斗、他们的失和，不仅使政府官员无所适从，纷纷改换门庭，投靠更加有利于自己的主子，也使腐败在沈阳大肆横行。那个“精明”的大贪官——省高院院长、当年沈阳市委常务副书记田凤歧，就看出了其中门道，巧妙地利用了慕马失和，来满足他自己贪欲、私欲的。他知道这种失和，给自己这颗砝码增加了重量，无论押在哪一边，都会使天平产生力量的倾斜。换句话说，他这个独往独来的大贪官，无论找到谁，双方都会买他的账。
田凤歧找慕绥新，是为了给儿子田丰和一个小商贩田华启投机取巧，搞到一个挣钱的大项目。成城花园所用的土地，原属1993年时的“棚户区改造”项目，因为资金不到位未能如期开发。田凤歧一个电话打过去后，沈河区开发办便将这块地皮立即转让给成城公司。为了继续享受“棚户区改造”的各种优惠政策，成城公司以沈河区建委的名义，向市开发办呈报建设申请。由于此项目改变了原规划用途，立即被沈阳市市长和新兼任的房地产开发小组组长慕绥新否决。
“强龙”与“地头蛇”（7）
听到这个消息后，开发商田华启顿时惊慌失措，如霹雳罩顶。当他没精打采地又找到田凤歧时，老奸巨猾的田凤歧立即打电话请慕绥新关照。慕绥新明明知道田凤歧在趁火打劫，有一种被“敲竹杠”的感觉，心里非常不舒服，且违背原则。但是为了摆平关系，他还是大笔一挥以“这是去年以前的项目，可不列入新政策范围”为由，同意继续开发。
有了慕绥新的批示，成城公司岂能不一帆风顺？先是建委主任宁先杰，他本来是马向东的铁哥们，一看慕绥新与马向东失和，他岂敢得罪一把手慕绥新？不仅批示了该项目开发，还让免交了165万元的建设“四费”；继而，市规划土地局为了给慕绥新溜须，他们显得更大方，同意执行1993年的土地出让金标准，这样一来又使成城公司“节约”了177万元，同时他们还同意缓交80％的土地转让金93万元，换句话说成城公司几乎没有拿什么钱，就得到了城中之城的宝贵土地。随后，成城花园正式开工，规划建筑面积本来是14万平方米，因为有这么多贵人相助，大胆的他们竟实际建筑了22万平方米，超标08万平方米，并于1999年竣工。经初步核算，该项目赢利就高达千万元。
当然，由于这个成城花园的开发，使田华启这个小商贩，一跃而为坐拥千万资产的房地产商，他岂能不“投李报桃”感谢田凤歧书记？他先后给田家两套房子，一辆小车，还替田丰还了许多债务，加起来300多万。
因此，中纪委进驻沈阳，清查“慕马大案”以来，田凤歧岂能不有一种兔死狐悲的感觉？他作为全省最高的法官来主持审结，岂能不利用权力为马向东通风报信？当然，慕绥新被“双规”时，他不是不想出力，事实上战火已经烧到他了，他已经无能为力了。
慕绥新强力推进，摆平了各种关系，可以说在沈阳“强龙压住了地头蛇”了，在短短的时间内就打开了局面，做到了许多人一辈子也不敢想的事情： 上边领导满意，下边老百姓满意。于是，慕绥新产生更大的政治欲望。
那一刻，马向东也知道，他再也没有能力推翻“慕老大”了。如果慕绥新再干一届，别说他没有办法“直腰”，没有办法实现当“沈阳老大”的梦想，就是围绕他转的那些小兄弟们，一看他说话不灵，也会四分五裂，纷纷投靠慕绥新。远的不说他的“左膀右臂”建委主任宁先杰、财政局长李经芳，现在都在千方百计讨慕绥新好，对于慕绥新的孝敬已经超过他了（其后有详细交代），就连那个铁心与他结盟、骄横无比的自来水总公司经理迟若岩，也因为“万豪事件”，看他不能起到保护伞的作用，也开始摇头摆尾地求助慕绥新了。
事件经过是这样： 1998年6月1日，在迟若岩的同意下，他所管辖的自来水公司，两次到即将竣工的万豪酒店施工现场，强行断停施工方的自备水源，还蛮横地下达了行政处罚通知书，要求对方上缴所欠水资源费、自来水增容费等共计180万元。
6月2日，他们见万豪没有反映，便强行封井，使3000多施工工人生活用水和施工用水，断停24小时，迟若岩也万万没有想到，这件事竟酿成了轰动沈阳的“万豪事件”，造成了极大的社会影响。他们的行为，违背了沈阳市政府1996年下发的《关于改善投资环境若干问题的通知》。
6月3日，市长慕绥新大怒，指示一个副市长召开了全市20多个局级单位“一把手”协调会，拿自来水节水办与节水监察大队开刀，批评了政府部门不当的执法行为。6月5日，慕绥新又得理不让人，亲自来到万豪酒店现场，主持召开了全市执法队伍中层以上现场办公会，指出节水办的严重错误，责令节水办向万豪方面赔礼道歉，并停止工作、进行整顿。同时要求全市执法队伍进行大整顿，并派调查组进驻市节水办。
慕绥新在会上声色俱厉：“对外商投资企业存在问题，执法部门查其当查、罚其当罚，无可非议。但必须按程序办事，规范执法，文明执法！”慕绥新抓住这一个问题，在沈阳大张旗鼓抓文明执法，本来是一件大好事，可是慕绥新话锋一转说：“国家的法规法令在我们沈阳也得变通，我同意的执行，我不同意的就不能执行！”此后，沈阳人都不会忘记沈阳媒体立即大做文章，就规范执法行为，优化投资环境，展开了长达一个月的“热烈大讨论”。
“强龙”与“地头蛇”（8）
万豪事件，对于事业蒸蒸日上的迟若岩来说，无疑是毁灭性的灾难。无论是社会舆论，还是政界高层，都对自来水总公司和迟若岩形成了强大的压力。他乖乖地在现场会上代表属下向大会做了深刻检查，并向对方道歉。
他一方面在呈交的《关于万豪事件的检查报告》中说：“连日来，自来水领导班子为万豪事件，痛心疾首，彻夜难眠，追根寻源，一直围绕着万豪事件研究部署，组织讨论。目前，公司人人以万豪事件为耻，以万豪事件为戒……
我们的执法人员执法不当，侵害了港商投资企业的权益，造成了严重后果，给全市招商引资工作带来麻烦，错误是十分严重的……市节水办公室作出了与通知精神相悖的事，亵渎了法规的尊严……”
为此，迟若岩不停地召开整顿会议，不时地向上级领导汇报检讨，还对有关人员给予行政记大过处分。
另一方面为了扭转局面挽回影响，迟若岩极力讨好马向东，求他为自来水总公司说好话，并能在万豪酒店竣工大会上，为自来水总公司重树形象。马向东告诉他，解铃还需系铃人，他必须去找慕绥新，如果慕绥新肯为他正名，那就万事大吉了。没有办法，迟若岩只得硬着头皮去见慕绥新。
6月里炎热的一天，通过慕绥新秘书的安排，迟若岩好不容易走进慕绥新的办公室，当面作了详细解释，并信誓旦旦地做了“认罪”表态。此后，他又到慕绥新家中，恳请市长能在适当场合，给自来水总公司说句好话。迟若岩后来说，这次见面前后不到5分钟，谈话的气氛非常不好，慕市长当时板着脸什么也没说，迟若岩小心的送上两万美元，便非常尴尬的退了出来。事实上，慕绥新以后也没为自来水总公司说过什么好话。
而经过此次挫折，迟若岩深感已无法继续在自来水总公司干下去了，无论如何他都得走人了。
早在“万豪事件”之前，春风得意的迟若岩感到自来水总公司已经搞得不错了，他曾找马向东表示想要换个职位再谋进步。马向东欣然允诺，并向慕绥新推荐迟若岩到沈阳的一个区当区长。当时慕绥新对迟若岩的能力也颇认可，尽管慕绥新私下一直认为迟若岩是马向东圈子里的人。然而“万豪事件”之后，市委没有通过马向东的建议，迟若岩知道“症结”在慕绥新那里。他对马向东说：“马市长，这个事儿你不用再跟老慕谈了，我直接跟他讲吧。”
1998年底，迟若岩听到要调他任市政府副秘书长的消息，便急切去找马向东。马向东告诉迟若岩已经知道这一任命，但表示爱莫能助，并对他说副秘书长这一职位，会耽误他的发展。迟若岩已经别无选择，为了日后的前途着想，为了取得慕绥新的信任，迟若岩不得不向慕绥新“投资”，迟若岩后来供诉，到1999年5月，得知慕绥新在医院治病，他拿了3万美元去看望慕绥新，前前后后一共给了慕绥新6万美元。1999年6月，迟若岩还是被正式任命为沈阳市政府副秘书长。
这只是马向东与慕绥新实力较量中的一例，还有那个宁先杰，当了很长时间建委副主任，找他想当建委主任，马向东也曾满口答应，结果他与慕绥新一说，慕绥新坚决不同意。还是宁先杰聪明，看出了门道，主动向慕绥新靠拢，主动讨好慕绥新，主动给慕绥新送钱，没出一年，他真的当上建委主任了。
这时候马向东已经看明白了，如果再与慕绥新较劲下去，他不仅没有一点胜算的希望，还会成为血本全无的孤家寡人。其政治命运就更不好说了。于是，当他一听说某直辖市市长要调走时，为了表现出更大的“忠�