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一会儿他游移过纤细的腰肢，滑入腿间，灵眉下意识并紧双腿，周奉耳边轻道，“乖，那里面东西须要清洗出来才好。”说着掰开她腿儿，手指探入其中。
那小娘慌得不知要躲到何处，哗哗水响，她将自己小脸深埋到他脖颈处，口里娇娇痛吟，周奉本已半软，此刻全立起来，偏她还在那里不住磨蹭，“操，”他低咒一声，略调整坐姿，“你别动了，不然我……”灵眉吓得指甲深入到他腰眼处，那厮低吼一声，提起她小腰就要入，不料小人儿低吟一声，身子软软倒在他臂上。
周奉大惊，忙将她抱回床上，打开来一看，底下红肿肿一片，还有几处撕裂，他暗骂自己，“我怎么竟这样畜生，”回想方才，竟然连三回还是两回都不记得了，忙收起心性，将她裹拾好，胡乱睡去。
一夜无话。
第二日日上三竿，那灵眉还不曾起来。剪月早饭热了三遍，剪云对她道，“早饭不要了，告诉厨上将那粳米粥酽酽得煮上一碗，放点儿百合莲子儿，午饭早些儿准备上。哦，还有昨日里周管家拿来的燕窝，用桂花冰糖煮上，下午好用。”
剪云领命去了。不一会儿有人在院子里唤，“剪云姑娘在么？”剪云出去一看，原是前面院子的一个柳嫂子，协助周成管内眷事务的，由本院下房的一个小丫头领着，正站在院中央，四处好奇观望。
剪云忙迎上去，“嫂子来了，快里屋坐。”
那嫂子一路走一路望，待踏进主卧大厅，但见四处不尽繁精奢美，不禁咂嘴。
剪云捧上一杯子茶来，那嫂子见她故意脚步轻盈语音低小，卧室处交花双隔门紧紧闭着，亦放低声问，“夫人还没有起呢？”
剪云点头，将她拉到西边偏房，这里是一间侧室，摆放书籍琴棋，为灵眉平时消磨时光用。柳嫂子又端详一圈，回过脸对剪云笑道，“我虽在这府内办事，还没有来过这里，土巴悺话悖霉媚锛α恕！�
剪云问，“嫂子今日来何事？”
“哦，这不是周成新进了许多绸缎布匹，自然是夫人要先挑的，都已经搬到了前面厅堂，我说来请夫人的示下。”
剪云道，“回头夫人醒了我与她说。”
柳嫂子听着站起，“那我就先谢过姑娘了。”
剪云也站起来，“嫂子不坐会儿？”
柳嫂子道，“不了，还许多事，”指指东南边，“客人那里需求繁多，二爷命我们务必要都满足了他们。”
剪云想起那位仙人一样的俊雅公子，道，“我们一路过来，见过那位公子排场，真是辛苦嫂子了。”
“可不是，吓，”柳嫂子又咂咂嘴，“我以前也在几个大户人家当差，竟没见过那样的排场，那么多的规矩，那么多的讲究，”掰开指头比划，“真真儿十个指头也数不完，吓！”
剪云送她到门口，那嫂子忽然站住，神秘兮兮凑过来掩口道，“我怎么听说，这位夫人，并不是这家主人的正房太太，这周二爷在济州，还有一位夫人的？”
剪云一凛，皱起眉，“嫂子浑说的什么。这些事我们哪是我们做奴婢的应当议论的。”
那嫂子立讪讪地，脸上现过一抹轻蔑，马上又笑笑，“瞧我这张烂嘴，我也是胡乱听说不是。不过剪云姑娘，正因为是做奴婢，才需要好生跟对了主子，为日后的出路，你说是不是？”说罢咳了两声，扭扭身走了。
……7。2……
济州的尾冬，却比金陵还冷些。
一大早，小丫头们即进到屋内，抬送恭桶、擦拭窗棱，拿厚厚的粗布棉巾将窗角边上水汽抹净，防止浸蚀了窗纸木头。
周奉不在，一贯是紫烟陪贞良安歇，帮着她梳洗完毕，厨上正送来早点，四五样子摆了一小桌，贞良道，“坐，”那紫烟蜷了一腿半坐在炕沿，贞良把个小调羹在粥碗里来回搅动，半晌手一松，调羹柄子啪嗒砸到碗边上，叮呤一声。
紫烟道，“奶奶昨儿没歇好。”
贞良扶了扶额头，“头疼，”紫烟又道，“不知道二爷在那边怎么样了，已一个月了没信。”
贞良叹道，“谁说不是呢，”随意拨了拨碟里的豆芽丝，越发没有胃口。
那紫烟想想道，“昨儿我看到大奶奶房里的翠儿，最近她们越发忙了，二爷一走，三爷又失了欢心，老爷万事都倚重大少爷，如今属她们最得意。”
贞良淡淡道，“那是她们的造化，”抬起眼，“你少在外面嚼这些。”紫烟笑道，“我也就是跟您，到外面向谁说去。”
贞良话锋一转，仍回到先前，“我寻思着，他一个人在那边总是不妥，……”
“可，让谁去呢？”紫烟接过，住了嘴。
是啊，让谁去呢，贞良静静沉思，碧烟貌美，但性子不够爽快，容易恃宠而骄；螺儿稳重，又恐栓不住他。一抬眼，紫烟正看着自己，也在思量。她道，“让螺儿去吧。”紫烟点头，“奶奶说的极是。”贞良笑道，“你先别急。”那紫烟立臊红了脸，站起身扭过去道，“我急甚么，奴婢都是为的奶奶！”
贞良但笑不语，一会子道，“也不知妹妹那里怎么样了。”紫烟知她说的是灵眉，忙转过来服侍她，“算日子应该到了京里，怎么也没有信，”贞良点头，“许是忙吧。”二人不再说话，默默用完了饭食，那贞良吩咐紫烟，“眼见快出冬了，你想着让花嫂她们，把该收起衣物棉被都收拾出来，晒过了再存。”
自从在胡太守那里得到暗示，周奉暗中仔细观察鹤来，越发觉得他出身豪贵，于这样的人，他本无心刻意巴结，只因双方悬殊过大，刻求无益。但此番萍水相逢，鹤来无异于飞来横福，周奉并非清高士人，又岂有将其拒之门外的道理？当下命周成全权照看府内铺面事务，自己尽陪那贺公子游历金陵。十余日下来，二人称兄道弟，同车同寝，相识恨晚。一日，胡太守使人来，欲求见那鹤来公子，周奉掂量再三，问鹤来道，“本地胡太守欲要做东，请兄弟也去。”
鹤来含笑道，“周兄与太守还有交情。”那周奉如实道，“略有一二，只是……”一面看他，面带疑色，状若不知太守缘何要请他。鹤来道，“与周兄相识多时，本应早些相告，我实乃京中淮西王府中人，行三。”
周奉一惊，“这么说武德将军小贺王爷——”
鹤来顿首，“正是家兄。”
周奉立马起身，“贵人啊，愚兄，啊，草民失礼了。”正要拱手施礼，那鹤来把手一握，“周兄这是做甚，有封号的是我哥哥，我则闲散人一个，从此再莫要做此态度。”
周奉便打住，问道，“胡太守那里……”
鹤来笑道，“客随主便，我听哥哥的。”那周奉闻言大喜。
晨起，丫环服侍叶灵眉梳妆完毕，扶她到院里站站。掐指一算，到金陵也有半月余，这期间周奉白日里大都忙于外间事务，晚上亦未怎过来，除去上回那次，也只前晚上又来一回，于灵眉自己，倒从未出过这院子。
站了一会，她又要进屋，剪月道，“夫人，今儿日头暖，不如出去走走。”灵眉摇头，剪云年长，心思也细密些，知道她心思，故意道，“二爷去了通州，听说得七八天才得回来呢。”那灵眉果然问，“什么时候？”剪月道，“今天一早。夫人，咱们便出去走走吧，那边坡子上可以看得到莫愁湖，很美呢！”灵眉方悄悄喜欢起来，终点点头，“我先去换过衣裳。”
主仆三人出了院门往南行去，那灵眉一路走一路看，果然温风拂面，虽还冷，但呼吸中已透出暖意了。过小桥时，剪云扶着她，脚下木阶一级一级，错搭成桥，映着桥底溪水淙淙，剪月指着溪水道，“夫人你看，二爷说天暖时底下还能见着鱼儿呢！”话音未落，剪云回首横了她一眼，灵眉不吱声儿，轻轻扬首踏过桥去。
愁思突然铺天盖地地压下来。她想起年小时，这个时候，女眷们会在园子里玩耍，她最小，嫂嫂们都让着她，之余那些表姊妹、丫头婆子，更是将她捧的凤凰儿一般。就这，父母兄长都还不放心呢，唯恐她磕了碰了受了委屈。大哥灵德最严肃，小哥哥则调皮有趣，直接把新娶的三嫂嫂带到面前，“这是我们家最娇贵的小眉眉，父母的明珠，家中的宝贝，你若不疼爱她我不依的。”二嫂嫂且羡且乐地说，“妹妹这样娇养，日后不定要寻个什么样的夫君来疼爱才好呢！”
日后，不定要寻个什么样的夫君来疼爱才好呢！灵眉心中一阵刺痛，掉下泪来。父母、兄长、嫂嫂们、梅香，那些可亲的人影一个个全消失在泪眼模糊里，她看着远处一大片水，心中空苦，为什么当初没有把我也冲走？
眼前的美人扶着一株树木，面含戚色，银朱色的大氅披在她身上是过于厚重了，整个人像缩在里面，她的脸孔雪白，湿亮的泪像银色的伤痕流淌在脸上。鹤来觉得体内有什么东西悄悄拨动，走上去，他柔声道，“嫂嫂。”
美人儿一惊，倏地转过头，眼睛忽闪两下渐渐染上疑惑。
“嫂嫂，”那人又近一步，灵眉往后一退，脚底下打了个趔趄，慌忙回头想找丫环，臂上却一紧，那陌生男子握住了她，灵眉红了脸，那年轻公子却待她稳住身子即松了手，极有礼地作揖，“小生鹤来，寄居于此，见过嫂嫂。”
灵眉听不得那两个字，绣眉打结，又回头去寻丫环，鹤来不准备放过她，再进一步笑道，“小生客舍不远于此，不知可否请嫂嫂移步，与我共品茶香。”
见她四处张望，笑道，“嫂嫂的两个使女，我已着人先送回去了。”
灵眉变了变颜色，他又道，“请随我来。”
灵眉转过身，“我不想去。”
鹤来也不恼，低笑两声，一拍手，“那就把东西摆在这里吧。”这话不是对她说的，灵眉往外一看，才发觉原是不知觉间，几名劲衣男子随扈模样的人已经分站各处，她颦起眉，“你是甚么人？”
鹤