“萧九。”我简洁答道，心想，难怪都说女人心海底针，雇个杀手还提那么奇怪的条件。
朱砂其实是个很好看的女子，尤其在她对你露出微笑的时候，“我找了很久，别人一共向我推荐了三十七个杀手，他们中有的很出名，要价也不算高。但我一个都没要。我一定要等一个新手，而且要是个女人。你知道为什么？”
“不知道。”我回答。
我的确不知道。但我知道我的确是运气好。杀一个不懂武功又没请保镖的人，简直不比踩死一只蚂蚁要难，钱还给得不少，真是一本万利的好生意！况且现在做我这行的竞争很大，朱砂刚才不是说了么，在我之前，别人已经向她推荐了三十七个人了！他们都比我有经验，也比我名气大，要的价钱还不比我高多少，靠，简直是恶性竞争！
幸亏朱砂设定了那么怪的条件一直等到我来了。想到这里，我心里简直觉得她真是可爱极了，看着她的眼神变得和气了许多。
“因为我也是女人！”朱砂突然开心地笑了，露出一口并不怎么整齐的牙齿，其中还有个很明显的龅牙，但奇怪并不削减她的好看，反而会让人觉得亲切。
我看着她，耐心等着下文。
“你是女人，你才会懂得我的心情。你杀他的时候，你会带着我的仇恨和愤怒下手。这样好比我亲手报仇了一样。如果你要问我他该不该死，我倒想问问，那个女人有什么好？非但不如我长得好看，家里还穷的叮当响，最可恨的是，他们甚至认识不到一个月就成亲！他为什么这么快娶了她？她有哪里及得上我？我们认识了这么多年，全城的人都知道他要娶的是我！他居然娶了那个贱人！他怎么敢不要我！”她本来一直很开心地笑着，但突然暴怒起来，双手紧紧捏成了拳头，额上的青筋一根根绷得发紫，眼睛也射出愤怒的光芒，她几乎大喊起来，“他为什么不要我？那些臭男人怎么能体会我的心情？”
我赞同地点点头，原来是这么回事。
的确，你如果对一个男人来说这件事，休想得到他的同情，遑论理解。叫他们来说，喜新厌旧实在是太普遍太正常太应该了嘛。就算新人没有哪里好的，还什么都不如你，甚至差你根本差得天翻地覆就好比母猪跟嫦娥那么夸张，但是男人不就贪新鲜咯，搞不好还觉得抱着头母猪很刺激呢。你没见吃河豚毒死的都是男人么？哪怕他知道吃下去会要了他的命，可男人就是忍不住嘛！
我就不一样了。虽然我没有经历过这种悲惨的事情，更没有被男人负过心的经验，但对朱砂的遭遇我完全能感同身受。最妙的是我还是个这一行的新鲜人，不像那些富有经验的老手一样感官麻木、对职业有疲惫感。现在，我对这个一目了然甚至是过于简单的单子充满初次的兴奋和激情！
“我向你保证，我会让他后悔对你做过的事。”我简洁承诺道。的确，我想象得到，他若落在我手里，绝不只给一刀了结那么痛快。女人若想折磨一个人，有的是比死更可怕的法子。况且一刀两断是种福气，不是每个人都配得上。
朱砂笑了，但她随即说道，“不只，萧九，不只这个。我还要你把他贴身的东西拿给我。”
我想都不想，一口答应道：“好。是什么？”
朱砂皱眉，她其实是个表情很丰富的女孩子，你看看她的脸，立刻就能知道她心里在想什么。此刻她正皱着她又粗又浓的两条眉毛，简直像两口阔剑撞在一起，却有一种触目惊心的好看，女子罕见的英豪之气令她飒然生辉，但她毫不知情，苦恼地道：“我也不知道。”
我略略有些意外，说：“哦？”我原以为她这样的人，定是把一切都搞得清清楚楚、蛮有把握了才会出手。
朱砂道：“但我知道有。我买通了他家的佣人，他们都告诉我，他有一样心爱之物，贴身藏着，永不离身，连睡觉也不例外；但没有人知道是什么。”她眼里又射出灼灼的光芒，“就连那个贱人都不知道！”
我看着她。她果然又斩钉截铁说道，“我一定要知道那是什么！”这话字字如钢钉入铁，落地有声，根本不容拒绝，
于是我说：“好。我会找到它带给你。”
她笑了，道：“我就知道找你不会错。只有女人才会懂女人。”
我起身，道：“我走了。”嬷嬷给我的那张纸上有那个人的住址，就在余姚，离湖州很近，我想我一天就能回来。
朱砂道：“等等！”怒气尽敛，居然叹了口气，才道：“两个月前那个贱人生孩子时大出血，母子都没活过来。等我知道时，他已经变卖了家产，据说孤身往西北大漠一线去了。”顿了顿，终于又说道，“那是昔年我们曾经私下约定的话，待我们成婚、一切安定之后，他会带我走遍天下，看尽山河。大漠是我最想去的一站。”
她神情复杂，早年香闺中两人情浓时互许的承诺，那时自然认定一生一世一双人，他另娶之后竟还会实践……我理解她此刻的心情，便点点头，不再多话，心里却有些遗憾。经历了家破人亡的男人，心理会比常人强很多。这样临死前对他的折磨就不会有很大的乐趣。但我没有告诉朱砂这一点，我想她也不会乐意知道。
朱砂道：“我希望你尽快回来，但也不要太快。而且我请你收钱时不要太便宜。我曾经有多喜欢他，就要他死得有多痛苦。”
死得容易，收钱自然便宜。于是我又点点头，道：“我会尽力。”
朱砂霍然站起，道：“好！我不送你了。我在这里等你。”
我道：“好。”我也急需离开着手准备。此前的行程计划全部作废，需要彻底的更改，但我的雇主看来不会愿意等得太久。这是我得到的第一份单子，务求尽善尽美。
于是大半个月后，我已到了迪坎儿。
要进大漠，只有在迪坎儿才雇得到最好的向导。这是我认识的一个朋友曾经告诉我的。
我一路打听得很清楚，朱砂要找的那个人，确实是往这条路来了，而且就在我到的前两天刚刚进了沙漠里。他并没有请向导，只是把路问得很详细，都记在了纸上。
我不由苦笑，这才是读书人！从湖州到迪坎儿，我赶半个月的路程他足足用了三个来月；现在倒好，手无缚鸡之力，不带向导就敢进沙漠。
迪坎儿是距沙漠最近的村庄，它一边是库姆塔格沙漠，一边是罗布泊。村里的房子房前有绕树的温泉水流过，清澈见底。水底可见细长的鲫鱼，灰黑色的身体光溜溜的，约一指长，机敏地在水中游戏；房后却已经是深陷在细沙中了。迪坎儿也是从吐鲁番进入罗布泊的最后一个村庄，从迪坎儿往南，就进入罗布泊荒漠地带，从此人烟罕见，所以这个地方又被称作“最后的村庄”。但你只能在这里找到大漠中最好的向导。
据说整个大漠中一共有六十个泉眼，但能找到的人不过两三个。而热依木是其中唯一把这个秘密传给了后人的那个。
热依木就是阿扎伊的祖先，他姓热依木。
热依木家的人都长着高鼻深目和奇异的金发，皮肤白皙，眼睛是深深的松香色，眼底又有着琥珀陈年的晶光。饶是我走南闯北见怪不怪，在村口的打铁铺看到阿扎伊时也颇感意外，只是面上不动声色，问道：“你是热依木家的后人？”
他专注看着炉中，似乎完全没有听见。烈焰熊熊，我站在门口，中间又隔着他，只隐约瞥见炉中正煅烧着几根铁条。过了半个时辰，他抓起一只破旧的皮套胡乱往手掌一套，捏住一长条铁提起来，热气腾的往外一扑，原来是把锻得通红的长刀。
炙人的热浪顷刻将温度升高，我微微往后退了半步，额上冒出一层汗珠来。他却恍若不觉，长臂一展，将刀对冷水里一萃，立刻一片滋滋响声，又提在铁砧上，另一手中的巨大铁锤落下，发出嘭的一大响，中间又夹着钢铁断裂的清脆声音。他看了看地上断得一截一截的“长刀”，叹气，将手中仅剩的一截也丢下。甩掉皮套，抓起旁边一只陶罐仰头咕咚咕咚一气牛饮。
☆、第 3 章
作者有话要说：看文愉快。
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我趁他搁下陶罐的时候，再度开口道：“小方说如果我要进沙漠，就先来找你。”
他像终于发现了我的存在似的，冷冷对我一扫。
我走过去，捡起地上一块碎的刀片瞧了瞧，道：“这铁不够好，炼不出好刀。”
他没听见一般，捡起所有碎刀，又拿走我手里那片，快步走到后头，噹的一声丢进一只桶里，自顾忙着。
我缓缓抽出袖间窄刀，道：“不如请你看看我这把。”
他蓦地停顿下手中活计，扭头看过来。只一眼，便大步抢过来，朝我伸出手。
我将刀交给他。
他接过去，迎着光细细瞧过一遍，对空中一划。一道寒气袭过，在紧热的空气中像忽然破开了一块巨大的玄冰，温度瞬间一低，直觉立刻让整个身体都绷紧，有种引弓待发的紧张和隐隐的危机感，全身毛孔也为之一紧，我裸｜露｜在外的皮肤上都炸开一层细小的鸡皮疙瘩。
他道：“好刀。”这才第一次将眼神放在了我身上，道：“阿扎伊。”
我一愣。
他又道：“我是阿扎伊。你要进沙漠？”
我点头，道：“我要进去找个人，但我不认得路。小方让我来找你。”
阿扎伊眯起眼睛，手中的刀立在他的脸侧，不知是刀还是他的眼睛，静静发着闪闪的寒光。我错觉自己如同被猎豹盯上的兔子，熟稔的刀不在手中，不知不觉手指关节僵得发硬，但我反而放松了身体，懒懒迎着他锐利的目光，露出一丝漫不经心的笑。
他忽然道：“很少有女人去沙漠。”
他这话说得突