周奉傍晚回来，一眼瞅见剪月在厅内走动，疾步入内，螺儿正坐在床前，见到他，忙起身道，“夫人说心疼，正睡着。”
那叶灵眉实际并未睡着，只是下午搬回，她实不知该如何面对螺儿，是以以病推之，此时听他来了，不好再装，只得嘤咛一声，状作刚醒。
剪云听到动静，忙揭开帘帐，螺儿弯腰帮忙扶她起身，一边道，“夫人醒了。”
“哎，”那小娇娘深深垂首，周奉走上前来，笑吟吟道，“以后便是姐妹，莫再称呼夫人。”
一话既出，螺儿连忙应是，见他自然床榻边坐下，忙道个安，对着灵眉说了声，“奶奶好生歇着，明儿再来陪你说话。”自出去不提。
灵眉此刻，恨不能立时裂一个地洞钻进去才好，听她那声“奶奶，”叫的她浑身发麻，恰那始作俑的那位，凑过来细问，“怎么又不舒服了么？”
灵眉着实闷燥，心口处牵着也隐隐又痛起来，皱眉道，“我想再躺一会子。”周奉忙扶她重又卧倒，帮她掖好被褥，灵眉脸儿冲里，昏昏然听他又说了句什么，懵懂睡去。
也不知道睡到几时，醒来时，天却已黑透了，帘帐外黄团团一杯烛火，灵眉欲撑着坐起，那帘掀起，周奉探进来，“你醒了，”一边笑道，“睡这许久，我让丫头们留了饭，让给你热去。”
“别，”灵眉止住他，“我不想吃。”说罢侧向里，去系那襟前带子。
周奉笑呵呵的，“不吃怎么行，”说着就叫那剪云。
“我说了不吃！”灵眉着实烦躁，声气不耐。
剪云听到唤却进来了，正听到这声儿，站在眼前，望望灵眉，还侧冲着里不曾转身，自家二爷坐那儿，脸上有些挂不住的样子。便上前轻轻道，“夫人，给你留的都是些清淡的素色，您……”
“我说了不吃！”灵眉十万分的不耐，回过头，见他二人都盯着自己，更加心烦，“你们都出去！”
剪云不敢再做声，一会儿那周奉道，“你下去吧。”待她下去，转过对灵眉道，“不知我又怎得罪了你。”
灵眉一味不抬头，想到等会发作丑态，实想赶紧打发他出去先，勉强道，“你并没有得罪。”
周奉道，“既如此，为何动辄的给我使脸色。早晌，我见妹妹答应搬回来，本来欢欢喜喜的，谁知你又不高兴，却是为何？”想了想，又道，“是了，定是你不喜欢螺儿在跟前儿，但你既已是我的人，定要进我家门的，且不管以前怎么样，横竖以后我不会让妹妹受委屈……”
那叶灵眉此刻，头脑中乱七八糟的各种念头，一会儿由着他话想到贞良，一会儿又是鹤来那张俊美诡异的脸，心口突突地猛痛起来，哪里理会他说了些什么，一时禁不住，“哎呀”一声，周奉闻得，赶紧上前 ，但见小娇娘捂着胸口攒眉咬牙，忙把那些念头丢开，急问，“又痛了？！”一面就要唤人。
灵眉止住他，周奉扶着她身子，“昨儿个也痛了？”见她点头，恨问，“你怎么不叫我！”又道，“这是甚么怪病，怎落了这么个症候！”灵眉已然昏沉起来，呓道，“别，别叫人，那人说了，只要五日，五日后便不疼了。”
“谁，谁人说的？”周奉急问，灵眉却不再言语，周奉忖或是那李大夫所言，正思量着，那女孩儿偎靠过来，攀着他袖儿，“哥哥，周家哥哥，”周奉听她娇唤，心中一麻，想到前夜旖旎，不禁心猿意马，灵眉将头，靠在他肩窝处，对着他耳朵又轻轻一声，“周家哥哥……”
周奉一面想，这究竟是甚么怪病，能让她这样疼痛，怪惹人怜，一壁厢又被那软玉温香弄的魂思迷离，让人不得不，乖乖就范。
10。7
第二日。
一早晨起，周奉自然是神清气爽，万愿俱遂。望那叶家小娘，丫环服侍时那般娇懒无力，虽对他还无甚好颜色，但他自心宽，不去计较了。
想一想，问道，“妹妹整日价在家，无病也要闷出一二分不适来，不如我月尾忙过，咱二人出去耍子可好？”
灵眉懒懒惭惭，不愿作答。
周奉又劝，“眼下□大好，又是妹妹近乡，唔，不如这样吧，后几日贺小公子要回京，却定好我来做东；贺小公子为人爽朗，颇可一见，妹妹便一同去罢。”
灵眉闻言一愣，抬起头，“怎么他要走么？”
周奉道是。灵眉于心大惑，一会子深悔起来，恐惑的是，那人既是要走，为何还使那么多蹊跷手段，不知究竟是何意图？悔的是，早知他即刻要走，我便再忍耐几日，何苦急慌慌为骇怕挪到这边。
她一边思思量量，周奉哪知这许多关节，只以为她迟疑，又恐她不自在，正要说不去便罢，不想那小娘低头道，“去便去吧。”
周奉大喜，暗道小娇娘想通了，顺服自己，便又说了些许关怀体贴话语，吩咐剪云剪月二人好生服侍，这才放心出门料理生意去也。
既是要去，那叶灵眉心想须得好生探探鹤来之真意。你道她一向懦弱畏缩，又深以与周奉韵事为丑，为何现下突然改了性儿，答应见面——须知这灵眉小姐也不是一味愚蠢的，否则若只凭几分颜色，调花弄草如周奉，哪里要费这许多功夫与她周旋？且此事蹊跷，那鹤来行事鬼魅怪异，或者可说真是攸关她性命根本的事体，遂灵眉思前想后，终于决定不如趁此一机，正大光明与他见上一见，望他到底有何目的！
于是便要求做一身新的衣衫。那周奉最不短银钱，素日里只怕她不要，此际莫不说做一身衣衫，便是金珠玉瑙堆出N多件，他也毫无二意即刻捧来，忙请来金陵城最好的裁缝，只凭灵眉要求，勿疼费度。
谁知又过一晚，周奉兴冲冲仍往屋里去了，那灵眉却劝，“哥哥如今不是只我一人，也往螺儿姑娘屋里坐坐。”因是一向里哥哥二字叫得惯了，那周奉又爱听，是以不曾改过，仍以此呼之。
小娘儿说这话时已经换过睡裙，外面松松披一件罩袍，蜷坐着灯下阅读，那周奉笑吟吟过来，“我恐妹妹心疼。”
灵眉道，“今日不曾疼。”
周奉一顿，仍腻过来，“妹妹读的什么书？”翻来一看，原是一本《说文解字》，笑道，“这有何看头，不若我寻些有趣的画本子来，我二人共读。”
灵眉稀奇他也读书，便问，“什么话本子？”
周奉涎笑，手往她胸口处滑去，灵眉明白了，胀红了脸儿啐道，“无耻！”一面扭着身子不依。
周奉握住了一团圆儿，哪容她逃，嘴巴也凑上来，“娇娇，我的心却疼哩。”
灵眉知是逗她，糖一样胡乱扭躲，只那浪哥儿一身壮硕，此刻八个爪儿缠上来，哪里得脱，正磨蹭时，剪云在外道，“二爷，汤水备好了，可要抬进来？”
灵眉红着脸瞪他，“你去别屋歇去。”
周奉嗤的一笑，“就这么不待见我？”灵眉略得些空儿便挣着要起，刚半直起腰儿“哎呦”一声被他重压下去，这一回却是脸儿贴在榻上，将一回头，被捉住小嘴，那厮大手探进去乱摸一气，灵眉堪堪儿又要哭，那厮喘着粗气道，“再说，再撵我真办了你！”
剪云在外候着，半天不得回话，正犹豫着是否要再唤，帘子一掀，周奉掸着袍子淡道，“抬进来吧。”那小娇娘伏在榻上也不起身，也不言语，剪云忖他二人又吵嘴，忙命婆子把汤桶抬进，匆匆退去。
一时收拾停当，周奉步入内室，灵眉尚未察觉他进来，抱膝床上团团坐着，周奉一望，橘色灯火下，她发全披散下来，眸色朦胧，姿态楚楚，竟是越看越美，忽望见他，咬咬嘴唇儿道，“你不走也罢，只不准行那事。”
周奉凤眼上挑，“不准行哪事？”
灵眉咬住嘴，“你明知道！”
周奉一叹，“只你想便可，我想便不行，你竟拿我当药使的。”说的灵眉大窘，翻身躺下，不再理他。
终候到送行这天。
宴请并不在家，周奉定的金陵一家会馆，包下最好一个场子，又能吃酒，又能赏园，又能看戏，因着灵眉也去，那鹤来又是头一等的尊贵人，便并不叫别人，只单叫上曾与叶灵眉看病的李先生作陪。
鹤来无事，最先到了。
只见这场子厅堂不大，依水而修，吃酒在内，过了个屏风儿，观戏听曲却在水阁子上，虽布置装饰的俗气些，却也是个请客消磨的好所在了。
正无事观看墙上挂的字幅，听到门外唱喏，“周大官人到——”
鹤来整整衣冠，将一转身，却是一愣，再一顿，最后站定。
周奉将罩在灵眉身上的斗篷除下，递与剪云，剪云福个身，自下首站了，周奉扶灵眉站好，这才与鹤来打上照面，但见其一愣一呆，定定看向自己身后，不禁大为自得，想今日早先在家看到灵眉装扮，自己亦是被照的眼前一花，当下笑道，“这是你家嫂嫂，我那叶氏娘子是也。”
叶灵眉浅浅上前，微微一福，身上的嫩黄色仿制宫裙百褶千垂，她略挽挽手臂上淡绿流苏，轻声道，“见过贺公子。”
鹤来略收过心神，眼前女子身着一袭嫩黄宫裙，手挽淡绿流苏，如蝶翼般抚在身侧，发髻也梳成宫中流行的望月式，上佩明珠，一支步摇垂在额前，又是华贵，又是妩媚。这哪里是几日前濡湿青涩的青梅团子，分明是自己案前那画中人，栩栩地步下案来。
原来灵眉忆起那日在他卧室看到的图画，又思及病发时他的隐约言语，忖度自己或是像了那画里的美人，便裁了画中人一般的衣裳，学了她穿戴，其实也不是十分像，但鹤来早先并不知灵眉会来，又猛见她这样打扮，又有她二人相貌本来就又八九成相似，是以一下牵出多少心事，怔站于是。
这边叶灵眉也自细细观察鹤来，一双妙目看定了他，一时间两两相望，竟然无话。
他二人这样，却有一人大不痛快，就是周奉。周奉想，这小娘皮好没见识，还没这样看过我呢，怎么见到生�