云来冷嘿，“她还轮不到你来怜香惜玉。”
“我是不配，”李济道，想想又说，“若是我，断乎不会让她这样磨折。”转身就走。
云来心火大炙，蹭的站起，方才那名拾书的小侍正巧抬头，登时吓的软了腿，跌到地上。那李济不怕，转过来缓下声音，“她自有错，但她不是王爷的手下小校，也不是沙场上的敌人，是你自看中的女人，何苦这样严酷？”
说的云来一动，霎时想起第一眼见到时，团团灯火下娇羞动人的丽色，已经不止是容颜身形，仿佛一个钉子一样植入脑海，鲜活无比，忽转而又现出再往前，屏风里软软的那声“是哥哥吗？”遥想以往，该是何等旖旎，面上忽晴忽暗，短短一瞬，牵心动魄。
叶灵眉后首是李进忠着人将她从亭里扶出，依旧送到脉语居。因上头没话，一笙一笛也重被召回紫微堂，身边只有这屋子里自有的几个小丫头，她们哪里经过这阵仗，守着床上高烧不醒的人，个个慌乱。
没有太医来瞧，两个小丫头，就是前日院子里擦芭蕉叶的那两个，一个大点儿的唤作石青的还算有些主意，她父母也在这行院当值过活，当下从那里讨来一坛烧酒，又让其余人烧上热水，将木桶抬到卧室，兑了温水，与另个叫银红的，把灵眉抬到桶内。
两人年小力微，又没做过这等内室里服侍的事，七手八脚的好容易将人擦洗完，重抬回床上。石青见床上的人发丝湿乱，冰凉的一绺一绺粘在颊畔，双颊烧的火红，鼻息一时粗重，一时浅浮，入手的肌肤，哪里都是火烫，饶是并不相熟，也颇觉可怜，“昨儿还在这里过夜，今日就……”拿大棉巾将她头发包住，忍不住一句。
银红也叹，见灵眉紧闭着眼，忽然有些害怕，“她会不会死？若……怎样，会不会怪罪我们？”石青一愣，也想到此节，上头只把人扔到这里，不闻不问，凭她死活，自己一个小丫头哪里算的到许多，拿起棉巾浸湿烧酒，摇摇头，似是说她，又似是说自己与银红，“看造化吧。”
两个人忙了半宿，迷迷糊糊的趴在床上睡着了。迷蒙中仿佛一丝甜香，让人不能醒来……
灵眉觉得自己被人放在炉子上烤，燥热不堪，一会儿又冷起来，止不住的发抖，肺里、鼻子里、嘴里、眼睛里全都是水，憋的人咳不出来。她好像又回到了那大水中，身子湿透了，水从四面八方往身体里灌，冰冷，无情，不为所动的坚持，她不由伸出手，想去抓一起可能被抓到的东西，忽然一块木板漂过来，死死的抱住——
是不是，自己还在那场大水中，这一切都是梦？
“哎……”
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“哎……”
一声叹息，那么轻，那么冷。
“我没有想到，你竟这样笨。”一个清如谪仙的身影来到近前，幽白的珠光下，是鬼，还是魅？
将一粒药丸塞入她的口中，看看地下歪横熟睡的两个丫头，旁边的小半坛酒，摇摇头，“我哥哥之心狠，比燕赜不差什么。”清低的嗓音在这寂静的夜里，像叹息。
眼睛又落回到床上的小人身上，百千种情绪。
她的呼吸渐渐平稳起来，鹤来挥灭珠光，“我救了你性命，你谢我不谢呢？”
金陵，周宅。
二更了，宅门口一阵喧闹。大门打开，一个小厮从将停的马车上蹿下来，是五儿，忙着叫喊里面，“快，快，把二爷扶进去。”
马上几个人出来，周奉烂醉如泥，众人将他抬到后院，贞良等候在门口，见状担心恼火，七手八脚的将他安置到床上，那厮一手抓住她手腕，“妹妹。”
“我不是她！”贞良燥烦，展眼见他一手扶额，“我头好痛。”难忍关切，将帕子在他头上把汗水擦去，“你这又是何苦！”
灌上一碗蜜水，周奉辗转着睡去。螺儿边收拾脏衣水盆，与贞良一起走出门外，“二爷又是从韩大人那里来。今次虽说与胡大人闹翻了，但多亏又有韩大人照拂，总算没有将这里的家业搭上。”
贞良皱着眉，“哪有这么简单。”回头看看里面，重叹口气。
周奉这一觉睡的很不安稳。朦胧中醒来，喉里干苦，头痛欲裂，“水……”
有盅子递到嘴边，他咕嘟咕嘟灌了大半，忽然觉到什么，抓住那递水人的小手，盅子滚落下去，他嘶哑着唤，“妹妹！”那人欲要挣脱，被拦腰抱住，“不要走。”
炽烫的唇辗转在鬓旁颊畔，他干哑着嗓子，“想死我了。”有几滴咸咸的泪水入唇，怀里的人儿扭腰似是不愿，周奉忙将她搂得更紧，“往前儿都是我不好，是我错，若不是我贪心妄为……也不至生生的就把你丢了……”也滴下泪来。怀里的人不再动，周奉大喜，含那香舌儿入口，锦帐内渐渐归于平静。
第二日一早，主卧内一声脆响。贞良急急的进屋，只见周奉满面怒容站在那里，紫烟跪坐在地上，周奉见到她，怒道，“你做的好事！”
贞良不吱声，没有否认。周奉见状更恼，指着紫烟问，“她糊涂，你也跟着她糊涂？！”
那紫烟倒倔强，俏白着一张脸儿，睫上一串儿泪珠，“不关奶奶的事，是我自个儿愿意的。这又有甚么？家里头有碧烟，这里有螺儿，虽说她走了，难道我们都不是人？”
周奉脸气的沉黑，“住嘴！”贞良走到紫烟身边，紫烟伏在她身侧嘤嘤哭泣。这时候螺儿听到声音也过来了，站在门口不敢进来。周奉看看这个，再看看那个，有一种闷的透不过气的感觉。
一时无话。贞良望他稍平静了些，轻轻道，“灵眉妹妹那样的才情相貌，我们家怕是留她不住。为了她，已白得罪了一个王爷，一个太守，二爷莫要忘了，济州还有老爷、太太，您难道连他们都不顾了吗？”
夏日的清晨，山间缭绕着浅浅的雾气。紫微堂在山间白雾中露出红色的檐角，一只燕雀飞到檐下的铜铃上，倏尔扑棱棱展翅飞走。
吴樾儿身边的一个侍婢沉香来到下人房，对里头的一名小宦一福，“小齐。”对方转过身，满面堆笑，“是沉香姑娘呐。什么事，您吩咐。”沉香笑道，“哪里敢吩咐。”往院内一张，“怎么不见小吴公公？”小齐抿嘴，知道她在借问，“小吴公公一大早随王爷打猎去了。”
“打猎？”沉香眼睛一下子没转过来，微微惊奇。
日出，雾散。
时候尚早，太阳在天空中是一个红红的圆。雾气虽消，肌肤上却有凝结露水的凉意，空谷中极为幽静，偶尔一两声鸟鸣，很快隐在山林中。忽而，但闻苍苍水声，只见一条瀑布似一匹白链，从山顶直坠谷底，大有落天之势。
瀑布边上却站着几骑。为首一个青年，面容极为清峻，剑眉入鬓，眼睛坚定有神采，从颧骨到下颚的线条本十分优雅俊美，却因他本人一贯持有的神情显出崇峻的气态，令人观之生畏。
这正是淮西王贺云来。一早领几名贴身侍卫上山行猎，兽类与人不同，多在晨间穴内歇睡，因此一路无有什么斩获。来到山顶，不意见到这样好的瀑布，淮西王倒停下心，静站了半刻，那飞腾的水汽加之汗水，几人的衣衫几欲湿透，像是水墨溶开，将男子结实而又坚韧的线条晕染出来。
远空忽现两个黑点，是两只鹰隼，盘旋着从远处飞来。这物飞的极快，不一会儿已近眼前。淮西王伸出一手，后面的侍卫忙递上弓箭，他搭弓、停箭、瞄准，金丝弓被拉到最大的弧度，“咄 ”的一声，羽箭凌空直射，正中一只，众人不及叫好，却见那另一只一声凄唳，竟直冲淮西王袭来。来势凶狠，疾如闪电，再起弓已是不及，众侍卫慌乱，纷忙抢上，却是眼前一阵利风扫过，那鹰一个急电转向，冲向堕入谷底的鹰尸，利爪一张，抓住尸身，向远飞去。
从一鹰中箭，到另一只来袭、掉转抓尸，不过一秒，众人皆一身的冷汗，淮西王仍笔直的立在马上，侧后旁的吴德禄忍不住上前，“王爷，您的手……”淮西王一看，出来匆忙，并未戴指套，此时右手虎口处已一道深深的血痕。趁他这一停，吴德禄忙翻身下马，从背包里掏出绷条等物事，淮西王坐在马上，由着他包扎上。
“找一个太医。”他忽然道。吴德禄一愣，明白了，忙低下头，“是。”
从山林回来，刚刚坐定，内总管太监赵进忠进屋，跪到地上，“王爷，老奴有一事相禀。”
“说。”
“昨日那个叫剪云的丫头受了五十板，夜里头没熬住，今儿一早没了。”顶上一阵静默，赵进忠汗水涔涔，跪在下头不敢动弹，全无有了昨日审问一笙一笛时的煦蔼从容。但他服侍淮西王多年，知道这位的脾性，在他跟前，莫不要遮瞒谎报，实实恳恳，即便有错受罚也有限。
果然一会儿听他道，“将她好生敛了吧。”
赵进忠有些为难，“她并不是咱们王府的奴婢，怕是不好处置，”再一叩首，“老奴有罪。”
淮西王动了气，“究竟是怎么回事，连个人都看不好？！”里头、外面的人听王爷发怒，都跪下，气氛一时间沉闷至极。还是赵进忠说道，“是老奴的错。手下的重了些，又没有及时找人看治。”
云来不耐，“她一个丫头，为甚么要撒谎？”
赵进忠就等的这句，“王爷圣明。老奴也猜疑，按说她是小姐身边的人，无缘无故，为何反要去骗她？这丫头嘴硬，不得以手重了些。原来她就是本地人，一家子全在金陵城，有人拿了她家人相胁，小姐又深信她——她也着实悔恨，临死时一直说对不住叶小姐。”
云来攒起眉，赵进忠没有说是谁胁迫剪云，也不用说，不说，是他多年心腹家人的体面。沉默半晌，对吴德禄道，“把你师傅扶起来。”又命，“唤太医来看看，老赵的腿一直不好。”那赵进忠老泪纵横，伏地叩首，�